Thứ 68 chương Trường hà mặt trời lặn

Chương 68: Trường Hà Lạc Nhật

Khi gió đêm nơi đại mạc thổi tan tiếng lục lạc lạc đà cuối cùng, Vân Ly đang ngồi bên ánh lửa trại leo lét, lau nhẹ vết bỏng trên đầu ngón tay.

Thanh Mi ngồi cách đó không xa, sửa soạn túi thuốc. Trên ống tay áo trắng muốt của nàng có vài vết cháy sém do tàn lửa bắn lên, trông như một cánh bướm hấp hối vừa đáp xuống.

Đám hộ vệ của thương đội quây quanh một đống lửa khác. Cát bụi từ những kẽ giáp áo lách tách rơi xuống tấm địa đồ bằng da thú. Mùi thịt nướng hòa lẫn với mùi dầu mỡ khiến mắt người cay xè.

Tiếng vén màn lều nhẹ như lông hồng, vậy mà khiến tất cả mọi người đồng loạt ngừng thở.

Kha Letta Mạc Tháp khoác sa y màu nguyệt bạch, đứng trước trướng. Mái tóc ướt đen như mặc ngọc buông xuống vai, ngọn tóc vẫn còn nhỏ từng giọt hương tinh dầu hoa hồng.

Nàng khẽ đưa tay vuốt tóc. Vài đốm lửa bị động tác ấy làm tung lên, vẽ thành những tia sáng vàng vụn trong bóng hoàng hôn, rồi rơi xuống chuỗi vòng tay kết từ tinh sa nơi cổ tay nàng, phản chiếu thứ ánh sáng mờ ảo như Ngân Hà.

“Mỗi lần Đại tiểu thư tắm xong đều như biến thành người khác vậy.” Khen Ny ghé sát tai Vân Ly thì thầm.

Thanh trọng kiếm “Lão Thiết” trong tay Vân Ly đã được nàng dùng da thú lau sáng bóng. Đồ đằng tinh quỹ khắc trên thân kiếm ẩn hiện dưới ánh lửa.

“Ban ngày mắng người có thể mắng đến mức thiết hán bật khóc, giờ lại giống hệt một quý tộc tiểu thư.”

Vân Ly nhìn động tác thái thịt của Kha Letta.

Tư thế cầm chủy thủ của nàng tao nhã như đang gảy đàn hạc. Góc độ lưỡi dao cắt vào từng thớ gân thịt chính xác đến mức gần như tuyệt đối. Ngay cả những giọt mỡ bắn tung tóe cũng không thể vấy bẩn tà váy chiffon trắng.

Khi miếng thịt nướng mỏng như cánh ve được đưa vào miệng, khóe mắt hơi cong lên của nàng khiến Vân Ly nhớ tới con Tuyết Hồ mà Thanh Mi từng nuôi dưỡng—ưu nhã mà ẩn chứa móng vuốt sắc bén.

“Các ngươi đến từ Vực Ngoại sao?” Khen Ny đột nhiên hạ giọng, mũi kiếm đâm xuống cát khiến tia lửa bắn tung tóe. “Ta từng thấy linh lực ba động tương tự trên Tinh Quỹ Bi. Đám ngoại lai giả kia là chuyện từ ba trăm năm trước rồi, khi bị xúc tu của Đại Quân nghiền thành huyết vụ.”

Nàng bỗng áp sát lại, chóp mũi gần như chạm vào mi tâm Vân Ly.

“Nhưng ngươi khác bọn họ. Hỗn Độn Hỏa Linh... khiến ta nhớ tới Viêm Chi Tổ Vu trong truyền thuyết, kẻ có thể thiêu tẫn tinh thần.”

Đầu ngón tay Thanh Mi khựng lại trên bình thuốc, kín đáo trao đổi ánh mắt với Vân Ly.

Vân Ly đưa tay chạm vào ngọc giản giấu trong tay áo. Khi đầu ngón tay chạm tới những phù văn gồ ghề, nàng chợt nhận ra ánh mắt Kha Letta dường như đang vô tình quét qua hai người.

Tiếng chuông lạc đà vang lên trước lúc bình minh.

