Thứ 66 chương

Chương 66

Lần nhã tập hội họa ở Tích Viên của Lục phủ này lấy bức 《Đạo Viện Sơn Trà》 của Cố Khải Chi làm nhất phẩm, bức 《Hàn Vũ Trà Hoa Đồ》 của Lục Uy Nhuy làm nhị phẩm, còn bức 《Mặc Lan Đồ》 của Trần Thao Chi xếp tam phẩm.

Đối với hai vị trí đầu, các họa sư Ngô Quận có mặt tại đó đều tâm phục khẩu phục. Dù sao Cố Khải Chi và Lục Uy Nhuy đều xuất thân danh môn, lại có danh sư chỉ dạy. Nhưng với vị trí tam phẩm của Trần Thao Chi thì bọn họ không hiểu nổi. Trần Thao Chi xuất thân hàn môn ở Tiền Đường, tuy nói là đệ tử của Vệ Hiệp nhưng trước đây chưa từng nghe danh. Hơn nữa bức 《Mặc Lan Đồ》 ấy, trong mắt phần lớn họa sư, vẽ quá mức sơ lược, chỉ có mấy chiếc lá lan, làm sao có thể sánh được với những bức sơn trà, mai hoa, hàn lan mà bọn họ đã dày công trau chuốt?

Nhưng có Lục Thái Thú tọa trấn, lại thêm hai vị danh gia Vệ Hiệp và Trương Mặc cùng đưa ra nhận định, nên dù có dị nghị, những họa sư ấy cũng chỉ dám âm thầm bất mãn hoặc ghé đầu thì thầm nhỏ giọng than trách mà thôi.

Đêm đó, Thái thú Lục Nạp mở đại yến trong phủ khoản đãi khách quý. Thị nữ ca xướng:

“Lộc minh, Ta có khách quý, Đàn sắt vang lên, sênh trúc hòa tấu... Ta có rượu ngon, Yến tiệc vui vẻ cùng khách quý...”

Đèn đuốc sáng trưng, người hầu qua lại không ngớt. Đệ nhất danh viện Ngô Quận, Lục Uy Nhuy vừa mới cập kê, đứng sau rèm trúc nhìn cảnh tượng náo nhiệt trong sảnh. Trái tim nàng cứ thấp thỏm xao động, chẳng chịu yên.

Dường như có một chuyện vô cùng tốt đẹp khiến nàng không dám nghĩ sâu. Chỉ sợ vừa ngưng thần suy tưởng, chuyện tốt đẹp ấy sẽ tan biến như làn sương sớm gặp ánh mặt trời.

Vì thế, rốt cuộc đó là chuyện gì, chính nàng cũng không thật sự rõ. Nàng chỉ cảm thấy trong lòng vừa rộn ràng vừa vui sướng. Niềm vui ấy giống như giọt nước mưa trên lá sen, tròn trịa trong veo, lăn qua lăn lại, lúc tụ lúc tán.

Sênh ca ngừng lại, tiệc rượu tan dần.

Thiếu niên lang quân ôn nhuận như ngọc, “như thiết như tha, như khuê như bích”, đã chẳng còn thấy bóng dáng đâu nữa. Chỉ còn bên tai nàng dường như vẫn vương vấn tiếng sáo dọc uyển chuyển. Mơ hồ như dưới khóm sơn trà cạnh lan can Thạch Phảng, Lục Uy Nhuy đang si dại như say.

...

Si lang quân Cố Khải Chi tuy không tham dự nhã tập ở Tích Viên, nhưng lại rất để tâm xem bức 《Đạo Viện Sơn Trà》 của mình có đoạt được hạng nhất hay không. Từ buổi chiều hắn đã ngồi chờ ở Chân Khánh Đạo Viện.

Viện chủ Lê Đạo Nhân biết vị công tử Cố gia này mê vẽ như mê mạng, bèn chuẩn bị cơm tối khoản đãi, đồng thời xin tranh.

Cố Khải Chi nói:

“Lúc này ta chẳng có lòng dạ nào vẽ tranh. Nếu bức 《Đạo Viện Sơn Trà》 đoạt được hạng nhất trong nhã tập lần này, ta sẽ tặng nó cho ngươi. Còn nếu không được hạng nhất, ta sẽ đốt luôn nó đi.”

Lê Đạo Nhân nói:

“Đốt đi thì đáng tiếc lắm, chi bằng tặng cho tiểu đạo.”

Cố Khải Chi vừa nghe liền không vui, nói:

“Đạo nhân cho rằng ta nhất định không đoạt được hạng nhất sao?”

Lê Đạo Nhân vội nói:

“Cố công tử tài hoa xuất chúng, nhất định là hạng nhất, nhất định là hạng nhất.”

Cố Khải Chi nói:

“Nếu đã chắc chắn là hạng nhất thì ta cần gì phải đốt tranh? Ngươi còn nói đáng tiếc cái gì?”

