Thứ 90 chương Cuốn một Huyền Tâm Tám mươi bốn

Chương 90: Quyển một Huyền Tâm Bát Thập Tứ

Trần Thao Chi ngồi trước án họa. Chúc Anh Đài và Chúc Anh Đình, hai huynh đệ, ngồi ở hai đầu bàn. Một lò nhất phẩm trầm hương tỏa hương nhè nhẹ. Trần Thao Chi cầm bút lên rồi lại đặt xuống, lắc đầu cười nói:

"Hiền huynh đệ cứ nhìn chằm chằm như vậy, ta thật không biết phải đặt bút từ đâu."

Chúc Anh Đài khẽ cười:

"Ngựa phi trước mặt, cuồng phong quật đổ cây cối mà sắc mặt vẫn không đổi, ấy mới gọi là phong độ danh sĩ. Huynh đệ ta chỉ ngồi bên xem ngươi vẽ tranh thôi, vậy mà ngươi đã tâm thần không yên, không sao hạ bút được. Công phu tu tâm dưỡng tính như thế xem ra vẫn còn thiếu tôi luyện."

Trần Thao Chi cười hỏi:

"Giả như một ngày nào đó ngươi đi trên đường, sơ ý bị một con trâu kéo xe húc xuống suối, lúc từ dưới suối vùng vẫy bò lên, toàn thân lấm lem bùn nước, khi ấy còn giữ được phong độ danh sĩ chăng?"

Đôi mắt dài và sáng của Chúc Anh Đài chăm chú nhìn Trần Thao Chi, chậm rãi hỏi:

"Tử Trọng huynh muốn lùa trâu húc ta sao?"

Trần Thao Chi mỉm cười:

"Đâu dám, chỉ là giả thiết thôi."

Chúc Anh Đài nói:

"Nếu chuyện gì cũng đem giả thiết ra mà luận thì quả thực quá tầm thường. Ta từng nghe kể rằng Tạ An Thạch công ở Hội Kê cùng Tôn Hưng Công Tôn Xước và nhiều người khác du thuyền trên biển. Gặp lúc gió nổi sóng dâng, mọi người đều kinh hãi, chỉ riêng An Thạch công vẫn ung dung ngâm vịnh như thường. Người lái thuyền thấy ông không ra lệnh quay về thì cũng chẳng dám trở lại. Thuyền càng đi, sóng gió càng dữ. Lúc ấy An Thạch công mới từ tốn nói: 'Như thế này còn về đâu được nữa?' Người lái thuyền nghe xong lập tức quay đầu, mọi người đều khâm phục khí độ của An Thạch công.

"Nếu theo cách giả thiết của Tử Trọng huynh, thuyền bị sóng đánh chìm, tính mạng chẳng còn, vậy còn nói gì đến khí độ nữa? Chẳng lẽ bình thường Tử Trọng huynh vẫn luận sự như vậy sao?"

Lời lẽ của Chúc Anh Đài cực kỳ sắc bén, nhưng tranh luận mãi cũng không có hồi kết. Trần Thao Chi thản nhiên nói:

"Thứ được lưu truyền là khí độ, chứ không phải tai nạn. Chỉ đơn giản vậy thôi."

Chúc Anh Đài nhướng mày, còn định tranh luận tiếp thì Trần Thao Chi đã nói:

"Muốn biện luận thanh đàm thì để hôm khác vậy."

Nói rồi lại cầm bút lên. Chúc Anh Đài cũng không nói thêm nữa.

Chúc Anh Đình không muốn xem Trần Thao Chi vẽ tranh, bực bội đứng dậy đi ra khỏi thảo đường. Hắn thấy một người hầu của Trần Thao Chi đang ngồi dưới mái hiên làm đồ mộc, còn người kia cầm cây Tề Mi Côn dài sáu thước múa ở khoảng đất không xa.

Múa đến cao hứng, thiếu niên kia đột nhiên vung gậy nện mạnh vào thân một cây đào bên suối.

"Rắc!"

Một tiếng giòn vang lên, cây Tề Mi Côn gãy làm đôi.

Cũng may cây đào ấy đã nhiều năm tuổi, thân cành thô khỏe nên không bị đánh gãy ngang. Nhưng hoa đào đang nở rộ trên cây lập tức rơi rụng sạch. Một nửa rơi đầy trên bờ, một nửa lả tả rơi xuống suối rồi theo dòng nước trôi đi.

Thiếu niên múa côn lè lưỡi, tiện tay ném cả đoạn côn gãy xuống suối rồi quay trở lại.

Chúc Anh Đình thầm nghĩ:

"Thiếu niên này sức lực thật lớn."

Đứng dưới mái hiên một lúc, hắn lại quay vào xem Trần Thao Chi vẽ tranh.

