Thứ 98 chương Cuốn một Huyền Tâm Chín mươi hai Thịnh đức tuyệt luân si khách quý

Chương 98: Thịnh đức tuyệt luân Si Gia Tân

Phía bắc thành Ngô Quận có Thông Huyền Tự, quy mô hùng vĩ. Đại điện chính rộng năm gian, sâu năm gian, bên trong dựng bốn hàng cột, phía trước có hành lang dưới mái hiên. Mái cao ba trượng, bốn phía là cột đá vát góc, cột trong điện dùng gỗ trinh nam. Trong chùa có hơn trăm tăng nhân. Thông Huyền Tự cùng Kiến Khang Quan Tự, Long Cung Tự và Tê Quang Tự ở Hội Kê được xưng là Giang Đông tứ đại danh sát.

Mùng tám tháng tư là ngày Phật đản, nhưng khách hành hương và tín chúng đến Thông Huyền Tự tắm Phật, lễ Phật không quá đông đúc. So với lễ khánh đản Thiên Quan Đại Đế của Thiên Sư đạo tại Đỗ thị ở Tiền Đường mà Trần Thao Chi từng tham dự vào rằm tháng giêng thì còn kém xa.

Trần Thao Chi đến từ sớm. Nghi thức tắm Phật, dâng hoa và pháp hội thuyết pháp của các trưởng lão vẫn chưa bắt đầu. Hắn cũng không thích chen vào chốn náo nhiệt. Đến chùa lễ Phật hay dự khánh điển của Thiên Sư đạo đối với hắn chẳng qua chỉ là một tâm nguyện. Cuối tháng trở về Trần Gia Ổ, nếu mẫu thân hỏi tới thì cũng có thể lấy đó làm lời an ủi bà.

Sau khi lễ Phật ở Đại Hùng Bảo Điện xong, Trần Thao Chi nói rõ với tăng nhân chấp sự rằng mình muốn cúng tiền hương hỏa. Chấp sự tăng dẫn hắn tới thiên điện, lại thấy một thanh niên dung mạo như ngọc, râu đen như sơn đang sai gia nhân khiêng vào một trăm xâu ngũ thù tiền để cúng Phật. Một trăm xâu tức mười vạn tiền, quả thật hào phóng.

Trần Thao Chi chỉ cúng một nghìn tiền, thần sắc vẫn điềm đạm như thường, chẳng hề vì người kia cúng nhiều hơn mình gấp trăm lần mà lộ vẻ ngượng ngùng hay câu thúc. Khi được mời lưu danh trong sổ công đức, hắn cũng không làm bộ từ chối. Nâng bút viết theo lối hành thư kiểu «Trương Hàn Thiếp» bốn chữ:

“Tiền Đường Trần Thao Chi.”

Viết xong, hắn đặt bút xuống, chắp tay thi lễ với tăng nhân rồi dẫn Nhiễm Thịnh lên bát giác Phật tháp.

Thanh niên kia thấy Trần Thao Chi dung mạo tuấn dật, phong thái tiêu sái, liền bước tới liếc nhìn sổ công đức. Vừa thấy tên hắn, y lập tức bật cười, lẩm bẩm:

“Thì ra hắn chính là Trần Thao Chi, người khiến Dữu Hi ở Dương Châu tức đến nằm liệt giường. Ừm, thư pháp cũng quả nhiên bất phàm. Xem ra đúng là một diệu nhân.”

...

Đứng dưới tháp của Thông Huyền Tự ngẩng đầu nhìn lên, tòa Phật tháp cao ba mươi trượng sừng sững nguy nga, khí thế phi thường. Kiến trúc Phật giáo thường có sức chấn nhiếp lòng người, khiến người ta bất giác muốn cúi đầu lễ bái.

Trần Thao Chi và Nhiễm Thịnh thi lễ với vị tăng nhân canh tháp rồi bước vào bên trong.

Tháp của Thông Huyền Tự xây bằng thân gạch mái gỗ, kết cấu hai lớp. Bên trong có chín tầng, giữa tháp nội và tháp ngoại là hành lang và cầu thang xoắn ốc dẫn lên cao. Trần Thao Chi men theo bậc thang lên thẳng tầng chín. Từ hành lang vòng quanh trên đỉnh tháp nhìn ra ngoài, Hổ Khâu gần ngay dưới chân; vòng sang phía nam phóng tầm mắt, cảnh phồn hoa của Cổ Tô Châu hiện lên rõ mồn một: lý phường, phố xá, quan nha, cửa hiệu, xe bò, người đi đường...

