Thứ 48 chương Biển cát tôi linh

Chương 48: Biển Cát Tôi Linh

Khi hạt cát thứ bảy khảm vào đường vân dưới đế giày, Vân Ly cuối cùng cũng nhìn thấy một đường nét vàng nâu ở tận cuối chân trời.

Tử Vong Sa Mạc của Nam bán cầu Đấu Tinh dưới ánh bình minh phản chiếu thứ lãnh quang lạnh lẽo như kim loại. Những đụn cát xa xa bị gió gọt giũa thành hình dáng của những con sóng biển đã đông cứng.

Chỉ có lớp khí nóng bốc lên nơi đường chân trời mới cho thấy sự nóng rực cùng tĩnh mịch chết chóc của vùng đất này.

"Hô..."

Nàng khẽ thở ra một hơi, đầu ngón tay lướt qua hoa văn chùy mạ vàng trên trường bào chấp sự. Bộ y phục được dệt từ tơ Tinh Tàm pha với da Viêm Ma do thợ may hàng đầu của công hội chế tác đang tự động điều chỉnh nhiệt độ cơ thể, ngăn cách cái nóng như thiêu đốt của sa mạc bên ngoài.

Nhưng dù vậy, Vân Ly vẫn cảm nhận được linh khí Hỏa hệ trong cơ thể xao động như sinh vật sống. Nồng độ năng lượng Hỏa thuộc tính trong không khí nơi đây cao hơn xưởng rèn của Hắc Nham Thành gấp nhiều lần, mỗi lần hít thở đều như đang nuốt vào những đốm tinh hỏa đang cháy.

"Khó trách Toại lão nhất quyết bảo ta tới đây tu hành."

Nàng thầm nghĩ, đưa tay khẽ nắm vào khoảng không.

Nơi lòng bàn tay lướt qua, những hạt cát lơ lửng bị nhiệt độ cao nung đến phát sáng, thấp thoáng có thể thấy hỏa nguyên tố đang nhảy múa bên trong.

Từ túi trữ vật vang lên tiếng ho khan già nua, Toại lão truyền âm:

"Hỏa hầu của Tinh Vẫn Đoán cần phải mượn thế thiên địa. Cát vàng nơi đây thuộc Thổ, Hỏa Thổ tương sinh, chính là nơi tuyệt hảo để rèn luyện Khống Hỏa Thuật."

Lời còn chưa dứt, Vân Ly bỗng lảo đảo nửa bước.

Mặt cát dưới chân đột nhiên sụt xuống, để lộ một khe nứt địa hỏa ẩn giấu.

Dung nham đỏ thẫm cuồn cuộn nơi sâu thẳm dưới lòng đất. Từng đợt sóng nhiệt mang theo mùi lưu huỳnh phả thẳng vào mặt, nhưng nàng chẳng những không lùi mà còn tiến lên, quỳ một gối xuống, áp bàn tay lên tảng đá nóng bỏng.

Linh lực theo đầu ngón tay truyền vào.

Ngọn lửa đang nhảy múa trong khe nứt bỗng như một con thú đã được thuần phục, ngoan ngoãn ngưng tụ thành một đốm lửa màu lam u tịch.

"Tốt lắm, nha đầu. Biết mượn thế mà hành động."

Giọng Toại lão đầy vẻ tán thưởng.

"Nhớ kỹ, một thợ rèn chân chính không phải chủ nhân của lửa, mà là đồng minh của nó."

Đứng dậy, Vân Ly chợt thấy phía sau một cồn cát cách đó không xa có bóng đen lướt qua.

Đó là một nam tử mặc sa trù nhẹ, làn da màu đồng cổ nổi đầy gân xanh. Bên hông hắn không đeo binh khí thông thường mà là một cây rèn chùy thô ráp.

Trên chuôi chùy quấn dây đỏ, xâu mấy chiếc răng cháy đen. Nhìn hình dạng, đó dường như là răng nanh của một loại ma thú Hỏa thuộc tính nào đó.

