Thứ 165 chương Tụ hợp

Chương 165: Hội Hợp

Vừa bước vào Thương Lan Thành, Yến Diêu Ca khẽ nghiêng đầu ra hiệu với Yến Cảnh Hành bên cạnh. Bước chân nàng bất giác nhanh hơn, vội vàng hướng về phía khách điếm.

Con đường lát đá xanh lướt nhanh dưới chân. Hai người hòa vào dòng người qua lại trên phố. Chỉ khoảng hai khắc sau, họ đã nhìn thấy ở góc đường một tòa lầu các treo lá cờ vải xanh đề bốn chữ “Trường Hồng Khách Điếm”.

Khách điếm nằm sát mặt đường, cao ba tầng, mặt tiền sạch sẽ ngăn nắp. Yến Diêu Ca dẫn Yến Cảnh Hành đi thẳng đến quầy ở tiền sảnh.

Thấy có khách đến, chưởng quỹ lập tức đặt bàn tính xuống, nở nụ cười niềm nở bước ra tiếp đón:

“Hai vị khách quan muốn nghỉ chân hay ở trọ?”

“Ở trọ. Cho hai gian thượng phòng yên tĩnh, ở cạnh nhau.”

Yến Diêu Ca lấy bạc đưa cho chưởng quỹ.

Chưởng quỹ nhận bạc, nhanh nhẹn lấy ra hai thẻ gỗ khắc số phòng rồi cười đáp:

“Được ngay! Lầu ba, phòng Thiên tự số ba và số bốn. Hai phòng nằm liền nhau, vừa yên tĩnh vừa rộng rãi. Hai vị khách quan mời theo bên này!”

Yến Diêu Ca nhận thẻ gỗ, khẽ gật đầu, sau đó dẫn Yến Cảnh Hành quay người bước lên cầu thang gỗ.

Cầu thang vững chắc, đi lại không phát ra tiếng động. Hai người nhanh chóng lên tới lầu ba, tìm được cửa phòng tương ứng.

Nàng lấy ngọc bài truyền âm ra, khẽ nói:

“Chúng ta tới rồi, ở lầu ba.”

Chỉ vài hơi thở sau, cánh cửa phòng bên cạnh nhẹ nhàng mở ra.

Lục Linh bước nhanh từ bên trong ra ngoài. Vừa nhìn thấy tỷ đệ Yến Diêu Ca, đôi vai đang căng cứng của nàng cuối cùng cũng thả lỏng.

Nàng vội vàng tiến lên, hạ giọng hành lễ:

“Sư tổ, Yến sư đệ, cuối cùng hai người cũng tới rồi.”

“Vào trong trước đã.”

Yến Diêu Ca theo Lục Linh đi vào phòng.

Cửa phòng khẽ đóng lại sau lưng, ngăn cách hoàn toàn tiếng ồn ào ngoài phố. Nàng tiện tay bố trí trận pháp cách âm, rồi mới quay sang nhìn Lục Linh:

“Từ từ nói. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Lục Linh hít sâu một hơi rồi mở lời:

“Mấy ngày trước chúng ta vừa tới Thương Lan Thành, vốn định làm theo kế hoạch ban đầu, tiếp tục truy tra manh mối về dị động bên này.

Vừa đặt chân tới khách điếm, Hoa sư tỷ nói với ta rằng tỷ ấy muốn đi gặp một vị cố nhân, định một mình ra ngoài một chuyến. Chúng ta đã hẹn trước khi mặt trời lặn sẽ trở về khách điếm hội hợp.

Nhưng hôm đó, ta chờ từ lúc trời tối đến tận nửa đêm về sáng mà Hoa sư tỷ vẫn chưa trở lại...”

Bóng đêm càng lúc càng sâu, nhưng Hoa Lộng Ảnh vẫn bặt vô âm tín.

Lục Linh lo lắng, bèn lấy ngọc bài truyền âm ra gửi tin cho Hoa Lộng Ảnh, hỏi khi nào nàng sẽ trở về.

Không lâu sau, ngọc bài truyền âm lại vang lên giọng nói của Hoa Lộng Ảnh, bảo rằng nàng không có việc gì, không cần lo lắng, chỉ là đêm đó tạm thời không về khách điếm.

Nhận được hồi âm, Lục Linh mới hơi yên lòng. Nàng nghĩ chắc Hoa sư tỷ gặp lại cố nhân đã xa cách nhiều năm, cần thời gian ôn chuyện.