Kha Letta ngồi trong chiếc kiệu lạc đà hoa lệ nhất. Tấm rèm mỏng che khuất một phần chiếc La Bàn mạ vàng trong tay nàng. Kim chỉ nam trên đó đang quỷ dị chỉ về hướng tây bắc.

Đó là nơi được gọi là Tử Vong Chi Hải trong truyền thuyết, vùng đất từng bị bão cát nuốt chửng.

Khen Ny cưỡi độc giác tê đi bên cạnh Vân Ly. Đồ đằng tinh quỹ trên trọng kiếm bỗng phát ra ánh sáng u lam, chiếu xuống mặt cát thành một tinh đồ phức tạp.

“Nhìn đây.”

Nàng dùng mũi kiếm chỉ vào tinh đồ.

“Triều Tinh Hạch đang ăn mòn địa mạch. Những chấm đen này đều là các thành bang đã thất thủ.”

Bỗng nàng ghìm tê giác lại, chỉ về phía ánh hồng quang lập lòe nơi xa.

“Phía trước là Sa Tẫn Trấn. Tháng trước nơi này vừa bị Ám Hồn ô nhiễm. Bây giờ ngay cả bóng người cũng có thể cắn người.”

Từ trong kiệu lạc đà truyền ra tiếng đồ sứ vỡ vụn.

Vân Ly ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Kha Letta đã vén rèm. Sắc mặt nàng trắng bệch như giấy. Quả thủy tinh cầu ở trung tâm La Bàn xuất hiện vô số vết nứt như mạng nhện.

Một nửa chiếc gương đồng từ tay áo nàng rơi xuống.

Trong mặt gương phản chiếu không phải gương mặt mọi người, mà là vô số xúc tu đen vặn vẹo đang ngọ nguậy dưới lớp cát.

“Quay đầu!” Giọng Kha Letta run rẩy hiếm thấy. “Đi vòng qua Phong Thực Hạp Cốc!”

Nhưng lời còn chưa dứt, mặt đất đã nứt toác ra hàng chục khe hở.

Chất nhầy đen từ bên trong trào lên, chớp mắt ngưng tụ thành vô số gai nhọn.

Tên hộ vệ đi đầu còn chưa kịp kêu thảm đã bị đóng đinh xuống cát, hóa thành một khối hắc vụ đang ngọ nguậy.

“Là xúc tu!” Khen Ny hét lên, vung kiếm chém đôi khối dịch thể lao tới. “Đại tiểu thư, mau dùng Tinh Vẫn La Bàn!”

Kha Letta cắn rách đầu ngón tay, vẽ tinh đồ phức tạp trên La Bàn.

Chín đạo lưu tinh xé rách bầu trời, nện xuống nơi hắc vụ tụ tập, tạo nên tiếng nổ vang trời.

Nhân cơ hội đó, Vân Ly nhìn rõ gương mặt những khôi lỗi.

Đó chính là những hộ vệ thương đội đã chết từ đêm qua.

“Bọn chúng bị Ám Hồn ký sinh rồi.” Thanh Mi vung Băng Kiếm tạo thành màn sương lạnh, đóng băng những xúc tu đang ép tới. “Vân Ly, dùng Hỗn Độn Hỏa Linh đốt xuyên địa mạch! Bản thể của những thứ này nằm dưới lòng đất!”

Vân Ly ngưng tụ hỏa diễm nơi đầu ngón tay.

Thế nhưng vừa chạm vào chất nhầy, ngọn lửa đã bị ăn mòn phát ra tiếng xèo xèo.

Khen Ny bỗng cười lớn, trọng kiếm bổ xuống mặt đất.

Một tinh thể phát sáng quấn đầy xúc tu lộ ra từ lòng cát.

“Xem ta đây!”

Nàng cắm mạnh trọng kiếm xuống đất.

Đồ đằng tinh quỹ bùng nổ cường quang.

“Lấy danh nghĩa Tinh Tế Thủ Hộ Giả, phong!”

Mặt cát bỗng nhô lên.

Vô số xiềng xích Tinh Văn phá đất mà ra, trói chặt khối tinh thể đang co rút.