Nhiễm Thịnh nói:

“Tiểu lang quân, đạo quán cũng bái, chùa Phật cũng bái, thật là kỳ lạ. Chuyện gì mà cầu cùng lúc hai nơi như vậy, rất có khi cả hai đều chẳng linh nghiệm.”

Đó là điều hắn muốn hỏi từ lâu.

Trần Thao Chi cười:

“Phật và Đạo vốn có chỗ tương thông, cốt ở nhất tâm mà thôi. Có gì là không thể bái?”

Đúng lúc ấy, nơi cầu thang gỗ vang tiếng bước chân. Có người hỏi:

“Xin hỏi Phật và Đạo tương thông ở chỗ nào?”

Trần Thao Chi quay đầu nhìn lại, thấy chính là thanh niên đã cúng mười vạn tiền trong chùa lúc trước.

Người này đầu đội khăn, mặc áo vải gai mỏng, vóc người tầm trung. Gương mặt thanh gầy, mắt phượng hơi xếch, ánh mắt sắc bén có thần, sống mũi cao thẳng. Khi không nói chuyện môi thường mím chặt. Tuy để một bộ râu đẹp nhưng tuổi tác xem ra chưa quá hai mươi lăm. Trong từng lời nói cử chỉ lộ ra khí độ uy nghiêm và thanh quý tự nhiên.

Trần Thao Chi hơi chắp tay:

“Trước muôn vạn đời có Thánh nhân xuất hiện, cùng chung một tấm lòng, cùng chung một đạo lý. Sau muôn vạn đời có Thánh nhân xuất hiện, cũng chung lòng ấy, cũng chung lý ấy.”

Râu đẹp nam tử nhướng mày:

“Chung lòng nào? Chung lý nào?”

Trần Thao Chi đáp:

“Đạo gia nói Đạo pháp tự nhiên, Phật gia nói Bát Nhã, gọi là đạo tâm và Phật tâm. Kỳ thực đều là nhân tâm. Khổng Tử từng nói: ‘Thiên hạ đâu phải chỉ có một con đường, tuy đường đi khác nhau nhưng cùng về một đích; tuy suy nghĩ khác nhau nhưng cùng đạt một lý.’ Đã như vậy thì Thích, Đạo, Nho há lại không có chỗ tương thông?”

Nam tử râu đẹp đối với Phật, Nho, Huyền đều có nghiên cứu, qua lại toàn là danh sĩ và danh tăng, vậy mà chưa từng nghe kiến giải nào như thế, vừa kinh ngạc vừa vui mừng.

Hắn hỏi:

“Vô ở trước vạn hóa, Không là khởi nguyên của Hình. Giải thích thế nào?”

Trần Thao Chi đáp:

“Đó chẳng phải là Đạo sao? Không hình mà có hình, không vật mà có tượng. Ấy gọi là hốt hốt hoảng hoảng. Đón nó không thấy đầu, theo nó không thấy cuối. Nắm lấy Đạo xưa để ngự cái có hôm nay, biết được nguồn gốc cổ sơ, chẳng phải là Đạo hay sao?”

...

Hai người ngồi đối diện trên tầng cao nhất của tháp, dẫn kinh viện điển, tranh luận không ngừng.

Nam tử râu đẹp tinh thông Phật điển, đối với các học thuyết của Đạo An, Trúc Pháp Thái, Chi Mẫn Độ, Chi Đạo Lâm đều thuộc làu như lòng bàn tay. Còn Trần Thao Chi tuy hiểu biết Phật học Đông Tấn không nhiều, chỉ từng đọc «Kim Cương Kinh» và «Đàn Kinh», nhưng hắn tinh thông huyền học, am hiểu Lão Trang và Chu Dịch. Phàm những học thuyết như “từ vô sinh hữu”, “sắc tức thị không”, “tâm vô ý” đều nhanh chóng lĩnh hội được áo nghĩa, rồi dùng Lão Trang và Chu Dịch để đối đáp.

Càng tranh luận, nam tử râu đẹp càng kinh ngạc rồi lại càng vui mừng. Điều khiến hắn kinh ngạc không phải kiến thức Lão Trang hay Chu Dịch, mà là những lời bàn về Phật pháp của thiếu niên trước mặt. «Kim Cương Kinh» còn chưa được Cưu Ma La Thập dịch ra ở thời điểm hiện tại, «Đàn Kinh» lại phải hơn bốn trăm năm sau mới xuất hiện. Vậy mà những kiến giải của Trần Thao Chi lại tinh diệu đến kinh người.