Mãi đến sáng hôm sau, khi ánh nắng ban mai xuyên qua song cửa chiếu vào phòng, Hoa Lộng Ảnh mới đẩy cửa bước vào.

Nhưng chỉ sau một đêm không gặp, cả người nàng như thay đổi hoàn toàn.

Dung nhan vốn rực rỡ, kiêu sa ngày thường giờ trở nên ảm đạm. Sắc mặt trắng bệch gần như trong suốt, môi không còn chút huyết sắc.

Quanh người nàng phảng phất một luồng khí lạnh. Linh lực cũng có dấu hiệu rối loạn, sâu trong đáy mắt là nỗi mệt mỏi và đau thương đậm đặc không cách nào tan đi, giống như toàn bộ sức sống đều bị rút cạn.

Lục Linh thấy vậy thì trong lòng căng thẳng, bèn nhẹ giọng hỏi:

“Sư tỷ, tỷ làm sao vậy? Sao sắc mặt lại khó coi đến thế?”

Hoa Lộng Ảnh khẽ co các ngón tay buông bên người, trầm mặc rất lâu mới khàn giọng nói:

“Cố nhân của ta... không còn nữa.”

Thấy nàng như vậy, Lục Linh vô cùng lo lắng, nhưng cũng không dám hỏi thêm. Nàng sợ chỉ một câu không đúng sẽ khiến người vốn đã tâm thần rối loạn càng thêm đau buồn.

Mấy ngày sau đó, hai người vẫn theo kế hoạch ra khỏi thành điều tra manh mối. Thế nhưng trạng thái của Hoa Lộng Ảnh luôn rất bất ổn, ít nói, tâm sự nặng nề.

Về sau, Lục Linh mới từ những manh mối rời rạc ghép lại được toàn bộ chân tướng.

Vị cố nhân trong lời Hoa Lộng Ảnh không phải thân hữu hay đồng môn gì cả, mà chỉ là một bà lão cô độc không nơi nương tựa.

Năm xưa, khi Hoa Lộng Ảnh khốn đốn và tuyệt vọng nhất, suýt bỏ mạng nơi đầu đường Thương Lan Thành, chính bà lão ấy đã động lòng trắc ẩn, cưu mang nàng.

Cho nàng một bữa cơm nóng, một chỗ trú mưa tránh gió, kéo nàng từ cửa Quỷ Môn Quan trở về.

Đối với Hoa Lộng Ảnh mà nói, bà lão ấy chính là tia sáng trong những tháng năm tăm tối nhất đời nàng, là ân nhân mà nàng luôn ghi nhớ và mong có ngày trở lại báo đáp.

Nhưng nàng không ngờ rằng chỉ sau năm năm xa cách, khi trở về lần nữa, bà lão cứu mạng năm nào đã không còn trên cõi đời này nữa.

Yến Diêu Ca lặng lẽ nghe hết. Chờ Lục Linh ổn định cảm xúc đôi chút, nàng mới hỏi tiếp:

“Sau đó thế nào? Vị bà lão ấy rốt cuộc đã qua đời ra sao?”

“Sau khi tâm trạng ổn định hơn một chút, Hoa sư tỷ mới kể hết sự thật cho ta nghe.

Bà lão ấy căn bản không phải qua đời bình thường, mà là bị người ta hại chết.

Bà không con không cái, cả đời dựa vào một sạp hàng nhỏ trước cổng thành để kiếm sống. Kẻ hại chết bà là tiểu thiếu gia dòng chính của Thịnh Hoành thế gia trong thành.

Hoa sư tỷ điều tra được rằng tên đó được gia tộc nuông chiều đến mức vô pháp vô thiên, ỷ vào gia thế mà hoành hành ngang ngược khắp Thương Lan Thành.

Hôm xảy ra chuyện, hắn dẫn theo đám tôi tớ cưỡi ngựa phóng như điên trên đường, mặc cho người qua lại né tránh.

Sạp hàng của bà lão vừa vặn đặt bên đường, không kịp tránh né. Ngựa bị kinh hãi lao thẳng tới, hất tung quầy hàng. Giỏ tre, kim chỉ, lương khô văng tung tóe khắp nơi.

Bà lão tiến lên đòi lý lẽ, chỉ mong được bồi thường ít bạc để thu dọn sạp hàng, tiếp tục sinh sống.

