Thứ 11 chương Ăn tết rồi

Chương 11: Ăn Tết rồi

Hai cha con cõng những chiếc gùi nặng trĩu vừa bước qua cổng sân, Tô Uyển đã vội vàng ra đón, đưa tay phụ gỡ xuống.

“Về rồi à? Mau đặt xuống nghỉ ngơi một lát đi. Trên núi gió lớn, chắc lạnh lắm rồi phải không?”

Đến khi nhìn rõ trong gùi là những con thỏ rừng và gà rừng béo mập, mắt nàng ánh lên vẻ vui mừng, khẽ nói:

“Lại săn được nhiều thế này cơ à? Vậy thì mùa đông năm nay không lo thiếu thịt ăn rồi.”

Yến Thủ Sơn cười, khoát tay:

“Không sao đâu. Đầu đông thú rừng nhiều, cũng đang lúc dễ săn.”

Yến Diêu Ca lập tức chạy tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ xinh lên, líu ríu:

“Nương, cha lợi hại lắm! Một mũi tên là bắn trúng ngay. Con còn khen cha là Hậu Nghệ chuyển thế nữa đó!”

Yến Thủ Sơn đưa tay gõ nhẹ lên trán nàng:

“Lại nói linh tinh rồi.”

Tô Uyển bật cười, gạt tay hắn ra:

“Hài tử khen ngươi đó, còn không vui à? Mau đi đun nước đi, chúng ta hầm một con gà rừng trước đã. Số còn lại đem ướp lại để dành ăn Tết.”

Một nhà ba người bắt tay vào việc trong sân. Yến Thủ Sơn phụ trách làm thịt và mổ bụng gà rừng, Tô Uyển tỉ mỉ chia thịt thành từng phần.

Yến Diêu Ca mang một chiếc ghế đẩu nhỏ ngồi xổm bên cạnh, mắt mở to không chớp nhìn chăm chú. Thỉnh thoảng nàng còn muốn giúp đưa dao, nhưng bị Tô Uyển cười ngăn lại:

“Cẩn thận đứt tay đấy. Con cứ đứng xem trước đi, đợi lớn thêm chút nữa nương sẽ dạy con.”

Lúc chạng vạng, trong nồi đã dậy lên mùi thịt thơm nức. Gà rừng hầm củ cải sôi ùng ục, người một nhà quây quần bên bếp ăn đến mức chóp mũi lấm tấm mồ hôi.

Chỗ thịt còn lại được Tô Uyển cẩn thận xát muối và gia vị. Một phần được bỏ vào chum sành để ướp, một phần treo trên bếp hun thành thịt khô, cất giữ cẩn thận chờ đến ngày Tết.

Ngày tháng lặng lẽ trôi qua, thời tiết ngày một lạnh hơn.

Một buổi sáng nọ, vừa mở cửa sổ ra, họ đã thấy trong sân phủ một lớp trắng mỏng. Trận tuyết đầu tiên của năm đã rơi xuống.

Trời vừa quang đãng trở lại, một nhà ba người liền thuê xe bò của Lưu lão hán, đi lên trấn.

Trên chợ phiên lúc này náo nhiệt hơn ngày thường gấp mấy lần. Những sạp bán câu đối xuân, kẹo bánh và pháo nối liền nhau, tiếng rao hàng vang lên không dứt.

Tô Uyển tính toán rất kỹ, mua sắm từng món đồ cho năm mới:

Mua một tấm vải đỏ để may áo bông mới cho Yến Diêu Ca, lại mua hai tấm vải xanh làm quần áo mới cho nàng và Yến Thủ Sơn.

Mua hai cân đường đỏ, một cân hạt dưa, nửa túi đậu phộng và thêm mấy miếng kẹo mạch nha mà Yến Diêu Ca thích ăn.

Mua sẵn câu đối xuân bằng giấy đỏ, tranh môn thần cùng một đôi đèn lồng giấy nhỏ.

