Thứ 79 chương Một quyển băng tuyết văn

Chương 79: Một quyển Băng Tuyết Văn

Buổi chiều, Đinh Xuân Thu đến mời Trần Thao Chi tham quan trang viên của Đinh thị. Tuy là có ý tốt, nhưng cũng khó tránh khỏi mang vài phần khoe khoang, tự đắc. Trần Thao Chi chẳng để tâm, chỉ mỉm cười đáp lại, dẫn theo Nhiễm Thịnh cùng đi.

Trang viên Đinh thị dựa núi kề sông, có mười lăm nghìn mẫu ruộng tốt. Ngoài ra còn sở hữu một đoạn Tiểu Hàng Hà dài năm dặm. Người ngoài có thể chèo thuyền ngang qua, nhưng không được đánh cá trên đoạn sông ấy. Trong trang viên rộng lớn, ngoài tộc nhân Đinh thị còn có hai mươi hộ ấm hộ, hai trăm hộ tá điền, sáu mươi bộ khúc luyện võ quanh năm, cùng điển kế, y khách và đủ hạng người khác.

So với Đinh thị, chút ruộng đất và tá điền của Trần Gia Ổ quả thực không đáng kể. Hơn nữa, quy mô trang viên của Đinh thị trong hàng ngũ sĩ tộc Giang Đông cũng chỉ xem như cỡ nhỏ. Những cự tộc hào môn như Khổng thị ở Hội Kê, Chu thị ở Nghĩa Hưng, Lục thị ở Ngô Quận, Cố thị ở Tấn Lăng đều có nhiều trang viên biệt thự, mỗi nơi chiếm đất đến hàng vạn mẫu, tá khách và tôi tớ tính bằng hàng trăm.

Sử thư từng chép về bốn họ lớn ở Hội Kê:

“Thế lực lấn át cả châu quận, của cải chất cao hơn công thất, tôi tớ đông như quân đội, đóng cửa là thành chợ, trâu dê phủ kín đồng nội, ruộng ao trải nghìn dặm.”

Đủ thấy kinh tế trang viên của sĩ tộc đương thời hùng hậu đến mức nào.

Đinh Xuân Thu không phân biệt nổi lúa với kê, cũng chẳng hiểu chuyện tang ma canh tác. Có một vị điển kế của trang viên đi theo thuyết minh suốt đường. Nơi này trồng lúa nước, nơi kia trồng lúa mạch và kê. Trên sườn đồi ven Tiểu Hàng Hà trồng đào, mận, hạnh, mai, tỳ bà và các loại cây ăn quả khác.

Trong trang viên còn có các nghề thủ công như dệt vải, nấu rượu, nung gốm. Có thể nói, dù bên ngoài có loạn lạc đến đâu, bên trong trang viên vẫn có thể tự cung tự cấp. Đây chính là “quốc trung chi quốc”.

Trần Thao Chi lặng lẽ gật đầu. Sĩ tộc vọng tộc cường thế như vậy, bảo sao triều đình Đông Tấn cần tiền không có tiền, cần người không có người. Tất cả đã thâm căn cố đế, muốn thay đổi há dễ dàng gì. Đông Tấn suy yếu, đến Hoàn Ôn hay Tạ An cũng bất lực xoay chuyển, lẽ nào thật sự chỉ có thể đợi bốn mươi năm sau, khi Tôn Ân nổi dậy như ngọn lửa lớn, mới kết thúc được cục diện ấy?

Tham quan xong trang viên Đinh thị thì trời đã về chiều. Ánh tà dương phủ khắp mặt nước Tiểu Hàng Hà đang lặng lẽ chảy về đông. Hơi lạnh bị nắng đông áp chế suốt ban ngày bắt đầu lan tràn, bao phủ khắp nơi. Đưa mắt nhìn xa, rừng khô cỏ úa hiện lên vẻ tiêu điều, ngay cả trang viên phồn hoa cũng nhuốm màu thê lương.

Trên đường về, Lai Đức lặng lẽ nói với Trần Thao Chi:

“Tiểu lang quân, sau này chúng ta cũng phải có một trang viên lớn như thế.”

Nhiễm Thịnh nói:

“Phải lớn hơn thế này nữa mới được.”

Trần Thao Chi mỉm cười, thầm nghĩ:

“Sinh vào thời này, muốn làm nên chuyện thì trước hết phải hòa mình vào hoàn cảnh. Đại trang viên xem ra vẫn thật sự cần thiết. Kinh tế trang viên của sĩ tộc trong thời thế hiện nay vẫn có tác dụng tích cực riêng. Nó có thể thu nhận lượng lớn lưu dân, biến họ thành tá điền, tránh cho họ lưu lạc thành cường đạo hoặc nô lệ. Hơn nữa còn có thể tổ chức đông đảo tá khách và bộ khúc để khai phá miền núi, vùng ven sông, sức sống mạnh hơn nhiều so với nông dân tự canh. Nông dân tự canh chịu thuế nặng, thường chỉ một trận thiên tai là suy sụp. Kinh tế phát triển ở vùng Tam Ngô thời Đông Tấn không thể nói là không có công của chế độ trang viên.”

