Thứ 101 chương Quyển hai Thâm tình Một Ai trần lang quân?

Chương 101: Quyển Hai - Thâm Tình (1)

Ai là Trần Lang Quân?

Ngày hai mươi hai tháng đầu hạ năm Thăng Bình thứ ba, giờ Thìn, chủ tớ Trần Thao Chi ba người rời thảo đường của Từ thị dưới chân núi Sư Tử, lên đường hồi hương.

Từ Tảo đặc biệt xin nghỉ nửa ngày, dẫn theo con trai là Từ Mạc đến tiễn Trần Thao Chi. Hơn hai mươi học tử hàn môn trong học đường cũng đều tới đưa tiễn. Trần Thao Chi học rộng tài cao, tính tình ôn hòa, kín đáo, nhân duyên trong học đường cực tốt.

Còn đám học tử sĩ tộc thì ngoài Đinh Xuân Thu cùng huynh đệ Chúc Anh Đài, Chúc Anh Đình ra, không có ai giao du thân thiết với Trần Thao Chi. Đinh Xuân Thu và Chúc Anh Đình đã sớm hồi hương, nhưng chẳng hiểu vì sao lại không thấy bóng dáng Chúc Anh Đài?

Hôm ấy ở dịch đình phía nam thành, Chúc Anh Đài từng nói sẽ đến tiễn Trần Thao Chi. Xét cách làm người thường ngày của hắn, tuy kiêu ngạo vì tài học nhưng chưa từng lấy gia thế để hơn người. Hơn nữa, trong hơn hai tháng ở học đường Từ thị, huynh đệ Chúc thị vẫn luôn qua lại với những tử đệ hàn môn như Trần Thao Chi, Từ Mạc, đối với con em sĩ tộc lại hờ hững. Vì thế Trần Thao Chi rất lấy làm lạ khi không thấy Chúc Anh Đài tới tiễn.

Hắn sai Nhiễm Thịnh đến căn nhà nông Chúc Anh Đài thuê trọ xem thử, đừng để xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn.

Nhiễm Thịnh chân dài sức khỏe, chạy nhanh như gió. Chẳng bao lâu đã quay lại bẩm báo:

"Chúc lang quân đã dọn đi từ sáng sớm rồi."

Trần Thao Chi vô cùng ngạc nhiên.

Dù Chúc Anh Đài có vô lễ thế nào cũng không thể rời Ngô Quận mà không đến từ biệt Từ bác sĩ. Lần trước Chúc Anh Đình đi gấp như vậy còn tranh thủ bái biệt Từ bác sĩ rồi mới rời đi.

Trong lòng hắn thầm nghĩ:

"Có lẽ Chúc Anh Đài đang chờ ta ở dịch đình thành nam để tiễn biệt chăng?"

Viện chủ Lê của Chân Khánh Đạo Viện biết hôm nay Trần Thao Chi hồi hương nên đã đứng đợi dưới cây bách cổ trước cửa đạo viện từ sớm.

Vừa thấy Trần Thao Chi được mọi người vây quanh đưa tiễn đi tới, ông liền bước lên chắp tay hành lễ:

"Tiểu đạo sáng nay dẫn chúng đạo nhân tụng đọc 《Thái Bình Động Cực Kinh》 cầu phúc cho Trần lang quân. Nguyện Thiên, Địa, Thủy Tam Quan, Ngũ Nhạc, Tứ Độc cùng chư thần sông núi phù hộ Trần lang quân thượng lộ bình an."

Sau khi vào Chân Khánh Đạo Viện bái Tam Thanh rồi ra ngoài, Lê viện chủ nhất quyết đòi tiễn Trần Thao Chi đến dịch đình phía nam thành.

Một đoàn người xuyên thành mà đi. Trên đường lại có thêm phụ nhân, thiếu nữ, trẻ con và những người hiếu kỳ nối gót phía sau.

Phụ nhân cùng thiếu nữ là vì ham ngắm dung mạo tuấn tú, phong thái tiêu sái của Trần Thao Chi. Đám người hiếu kỳ cùng trẻ nhỏ thì chỉ xem náo nhiệt. Ai nấy đều nói là đi tiễn Trần lang quân.

Đến khi ra tới cửa nam, đoàn người đã tụ tập thành mấy trăm người, nối nhau đông nghịt. Không ngừng có lão phụ, thiếu phụ, thiếu nữ đem trứng gà, hoa quả, bánh ngọt đặt lên xe bò của Trần Thao Chi.