Mây nổi rồi tan, bóng mặt trời dần chếch.

Hai người trên cao tháp bất giác đã biện luận suốt ba canh giờ. Lúc ấy trời đã sang giờ Mùi. Cả hai đều không cảm thấy đói khát, trái lại tinh thần càng thêm hưng phấn.

Chỉ có Nhiễm Thịnh nghe đến đầu óc quay cuồng chẳng hiểu gì, cuối cùng chịu không nổi, phàn nàn:

“Thao Chi tiểu lang quân, bụng ta đói sắp dính lưng rồi. Sáng nay chưa ăn gì cả, Đức nhi còn đang đi loanh quanh dưới chân tháp đấy.”

Trần Thao Chi ngửa mặt cười lớn, đứng dậy nói với nam tử râu đẹp vẫn còn chưa muốn dừng:

“Huyền đàm dù cao diệu đến đâu cũng không thắng nổi cái bụng. Thanh đàm lầm việc, chính là như thế. Sau này còn gặp lại.”

Nói xong chắp tay cáo từ, dẫn Nhiễm Thịnh xuống tháp.

Nam tử râu đẹp nghe câu “Thanh đàm lầm việc”, trong lòng chấn động.

Hắn nghĩ:

“Người này không phải kẻ bình thường. Người đời ai cũng thích thanh đàm, bất luận hiền ngu đều ba hoa thao thao. Thiếu niên này tài thức hơn người, giỏi thanh đàm mà vẫn giữ được tỉnh táo vượt lên trên thanh đàm. Chỉ một câu ‘Thanh đàm lầm việc’ thôi, khí độ và kiến giải như thế, ta chỉ từng thấy ở Đại Tư Mã Hoàn Ôn.”

...

Trần Thao Chi không biết người râu đẹp ấy là ai, chỉ cảm thấy huyền đàm của đối phương tinh diệu, kiến thức phi phàm, lại hào phóng xuất thủ mười vạn tiền, chắc chắn là con cháu thế gia đã có chức quan. Anh em Chúc thị cũng giỏi huyền đàm, nhưng không có uy nghi và khí độ như người nọ.

Theo cảm nhận của Trần Thao Chi, đây là người thông minh tuyệt đỉnh thứ hai hắn gặp kể từ sau Chúc Anh Đài.

...

Khi trở lại Đào Lâm Tiểu Trúc đã gần hoàng hôn, bữa trưa và bữa tối gộp thành một.

Ban đêm, huynh đệ Chúc thị đến đàm đạo. Họ tiếp tục tranh luận về thuyết “Bạch mã phi mã”. Trần Thao Chi lắc đầu cười:

“Hôm nay ở Thông Huyền Tự gặp một cao nhân, cùng ta biện luận suốt ba canh giờ. Bây giờ cổ họng vẫn còn hơi khàn. Chi bằng đánh cờ thôi.”

Chúc Anh Đài nghe giọng hắn đúng là có phần khàn đi, liền hỏi:

“Người đó họ tên là gì? Có thể tranh biện với Tử Trọng huynh suốt ba canh giờ, hẳn là danh sĩ đương thời.”

Trần Thao Chi đáp:

“Ta chưa hỏi tên. Chỉ biết người ấy có một bộ râu đẹp.”

Chúc Anh Đình nhìn huynh trưởng:

“Chẳng lẽ là Tôn Hưng Công?”

Chúc Anh Đài lắc đầu:

“Tôn Hưng Công đã năm mươi tuổi, sao có thể cùng Tử Trọng huynh đàm luận cả ngày được?”

Trần Thao Chi cười:

“Người ấy chưa đến tuổi tam thập. Anh Đài huynh cứ đoán tiếp đi.”

...

Đúng lúc đánh cờ thì Đinh Xuân Thu từ trong thành tới, nói ngày mai sẽ theo phụ thân Đinh Dị trở về Tiền Đường, hỏi Trần Thao Chi có thư nhà nào cần mang theo hay không.

Trần Thao Chi xin lỗi Chúc Anh Đài rồi về phòng viết thư.