Vân Ly lập tức dẫn động hỏa linh.

Liên hỏa đỏ thẫm lan dọc theo xiềng xích, thiêu đốt tinh thể phát ra từng tràng âm thanh răng rắc.

Tiếng rít chói tai vang lên.

Toàn bộ xúc tu lập tức co rút xuống lòng đất, chỉ để lại một vùng cát cháy đen.

Kha Letta lảo đảo bước ra khỏi kiệu.

La Bàn trong tay nàng nóng bỏng.

Nàng nhìn về phía tây bắc với ánh mắt phức tạp.

“Chỉ dẫn của Tinh Vẫn La Bàn không thể sai... Bên dưới Tử Vong Chi Hải chôn giấu Thượng Cổ Tinh Hạch. Hủy Diệt Đại Quân muốn dựa vào nó để tái tạo nhục thân.”

Nàng bỗng quay sang Vân Ly.

“Các ngươi có thể nhìn thấy cảnh tượng trong ngọc giản, tức là có duyên với Tinh Hạch.”

Thanh Mi bước lên trước che chắn cho Vân Ly, Băng Kiếm hơi rời khỏi vỏ ba tấc.

“Chúng ta chỉ quan tâm làm sao rời khỏi nơi này. Còn chuyện phân tranh trên tinh cầu các ngươi—”

“Thanh Mi tỷ tỷ.”

Vân Ly giữ lấy cổ tay nàng.

Ánh mắt nàng rơi lên chuỗi vòng tay tinh sa nơi cổ tay Kha Letta.

Đường vân bên trên lại giống hệt đồ đằng trên tế đàn trong ngọc giản.

“Có lẽ mục tiêu của chúng ta là giống nhau.”

Đúng lúc ấy, Khen Ny đột nhiên chỉ về phía chân trời.

Mọi người đồng loạt ngẩng đầu.

Ở phương tây bắc, những đồi cát đang quỷ dị ngọ nguậy.

Cát bụi hội tụ thành một khuôn mặt người khổng lồ.

Đôi đồng tử u lục ấy chính là đôi mắt của người đàn ông đeo mặt nạ đồng trong ngọc giản.

Kha Letta siết chặt La Bàn đến bật máu.

“Là Giáo chủ Huyết Lang... Quả nhiên hắn đã có được mảnh vỡ Tinh Hạch.”

...

Bão cát cuốn theo đá vụn không ngừng đập vào mặt nạ Thiết Cốt của lão giả Huyết Lang Giáo.

Con mắt giả mạ vàng bên trái của hắn lóe hung quang dưới ánh lửa.

Hắn nhìn chằm chằm Vân Ly, từng bước giẫm nát ánh trăng dưới chân.

Giọng nói khàn khàn đầy uy hiếp vang lên:

“Lũ nhóc nhà Mạc Tháp, đừng tưởng có Vực Ngoại tu sĩ chống lưng là thoát được khỏi lòng bàn tay ta.”

Mũi ủng vải bố của Vân Ly nghiền qua vết máu hắn vừa phun.

Những đốm đỏ sẫm dính dưới đế giày như mạn châu sa hoa nở giữa sa mạc.

Nàng vén mái tóc ướt mồ hôi trước trán, để lộ vết bỏng hình xúc tu còn chưa lành sau tai.

Đó là ấn ký lưu lại khi nàng phá vòng vây khỏi đám khôi lỗi xúc tu đêm trước.

Lúc này nó đang phát ra ánh sáng nhàn nhạt theo dòng linh lực lưu chuyển.

“Thể diện Huyết Lang Giáo đều bị ngươi làm mất sạch rồi.”

Nàng liếc sang lão giả áo xám đang run rẩy ở bên cạnh.

Mặt dây chuyền nanh sói bên hông đối phương vẫn còn đung đưa, nhưng hắn đã không dám tiến lên thêm nửa bước.

Vừa rồi, Vân Ly lấy chỉ thay kiếm, dùng Hỗn Độn Hỏa Linh khắc lên mi tâm hắn một đạo Phần Tâm Ấn.