Lúc này Trần Thao Chi đã hoàn toàn tĩnh tâm, chuyên chú vẽ tranh, dường như quên hẳn mọi người xung quanh.

Trước tiên hắn vẽ cả rừng đào. Hắn sử dụng phép điểm nhiễm mà thời đại này chưa từng có. Đã đặt bút là thành hình, không thể sửa đổi. Dựa vào sự biến hóa khô ướt, đậm nhạt của mực màu cùng sự cương nhu, nặng nhẹ, nhịp điệu của bút pháp để thể hiện hình thái và chất cảm của hoa đào.

Phép điểm nhiễm này đòi hỏi người vẽ phải có họa kỹ và sự tu dưỡng cực cao. Trong lòng phải có sẵn bố cục, ý đi trước bút, khí thế liền mạch thì mới làm được.

Kiếp trước, khi học phong cách sơn thủy của Ngô Quan Trung, Trần Thao Chi từng dùng qua kỹ pháp này. Mấy ngày gần đây hắn ngày nào cũng lên núi ngắm toàn cảnh rừng đào. Chỉ cần nhắm mắt lại là trước mắt hiện lên cả một biển màu hồng phấn.

Vì vậy lúc này hắn đặt bút như bay, tựa hồ có thần trợ giúp.

Chúc Anh Đài nhìn đến ngẩn người.

Loại họa pháp này quả thực hắn chưa từng nghe thấy. Dùng cách ấy để vẽ viễn cảnh rừng đào lại cực kỳ thích hợp.

Chỉ hơn nửa canh giờ, một rừng đào ven suối với sắc hoa rực rỡ đã hiện lên trên giấy. Màu sắc được vận dụng mạnh bạo, phóng khoáng, tựa như có làn sương hồng mờ ảo từ trong tranh bốc lên.

Trần Thao Chi đặt bút lên chiếc giá bút nhỏ do Lai Đức làm, xoa xoa tay rồi liếc Chúc Anh Đài một cái:

"Hôm nay vẽ đến đây thôi. Có hiền huynh đệ ngồi bên nhìn chằm chằm, ta thật không dám lơ là chút nào, đúng là rất vất vả."

Huynh đệ Chúc thị đều không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào bức "Bích Khê Đào Hoa Đồ" còn chưa hoàn thành, nơi chỉ mới có rừng đào rực sắc.

Hồi lâu sau, Chúc Anh Đài mới nói:

"Ta từng xem tranh của Vệ Hiệp và Cố Khải Chi, hình như chưa thấy loại kỹ pháp này."

Trần Thao Chi chỉ mỉm cười, không đáp.

Chúc Anh Đài lại nói:

"Rừng đào mà Tử Trọng huynh vẽ quả thực có chỗ ta không theo kịp. Hôm nay xem như mở rộng tầm mắt. Thì ra trên đời còn có loại họa pháp như vậy."

Trần Thao Chi nói:

"Chỉ là thử nghiệm mà thôi."

Bên ngoài tiểu trúc giữa rừng đào bỗng trở nên ồn ào. Lưu Thượng Trị và Đinh Xuân Thu từ trong thành trở về.

Huynh đệ Chúc thị đứng dậy cáo từ.

Chúc Anh Đài nói:

"Tối nay ta muốn cùng Tử Trọng huynh đánh một ván cờ, không biết có chịu nể mặt chăng?"

Trần Thao Chi đáp:

"Chỉ sợ phải đi đường đêm."

Chúc Anh Đài cười:

"Tử Trọng huynh là người không có khí độ đến thế sao?"

Nói rồi hắn đi tới chỗ Lưu Thượng Trị và Đinh Xuân Thu, trịnh trọng mời hai người tối nay cùng đến đánh cờ vây, sau đó mới cùng đệ đệ rời đi.

Trần Thao Chi thấy bức "Tùng Hạ Đối Dịch Đồ" vẫn còn để trên án, liền sai Nhiễm Thịnh đuổi theo mang trả.

Không lâu sau, Nhiễm Thịnh trở về, bức họa vẫn cầm trên tay.

Hắn nói:

"Vị Chúc lang quân kia bảo rằng bức tranh này vốn là vẽ tặng cho tiểu lang quân, không cần trả lại."

Vừa rồi Chúc Anh Đài lịch sự mời Lưu Thượng Trị và Đinh Xuân Thu dự cuộc cờ tối nay khiến hai người ngỡ ngàng. Đến giờ họ mới hoàn hồn.

Đinh Xuân Thu ngạc nhiên nói:

"Chúc Anh Đài này sao lại đổi tính, trở nên lễ độ như vậy?"

Lưu Thượng Trị cười nói:

"Nhất định là Tử Trọng đã khiến hắn tâm phục khẩu phục, ngạo khí tan sạch rồi."