Lần này là thư gửi tẩu tử Đinh Ấu Vi, báo bình an và kể chuyện cầu học, định phẩm. Còn chuyện với Lục Uy Nhị, tuy rất muốn hỏi tẩu tử chỉ điểm, nhưng không tiện viết trong thư, chỉ đành đợi cuối tháng về nhà rồi nói.

...

Sáng hôm sau, Đinh Xuân Thu tới học đường họ Từ từ biệt Từ Tảo tiên sinh rồi cùng phụ thân trở về Tiền Đường.

Sau khi tiễn phụ tử Đinh Dị, Trần Thao Chi và Lưu Thượng Trị trở về Đào Lâm Tiểu Trúc.

Vừa tới nơi đã thấy hai chấp sự của Lục phủ đứng ngoài thảo đường sốt ruột đi qua đi lại. Trông thấy hắn, họ lập tức chạy tới.

Tên chấp sự béo họ Hoàng nói:

“Trần lang quân, mau theo ta đi gặp Lục sứ quân. Không tìm thấy ngài, suýt nữa làm ta lo chết.”

Không đợi giải thích, hắn đã kéo Trần Thao Chi đi luôn, nói xe ngựa đang chờ ngoài rừng đào.

Trần Thao Chi thấy hai người đầu đầy mồ hôi, liền hỏi:

“Sứ quân gọi ta có việc gì? Chẳng lẽ là chuyện hoa lan của Uy Nhị nương tử?”

Chấp sự béo lau mồ hôi cười:

“Chuyện hoa lan của Lục tiểu nương tử đương nhiên quan trọng, nhưng đâu đến mức gấp như vậy. Lần này là Lục sứ quân muốn gặp ngài, còn dặn phải mau chóng mời tới.”

...

Đến phủ Thái thú, từ xa đã có thuộc lại chờ sẵn. Hắn nói Lục sứ quân đã giục nhiều lần rồi, liền dẫn Trần Thao Chi vào chính sảnh.

Ngày trước Lục Nạp gặp Trần Thao Chi đều ở thư phòng, lần này lại trịnh trọng như thế, khiến hắn không khỏi ngạc nhiên.

Chờ thuộc lại vào thông báo, chỉ một lát sau liền thấy Lục Nạp đích thân ra đón.

Lục Nạp trách yêu:

“Thao Chi, sao giờ mới tới? Có người đợi ngươi đã lâu lắm rồi.”

Trần Thao Chi thi lễ:

“Bái kiến Lục sứ quân. Sáng nay ta đi tiễn Đinh Xá Nhân phụ tử, vừa hay được báo sứ quân cho gọi nên lập tức tới ngay.”

Lục Nạp gật đầu:

“Phải rồi, hôm nay Đinh Xá Nhân rời quận, ta cũng có sai người đi tiễn.”

Nói rồi nắm tay Trần Thao Chi cùng bước vào đại sảnh, cười hỏi:

“Thao Chi, ngươi có biết là ai nóng lòng muốn gặp ngươi như vậy không?”

Trần Thao Chi đáp:

“Không biết.”

Chợt nghe trên sảnh có tiếng cười:

“Tiền Đường Trần Thao Chi, mới cách một đêm đã quên người cùng ngươi tranh biện trên tháp Thông Huyền rồi sao?”

Theo tiếng nói, một người bước ra.

Mắt phượng hàm uy, râu đẹp phất phơ.

Chính là thanh niên hôm qua cùng Trần Thao Chi tranh luận trên tháp.

Lục Nạp cười:

“Thao Chi, hắn nhận ra ngươi. Còn ngươi có nhận ra hắn không?”

Trần Thao Chi mỉm cười, vái thật sâu:

“Nếu nói không nhận ra thì hôm qua đã đàm luận hơn vạn lời. Nếu nói nhận ra, tại hạ vẫn chưa biết tôn tính đại danh của các hạ.”

Lục Nạp cười lớn:

“Thao Chi, ngươi có từng nghe câu:

‘Thịnh đức tuyệt luân Si Gia Tân, Giang Đông độc bộ Vương Văn Độ’ chưa?”

Hai hàng mày của Trần Thao Chi khẽ nhướng lên. Hắn nhìn người đối diện, nói:

“Các hạ chính là Si Gia Tân, Si Tham Quân? Kính ngưỡng đã lâu.”

Người nọ vuốt râu cười hỏi:

“Vì sao ta không thể là Vương Văn Độ?”