Rồi cười hỏi:

“Nếu toàn bộ Minh Thánh Hồ cùng ruộng đất xung quanh đều thuộc về chúng ta thì thế nào?”

Lai Đức và Nhiễm Thịnh nghe vậy đều líu lưỡi.

“Ôi chao, vậy thì lớn quá rồi. Đi một vòng chắc cũng phải mất mấy ngày, mệt chết được.”

...

Trần Thao Chi trở về tiểu viện của tẩu tử Đinh Ấu Vi. Vừa bước qua cổng đã ngửi thấy hương thơm ngọt ngào của phục linh và hạt sen, liền vui vẻ hỏi:

“Canh phục linh hạt sen hầm xong rồi sao?”

A Tú ở dưới lầu vui vẻ đáp:

“Nương tử vừa mới uống một bát rồi. Ban đầu còn lo lại nôn, ai ngờ vẫn bình an vô sự. Chỉ là nàng nói tối nay không ăn cơm nữa, sợ ăn xong lại nôn luôn cả thuốc canh.”

Trần Thao Chi nói:

“Như vậy sao được, dù sao cũng phải ăn một chút.”

Nói rồi lên lầu gặp Đinh Ấu Vi.

Đinh Ấu Vi nói:

“Thao Chi, phương thuốc của đệ thật tốt. Sau khi uống canh phục linh hạt sen, ta cảm thấy dạ dày ấm áp hơn nhiều, dễ chịu hơn hẳn buổi sáng. Chỉ là vẫn chưa dám ăn tối.”

Trần Thao Chi nói:

“Bảo nhà bếp nấu một bát cháo gạo trắng đi. Cháo trắng còn tốt hơn cháo đậu, cháo đậu đôi khi dễ gây buồn nôn.”

A Tú liền đi chuẩn bị.

Đến lúc thắp đèn, nàng cùng một vú già khỏe mạnh khiêng hộp sơn lớn mang bữa tối của Trần Thao Chi, cùng cháo trắng và mấy món ăn kèm của Đinh Ấu Vi tới.

A Tú và Vũ Yến hầu hạ hai người dùng cơm xong mới đi ăn. Họ còn phải thay phiên nhau vì trong phòng luôn cần người túc trực.

Đinh Ấu Vi phân phó:

“A Tú, Vũ Yến, hai ngươi cùng đi dùng cơm đi. Ta thấy trong người dễ chịu hơn nhiều rồi, tạm thời không cần hầu hạ nữa, kẻo thức ăn nguội mất.”

Sau khi hai thị tỳ lui ra, nàng dẫn Trần Thao Chi vào thư phòng, khêu sáng đèn bạc, bỏ thêm mạt gỗ vào lò đồng sưởi ấm rồi đưa lò sưởi tay cho hắn.

Trần Thao Chi nói:

“Tẩu tử tự sưởi đi. Ta còn trẻ, khí huyết sung mãn, không sợ lạnh. Tẩu tử chẳng thấy Nhiễm Thịnh sao? Nó mới mười ba tuổi mà còn cao hơn ta, khỏe như trâu. Trời tuyết vẫn chỉ mặc hai lớp áo đơn. Bắt nó mặc thêm áo đông, nó còn than nóng.”

Đinh Ấu Vi cười:

“Người khỏe mạnh như Nhiễm Thịnh thật hiếm thấy. Hắn là người phương Bắc phải không? Người phương Bắc thường cao lớn hơn một chút. Nhưng Thao Chi, đệ cũng rất cao đấy.”

Hai người trò chuyện một hồi.

Đinh Ấu Vi chợt hỏi:

“Thao Chi, lúc trước kể chuyện thú vị của Tông Chi và Nhuận Nhi, đệ bỗng nghĩ ra chuyện gì vậy?”

Trần Thao Chi nhướng mày cười:

“Là chợt nghĩ đến một việc rất quan trọng. Năm ngoái vào tháng năm, ta từng nói với tẩu tử rằng muốn tranh thủ để Tiền Đường Trần thị được xếp vào hàng sĩ tộc. Khi ấy tẩu tử từng chỉ điểm cho ta rằng nên mời người viết truyện ba đời Trần thị, tránh nhắc nhiều đến quan phiệt, chỉ ghi chép những nhã sự thanh tao; phải thanh kỳ thoát tục, văn thái xuất chúng, khiến danh tiếng ba đời Trần thị lan truyền rộng rãi. Có phải như thế không?”

Đinh Ấu Vi gật đầu:

“Ừ, nhưng chuyện đó cũng nên đợi sau khi đệ chính thức định phẩm, có được miễn trạng lục phẩm rồi hãy làm. Tuyệt đối không thể nóng vội mơ tưởng xa xôi.”