Nhưng vị thiếu gia thế gia kia chẳng những không muốn bồi thường, ngược lại còn vì bị cản đường mà thẹn quá hóa giận.

Hắn từ trên cao nhìn xuống bà lão quần áo rách nát, mở miệng là mắng chửi, nói bà thân phận thấp hèn mà cũng dám cản đường hắn, dám đòi tiền hắn.

Không những không bồi thường, hắn còn ra lệnh cho đám tùy tùng động thủ.

Mấy tên gia phó xúm lại đánh đập bà lão. Bà tuổi đã cao, làm sao chịu nổi đòn roi như vậy. Chỉ trong chốc lát đã bị đánh trọng thương, ngã xuống đất hấp hối.

Đám người kia đánh xong liền nghênh ngang rời đi, thậm chí chẳng buồn nhìn lại lấy một lần.

Dân chúng xung quanh sợ quyền thế của Thịnh Hoành thế gia nên không ai dám cứu giúp, càng không ai dám đi báo quan.

Bà lão không gượng qua được, cuối cùng chết oan nơi đầu đường.”

“Quan phủ nhận lợi lộc của Thịnh Hoành gia, tùy tiện kết luận bà lão tự ngã tử vong rồi qua loa khép án.

Từ đầu đến cuối, không một ai phải trả giá.

Tên thiếu gia thế gia gây ra án mạng ấy vẫn tiếp tục sống tiêu dao trong thành, hoàn toàn không chịu bất kỳ hình phạt nào.”

Lục Linh kể xong đầu đuôi câu chuyện, trong phòng nhất thời chìm vào im lặng.

Yến Cảnh Hành ngồi bên cạnh, vô thức siết chặt các đầu ngón tay. Nghe xong cảnh ngộ của bà lão, sắc mặt hắn căng lại, trong mắt đầy vẻ phẫn nộ khó giấu.

Yến Diêu Ca khẽ nhíu mày.

Nàng luôn cảm thấy chuyện này vẫn còn ẩn tình khác.

Ngước mắt nhìn Lục Linh, nàng hỏi tiếp:

“Cho dù Thịnh Hoành gia hại chết ân nhân của nàng, Hoa Lộng Ảnh cũng chỉ cần tìm Thịnh Hoành gia tính sổ là được. Vì sao sự việc lại phát triển đến mức muốn giết mấy trăm binh sĩ phàm nhân?”

Lục Linh vỗ trán một cái rồi nói:

“Sư tổ đoán không sai. Chuyện phía sau mới thật sự khiến người ta phẫn nộ.

Hoa sư tỷ sợ làm chậm trễ chính sự nên không đến tìm Thịnh Hoành gia gây phiền phức. Nàng đè nén cảm xúc, tiếp tục cùng ta truy tra tung tích ma tu.

Chúng ta điều tra trong thành suốt mấy ngày, quả thực đã liên tục phát hiện khí tức của ma tu.

Lần theo những dấu vết ấy, cuối cùng mọi nghi điểm đều chỉ về tòa hoa lâu lớn nhất, náo nhiệt nhất trong thành.”

Nói đến đây, sắc mặt Lục Linh trở nên phức tạp.

“Đến gần hoa lâu, ta phát hiện trạng thái của Hoa sư tỷ rất không ổn.

Khi nhìn tòa lầu ấy, ánh mắt nàng rất kỳ lạ. Dường như có sự bài xích, nhưng lại ẩn chứa một nỗi hoài niệm mà ta không hiểu nổi.

Chúng ta lặng lẽ lẻn vào điều tra. Không mất bao lâu đã phát hiện rất nhiều chuyện khiến người ta căm phẫn.

Những thế gia đại tộc quyền thế trong thành không chỉ quanh năm tùy ý ức hiếp nữ tử trong hoa lâu, coi các cô nương nơi đó như món đồ để mua vui.

Khi đã chán, hoặc khi các cô nương lớn tuổi, không còn giá trị lợi dụng nữa, bọn chúng liền sang tay tặng người.

Bọn chúng còn âm thầm cấu kết với quan quân thủ thành, đưa từng tốp cô nương không nơi nương tựa vào quân doanh.

Mặc cho các cô nương ấy bị chà đạp, bị sỉ nhục.

Trong mắt bọn chúng, những cô nương ấy không phải con người, mà chỉ là những món đồ có thể tùy tiện vứt bỏ hoặc chuyển tay cho người khác bất cứ lúc nào.”