Thứ 25 chương Diễm luận đốt tâm

Đại môn bằng đồng của Kiếm Ti Chu Minh chậm rãi mở ra trong màn sương sớm. Gót giày của Vân Ly gõ lên những viên gạch sắt nung đỏ, tia lửa bắn ra từ các khe hở trên bộ giáp trụ hoa văn Diễm Luân Bát Diệp.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía trước.

Tám tòa Kiếm Đài lơ lửng giữa không trung, mỗi tòa đều lưu chuyển hào quang của những Mệnh Đồ thuộc tính khác nhau.

Đó chính là Thí Luyện Chi Địa của 「Diễm Luân Bát Diệp」. Chỉ những Đoán Kiếm Sĩ vượt qua toàn bộ khảo nghiệm của tám tòa Kiếm Đài mới có thể thật sự trở thành một trong Bát Diệp.

“Vân Ly tiểu thư, năm nay là lần thứ ba ngài khiêu chiến thí luyện Bát Diệp rồi.”

Giọng Tiêu Khâu vọng xuống từ trên cao. Vị Đoán Kiếm Đại Sư quanh năm đeo mặt nạ đồng đang ngồi trên xà ngang của Kiếm Đài trung tâm, trong tay tung hứng kiếm tuệ Diễm Luân phát ra ánh lửa rực rỡ.

“Hai lần trước, ngài đều dừng bước ở tòa thứ bảy, ‘Phần Tâm Đài’. Lần này... có mang theo chiêu kiếm mới nào không?”

Vân Ly siết chặt Lão Thiết. Trên vỏ kiếm, mười hai dấu khắc Tinh Quỹ vẫn còn lưu lại dư nhiệt Thương Thực từ nghĩa địa Tinh Hài.

“Tiêu Khâu tiên sinh có biết không? Năm xưa, khi Viêm lão lần đầu dẫn ta tới Kiếm Ti, từng dùng búa rèn khắc xuống nền gạch này một câu.”

“Kiếm vô tân cựu, duy tâm chước chi.”

Nàng ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua hư ảnh đồng tử Lam Chi Nhãn phía trên tòa Kiếm Đài thứ tám.

“Hôm nay, ta không chỉ muốn vượt qua Phần Tâm Đài, mà còn muốn để Bát Diệp Kiếm Đài một lần nữa phản chiếu sơ tâm của Đoán Kiếm Sĩ Chu Minh.”

Tiếng cười khẽ vang lên dưới lớp mặt nạ của Tiêu Khâu.

Ông giơ tay vung kiếm.

Tám tòa Kiếm Đài đồng thời sáng rực.

Tòa thứ nhất, 「Liệt Phong Đài」, dẫn đầu phóng ra mười hai đạo phong nhận, mỗi đạo đều cuốn theo loạn lưu lượng tử của Tinh Tra Ổ.

Vân Ly không tránh không né.

Lưỡi kiếm Lão Thiết đột nhiên bùng lên Phần Tịch Tú Hỏa, hút toàn bộ phong nhận vào kiếm phôi.

Đây chính là kiếm ý nàng lĩnh ngộ khi rèn đúc “Không Về” tại nghĩa địa Tinh Hài.

“Nghịch Thương Thôn Nhận.”

Mượn tính dung nạp của Mệnh Đồ Hủy Diệt để chuyển hóa công kích của đối phương thành dưỡng chất cho kiếm ý.

“Khá lắm, lấy hỏa ngự phong.”

Tiêu Khâu gật đầu.

Ngay sau đó, tòa thứ hai, 「Tĩnh Thủy Đài」, khởi động.

Những lưỡi kiếm bằng nước trong suốt từ bốn phương tám hướng ùa tới, nhưng vừa chạm vào Vân Ly đã lập tức đông kết thành băng tinh.

Chiêu “Toái Tinh Băng Lăng” mà Ngạn Khanh mới truyền dạy cách đây không lâu phát huy tác dụng đúng lúc.

Kiếm ý băng hỏa giao hòa khắc lên những thủy nhận các đường vân Diễm Luân, phản chấn khiến bề mặt Tĩnh Thủy Đài xuất hiện vô số vết nứt.

“Tòa thứ ba, Phần Tâm Đài.”

Lần đầu tiên, giọng Tiêu Khâu trở nên vô cùng nghiêm túc.

Toàn bộ Kiếm Đài đột nhiên hóa thành một lò luyện khổng lồ.

Trên bề mặt giáp trụ của Vân Ly lập tức dâng lên ánh kim nóng chảy.

Nàng biết, khảo nghiệm của tòa Kiếm Đài này không phải công kích thể xác, mà là chấp niệm trong nội tâm của Đoán Kiếm Sĩ.

