Thứ 155 chương Gả Long Vương

Chương 155: Gả cho Long Vương

Ngoài cửa dần yên tĩnh trở lại.

A Hành cúi đầu, hàng mi dài khẽ run rẩy. A Chỉ nắm chặt vạt áo tỷ tỷ, đôi má phồng lên vì tức giận, vành mắt đỏ hoe.

A Hành hít sâu một hơi, cố nén sự chua xót và lửa giận đang cuộn trào trong đáy mắt, miễn cưỡng thu lại tâm trạng rối bời rồi xoay người nhìn về phía tỷ đệ Yến Diêu Ca.

Nàng gượng cười, nụ cười đầy vẻ thất thần:

“Chắc hẳn hai vị cũng đói rồi, để ta làm chút điểm tâm cho hai vị lót dạ.”

Nói rồi nàng quay người định đi về phía bếp lò, nhưng bước chân hư phù, tâm sự nặng nề.

Yến Diêu Ca thu hết dáng vẻ cố tỏ ra bình thản ấy vào mắt, bất động thanh sắc nghiêng đầu, ra hiệu cho Yến Cảnh Hành đứng bên cạnh.

Yến Cảnh Hành lập tức đổi sang vẻ ngây thơ hồn nhiên của một thiếu niên, bước lên một bước, nhẹ giọng hỏi:

“A Hành tỷ tỷ, vị đại thúc hung dữ vừa rồi rốt cuộc vì sao lại ép tỷ?

Mọi người cãi nhau dữ như vậy, ta và tỷ tỷ ở trong phòng đều nghe thấy cả.”

Thân thể A Hành khẽ khựng lại, nụ cười trên mặt càng thêm gượng gạo. Nàng vội vã khoát tay:

“Không có gì đâu, chỉ là mấy câu cãi vã vụn vặt giữa các trưởng bối trong nhà thôi, không đáng để hai vị bận tâm, kẻo lại làm bẩn tai hai vị.”

A Hành không muốn nói, nhưng A Chỉ bên cạnh đã nhịn đầy một bụng tủi thân và phẫn nộ, sao còn nhịn nổi nữa.

Tiểu nha đầu lập tức bước lên một bước, ngẩng khuôn mặt nhỏ đầy tức giận, đôi mắt đỏ hoe, buột miệng nói:

“Không phải chuyện nhỏ đâu!

Đại bá là kẻ xấu nhất!

Ông ta muốn gả tỷ tỷ cho Long Vương, muốn đưa tỷ tỷ đi, không cho chúng ta ở cùng nhau nữa!”

“A Chỉ!”

Sắc mặt A Hành lập tức thay đổi, vội đưa tay bịt miệng muội muội, hạ giọng quát ngăn lại:

“Không được ăn nói linh tinh trước mặt người ngoài!”

Ánh mắt Yến Diêu Ca hơi trầm xuống, tiến lên nửa bước, nhẹ giọng truy hỏi:

“Gả cho Long Vương?

Vừa rồi chúng ta nghe ông ta nói chỉ cần gả ngươi đi thì trận mưa lớn liên miên này mới dừng lại. Chuyện ấy và việc này rốt cuộc có quan hệ gì?”

Nhìn thấy vẻ quan tâm trên mặt hai tỷ đệ, bàn tay đang bịt miệng muội muội của A Hành chậm rãi buông xuống.

Căn nhà gỗ vốn đơn sơ, vách tường mỏng manh, căn bản không cách âm được. Cuộc tranh cãi kịch liệt ngoài cửa khi nãy, hai người trong phòng chắc chắn đã nghe rõ mồn một.

Đến nước này rồi, tiếp tục che giấu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nàng nhẹ nhàng nhắm mắt, khi mở ra lần nữa, trong đáy mắt chỉ còn lại vẻ cay đắng đặc quánh không tan nổi. Khóe môi nàng cong lên thành một nụ cười tự giễu đầy bi thương.

“Nếu hai vị đã nghe thấy cả rồi, ta cũng không giấu nữa.

Đây đâu phải chuyện lấy chồng bình thường.

Bọn họ muốn dùng người sống làm vật tế, dâng ta cho cái gọi là ‘Long Vương’.”

“Người già trong thôn, tộc trưởng và cả đại bá ta đều cho rằng trận mưa lớn kéo dài suốt một tháng qua cùng thủy triều dâng cao bất thường là vì Long Vương dưới biển nổi giận, là hình phạt do trời cao giáng xuống.