Lục Nạp phá lên cười:

“Si tham quân, Vương Đản Chi nào có bộ râu lớn như ngươi. Thao Chi chưa từng ra khỏi quận mà cũng biết danh ‘Nhiêm Tham Quân’ của ngươi. Có điều danh xưng ‘Mỹ Nhiêm Công’ thì ta cũng là lần đầu được nghe.”

Trần Thao Chi nói:

“Vừa gặp Si tham quân, thấy chòm râu dài phiêu dật, ba chữ ‘Mỹ Nhiêm Công’ liền bật ra khỏi miệng.”

Lục Nạp cười:

“Hay lắm! Từ nay ba chữ ‘Mỹ Nhiêm Công’ e rằng sẽ theo luôn Si tham quân rồi.”

...

Ngồi vào chỗ chủ khách xong, Trần Thao Chi nhìn người đối diện mà thầm cảm khái.

Thì ra đây chính là Si Siêu, tự Gia Tân.

Người này là mưu sĩ số một dưới trướng Hoàn Ôn, mưu lược thâm trầm, là túi khôn được Hoàn Ôn tín nhiệm nhất. Hai lần Bắc phạt của Hoàn Ôn đều có dấu ấn của hắn.

Gia tộc họ Si cũng là môn phiệt lâu đời của Đông Tấn. Tổ phụ Si Giám từng giữ chức Thái úy; phụ thân Si Âm là Thứ sử Từ Châu; cô mẫu của hắn lấy Vương Hi Chi. Thanh danh Si thị không hề kém Vương, Tạ, Hoàn hay Dữu.

Bản thân Si Siêu càng là kỳ tài đương thời. Người đời nhận xét hắn:

“Trác lạc bất ky, có phong độ khoáng thế; giao du sĩ lâm, thường vượt trội quần luân; giỏi đàm huyền, tinh thông nghĩa lý.”

Ngay cả Tạ An cũng từng cho rằng tài thức của Si Siêu còn hơn các cháu trong Tạ thị.

Hôm qua Si Siêu bố thí mười vạn tiền, nay nghĩ lại cũng chẳng có gì lạ.

...

Si Siêu nhìn Trần Thao Chi cười nói:

“Ta phụng mệnh Đại Tư Mã đi Hội Kê mời Tạ An Thạch xuất sơn. Trên đường ghé qua Ngô Quận, nghe tin Dữu Hi lâm bệnh nên thuận đường đến thăm. Hôm qua nhân ngày Phật đản, chưa vào thành mà ghé Thông Huyền Tự lễ Phật trước, không ngờ lại gặp được Thao Chi. Sau lần trường đàm trên tháp, ta càng thấy Thao Chi học thức uyên bác, biện tài hơn người. Dữu Hi bị bệnh cũng chẳng oan.”

Nói xong, hắn và Lục Nạp cùng phá lên cười.

...

Si Siêu lại hỏi:

“Thao Chi cho rằng lần này Tạ An Thạch có xuất sơn hay không?”

Trần Thao Chi biết theo lịch sử, năm sau Tạ An sẽ ra làm quan dưới trướng Hoàn Ôn. Nhưng lúc này hắn chỉ đáp:

“Nếu Tạ Vạn có thể gánh đại nhiệm, thì Tạ An Thạch sẽ không xuất sơn. Nếu Tạ Vạn không gánh nổi, Tạ An Thạch tất phải ra.”

Ánh mắt Si Siêu lộ vẻ kinh ngạc.

Thiếu niên mười sáu tuổi trước mặt lại nhìn thấu sự việc đến mức này.

Hắn cười hỏi:

“Theo ngươi, Tạ Vạn có gánh nổi trọng trách không?”

Trần Thao Chi đáp:

“Si tham quân chớ trêu ghẹo tại hạ. Chuyện triều đình dùng người, một kẻ áo vải như ta nào dám vọng nghị.”

Si Siêu nhìn hắn, khẽ cười:

“Chuyện đó tạm gác lại. Hôm qua cùng Thao Chi nói đến khô cả cổ họng mà vẫn chưa thấy thỏa. Hôm nay ta vẫn muốn cùng ngươi đàm đạo một phen. Ngày mai ta sẽ lên đường đến Hội Kê, lần sau gặp lại e khó.”

Trần Thao Chi cũng cảm thấy Si Siêu không chỉ muốn bàn chuyện Hoàng Lão và Phật pháp với mình.

Hắn lập tức đáp:

“Được nghe cao luận của Si tham quân, chính là điều Thao Chi mong mỏi.”

(Bản chương hết)