Ba năm trước, chính tại nơi đây, nàng đã bị huyễn tượng tàn hồn Ma Kiếm của phụ thân đánh tan.

Nhưng giờ phút này, những tinh quỹ trên cánh tay kết tinh của nàng bỗng sáng lên.

Vân Ly cắm Lão Thiết xuống đất, mặc cho sóng nhiệt thổi tung mái tóc mai, đồng thời triệu hồi hư ảnh già nua nơi sâu trong thức hải.

“Năm xưa ngài từng nói, lửa trong lò rèn là để thiêu sạch tạp chất, chứ không phải nuốt mất tâm trí của Kiếm Sư.”

“Hôm nay ta muốn xem thử, Phần Tâm Chi Hỏa có thể thiêu rụi tia chấp niệm cuối cùng của ta với danh xưng ‘Thiên Tài Kiếm Sĩ’ hay không.”

Huyễn tượng xuất hiện đúng như dự liệu.

Thân ảnh phụ thân cầm Ma Kiếm Hàm Quang hiện ra giữa biển lửa, còn chiến giáp của Hoài Viêm tướng quân cũng đồng thời ngưng tụ phía sau nàng.

Vân Ly đột nhiên nhận ra.

Mũi kiếm của phụ thân trong huyễn tượng không hề hướng về phía nàng, mà nhắm vào cỗ cơ giáp Thương Thực đang định đánh lén từ đằng xa.

Đó chính là chi tiết nàng đã bỏ sót trong trận chiến ở Phần Tâm Nhai ba năm trước.

“Thì ra... ngài vẫn luôn bảo vệ ta.”

Vân Ly khẽ lẩm bẩm.

Cánh tay kết tinh áp lên vết sẹo Diễm Luân trước ngực.

“Viêm lão luôn dùng Lăng Tuyết Băng Kiếm chém Hàm Quang, không phải để đoạn tuyệt huyết mạch, mà là muốn trước khi Ma Kiếm tan vỡ, lưu lại cho ta tia hỏa chủng cuối cùng của Đoán Kiếm Chi Đạo.”

Hỏa diễm của Phần Tâm Đài đột nhiên chuyển thành sắc xích kim trong trẻo.

Vân Ly cảm thấy có thứ gì đó trong cơ thể mình đang từng chút bong tróc.

Đó là gánh nặng mang tên “cháu gái Hoài Viêm”, là xiềng xích của nỗi sợ phụ lòng kỳ vọng của Chu Minh.

Khi nàng lần nữa nâng Lão Thiết lên, thứ đang cháy trên lưỡi kiếm không còn là ngọn lửa hủy diệt thuần túy nữa.

Mà là Chân Viêm của lò rèn dung hợp giữa bảo hộ và hủy diệt.

“Tòa thứ tư, Vẫn Tinh Đài!”

Trong tiếng quát của Tiêu Khâu, tinh quỹ trên đỉnh Kiếm Đài đột nhiên xoay ngược.

Mười hai viên vẫn tinh bốc cháy đồng thời giáng xuống.

Lần đầu tiên, Vân Ly thi triển hoàn chỉnh “Sương Diễm Đồng Huy”.

Lão Thiết và “Không Về” đồng thời xuất vỏ.

Sương khí đóng băng quỹ đạo của vẫn tinh, còn diễm lực thì đem hạch tâm thiên thạch rèn thành kiếm phôi dẫn hỏa.

Đến khi viên vẫn tinh cuối cùng tan thành tinh sa trong lòng bàn tay nàng, phòng ngự trận của tòa Kiếm Đài thứ tư đã bị phá vỡ hoàn toàn.

“Tòa thứ năm, Lam Quang Đài...”

Giọng Tiêu Khâu mang theo vẻ kinh ngạc khó giấu.

Tòa Kiếm Đài tượng trưng cho sự che chở của Tinh Thần Lam đang chiếu hình ảnh của Vân Ly lên màn sáng trung tâm.

Mỗi một vết kiếm của nàng đều hoàn mỹ trùng khớp với tinh quỹ của Lam Chi Nhãn.

Ngay cả “Mười Hai Tinh Quỹ Tá Lực” mà năm xưa Hoài Viêm tướng quân còn chưa thể hoàn toàn nắm giữ, cũng được nàng diễn giải đến mức xuất thần nhập hóa ngay trong đòn phản kích của Mệnh Đồ Hủy Diệt.

Khi Vân Ly bước lên tòa thứ sáu, 「Liệt Không Đài」, Tiêu Khâu cuối cùng cũng tháo mặt nạ đồng xuống.

Vị lão nhân đã chứng kiến ba thế hệ Đoán Kiếm Sĩ của Chu Minh trưởng thành chăm chú nhìn thiếu nữ đang huy kiếm.