Trần Thao Chi cười:

"Đâu dễ khiến hắn tâm phục như vậy. Các ngươi xem bức 'Tùng Hạ Đối Dịch Đồ' này đi, tranh của Chúc Anh Đài còn cao hơn ta một bậc."

Lưu Thượng Trị và Đinh Xuân Thu xem xong bức tranh thì tán thán không thôi.

Chúc Anh Đài quả thật là người khiến kẻ khác vừa đố kỵ vừa khâm phục.

Đinh Xuân Thu nói:

"Huyền đàm, thư pháp, hội họa, Chúc Anh Đài đều đạt đến hàng thượng phẩm. Chỉ có cờ vây là Tử Trọng còn chiếm thượng phong trước huynh đệ Chúc thị. Tối nay hắn mời chúng ta đi đánh cờ, rõ ràng là muốn thắng lại, rồi sau đó tha hồ chế giễu chúng ta.

"Theo ý ta, từ nay về sau Tử Trọng đừng đánh cờ với hai huynh đệ đó nữa. Bằng không nếu họ không thắng nổi ngươi thì sẽ canh cánh trong lòng cả đời mất."

Lưu Thượng Trị cười lớn:

"Đúng vậy. Chúc Anh Đài tâm cao khí ngạo, không thắng được thì chắc chắn ăn không ngon ngủ không yên. Nhưng trước hết Tử Trọng phải thắng hắn đã rồi tính."

Trần Thao Chi cười:

"Nếu ta thua Chúc Anh Đài, từ nay hắn không cho ta cơ hội gỡ gạc nữa, chẳng phải ta cũng sẽ ăn ngủ không yên sao?"

Đinh Xuân Thu nói:

"Vậy tối nay khỏi đi, lát nữa phái người báo một tiếng là được, không coi là thất lễ."

Trần Thao Chi nói:

"Làm vậy chẳng phải giống như ta sợ hắn sao? Cứ đi đi. Huynh đệ Chúc thị khác hẳn Lục Cầm và Hạ Chú, vẫn đáng để kết giao."

Đúng lúc ấy, sấm xuân vang động, mây đen kéo đến. Trời tối sầm như hoàng hôn đến sớm. Sấm chớp rền vang, mưa lớn lập tức trút xuống.

Ba người Trần Thao Chi, Lưu Thượng Trị và Đinh Xuân Thu đứng dưới mái hiên nhìn mưa.

Lưu Thượng Trị nói:

"Trời nắng suốt bao ngày, cũng nên mưa rồi. Chuyến này tới Ngô Quận, dọc đường chẳng gặp trận mưa nào, thật quá thuận lợi."

Đinh Xuân Thu nói:

"Trận mưa này e là không dứt ngay đâu. Tối nay thôi khỏi đi đánh cờ nữa."

Sau bữa cơm chiều, Trần Thao Chi luyện thư pháp gần nửa canh giờ. Hắn luyện cả tay trái lẫn tay phải. Lưu Thượng Trị và Đinh Xuân Thu cũng bị ảnh hưởng, mỗi đêm đều luyện chữ.

Đến đầu giờ Tuất, Trần Thao Chi đứng dậy nói:

"Chúng ta đi dự hẹn thôi."

Đinh Xuân Thu nói:

"Đêm mưa thế này còn đi sao? Bảo Lai Đức hoặc Tiểu Thịnh đi báo một tiếng là được."

Nghe tiếng mưa tí tách, Trần Thao Chi nói:

"Ta từng trải qua cảm giác ấy rồi. Có hẹn mà người không tới, trong lòng rất khó chịu."

Lưu Thượng Trị đứng dậy:

"Tử Trọng, ta đi cùng ngươi."

Trần Thao Chi dẫn theo Nhiễm Thịnh, Lưu Thượng Trị dẫn theo A Lâm. Bốn người đội nón mưa. A Lâm vừa cầm đèn lồng định ra cửa thì đã thấy trên con đường nhỏ giữa rừng đào mù mưa xuân có hai chiếc đèn lồng đỏ từ từ tiến lại.

Ánh hồng nhạt của đèn bị nước mưa làm mờ đi, chẳng soi được xa, trông như hai đóa đào mang mưa được điểm lên giữa bức tranh.

Trần Thao Chi cất giọng:

"Là Anh Đài huynh sao?"

Từ xa vọng lại tiếng đáp của Chúc Anh Đài:

"Phải. Tử Trọng huynh vừa định ra ngoài sao? Ta nghĩ nếu huynh không tới thì ta sẽ tự tìm đến."

Giọng nói của hắn trong đêm mưa xuân se lạnh mang theo một thứ dư vị như tiếng sáo ngang.

