Thứ 45 chương Thước giai thí luyện

Chương 45: Thí Luyện Xích Giai

Lời mời của Tam hoàng tử chẳng khác nào một nhát búa nặng nề, khuấy lên những dòng chảy ngầm trong công xưởng khi dư âm của đợt sóng nhiệt vẫn chưa tan hết.

Vân Ly khẽ cụp mắt nhìn những vết cháy còn chưa biến mất trong lòng bàn tay. Linh lực còn sót lại từ lúc Hỏa Linh bạo động vẫn đang du chuyển trong kinh mạch.

Nàng hiểu rõ, đằng sau nhiệm vụ rèn đúc tưởng như là một vinh dự này, nhất định là một ván cờ chính trị rối ren. Nội bộ hoàng thất Đế quốc Chiến Huy từ lâu đã tranh đấu không ngừng. Tam hoàng tử đột ngột giá lâm Công hội Rèn Đúc, lại còn chỉ đích danh để một kẻ ngoại lai chế tạo trọng khí cho hoàng thất, thâm ý trong đó không cần nói cũng rõ.

“Đa tạ hảo ý của điện hạ.”

Vân Ly thi lễ, dáng người trong bộ kình trang đen thẳng tắp như tùng. Nàng điềm nhiên nói:

“Chỉ là tài nghệ của tại hạ còn nông cạn, không đủ tư cách tiếp nhận việc rèn đúc trọng khí cho hoàng thất. Lần này đến đây, bất quá chỉ muốn khảo lấy huy hiệu đẳng cấp tương ứng, tiện cho việc mưu sinh về sau.”

Lời vừa dứt, xung quanh lập tức xôn xao.

Nam tử thần bí đứng phía sau Tam hoàng tử khẽ hừ một tiếng. Dưới chiếc mũ trùm, ánh mắt hắn sắc lạnh như mũi tên tẩm độc bắn thẳng về phía Vân Ly.

Còn Tam hoàng tử thì chợt ngừng động tác vuốt ve ngọc giác bên hông. Trong mắt hắn thoáng hiện một tia âm hiểm rồi nhanh chóng biến mất.

“Nếu đã vậy, ngày sau có duyên gặp lại.”

Tam hoàng tử cười lạnh, phất tay áo, dẫn theo đám người nghênh ngang rời đi.

Đợi đến khi mọi ồn ào lắng xuống, nữ tử áo xanh Vũ Hàm mới rụt rè tiến lên. Cuốn sổ mạ vàng trong tay nàng đã bị siết đến nhăn nhúm.

“Cô nương thật gan dạ... Vừa rồi nếu nhận lời khảo nghiệm của hoàng tử, e rằng sẽ bị cuốn vào vòng xoáy quyền lực.”

Nàng dừng lại một chút, trong mắt hiện lên vẻ khâm phục.

“Nhưng với tài nghệ cô nương vừa bộc lộ, ngay cả khảo hạch huy hiệu Tứ Xích cũng chẳng thành vấn đề.”

Vân Ly lắc đầu, ngón tay vô thức vuốt lên hoa văn Thao Thiết trên chiếc bễ gió.

“Quy củ đã lập thì phải tuân theo. Ta chỉ là khách qua đường của Đấu Phách Tinh, sửa xong Tinh Tra sẽ rời đi, không cần những hư danh đó.”

Nàng ngẩng đầu nhìn mái vòm đại sảnh. Những quầng sáng phản chiếu từ gạch lưu ly lướt qua bích họa, phác họa gương mặt uy nghiêm của các đời Tượng Thánh.

“Huống hồ, bắt đầu thí luyện từ Nhất Xích cũng giúp ta hiểu rõ hơn hệ thống rèn đúc nơi này.”

Nghe vậy, Vũ Hàm nở nụ cười nhẹ. Đôi khuyên tai ngọc trai khẽ lay động theo cử chỉ của nàng.

“Cô nương nhìn nhận rất thấu đáo. Có điều theo quy định của công hội, mọi thợ rèn chưa từng nhận huy hiệu nghề nghiệp đều phải bắt đầu từ khảo hạch Nhất Xích.

“Mỗi lần thăng một giai đều phải vượt qua ba hạng mục khảo nghiệm: lý thuyết, thực hành và ứng biến. Chỉ khi vượt qua cả ba cửa mới có tư cách khiêu chiến cấp bậc cao hơn.”

Nàng mở sổ sách, ngón tay thon dài lướt qua những trang giấy đã ngả màu.

“Trùng hợp hôm nay có khảo hạch Nhất Xích. Ta sẽ dẫn ngươi tới đó.”

Hai người đi xuyên qua hành lang đầy bánh răng thanh đồng. Càng đi sâu, mùi kim loại trong không khí càng đậm đặc.