Nữ tử Ngô Quận phần nhiều văn nhã thanh tú, không đến mức trực tiếp ném hoa quả lên xe. Thế là Nhiễm Thịnh cười đến ngoác miệng tận mang tai, vén màn xe lên thu nhận không sót thứ nào.

Thái thú Ngô Quận là Lục Nạp cũng khinh xa giản tòng, chờ sẵn ở dịch đình để tiễn biệt Trần Thao Chi.

Vừa thấy đoàn người đông nghịt kéo tới, ban đầu ông còn kinh hãi, tưởng xảy ra dân biến. Sau mới thấy người đi đầu là Trần Thao Chi và Từ Tảo, lúc ấy mới biết đây là đoàn người tới tiễn biệt Trần Thao Chi.

Lục Nạp không khỏi cảm khái:

"Tương truyền Vệ Giới đến Kiến Khang, người xem đông như tường vách. Hôm nay mới biết lời ấy không hư."

Nói rồi ông quay sang đám dân chúng Ngô Quận:

"Sang năm, Lục mỗ sẽ triệu Trần Thao Chi làm Văn Học Duyện của Ngô Quận. Chư vị ngày ngày đều có thể gặp được hắn."

Đám người tiễn đưa bị bầu không khí ấy lây nhiễm, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Lục Nạp động viên Trần Thao Chi vài câu. Trần Thao Chi bái biệt Lục sứ quân và Từ bác sĩ, rồi chắp tay thi lễ với đám dân chúng vây quanh.

Lên đường chưa được bao lâu, đã có những thiếu nữ gan dạ chạy theo, tháo túi thơm bên người tặng cho Trần Thao Chi.

Trần Thao Chi chỉ mỉm cười nhận lấy.

Đây vốn là phong tục Giang Tả, hắn cũng không tiện từ chối trước mặt đông người.

Đợi đến khi rời xa đoàn người tiễn biệt, số túi thơm hắn nhận được đã có đến mấy chục chiếc. Tất cả đều do các cô gái tự tay thêu, nào hoa cỏ chim cá, nào trang sức điểm thúy khảm nạm, tinh xảo vô cùng.

Từ Mạc và Lưu Thượng còn phải tiễn hắn thêm một đoạn.

Lưu Thượng nhìn đống túi thơm trong tay Trần Thao Chi, cười nói:

"Sau này chớ đi cùng Tử Trọng nữa. Đám phụ nhân thiếu nữ kia ai nấy đều chỉ chăm chăm nhìn Tử Trọng, đến liếc ta một cái cũng chẳng buồn. Lòng ta đâu phải đá sỏi, sao không chua xót cho được?"

Từ Mạc vốn nghiêm túc ít nói, hôm nay cũng không nhịn được mà cười lớn.

Nhiễm Thịnh vui vẻ nói:

"Từ lang quân, Lưu lang quân, hai vị nhìn này. Cả xe đầy ắp hoa quả, bánh ngọt, trứng gà. Aiya, có khối trứng bị vỡ mất rồi!"

Lưu Thượng vạch màn xe nhìn vào, thấy bên trong đúng là chất đầy hoa quả bánh trái, trong lòng càng thêm chua xót. Hắn tiện tay lấy một chùm anh đào ăn luôn rồi nói:

"Thật tức chết người. Bất quá ta phải ăn nhiều một chút mới được."

Mọi người lại cười vang.

Đi xa khỏi dịch đình, ngoài Từ Mạc và Lưu Thượng ra, những người tiễn đưa khác đều đã khuất bóng.

Trong lòng Trần Thao Chi bỗng dâng lên một nỗi buồn man mác.

Chúc Anh Đài không tới tiễn hắn.

Hơn hai tháng qua, hai người gần như sớm chiều ở bên nhau. Cùng luận bàn, cùng đánh cờ, cùng đàm thơ luận họa, rất có ý tri kỷ tương giao.

Tình bằng hữu ấy nảy sinh lúc nào chẳng hay, không cần nói thành lời vẫn cảm nhận được.

Vậy mà hôm nay Chúc Anh Đài lại không tới.