Đạo ấn ấy đến giờ vẫn nóng rực.

Mỗi lần hô hấp đều như có lửa liếm qua phổi.

“Ngươi!” Thiết Cốt lão giả nghiến răng ken két. Trên cánh tay lộ ra ngoài tay áo dày đặc tử văn do Ám Hồn xâm thực. “Đừng tưởng nắm giữ chút không gian pháp tắc là có thể ngông cuồng. Chủ lực của bản giáo...”

Hắn chưa nói xong đã đột ngột câm bặt.

Trong đôi mắt Vân Ly, ngọn kim hỏa đỏ rực đang nhảy múa.

Đó là dấu hiệu Hỗn Độn Hỏa Linh hoàn toàn thức tỉnh.

...

Kha Letta vô thức siết chặt vòng tay tinh sa.

Những hạt tinh sa hằn vệt đỏ nhạt trong lòng bàn tay.

Nàng nhìn bóng lưng Vân Ly dưới ánh trăng.

Bóng dáng ấy kéo dài như một thanh thần kiếm sắp sửa xuất vỏ.

Thiếu nữ luôn mặc y phục vải thô kia, giờ phút này linh khí quanh người lại khiến cả bầu trời đầy sao cũng phải lu mờ.

Ngay cả bóng tối của những đồi cát xa xa cũng tự động lùi tránh dưới bước chân nàng.

“Khen Ny, đưa người bị thương đi trước.”

Giọng Vân Ly bất chợt trầm xuống.

Tay trái chắp sau lưng, âm thầm kết pháp quyết.

Khen Ny hiểu ý.

Diễm quang trên giáp tay nàng lập tức khuếch đại thành một tấm thuẫn khổng lồ, đập mạnh xuống mặt cát.

Tinh Văn xiềng xích bắn tung, cuốn lấy năm hộ vệ Mạc Tháp trọng thương.

Khi nàng gật đầu với Kha Letta, đồ đằng tinh quỹ trên hộ oản đồng thời sáng lên.

Đó là tín hiệu nhảy vọt đặc hữu của Tinh Tế Thủ Hộ Giả.

Thiết Cốt lão giả thấy vậy liền gầm lên, tung quyền đánh thẳng vào mặt Vân Ly.

Quyền phong còn chưa tới nơi.

Đầu ngón tay Vân Ly khẽ búng.

Một đạo hỏa tuyến như linh xà quấn lấy cổ tay hắn.

Chớp mắt đốt xuyên da thịt.

Lớp thịt cháy bong ra, để lộ bên dưới là chi giả cơ khí phát sáng u ám.

“Thì ra nhục thân đã sớm bị Ám Hồn ăn mòn.”

Vân Ly cười lạnh.

Hỏa diễm men theo đường vân cơ giới lan khắp tay hắn.

“Vậy đỡ cho ta phải tự tay moi ra.”

Lão giả áo xám nhân cơ hội phóng ra ba thanh chủy thủ tẩm độc.

Nhưng vừa tiến vào phạm vi ba thước quanh Vân Ly, chúng đã bị một lớp bình chướng vô hình bắn ngược.

Lúc này Kha Letta mới nhận ra.

Chẳng biết từ bao giờ quanh thân Vân Ly đã giăng đầy mạng lưới linh lực.

Mỗi sợi tơ đều lấp lóe ánh sáng như tinh sa.

Đó là kết giới phòng ngự ngưng tụ từ không gian pháp tắc, còn tinh xảo hơn Tinh Quỹ Thuẫn của gia tộc Mạc Tháp vài phần.

“Đi!”

Kha Letta cắn răng kéo hộ vệ cuối cùng.

Nhưng đúng lúc ấy, vòng tay tinh sa trên cổ tay nàng bỗng nóng lên.

Nàng nhớ tới câu nói mình vô tình nghe được đêm qua:

“Hỗn Độn Hỏa Linh có thể thiêu tẫn nhân quả.”

Giờ phút này nàng cuối cùng đã hiểu vì sao Huyết Lang Giáo e dè Vân Ly đến vậy.

Khi xoay người lại, nàng thấy Vân Ly một tay áp xuống mặt cát.