Trần Thao Chi gật đầu:

“Tẩu tử nói rất đúng. Chỉ là ta nghĩ, cho dù có danh vọng nhất định rồi, riêng việc viết truyện cho phụ huynh tổ tiên thì người ngoài cũng chưa chắc muốn đọc, thậm chí còn dễ bị chế giễu.”

Đinh Ấu Vi hơi nhíu mày:

“Lo ngại ấy rất có lý.”

Rồi nàng lại cười hỏi:

“Vậy là đệ đã nghĩ ra biện pháp hay?”

Trần Thao Chi mỉm cười:

“Tẩu tử, ta muốn viết một bộ tiểu thuyết bút ký giống như 《Thế Thuyết》 của Lưu Hướng đời Tây Hán. Hoàn Đàm trong 《Tân Luận》 từng nói: ‘Nhà tiểu thuyết thu nhặt lời nói vụn vặt nơi dân gian, gần lấy ví dụ, làm thành sách ngắn, có thể giúp tu thân tề gia.’ Ta muốn viết một bộ sách như vậy, không bàn đến đại đạo trị quốc giáo hóa dân chúng, chỉ ghi chép ngôn hành và dật sự của các danh sĩ từ Hậu Hán đến Ngụy Tấn.

Từ những chi tiết nhỏ để khắc họa phong thái thần vận nhân vật, cốt sao đạt được vẻ huyền viễn thanh lãnh, cao nhã mà kỳ tuyệt. Đương nhiên, những dật sự của ba đời Tiền Đường Trần thị cũng sẽ được ghi vào đó. Dật sự của tiên tổ Trường Văn Công, người khai sáng chế độ Cửu phẩm Trung chính, lại càng không thể thiếu.”

Đinh Ấu Vi trầm ngâm hồi lâu rồi mỉm cười:

“Ý này rất hay. Tẩu tử tin Tiểu Lang nhất định sẽ viết được bộ sách ấy.”

Rồi hỏi tiếp:

“Đã nghĩ ra tên sách chưa?”

Trần Thao Chi đáp:

“Vẫn chưa. Xin tẩu tử ban tên.”

Đinh Ấu Vi suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Hiện đang là mùa băng tuyết. Bộ sách này lại theo đuổi phong vị huyền viễn thanh lệ, chi bằng gọi là 《Một Quyển Băng Tuyết Văn》, thế nào?”

Trần Thao Chi vô cùng mừng rỡ:

“《Một Quyển Băng Tuyết Văn》! Tên hay lắm! Ta viết ngay một thiên cho tẩu tử xem. Chuyện về Trúc Lâm Thất Hiền thì ta đã biết từ lâu rồi.”

Nói xong liền mài mực cầm bút, chậm rãi viết:

“Vương Nhung lúc bảy tuổi từng cùng đám trẻ nhỏ du ngoạn. Thấy bên đường có cây mận sai trĩu quả, cành gần như sà xuống đất. Bọn trẻ đều tranh nhau chạy đến hái, chỉ riêng Vương Nhung đứng yên. Có người hỏi, đáp rằng: ‘Cây mọc bên đường mà quả còn nhiều như vậy thì nhất định là mận đắng.’

Lấy quả nếm thử, quả nhiên đúng thế.”

Đinh Ấu Vi đọc xong liền cười nói:

“Diệu thay! Chỉ vài câu ngắn ngủi mà thần thái nhân vật đã hiện ra rõ ràng. Chỉ có điều kiểu sách này phải là người học rộng biết nhiều mới viết nổi.”

Trần Thao Chi nói:

“Ta không vội. Viết ba năm, năm năm cũng được. Vừa viết vừa lưu truyền, dù sao cũng chỉ là từng câu chuyện nhỏ.”

Lúc này A Tú và Vũ Yến đã trở lại. Sau khi nghe Đinh Ấu Vi kể lại câu chuyện, Vũ Yến nói:

“Tiểu lang quân nhà ta cũng thông minh như vậy. Còn Nhuận Nhi tiểu nương tử thì lại càng không cần nói.”

Đinh Ấu Vi cười:

“Ngày mai gặp Tông Chi và Nhuận Nhi, hai ngươi chớ khen chúng quá nhiều. Trẻ nhỏ rất dễ tự mãn.”

Trần Thao Chi cười đáp:

“Chỉ cần không khen quá đáng là được. Trẻ con nên được khích lệ nhiều hơn. Như vậy chúng sẽ ham học hơn, đầu óc cũng ngày càng thông minh.”

Đinh Ấu Vi mỉm cười, chần chừ một lát rồi nói:

“Thao Chi, tẩu tử còn một việc muốn hỏi đệ.”

Trần Thao Chi nói:

“Tẩu tử cứ hỏi.”

Đinh Ấu Vi bảo A Tú và Vũ Yến sang gian bên chờ trước. Nàng có chuyện rất quan trọng muốn hỏi riêng Tiểu Lang.

(Hết chương)