"Du thương sa mạc."

Toại lão truyền âm nói:

"Những kẻ này quanh năm rong ruổi ở rìa Tử Vong Sa Mạc, chuyên vận chuyển vật liệu rèn đúc cho chợ đen. Răng trang trí trên cây chùy kia e rằng lấy từ một con Viêm Lang tam giai."

Vân Ly bất động thanh sắc kéo thấp mũ trùm, để bóng tối của trường bào che đi khuôn mặt.

Nàng men theo dấu vết của thương đội tiến về phía trước, dần phát hiện trên mặt cát lác đác những bánh răng vỡ nát cùng xỉ luyện kim.

Những phế liệu rèn đúc bị bỏ lại này sau thời gian dài ngấm năng lượng Hỏa thuộc tính lại phát ra thứ ánh sáng kỳ dị, tựa như những mảnh tinh hỏa đã bị phong ấn.

Đến lúc hoàng hôn, tòa thành màu vàng nâu cuối cùng cũng hiện rõ trước mắt.

Nói là thành thị, nhưng nó càng giống một tòa lâu đài cát khổng lồ hơn.

Tường thành cao lớn được đắp từ hỗn hợp sa thổ và muối mỏ. Cứ cách mười trượng lại có một tháp canh nạm Hỏa Tinh Thạch, thân tháp khắc kín phù văn chống gió cố cát.

Phía trên cổng thành treo bộ xương đầu trâu khổng lồ. Giữa hai chiếc sừng quấn quanh những sợi xích đang bốc cháy. Trên xà ngang cổng thành dùng thú huyết viết ba chữ lớn dữ tợn:

Xích Cốt Thành.

"Phí vào thành, mỗi người mười Hỏa Lân tệ."

Một tráng hán giữ cổng dựng ngang thanh đại đao trong tay. Trên lưỡi đao còn kết đầy băng tinh.

Ở vùng đất nóng như thiêu này lại có người tu luyện công pháp Băng hệ, quả thực hiếm thấy.

Vân Ly chú ý thấy trên cánh tay hắn có hình xăm bánh răng. Dù khác với biểu tượng Liệt Giới Hội trên ngực người áo xám, nhưng vẫn toát ra cùng một loại khí tức tà dị.

Nàng lấy ra một đồng Hỏa Lân tệ có khắc huy hiệu công hội đưa tới, đồng thời cố ý lướt đầu ngón tay qua lòng bàn tay đối phương.

Tráng hán như bị điện giật lập tức rụt tay lại, ánh mắt kinh nghi:

"Ngươi là... thợ rèn?"

"Chấp sự công hội."

Vân Ly khẽ vén một góc mũ trùm, để lộ huy hiệu chấp sự thấp thoáng nơi ngực áo.

Con ngươi của tráng hán đột nhiên co lại. Hắn lập tức ôm quyền hành lễ, thậm chí quên luôn việc thu phí của những người khác.

Sau lưng truyền tới những tiếng xì xào bàn tán.

"Công hội..."

"Chấp sự..."

Trong lời nói xen lẫn sự kính sợ và e ngại.

Ngay khi bước vào Xích Cốt Thành, một luồng khí hỗn tạp giữa mùi mồ hôi, mùi rượu và hơi kim loại bị nung cháy xộc thẳng vào mặt.

Hai bên đại lộ, cửa hàng san sát.

Các loại hàng hóa bày la liệt: hỏa diễm dạng lỏng được niêm phong trong bình gốm, găng tay chống lửa khâu từ da Viêm Ma, khuôn đúc nạm Hỏa Tinh Thạch...

Thứ thu hút ánh nhìn nhất chính là đài rèn lộ thiên ở quảng trường trung tâm.

Một nam tử mình trần đang vung cự chùy nện liên tiếp lên khối vẫn thiết đỏ rực. Những tia lửa bắn tung tóe lên người đám đông xung quanh mà không gây tổn hại nào.