Đêm qua hai người còn đánh cờ trong tiểu trúc giữa rừng đào. Trần Thao Chi thua nửa quân. Chúc Anh Đài cười hỏi:

"Trần lang quân có phải cảm thấy những ngày qua thắng ta quá nhiều, nên trước lúc chia tay mới cố ý nhường ta một ván hay không?"

Nghĩ tới câu ấy, Trần Thao Chi quay đầu nhìn thành lớn Ngô Quận đang dần xa phía sau, thầm nói:

"Tạm biệt, Anh Đài huynh. Chúc ngươi sớm gặp được Lương Sơn Bá, đừng để kết cục hóa bướm bi thương ấy xảy ra. Chỉ mong ngươi bình an vui vẻ là tốt rồi."

Từ Mạc và Lưu Thượng tiễn hắn hơn ba mươi dặm tới Thanh Phổ mới lưu luyến chia tay.

Lúc từ biệt, Từ Mạc nói rằng sau kỳ tuyển bạt nhập phẩm tháng tám sẽ đến Trần Gia Ổ ở hai tháng, cùng Trần Thao Chi đọc sách luyện chữ.

Lưu Thượng thì nói:

"Tiên Dân, lúc ấy ngươi cứ tới Ngô Quận tìm ta trước. Ta sẽ xin phép Lục sứ quân rồi cùng ngươi đi."

Đến Thanh Phổ đã là giờ Thân.

Trần Thao Chi nghĩ ngày mai còn phải tới Hoa Đình gặp Lục Uy Nhuy nên lại đi thêm một đoạn nữa.

Mặt trời dần ngả về tây, bóng chiều phủ kín.

Ven đường toàn là nhà tranh, nông xá, nhưng chẳng gặp lấy một tửu quán hay khách điếm nào. Đi thêm vài dặm nữa mới tìm được một quán trọ bên đường để nghỉ chân.

Nhiễm Thịnh đưa cho chủ quán mười văn tiền, bảo ông ta nấu toàn bộ số trứng gà trên xe bằng nước muối.

Loại trứng này không dễ hỏng, có thể ăn được thêm mấy ngày.

Ngày trước khi lưu lạc với Kinh thúc, Nhiễm Thịnh thường được ăn trứng luộc nước muối. Trong ký ức của hắn đó chính là mỹ vị ngon nhất thiên hạ.

...

Hôm sau trời vừa sáng, cho con bò vàng kéo xe ăn no rồi tiếp tục lên đường.

Vì sắp gặp Lục Uy Nhuy nên Trần Thao Chi cũng chú ý hình tượng hơn đôi chút. Hắn đi cùng Nhiễm Thịnh một đoạn, thấy mặt trời đỏ đã lên cao liền vào trong xe ngồi.

Áo gai trắng như tuyết rất dễ bám bụi. Mỹ nam tử cũng đâu phải thần tiên, làm sao mãi không nhiễm bụi trần được. Muốn giống Minh Kính Đài sáng ngời thì phải thường xuyên lau chùi mới được.

Nhiễm Thịnh thì vô cùng khoái trá.

Vừa đi vừa ăn trứng muối, ăn xong lại gặm bánh ngọt.

Lai Đức thấy hắn ăn khỏe như vậy, nhịn không được trêu:

"Tiểu Thịnh, chữ trong sách ngươi nhận hết rồi chứ? Về nhà tiểu nương tử Nhuận Nhi còn khảo ngươi đấy."

Nhiễm Thịnh suýt bị lòng đỏ trứng làm nghẹn, đáp:

"Chữ trong 《Luận Ngữ》 ta nhận hết rồi. Hôm trước tiểu lang quân ngồi bên cạnh nghe ta đọc từ đầu đến cuối, không sai một chữ. Đúng không, tiểu lang quân?"

Được Trần Thao Chi gật đầu xác nhận, hắn càng đắc ý:

"Đức ca, giờ ta hữu dụng lắm rồi. Chẳng những nhận hết chữ trong 《Luận Ngữ》, mà nghĩa lý bên trong ta cũng hiểu. Tiểu lang quân đã dạy tới câu: 'Tử hiếm bàn chuyện lợi, cùng mệnh và nhân'."

Lai Đức cười hỏi:

"Tiểu Thịnh, vì sao Kinh thúc nhất quyết bắt ngươi học chữ?"

Nhiễm Thịnh đáp:

"Kinh thúc nói cha mẹ ta đều biết chữ. Vì thế Kinh thúc cũng nhất định bắt ta phải biết chữ."