“Hai mươi năm trước, Hoài Viêm gãy ba chiếc xương sườn tại tòa Kiếm Đài này.”

“Mười năm trước, phụ thân ngươi bị Tuế Dương ăn mòn tâm trí tại nơi đây.”

“Còn ngươi, Vân Ly. Ngươi có biết kiếm lộ của mình lúc này giống thứ gì không?”

Động tác bổ không gian loạn lưu của Vân Ly khẽ dừng lại.

Cơn gió từ Liệt Không Đài tung mái tóc nàng lên, để lộ phía sau tai một huy hiệu Diễm Luân mới được khắc.

Đó là ấn ký mà đêm qua Ngạn Khanh dùng Băng Kiếm khắc lên, dung hợp giữa tinh quỹ Thiên Xu và Diễm Luân của Chu Minh.

“Giống như một đốm lửa trong lò rèn.”

Tiêu Khâu bỗng bật cười.

“Không phải rực rỡ nhất, nhưng lại bền bỉ nhất.”

“Năm đó, khi Viêm lão ném ngươi vào Trì Tôi Kiếm của Kiếm Ti, ta từng cho rằng hắn điên rồi. Một đứa bé bảy tuổi sao có thể chịu nổi sự thiêu đốt của tàn hỏa Tuế Dương?”

“Bây giờ ta mới hiểu. Hắn muốn ngươi biết rằng linh hồn chân chính của một Kiếm Sĩ chưa bao giờ được rèn ra.”

“Mà phải tự mình giành lấy giữa lửa và máu.”

Tiếng khởi động của tòa Kiếm Đài thứ bảy, 「Thương Diệt Đài」, cắt ngang câu chuyện.

Toàn bộ Kiếm Đài hóa thành lĩnh vực Thương Thực của Đại Quân Hủy Diệt.

Vân Ly cảm thấy từng tấc da thịt mình đang tan rã thành các hạt á nguyên tử.

Nhưng nàng không hề lùi bước.

Ngược lại, nàng cắm “Không Về” xuống đất, dựng lên một kết giới tạm thời bằng lực lượng Sương Diễm trên kiếm tuệ.

Đồng thời dùng lưỡi kiếm Lão Thiết móc lấy thanh trọng kiếm Diễm Luân mà Tiêu Khâu ném tới.

Đó là Truyền Thừa Chi Kiếm của Diễm Luân Bát Diệp, chỉ người vượt qua sáu tòa Kiếm Đài đầu tiên mới có tư cách chạm vào.

“Nhớ kỹ.”

Giọng Tiêu Khâu vọng ra từ màn sương Thương Thực.

“Đối thủ của Đoán Kiếm Sĩ chưa bao giờ là Kiếm Đài, mà là sự cố chấp với cái gọi là hoàn mỹ của chính mình.”

“Năm xưa phụ thân ngươi thua tại đây vì luôn muốn dùng Tuế Dương rèn nên một thanh thần kiếm không tì vết.”

“Còn gia gia ngươi thắng tại đây là bởi ông hiểu rằng mỗi một vết nứt trên thân kiếm đều là dấu ấn đối thoại giữa người cầm kiếm và thế giới.”

Vân Ly đột nhiên đốn ngộ.

Nàng buông lỏng quyền khống chế với “Không Về”, mặc cho lực lượng Thương Thực thẩm thấu vào kiếm phôi.

Nhưng trên lưỡi kiếm Lão Thiết, nàng vẫn cố ý giữ lại một vết tì nhỏ.

Đó là vết kiếm cạn mà Băng Kiếm của Ngạn Khanh từng để lại.

Khi vết nứt ấy cộng hưởng với sức mạnh của Thương Diệt Đài, toàn bộ lĩnh vực Thương Thực bắt đầu tái cấu trúc.

Một trận liệt tinh quỹ hoàn toàn mới hình thành dưới chân nàng.

“Đệ bát tọa, Đồng Huy Đài!”

Tiếng quát của Tiêu Khâu đầy kích động.

Khi Vân Ly bước lên tòa Kiếm Đài cuối cùng, sức mạnh của cả tám tòa Kiếm Đài đồng thời tràn vào kiếm phôi.

Lão Thiết và “Không Về” hợp nhất trong tay nàng.

Trên lưỡi kiếm, huy hiệu Diễm Luân Bát Diệp và đồ án tinh quỹ Thiên Xu luân phiên hiện lên.

Tại nơi kiếm tuệ giao hội, hư ảnh Hoài Viêm tướng quân và phụ thân của Ngạn Khanh như đang vỗ tay qua dòng thời không.

“Chúc mừng ngươi, Vân Ly tiểu thư.”