Mua muối, hương liệu để hun thịt, lại cắt thêm hai cân thịt heo và một miếng đậu phụ.

Cuối cùng còn mang theo một dây pháo nhỏ, để dành đốt vào đêm giao thừa.

Xe bò của Lưu lão hán bị chất đầy ắp đồ đạc. Cả nhà giẫm lên lớp tuyết mỏng, chậm rãi trở về thôn.

Những ngày sau đó trời đông giá rét. Tô Uyển ngồi bên bếp khâu vá, tranh thủ trước Tết may xong chiếc áo bông đỏ cho Yến Diêu Ca.

Mặc áo mới vào, Yến Diêu Ca vui đến mức chạy nhảy khắp sân, đôi mắt cong cong như trăng non.

Ngày giao thừa vừa tờ mờ sáng, cả sân đã rộn ràng hẳn lên.

Yến Thủ Sơn dán câu đối xuân đỏ hai bên khung cửa, dán tranh môn thần chính giữa cánh cổng, rồi treo đôi đèn lồng đỏ nhỏ dưới mái hiên.

Tô Uyển lau sạch cửa sổ gỗ, dán những bông hoa giấy đã cắt sẵn lên cửa. Nền giấy cửa sổ màu vàng nhạt làm nổi bật sắc đỏ rực rỡ, nhìn qua đã thấy không khí ngày Tết ngập tràn.

Khói bếp lượn lờ bay lên, đèn lồng đỏ khẽ lay động, hoa giấy đỏ phản chiếu trong nắng ấm. Căn tiểu viện của một nhà ba người tràn ngập vẻ an ổn và náo nhiệt của năm mới.

Sau bữa trưa, hai vợ chồng bắt đầu chuẩn bị cơm tất niên. Yến Diêu Ca cũng lon ton phụ giúp. Đến khi trời tối, bữa cơm đoàn viên đã được bày biện xong xuôi.

Trên bàn là gà rừng, thỏ rừng hầm mềm nhừ, một đĩa thịt hun khói thái lát, thịt heo xào rau xanh, đậu phụ và cơm trắng nóng hổi. Hương thơm lan khắp tiểu viện.

Yến Thủ Sơn châm dây pháo trước cửa. Tiếng pháo lốp bốp vang lên một hồi, làm tuyết đọng trên cành cây cũng rào rào rơi xuống.

Một nhà ba người quây quần bên bàn ăn. Bếp than cháy hồng ấm áp, cơm tất niên nghi ngút khói, tiếng cười nói không ngừng, ai nấy đều vô cùng mãn nguyện.

Ăn uống no nê xong, Yến Diêu Ca thay chiếc áo bông đỏ mới tinh, nhét mấy viên kẹo vào túi rồi hào hứng chạy ra ngoài.

Tuyết đã ngừng rơi. Ánh trăng phủ lên mặt tuyết trắng, soi khắp nơi sáng bừng một màu bạc. Nhà nhà trong thôn đều treo đèn lồng đỏ, đâu đâu cũng vang tiếng trẻ con nô đùa.

Yến Diêu Ca chạy khắp nơi chúc Tết. Gặp trưởng bối nào nàng cũng lanh lảnh gọi:

“Đại bá, đại nương, chúc mừng năm mới! Chúc gia gia nãi nãi phúc khí đầy nhà!”

Những người lớn bật cười xoa đầu nàng, nhét vào túi nàng đậu phộng, bánh kẹo, miệng không ngớt khen nàng ngoan ngoãn hiểu chuyện.

Đám trẻ trong thôn tụ tập ở đầu làng ném tuyết, rượt đuổi nhau dưới những chiếc đèn lồng. Yến Diêu Ca cũng hòa vào đó, chạy đến mức mặt đỏ bừng.

Mãi đến khi đêm khuya, các nhà gọi con cái về thức đêm đón năm mới, nàng mới ôm đầy túi bánh kẹo và đậu phộng, vui vẻ chạy về nhà.