Trần Thao Chi từ trước tới nay chưa từng hỏi lai lịch của Kinh Nô.

Giờ nghe Nhiễm Thịnh nhắc đến cha mẹ mình liền hỏi:

"Tiểu Thịnh, ngươi còn nhớ tên cha mẹ mình không?"

Nhiễm Thịnh lắc đầu:

"Không nhớ nữa. Năm ta bốn tuổi, Kinh thúc đã dẫn ta chạy trốn khắp nơi. Đến năm bảy tuổi lại vượt sông, lang bạt tứ xứ. Mãi tới tháng năm năm ngoái được tiểu lang quân thu lưu, ta và Kinh thúc mới có những ngày tháng yên ổn."

Nói xong, hắn khịt mũi.

Trần Thao Chi khẽ thở dài, không hỏi thêm nữa để tránh khiến thiếu niên cơ khổ này buồn lòng.

Buổi trưa, chủ tớ ba người tới Hoa Đình.

Bên ngoài một tửu quán ven đường đã có gã chấp sự béo vàng của Lục phủ cùng hai gia bộc đứng chờ từ sớm.

Thấy Trần Thao Chi, gã lập tức mừng rỡ tiến lên:

"Trần lang quân cuối cùng cũng tới rồi. Tiểu nhân đã đợi ở đây từ sáng sớm."

Trần Thao Chi hỏi:

"Có chuyện gì sao?"

Gã chấp sự đáp:

"Tiểu nhân cũng không biết. Chắc là chuyện của Uy Nhuy tiểu nương tử. Đại quản sự dặn phải mời bằng được Trần lang quân tới."

Trần Thao Chi bèn theo gã tiến vào trang viên Hoa Đình của Lục thị.

Lần trước hắn tới đây là vào trung tuần tháng hai.

Hơn hai tháng trôi qua, cảnh tượng trong trang viên đã hoàn toàn khác trước.

Đầu hạ lá dâu xanh tốt, bóng râm phủ kín đường dài. Người nuôi tằm ai nấy đều bận rộn.

Ngoài đồng ruộng không thấy ai nhàn rỗi, nam cày nữ hái dâu. Khắp nơi hiện lên cảnh tượng phồn vinh tươi tốt.

Trần Thao Chi không khỏi cảm khái rằng kinh tế trang viên của sĩ tộc trong thời kỳ này quả thật có vai trò không nhỏ trong sự phát triển.

Tới đại sảnh trong trang viên Lục thị, tiểu tỳ thiếp thân của Lục Uy Nhuy là Đoản Sừ đã đứng đợi từ sớm.

Thấy Trần Thao Chi, nàng cười hì hì hành lễ:

"Trần lang quân, tiểu nương tử nhà ta đang vẽ tranh. Nàng cảm thấy bức họa chưa ổn nên muốn mời Trần lang quân tới chỉ điểm."

Lai Đức và Nhiễm Thịnh được giữ lại dùng cơm trong đại sảnh.

Trần Thao Chi theo Đoản Sừ đi thẳng tới Tiểu Tích Viên trên Mai Lĩnh để gặp Lục Uy Nhuy.

Giữa tiết đầu hạ, nắng gắt chiếu xuống, thời tiết đã khá oi nóng.

Trần Thao Chi đi tới Tiểu Tích Viên, trên trán lấm tấm mồ hôi. Hắn lấy khăn lau nhẹ một lượt.

Làn da trắng sáng càng thêm nổi bật, mày đen như họa, môi đỏ tươi.

Mị lực của vị nam tử thanh tú anh tuấn ấy khiến mấy thị nữ trong vườn đều nhìn đến ngẩn người.

Đoản Sừ bật cười:

"Nhìn gì mà nhìn? Mắt sắp rơi cả ra rồi."

Một thị nữ hoạt bát mạnh dạn đáp:

"Trần lang quân tuấn mỹ như thế, bọn em thích ngắm thì có sao. Trần lang quân cũng đâu phải của riêng tỷ."

Đoản Sừ đỏ mặt quát:

"Nói bậy gì thế!"

Nhưng lời vừa buột miệng, nàng đã biết mình lỡ lời, vội le lưỡi làm mặt quỷ.

Mấy thị nữ đang cười nói rôm rả cũng chợt hiểu ra điều gì đó, lập tức im bặt, vẻ mặt trở nên có chút cổ quái.

(Chương này hết)