Tiêu Khâu quỳ một gối xuống đất, đặt huy hiệu đồng của Diễm Luân Bát Diệp vào lòng bàn tay nàng.

“Từ hôm nay, ngươi chính là ‘Đoán Hỏa Chi Diệp’ trẻ tuổi nhất của Diễm Luân Bát Diệp.”

“Nhưng điều quan trọng hơn...”

Ông ngẩng đầu nhìn về đồng tử Lam Chi Nhãn trên đỉnh Kiếm Đài.

“Ngươi đã đưa Kiếm Đạo của Chu Minh trở lại chính đồ.”

“Dĩ tâm chú kiếm, dĩ kiếm luyện tâm.”

Vân Ly nắm chặt huy hiệu.

Cảm nhận trên đó vẫn còn lưu lại khí tức của Hoài Viêm tướng quân.

Nàng chợt nhớ tới lời gia gia từng nói khi lần đầu nhìn thấy danh lục Diễm Luân Bát Diệp ở quảng trường Kiếm Bia.

“Sự sỉ nhục lớn nhất của Bát Diệp không phải bại trước ngoại địch, mà là quên mất cảm giác đau đớn khi tia lửa rèn kiếm bắn lên mu bàn tay.”

“Tiêu Khâu tiên sinh.”

Vân Ly bỗng quay người, nhìn về vân hải Chu Minh bên ngoài Kiếm Ti.

“Ngày ấy, khi Viêm lão khắc lên búa rèn câu ‘Kiếm vô tân cựu’, có phải cũng là muốn nói cho chúng ta rằng.”

“Cái gọi là thiên tài hay tầm thường, chẳng qua chỉ là những mức hỏa hầu khác nhau trong cùng một lò rèn?”

Tiêu Khâu sững người.

Rồi bật cười lớn.

Tiếng cười làm chuông gió trên tám tòa Kiếm Đài cùng ngân vang.

“Khó trách Viêm lão gọi ngươi là một khối ‘sắt gỉ’.”

“Thì ra ngươi đã hiểu từ lâu rồi.”

“Thanh kiếm sắc bén nhất chưa bao giờ được thành hình chỉ trong một lần.”

“Mà giống như ngươi.”

“Mang theo vết nứt.”

“Mang theo tinh hỏa.”

“Lại vĩnh viễn quật cường cháy bùng trong lò rèn như một món bán thành phẩm.”

Sương sớm tan đi.

Vân Ly đứng trước cổng Kiếm Ti, nhìn đôi kiếm trong tay.

Huy hiệu mới trên vỏ kiếm Lão Thiết cùng hoa văn Sương Diễm trên lưỡi kiếm “Không Về” tỏa sáng lẫn nhau.

Giống như nàng và Ngạn Khanh.

Giống như Chu Minh và Thiên Xu.

Giống như bảo hộ và hủy diệt.

Chưa bao giờ là lựa chọn giữa đúng và sai.

Mà là trong va chạm và hòa hợp, rèn nên khả năng vượt khỏi Mệnh Đồ.

Từ phía xa, tiếng kiếm ngân của Băng Kiếm truyền tới, mang theo vận luật tinh quỹ đặc hữu của Thiên Xu thế gia.

Vân Ly móc lấy kiếm tuệ, khóe môi nhếch lên thành một nụ cười phóng khoáng.

Tên đối thủ luôn lo nàng cướp bảo kiếm kia lúc này hẳn đang dõi về phía Kiếm Ti, lo nàng lại làm hỏng lưỡi kiếm trong lúc thí luyện.

“Đi thôi nào, Lão Thiết.”

Nàng vỗ nhẹ chuôi kiếm.

“Đã đến lúc cho vài người xem thử.”

“Đoán Hỏa Chi Diệp của Diễm Luân Bát Diệp sẽ dùng một tia hỏa tinh trên kiếm tuệ để thắp sáng cả tinh khung như thế nào.”

“Phần Tâm Chi Hỏa.”

Đại môn Kiếm Ti từ từ khép lại sau lưng.

Thân ảnh Vân Ly hòa vào ánh chiều rực rỡ của Chu Minh.

Trên Kiếm Đài phía sau, Tiêu Khâu nhìn vết kiếm cố định trên màn sáng, khẽ lẩm bẩm:

“Viêm lão, ngươi nói không sai.”

“Kiếm lộ của đứa nhỏ này.”

“Cuối cùng vẫn không bị màu máu tinh hồng của Tuế Dương nhuộm đỏ.”

“Đốm tinh hỏa trong lòng bàn tay nó rồi sẽ soi sáng toàn bộ Hỏa Chi Đạo của Tiên Chu.”

(Chương kết)