Trong phòng đèn đuốc sáng trưng. Cha mẹ nàng đang ngồi bên chậu than sưởi ấm, chờ nàng cùng thức đón giao thừa.

Ngoài cửa sổ tuyết trắng mênh mang, trong phòng lửa than sưởi đến mức cả người ấm áp dễ chịu. Yến Diêu Ca tựa vào lòng Tô Uyển, nghe cha mẹ trò chuyện chuyện nhà, chẳng hề cảm thấy buồn ngủ.

Đến nửa đêm, Tô Uyển bưng ra bữa khuya đã chuẩn bị từ trước.

Ba bát mì nước thịt nóng hổi, thêm vài lát thịt hun khói. Ăn vào bụng liền thấy cả người ấm sực, dễ chịu vô cùng.

Một nhà ba người ăn khuya xong, thức đến quá nửa giờ Tý mới đi ngủ.

Yến Diêu Ca ngáp dài một cái, chui vào ổ chăn ấm áp. Giữa không khí năm mới ngập tràn trong sân với những chiếc đèn lồng đỏ, nàng yên tâm ngủ thiếp đi.

Năm mới cứ thế bình yên mà đến.

...

Băng tuyết tan dần, cỏ cây đâm chồi nảy lộc. Chớp mắt đã đến đầu xuân.

Gió xuân ôn hòa thổi qua, cây hòe già đầu thôn nhú lên những mầm non xanh biếc. Tuyết đọng trong núi cũng tan hết. Đó cũng là lúc Yến Diêu Ca nên lên trấn nhập học và học võ.

Người một nhà ngồi quanh bàn, nghiêm túc bàn bạc chuyện này. Trong lòng vừa mong đợi, lại vừa có vài phần lo lắng.

“Tiên sinh và sư phụ bên đó đều đã thúc giục rồi, mấy hôm nữa là có thể đi.”

Yến Thủ Sơn chống cằm, ngón tay khẽ gõ mặt bàn:

“Chỉ là chuyện đi lại mỗi ngày, phải tính toán thật kỹ mới được.”

Tô Uyển khẽ thở dài. Nét mặt dịu dàng của nàng mang theo vài phần ưu tư:

“Thôn chúng ta cách trấn không gần. Ngày nào cũng thuê xe bò của Lưu lão hán đưa đón thì một hai lần còn được, nhưng lâu dài chi phí không hề nhỏ.”

Nàng dò hỏi:

“Nếu không... chúng ta thuê một căn nhà đất nhỏ trên trấn thì sao? Ta ở đó cùng Diêu Ca, tiện chăm sóc việc học hành và luyện võ của con bé, cũng đỡ phải bôn ba mỗi ngày.”

Yến Thủ Sơn nhíu mày:

“Thuê nhà cũng cần tiền. Thêm cả chi tiêu ăn mặc sinh hoạt hằng ngày nữa. Với chút tiền dành dụm hiện có trong nhà, e rằng không chống đỡ được bao lâu.”

Thấy cha mẹ đều cau mày, Yến Diêu Ca lập tức nhích từ ghế đẩu sang, mỗi tay nắm lấy một người, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc:

“Cha, nương, người đừng lo chuyện bạc nữa.

Đợi con học hành giỏi giang, luyện võ thật tốt, sức lực càng lớn, bản lĩnh càng cao, ngày nào đó con sẽ cùng cha lên núi săn thú.

Con sẽ săn được nhiều thú rừng hơn, lớn hơn nữa, mang về bán lấy tiền. Sau này nhà chúng ta sẽ không phải lo bạc nữa đâu!”

Yến Thủ Sơn và Tô Uyển bị dáng vẻ tiểu đại nhân của nàng làm cho ngẩn người.

Ngay sau đó, trong lòng họ dâng lên một cảm giác ấm áp, mọi nỗi ưu phiền cũng tan đi quá nửa.

Yến Thủ Sơn cười xoa đầu nàng:

“Được, cha chờ đến ngày Diêu Ca nhà ta có tiền đồ.”