Linh lực đỏ rực như dung nham khuếch tán bốn phía.

Nơi nào đi qua, cát bụi bị Ám Hồn ký sinh đều nổ tung thành bột mịn.

“Muốn chạy sao?”

Thiết Cốt lão giả cười dữ tợn.

Cánh tay cơ giới của hắn tan rã trong lửa, để lộ hạch tâm Ám Hồn bên trong.

Hắn bóp nát tấm huyết ngọc phù trong ngực.

“Dù ngươi ngăn được chúng ta cũng không ngăn nổi sát chiêu mà Giáo chủ đã chuẩn bị!”

Ầm!

Đại địa đột ngột rung chuyển dữ dội.

Vô số xúc tu đen lao vọt khỏi lòng đất.

Ở đầu xúc tu treo lủng lẳng những thi thể khôi lỗi đã bị Tinh Vẫn La Bàn đánh nát từ đêm trước.

Con ngươi Vân Ly co rút.

Trong lồng ngực những khôi lỗi ấy đều gắn nửa chiếc mặt dây chuyền nanh sói.

Rõ ràng đó là tử sĩ được Huyết Lang Giáo dùng bí pháp phục sinh.

Nàng liên tiếp búng tay.

Chín đóa Hỏa Liên nổ tung giữa biển xúc tu.

Thế nhưng đám khôi lỗi lại nắm tay nhau tạo thành tường người, dùng chính thân thể ngăn cản hỏa diễm.

Đáng sợ hơn, từ những miệng vết thương bị thiêu xuyên không ngừng tuôn ra chất nhầy đen.

Vừa rơi xuống đất, chúng lập tức hóa thành xúc tu mới.

“Là Huyết Nhục Tự Ma Trận!”

Kha Letta kinh hô.

Chuỗi vòng tay tinh sa bay khỏi cổ tay, hóa thành vô số mảnh sao phủ kín bầu trời.

“Bọn chúng định dùng người sống để luyện chế đại quân xúc tu!”

Trong nháy mắt, Vân Ly hiểu ra mọi chuyện.

Sở dĩ Huyết Lang Giáo mặc cho các nàng mang người bị thương đi trước...

Là bởi những người trọng thương kia vốn đã bị gieo hạt giống Ám Hồn từ lâu.

Nàng đột ngột quay người.

Khen Ny đang dùng trọng kiếm chém mở thông đạo nhảy vọt.

Nhưng ở bên kia thông đạo, rõ ràng đã có tinh nhuệ Huyết Lang Giáo mai phục sẵn.

“Đưa mọi người tới Tinh Trụy Hải Vực!”

Vân Ly nhét viên Băng Linh Châu mà Thanh Mi để lại cho mình vào tay Kha Letta.

“Dùng thứ này tạm thời phong tỏa địa mạch!”

Không đợi đối phương đáp lời.

Nàng đã hóa thành một đạo xích sắc lưu quang lao thẳng về phía đàn khôi lỗi.

Sau lưng, Hỗn Độn Hỏa Linh ngưng tụ thành hư ảnh Phượng Hoàng khổng lồ.

Thiết Cốt lão giả hoảng hốt bỏ chạy.

Nhưng vừa quay người đã bị lợi trảo Phượng Hoàng chộp lấy.

Tiếng kêu thảm vang lên.

Thân thể hắn hóa thành tro bụi.

Khi khôi lỗi cuối cùng bị thiêu tẫn, Vân Ly quỳ một gối xuống đất.

Trong cổ họng dâng lên vị tanh ngọt.

Nàng cảm nhận được ngọc giản trong nhẫn trữ vật đang nóng lên.

Người đàn ông đeo mặt nạ đồng trong ngọc giản lúc này nhất định đang cười lạnh.

Từ phía xa truyền tới tiếng Khen Ny gọi lớn.

Thông đạo nhảy vọt sắp khép lại.

Vân Ly đưa tay sờ bên hông.

Nơi từng treo vỏ kiếm giờ trống rỗng.

Nàng chợt nhớ tới câu Thanh Mi từng nói:

“Kiếm chân chính ở trong lòng.”