Huynh đệ Chúc thị dẫn theo hai người hầu và hai tỳ nữ đến dưới mái hiên thảo đường. Họ cởi guốc gỗ, thay tất vải khô sạch rồi bước lên chiếu.

Bàn cờ bằng gỗ phỉ cùng quân cờ ngọc cũng được mang theo.

Chúc Anh Đài nói:

"Tử Trọng huynh, ván này xin để ta thỉnh giáo."

Trần Thao Chi hỏi:

"Không biết kỳ nghệ của Anh Đài huynh được xếp vào phẩm nào?"

Tám năm trước, Tán Kỵ Thường Thị Phạm Uông soạn "Kỳ Phẩm", vừa luận kỳ lý vừa xếp hạng các danh thủ thiên hạ. Chịu ảnh hưởng của chế độ cửu phẩm quan nhân, người Đông Tấn thích nhất là phân bậc xếp hạng. Cầm kỳ thư họa đều có các bộ "Kỳ Phẩm", "Họa Phẩm", "Thi Phẩm", "Nhạc Phẩm".

Điều thú vị là Phạm Uông không khách khí chút nào, tự xếp mình vào hạng nhất của Kỳ Phẩm.

Chúc Anh Đài nói:

"Ta chưa từng đánh cờ với Phạm Thường Thị, nhưng trong tộc có một vị trưởng bối thường giao đấu với ông ấy. Phạm Thường Thị chỉ hơi chiếm thượng phong. Ta tự xét kỳ lực của mình không kém, chắc cũng đạt tứ phẩm Thông U trở lên."

Trần Thao Chi thầm nghĩ:

"Nếu theo hệ thống đẳng cấp đời sau thì tứ phẩm Thông U tương đương khoảng lục đoạn, quả là rất mạnh. Nhưng lục đoạn thời Đông Tấn chưa chắc đã thắng nổi một kẻ nghiệp dư tam đoạn như ta."

Hắn hỏi:

"Có cần bày tọa tử không?"

Chúc Anh Đài đáp:

"Tử Trọng huynh tinh thông cờ không tọa tử, hẳn không thích quy tắc ấy. Vậy thì chúng ta phục cổ một lần vậy. Cờ vây thời Tiền Hán vốn cũng không dùng tọa tử."

Rút thăm đoán tiên, Trần Thao Chi cầm quân đen đi sau.

Hai bên chiếm bốn góc bàn cờ. Khi quân trắng của Chúc Anh Đài treo vào tiểu mục góc trái trên của quân đen, Trần Thao Chi triển khai một biến hóa cực kỳ phức tạp của "Thôn Chính Yêu Đao".

Chúc Anh Đài ứng đối có chút sai sót, mất hai quân kỳ cân. Lúc ấy mới đánh được bốn mươi mốt nước.

Chúc Anh Đài chăm chú nhìn thế cờ, rất lâu không hạ quân.

Ngoài tiểu trúc giữa rừng đào, tiếng gió mưa lúc gấp lúc chậm.

Thật lâu sau, Chúc Anh Đài đặt quân cờ trong tay xuống một góc bàn cờ, khẽ thở dài:

"Ván này ta thua."

Trần Thao Chi nói:

"Bàn cờ còn rộng, sao lại nhận thua sớm như vậy?"

Chúc Anh Đài đáp:

"Vừa khai cuộc đã chịu thiệt nặng như thế, đánh tiếp cũng chẳng còn thú vị. Ta không thích chơi cờ trong thế yếu. Làm vậy chẳng khác nào cố chấp dây dưa."

Trần Thao Chi thầm nghĩ:

"Thua cờ rồi mà vẫn không quên châm chọc ta một câu. Quả nhiên là con cháu sĩ tộc, chưa từng nếm trải nỗi gian nan của hàn môn."

Rồi nói:

"Ý nghĩa của kỳ đạo nằm ở chữ tranh. Không tranh thì làm sao thắng được?"

Chúc Anh Đài nói:

"Không tranh cũng có thể thắng, đáng tiếc ta chưa đạt tới cảnh giới ấy. Hôm nay hứng đã tận, hôm khác đánh tiếp vậy."

Nói rồi đứng dậy cáo từ.

Dưới mái hiên, hắn mang guốc gỗ, đội chiếc nón trúc tinh xảo, quay đầu nói:

"Dám xin Tử Trọng huynh dùng một khúc sáo tiễn biệt."

Trần Thao Chi liền lấy Kha Đình Địch, đứng dưới mái hiên cất tiếng thổi.

Hắn nhìn theo hai chiếc đèn lồng dần xa trong màn mưa đêm xuân, mãi đến khi khuất hẳn.

Tiếng sáo dần tan biến.

Chỉ còn tiếng mưa tí tách.

(Chương xong)