Vân Ly chú ý tới những viên khoáng thạch phát sáng được khảm trên tường. Tất cả đều là Tinh Huỳnh Thạch cực kỳ quý hiếm. Loại khoáng thạch này bình thường chỉ được dùng trong lõi năng lượng của tinh hạm, không ngờ công hội lại xa xỉ đến mức đem làm vật chiếu sáng.

Thấy nàng tò mò, Vũ Hàm giải thích:

“Khi rèn đúc, yêu cầu về ánh sáng rất cao. Ánh sáng lạnh phát ra từ Tinh Huỳnh Thạch vừa giúp nhìn rõ hoa văn kim loại, vừa không ảnh hưởng đến việc phán đoán hỏa hầu.”

Đi đến trước một cánh cửa thanh đồng phủ kín phù văn, hai đại hán cao lớn như tháp sắt đang khoanh tay đứng gác.

Trên người họ là huyền thiết giáp lưới, bên hông đeo trường đao chế thức tỏa ra ánh hàn mang màu lam thẫm. Trước ngực là huy hiệu thanh đồng khắc hình Huyền Ưng giương cánh.

Đó là biểu tượng của quân hộ vệ Đế quốc Chiến Huy.

Ánh mắt Vân Ly lướt qua dao động linh khí mờ ảo nơi đan điền của hai người, đồng tử khẽ co lại.

Cả hai đều là Mệnh Đồ Hành Giả Hoàng giai cao cấp. Đặc biệt người bên trái khí tức hùng hậu như vực sâu, chỉ còn cách Huyền giai một bước ngắn.

“Đại thúc Âu Lạc Luân, bên trong đã bắt đầu khảo hạch rồi sao?”

Vũ Hàm kiễng chân đưa sổ sách cho vị đại hán đứng đầu. Hương hoa nhài thoang thoảng trong tóc nàng hòa cùng mùi mực tỏa ra từ trang giấy.

Đại hán được gọi là Âu Lạc Luân nhận lấy tư liệu. Hộ oản kim loại va chạm khẽ vang.

Ngón tay thô ráp của hắn lướt qua hai chữ “Vân Ly”, đôi mắt đục ngầu bỗng sáng hẳn lên.

“Người mới?”

Lời còn chưa dứt, khí thế quanh người hắn đột nhiên bùng lên, ép thẳng về phía Vân Ly như một đầu hung thú vừa thức tỉnh.

Đó là uy áp đặc trưng của Mệnh Đồ Hành Giả, rõ ràng nhằm dò xét thực lực đối phương.

Vân Ly vẫn đứng im bất động. Linh lực của Mệnh Đồ Hủy Diệt trong cơ thể vận chuyển như triều dâng. Bề ngoài nàng chỉ khẽ dậy lên vài gợn sóng nhàn nhạt.

Uy áp của Âu Lạc Luân như trâu đất xuống biển, chẳng tạo nổi chút ảnh hưởng.

Sau một hồi lâu, hắn mới thu lại khí thế, nhếch miệng để lộ chiếc răng sứt mất nửa cái.

“Thú vị. Ta không nhìn ra được sâu cạn của ngươi.”

Hắn quay đầu hô lớn vào bên trong:

“Lão Lý! Thêm một suất khảo hạch!”

Cánh cửa thanh đồng nặng nề từ từ mở ra. Luồng khí nóng rực cuốn theo những mảnh vụn kim loại phả thẳng vào mặt.

Bên trong là một đấu trường thí luyện hình tròn.

Mặt đất khắc đầy những trận văn Tụ Hỏa phức tạp. Mười hai lò luyện cỡ nhỏ được sắp xếp thành vòng tròn. Ngọn lửa trong lò hiện ra đủ bảy sắc đỏ, cam, vàng, lục...

Lúc này đã có ba người tham gia khảo hạch trong sân. Một người trong số đó đang đứng trước lò luyện, tay chân luống cuống. Khối sắt đỏ rực dưới búa của hắn đã bị đập méo mó, rõ ràng hoàn toàn mất kiểm soát lực đạo.

“Phần đầu tiên của khảo hạch Nhất Xích là nhận diện khoáng thạch.”

Vũ Hàm chỉ vào mười khối khoáng thạch đặt trên bàn thanh ngọc.

“Đây đều là vật liệu rèn đúc thường thấy, nhưng trong đó có ba khối hàng giả được trộn lẫn. Trong thời gian một nén nhang, nếu có thể phân biệt chính xác toàn bộ thì sẽ được tiến vào cửa khảo hạch tiếp theo.”

Nàng khẽ rung cổ tay. Một cây hương triện khắc huy hiệu công hội từ trong tay áo trượt ra.

“Bắt đầu đi.”

Vân Ly chậm rãi tiến lên, đầu ngón tay lướt qua khối khoáng thạch đầu tiên ánh lên ngân quang.

Từ nhỏ ở Tiên Chu Chu Minh, nàng đã theo ông nội học cách nhận biết vô số khoáng vật trong các tinh vực. Những thứ được coi là bảo vật quý hiếm tại Đấu Phách Tinh, trong mắt nàng cũng chỉ là vật thường.