Thì ra trên mặt đất và khắp bốn phía đều khắc đầy phù văn phòng hộ.

"Nhìn kìa! Thiết Tí Agus lại biểu diễn Dung Hỏa Đoán rồi!"

Giữa những tiếng hò reo phấn khích, Vân Ly chú ý tới chiếc hầu bao bằng da bên hông Agus.

Nó căng phồng bất thường, tựa hồ chứa loại tinh thể nào đó.

Khi hắn vung chùy, miệng túi hé mở một góc, lộ ra ánh sáng lam u.

Đó là quang trạch đặc trưng của mảnh vỡ tinh hạch.

"Theo hắn."

Giọng Toại lão đột nhiên gấp gáp.

"Mảnh vỡ tinh hạch không nên xuất hiện ở loại địa phương này."

Vân Ly vừa định bước theo, lại bị một nữ tử đi ngang đâm sầm vào người.

Nữ tử ấy mặc áo da Xích Lân bó sát, làn da màu đồng cổ được thoa dầu Sa Cức tỏa hương thanh mát. Vòng eo nhỏ nhắn, viên Hỏa Tinh Thạch khảm trên rốn sáng tắt theo từng nhịp thở.

Nàng ta nhẹ giọng xin lỗi, nhưng đầu ngón tay lại khéo léo lướt qua túi trữ vật bên hông Vân Ly. Động tác cực nhanh mà vẫn mang theo vài phần cố ý.

"Thú vị."

Vân Ly khẽ bật cười, giả vờ lảo đảo lùi lại, mặc cho đối phương lấy đi một túi cát sắt rèn thông thường.

Nàng xoay người đuổi theo Agus, nhưng phát hiện tráng hán kia đã biến mất trong một con ngõ hẹp.

Từ sâu trong ngõ vọng ra tiếng bánh răng chuyển động ken két, xen lẫn tiếng ngâm xướng như có như không.

Âm điệu ấy lại cực kỳ giống với chú văn cấm thuật mà nàng từng nghe dưới địa khố.

"Cẩn thận có mai phục."

Toại lão đột nhiên cảnh báo.

Vân Ly lập tức nghiêng người.

Một mũi tên nỏ tẩm độc sượt qua bên tai, ghim mạnh lên tường rồi phát ra tiếng xèo xèo ăn mòn.

Cùng lúc đó, từ mái nhà hai bên ngõ hẻm nhảy xuống mấy bóng người.

Tất cả đều che mặt bằng sa trù, trong tay cầm độc nhận luyện chế từ gai độc sa mạc.

"Lũ rác rưởi của Liệt Giới Hội."

Vân Ly hừ lạnh.

Chiếc bễ bên hông tự động mở ra.

Ngọn lửa lam sẫm vọt lên không trung, ngưng tụ nơi đầu ngón tay nàng thành từng chiếc phi tiêu hỏa diễm.

Khi chiếc đầu tiên bắn trúng vai một tên địch, nàng kinh ngạc phát hiện từ vết thương của hắn lại bốc lên khói đen.

Đám người này dùng cấm thuật để tách bản thân khỏi hỏa nguyên tố.

Ngọn lửa thông thường căn bản không thể gây thương tổn cho chúng.

"Dùng Thổ hệ áp chế!"

Toại lão quát lớn.

"Thổ của sa mạc mới là chúa tể nơi này!"

Vân Ly lập tức hiểu ra.

Nàng phất tay cuốn cát đất dưới mặt đất thành một cơn lốc xoáy.

Thổ nguyên tố và Hỏa nguyên tố va chạm giữa không trung, bùng nổ thành từng luồng kim quang chói mắt.

Nhân cơ hội đó, nàng lao thẳng lên.

Cây rèn chùy nện mạnh vào cổ tay một tên địch.

Giữa tiếng xương gãy răng rắc, độc nhận cũng rơi xuống đất.

Những thích khách còn lại nhìn nhau đầy kinh hãi. Chúng hiển nhiên không ngờ thiếu nữ tưởng như mảnh mai này lại có thể đồng thời điều khiển hai loại nguyên tố.