Chỉ cần dâng người sống lên tế lễ, đưa một nữ tử chưa xuất giá trong tộc đi ‘gả cho Long Vương’, dập tắt cơn giận của ngài ta thì trời sẽ quang mây tạnh, mưa sẽ ngừng, thủy triều sẽ rút, người trong thôn mới có đường sống.”

“Dùng người sống tế lễ?”

Yến Diêu Ca nghe vậy liền chau mày, trong mắt thoáng qua một tia kinh ngạc cùng lạnh lẽo.

A Hành cũng không còn sức gượng giả bình tĩnh nữa, hoàn toàn mất tâm trạng nấu bữa sáng.

Nàng chậm rãi quay lại, bước chân nặng nề trở vào giữa nhà, ngồi phịch xuống chiếc ghế đẩu thấp bên cạnh lò sưởi.

Đôi vai buông xuôi, toàn thân toát lên vẻ mệt mỏi và bất lực.

“Cha mẹ ta mấy năm trước ra khơi đánh cá, gặp phải bão lớn, thuyền đắm người mất, từ đó chẳng bao giờ trở về nữa.

Từ ngày ấy, chỉ còn mình ta nuôi nấng A Chỉ, trông coi căn nhà dột nát này, dựa vào nghề đánh cá để mưu sinh.

Nhưng sau khi cha mẹ mất, một nhà đại bá chưa từng có một ngày để chúng ta yên ổn.

Ba ngày hai bữa lại tới cửa gây chuyện, khắp nơi làm khó tỷ muội chúng ta, trong tối ngoài sáng đều muốn chiếm đoạt chút gia sản ít ỏi còn lại trong tay chúng ta.”

Nói đến đây, nàng bỗng bật cười.

Trong tiếng cười đầy vẻ khó hiểu và chua xót.

“Đến giờ ta vẫn không hiểu nổi.

Ở nơi hẻo lánh nghèo nàn như thế này, rốt cuộc có thứ gì đáng để ông ta nhớ thương?

Chẳng qua chỉ là một căn nhà gỗ nát không chịu nổi sóng gió, vài bộ lưới đánh cá và ngư cụ cũ kỹ, trong tay còn chẳng có lấy nửa đồng tiền tiết kiệm.

Vậy mà ông ta vẫn nhất quyết không chịu buông tha chúng ta.”

A Hành siết chặt hai tay đặt trên đầu gối, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

“Lần này mưa lớn kéo dài, người trong thôn đều hoảng sợ.

Ông ta liền chạy tới gặp tộc trưởng và thôn trưởng, chủ động đề cử ta, khăng khăng rằng ta là người thích hợp nhất, nên bị đưa đi ‘gả cho Long Vương’, dùng làm vật hiến tế để dập tắt thiên nộ.”

“Dùng mạng của ta đổi lấy sự bình an cho cả thôn.”

Lời vừa dứt, trong nhà chìm vào tĩnh lặng.

Chỉ còn tiếng mưa lạnh ngoài cửa sổ rơi xuống không ngớt, như gõ từng nhịp lên lòng người.

Yến Diêu Ca đợi nàng bình tâm đôi chút rồi tiếp tục hỏi:

“Tập tục dùng người sống tế Long Vương này bắt đầu từ khi nào?”

A Hành cúi mắt, đầu ngón tay khẽ vuốt mặt ghế thô ráp.

Im lặng một lúc, nàng mới chậm rãi mở lời:

“Nếu tính ra thì đã gần một trăm năm rồi.

Một trăm năm trước, vùng biển này cũng từng xảy ra một trận tai kiếp giống hệt như bây giờ.

Mưa lớn suốt tháng không ngừng, cuồng phong nổi lên, sóng biển ngất trời. Thuyền đánh cá đều bị phá hủy, bãi biển bị nước biển nhấn chìm.

Người trong thôn mất kế sinh nhai, mắc kẹt trên vùng đất cao, tiến thoái lưỡng nan, mắt thấy sắp chết đói hết.

Người thời ấy ngu muội, cho rằng tai họa ngập đầu đó là do chọc giận Long Vương dưới biển, là thần minh giáng tội.

Toàn thôn gom hết tiền bạc tích cóp, giết lợn mổ dê, chuẩn bị vô số tế phẩm, thành tâm dâng xuống biển cầu Long Vương bớt giận.