Khi đầu ngón tay chạm tới khối khoáng thạch màu mực thứ bảy, nàng bỗng dừng lại.

Thoạt nhìn nó chỉ là một khối vẫn thạch bình thường, nhưng bên trong lại ẩn chứa một tia Tinh Từ cực kỳ hiếm có.

Nếu tinh luyện thành công, đủ để rèn ra khí nhận có thể xé rách hư không.

“Xích Dương Đồng, Vẫn Tinh Sa, Thanh Minh Thiết...”

Vân Ly liên tiếp đọc tên từng loại khoáng thạch.

Cuối cùng nàng chỉ vào ba khối đá.

“Ba khối này được làm giả từ Dung Hỏa Thạch, Huyễn Ảnh Sa và Thiết Đảm Thạch.”

Lời vừa dứt, cây hương triện dùng để tính giờ cũng vừa cháy hết.

Vị lão giả phụ trách giám khảo bên cạnh suýt làm rơi cả bút lông trong tay.

“Đúng hết!”

Ông bật dậy đầy kinh ngạc.

“Suốt gần mười năm nay, chưa từng có ai hoàn thành nhanh như vậy!”

Âu Lạc Luân vuốt cằm, tặc lưỡi.

“Tiểu nha đầu này có chút bản lĩnh. Nhưng đừng đắc ý quá sớm, phần thực hành thứ hai không dễ như vậy đâu.”

Hắn vung mạnh tay.

Mười hai lò luyện đồng thời bùng phát cường quang.

“Từ mười hai loại thủ pháp rèn đúc cơ bản, sẽ ngẫu nhiên chọn ra ba loại. Trong vòng nửa canh giờ, các ngươi phải rèn ra một chiếc đinh sắt đạt tiêu chuẩn.

“Nhớ kỹ, mỗi công đoạn đều có tiêu chí chấm điểm riêng!”

Sắc mặt những người tham gia khảo hạch lập tức thay đổi.

Thoạt nhìn chỉ là một chiếc đinh sắt đơn giản, nhưng thực tế đây lại là bài kiểm tra căn cơ nhất.

Góc độ rèn, lực nện búa, thời cơ tôi luyện... chỉ cần sai ở bất kỳ khâu nào cũng tạo ra phế phẩm.

Vân Ly vẫn bình thản. Nàng lấy từ giá vũ khí xuống một cây bát giác chùy.

Ngay khoảnh khắc nắm lấy chuôi búa, linh lực trong cơ thể nàng tự động lưu chuyển, như thể cộng minh với pháp tắc rèn đúc của mảnh thiên địa này.

Tiếng búa gõ leng keng liên tiếp vang lên.

Động tác của Vân Ly lưu loát như mây trôi nước chảy.

Mỗi lần bát giác chùy hạ xuống đều chính xác đến cực điểm. Tia lửa bắn tung trong trận Tụ Hỏa, tựa pháo hoa nở rộ giữa trời đêm.

Khi tôi luyện, nàng không dùng Huyền Băng Thiết Thủy thông thường mà lấy từ bên hông ra một chiếc hồ lô, rưới Tinh Lộ đặc hữu của Tiên Chu Chu Minh lên chiếc đinh sắt.

Khói xanh bốc lên.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc đinh sắt ánh lên tinh huy nhàn nhạt đã thành hình.

Độ cứng và độ dẻo của nó vượt xa sắt thép bình thường.

“Đây... đây chẳng phải là Tinh Tôi Chi Pháp trong truyền thuyết sao!”

Giọng vị giám khảo run rẩy.

“Người này tuyệt đối không thể chỉ có trình độ Nhất Xích!”

Âu Lạc Luân cau mày tiến lại gần quan sát chiếc đinh sắt.

Với nhãn lực của hắn, đương nhiên nhìn ra huyền cơ ẩn giấu bên trong.

Đúng lúc ấy, âm thanh nhắc nhở của bài khảo hạch ứng biến cuối cùng vang lên.

“Tình huống đột phát: Linh lực trong lò luyện hỗn loạn, hỏa thế mất khống chế. Hãy ổn định ngọn lửa trong vòng nửa nén hương, đồng thời hoàn thành quá trình rèn đúc còn lại.”

Trong sân thí luyện, một lò luyện đột nhiên phát ra tiếng gầm chói tai.

Ngọn lửa đỏ thẫm cuộn theo khói đen đặc, ồ ạt phun trào.

Những người tham gia khảo hạch khác đều kinh hoảng thất sắc.

Chỉ có ánh mắt Vân Ly trở nên lạnh hẳn.

Nàng đã sớm phát hiện dị thường trong dao động của hỏa diễm.

Có kẻ đã âm thầm sửa đổi phù văn của Tụ Hỏa Trận.

Đây tuyệt đối không phải sự cố ngẫu nhiên, mà là một lần dò xét khác nhắm thẳng vào nàng!