"Nói đi, mảnh vỡ tinh hạch ở đâu?"

Vân Ly đè đầu tên thích khách cuối cùng xuống, ấn mặt hắn vào lớp cát nóng bỏng.

Người kia run rẩy chỉ về cuối ngõ.

Ở đó có một tòa kiến trúc mái bằng, trên cửa treo tửu kỳ bạc màu, vẽ hình một chiếc chén rượu nứt vỡ.

"Toái Bôi Tửu Quán... cái tên cũng thú vị đấy."

Nàng lau lớp cát bụi trên mặt rồi nhìn thấy trường bào chấp sự đã bị rách một đường trong trận chiến, để lộ nội giáp với những ám văn lưu chuyển bên trong.

Đó là Tinh Vẫn Nhuyễn Giáp do gia gia đích thân chế tạo cho nàng.

Nghe nói nó đủ sức ngăn cản một đòn toàn lực của cường giả nửa bước Lệnh Sứ.

Đẩy cửa gỗ tửu quán ra.

Hương Tequila nồng đậm lập tức ập tới.

Sau quầy bar, một lão chưởng quỹ độc nhãn đang lau ly rượu. Ánh mắt hắn lướt qua trường bào rách nát của Vân Ly, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy hàm ý.

"Chấp sự đại nhân từ nơi khác tới, muốn hỏi thăm điều gì?"

Vân Ly vừa định mở miệng thì chợt nghe từ lầu hai vọng xuống tiếng cãi vã.

Một giọng khàn khàn đầy men say đang gào lên:

"Lão tử có rất nhiều mảnh vỡ tinh hạch! Chỉ cần các ngươi chịu bỏ Hỏa Tinh tệ, ngay cả tọa độ đài rèn ta cũng bán!"

Toàn thân Vân Ly lập tức căng cứng.

Phụ thân từng nói, cơ hội thật sự thường ẩn trong những góc ồn ào nhất.

Lúc này, tên tửu quỷ đang la hét trên lầu hai kia có lẽ chính là mắt xích quan trọng để phá giải âm mưu của Tam hoàng tử.

"Cho ta một ly rượu mạnh nhất."

Vân Ly ngồi xuống trước quầy bar, đầu ngón tay khẽ gõ mặt bàn.

"Tiện thể hỏi luôn, quán các ngươi có phòng riêng yên tĩnh thích hợp để bàn chuyện làm ăn không?"

Con mắt độc nhất của lão chưởng quỹ lóe sáng.

Hắn lấy từ dưới quầy ra một bình chất lỏng màu tím đen, bên ngoài quấn một lớp da rắn lột đông giá.

"Huyết Kinh Tequila. Uống vào có thể nhìn thấy kiếp trước của mình."

"Về phần phòng riêng..."

Hắn giơ tay chỉ cánh cửa gỗ bên trái lầu hai.

"Nơi đó cách âm tốt nhất. Ngay cả mật ngữ của Thần Nhĩ tộc cũng không nghe được."

Vân Ly nhận lấy ly rượu.

Cảm giác lạnh buốt truyền tới khiến nàng hơi sững người.

Giữa vùng sa mạc bị hỏa nguyên tố tàn phá này, lại có kẻ có thể ướp lạnh rượu đến mức như vậy.

Nàng bất động thanh sắc nhấp một ngụm.

Tửu dịch cay nồng trượt xuống cổ họng, thiêu đốt vào tận dạ dày, nhưng khi tới đan điền lại hóa thành một luồng thanh lương.

Tay nghề của lão chưởng quỹ này e rằng vượt xa vẻ ngoài của hắn.

Khi Vân Ly bước lên lầu hai, tiếng cãi vã đột ngột ngừng lại.

Cánh cửa gỗ vẽ hình chiếc ly vỡ khép hờ.

Qua khe cửa, ánh nến chập chờn thấp thoáng hắt ra ngoài.