Nhưng mặc cho họ làm thế nào, mưa vẫn không ngừng, sóng gió còn ngày càng dữ dội hơn, chẳng hề có dấu hiệu chuyển biến tốt.

Đúng lúc tất cả đã bị dồn đến đường cùng, có một du phương đạo sĩ đi ngang qua nơi này.

Ông ta nhìn thiên tượng và thủy triều rồi nói rằng tế phẩm bằng gia súc bình thường không lọt nổi vào mắt Long Vương.

Muốn Long Vương nguôi giận, muốn mưa tạnh triều lui, chỉ có thể dâng lên một đôi Kim Đồng Ngọc Nữ, lấy tính mạng của hài đồng thuần âm thuần dương làm vật hiến tế.”

“Lúc đó chẳng ai chịu tin.

Con cái nhà ai chẳng là tâm can bảo bối, ai nỡ đưa con mình xuống biển chịu chết?

Nhưng họ cũng không chịu rời khỏi vùng bờ biển này.

Mọi người cứ cố cầm cự như vậy.

Mưa ròng rã suốt một tháng, kho lương cạn sạch, người chết đói bắt đầu xuất hiện, cuối cùng cũng có người không chịu nổi nữa.

Người trong thôn bị ép đến đường cùng, rốt cuộc vẫn nhẫn tâm.

Họ chọn ra một đôi hài đồng mồ côi, cha mẹ mất tích ngoài biển, mặc quần áo mới cho chúng rồi đưa xuống biển.”

Nàng dừng lại một chút.

“Điều kỳ lạ là sau khi hiến tế, ngay ngày hôm sau mưa liền ngừng, mây đen tan hết, trời quang vạn dặm, thủy triều cũng dần rút xuống.

Từ đó, tập tục ấy được truyền lại.

Mỗi khi gặp phải mưa lớn kéo dài, triều cường thành họa, dân làng lại dâng Kim Đồng Ngọc Nữ hiến tế Long Vương.

Tập tục ấy kéo dài mấy chục năm.”

Giọng A Hành run nhẹ.

Nàng hít sâu một hơi rồi tiếp tục:

“Nhưng khoảng năm, sáu mươi năm trước, biện pháp ấy đột nhiên mất linh nghiệm.

Liên tiếp mấy lần tai kiếp, dù đã dâng lên rất nhiều đôi hài đồng, mưa vẫn không ngừng, sóng gió cũng không giảm.

Người trong thôn hoàn toàn hoảng loạn.

Cầu thần bái Phật đều vô dụng.

Cuối cùng có kẻ nảy sinh một ý nghĩ độc ác.

Bọn họ nói Long Vương đã hưởng dụng tinh huyết của hài đồng suốt trăm năm, sớm chán rồi.

Giờ đây Long Vương không còn cần Kim Đồng Ngọc Nữ nữa, mà muốn một vị phu nhân, muốn một tân nương cam tâm tình nguyện theo ngài xuống biển.

Chỉ cần dâng một thiếu nữ chưa xuất giá vừa đến tuổi, mặc hồng giá y, đưa nàng gả xuống biển cho Long Vương, để Long Vương có được tân nương, ngài tự nhiên sẽ nguôi giận và phù hộ cho cả thôn bình an.”

“Nói ra thì hoang đường vô cùng.

Nhưng khi ấy người trong thôn đều đã bị thiên tai dọa cho mất hết lý trí, lại coi những lời điên rồ đó là chân lý cứu mạng.

Ngay hôm ấy, họ cưỡng ép bắt một thiếu nữ trong tộc vừa đến tuổi.

Mặc cho người nhà nàng quỳ xuống cầu xin, mặc cho nàng liều mạng phản kháng, họ vẫn ép nàng mặc hồng giá y, trói chặt rồi đưa ra biển.”

“Kết quả cũng giống hệt một trăm năm trước.

Ngày hôm sau mưa tạnh, trời quang, thủy triều rút xuống.

Từ đó, tục dâng Kim Đồng Ngọc Nữ hoàn toàn biến thành tục chọn thiếu nữ gả cho Long Vương.

Đời này truyền đời khác.

Cho đến hôm nay, nó đã trở thành thanh đao treo lơ lửng trên đầu những cô gái mồ côi không nơi nương tựa như chúng ta, có thể rơi xuống bất cứ lúc nào.”