Lê Đạo Nhân trợn mắt há miệng, chẳng biết đáp thế nào.

Đến giờ Tuất đêm ấy, tiệc ở Lục phủ tan.

Trần Thao Chi cùng Vệ Hiệp, Lưu Thượng Trị và những người khác ngồi xe bò ra khỏi thành. Hai gia đồng của Cố gia đợi ngoài Tây Môn đến run cầm cập. Vừa thấy đám người Trần Thao Chi, bọn chúng như gặp cứu tinh, răng va lập cập nói:

“Vệ tiên sinh, Trần lang quân, Lưu lang quân, các vị cuối cùng cũng trở về. Tiểu lang quân nhà ta đang chờ ở đạo viện đã lâu rồi.”

Trần Thao Chi cười:

“Mau đi báo cho vị si lang quân nhà các ngươi biết, hạng nhất hội họa của nhã tập lần này là hắn.”

Hai gia đồng lập tức chạy như bay.

Chẳng bao lâu sau, từ phía Chân Khánh Đạo Viện xuất hiện hai ngọn đèn lồng. Cố Khải Chi sải bước đi đầu, mấy tên đồng bộc theo sau. Lê Đạo Nhân cũng lẽo đẽo phía sau, luôn miệng chúc mừng.

Cố Khải Chi bước tới thi lễ với Vệ Hiệp rồi hỏi Trần Thao Chi:

“Tử Trọng, bức 《Đạo Viện Sơn Trà Đồ》 của ta có mang về không? Ta muốn tặng cho Lê Đạo Nhân.”

Trần Thao Chi đáp:

“Những họa tác đã nhập phẩm đều phải lưu lại Lục phủ, treo tại đình trong quận thự ba ngày để dân chúng thưởng lãm, ba ngày sau mới hoàn trả.”

Cố Khải Chi bèn nói:

“Lê Đạo Nhân, vậy ba ngày nữa ta sẽ tặng ngươi.”

Lưu Thượng Trị cười:

“Trường Khang huynh, tặng tranh không bằng tặng tiền. Huynh đem ba nghìn văn ngũ thù tiền cho Lê Đạo Nhân, ta bảo đảm đạo nhân sẽ vui hơn nhiều.”

Cố Khải Chi liền hỏi:

“Lời ấy là thật sao?”

Lê Đạo Nhân vốn chất phác, cảm thấy lời Lưu Thượng Trị nói rất hợp ý mình, bèn cười đáp:

“Nếu Cố lang quân vừa tặng tranh lại vừa bố thí tiền bạc, thì tiểu đạo đúng là vui mừng khôn xiết.”

Cố Khải Chi cười lớn:

“Đạo nhân thật thà lắm. Được, ba ngày sau ta sẽ đem cả tranh lẫn tiền tới đạo viện.”

Nói xong liền lên xe bò, cùng Trần Thao Chi và mọi người quay về Tiểu Kính Hồ.

Tối nay Cố Khải Chi hứng khởi vô cùng, lớn tiếng tuyên bố muốn ngâm thơ. Thấy tình hình không ổn, Lưu Thượng Trị lập tức kéo Trần Thao Chi về Đào Lâm Tiểu Trúc, chuẩn bị một người ứng phó nửa đêm đầu, một người ứng phó nửa đêm sau.

Đến Đào Lâm Tiểu Trúc, Vệ Hiệp thấy khá mệt nên tự đi nghỉ.

Còn bên này, Cố Khải Chi, Lưu Thượng Trị và Trần Thao Chi ngồi trong phòng khách của thảo đường. Cửa gỗ khép kín, hai chậu than cháy rực. A Lâm dâng thịt hươu nướng nóng hổi, A Kiều rót rượu kê. Mùi thịt thơm lừng, hơi rượu ngào ngạt. Trong đêm đông ấy, mọi thứ đều khiến người ta cảm thấy ấm áp khác thường.

Trần Thao Chi kể cho Cố Khải Chi nghe chuyện ở nhã tập Tích Viên.

Nghe nói còn có phần thưởng, Cố Khải Chi vội hỏi là phần thưởng gì.

Trần Thao Chi sai Nhiễm Thịnh mang phần thưởng hạng nhất của Cố Khải Chi ra. Đó là một đống lớn bút, mực, giấy, nghiên, cùng một bức họa 《Tiểu Liệt Nữ Đồ》 của Thái Cự thời Hậu Hán.

Cố Khải Chi mở tranh xem, vui vẻ nói:

“Thái Cự nổi danh cả về văn chương lẫn sử học, nhưng tranh truyền lại đời sau cực ít, thật là vật quý hiếm. Lục sứ quân cũng không hề keo kiệt.”

Rồi hắn lại hỏi:

“Thế phần thưởng của nhị phẩm Lục Uy Nhuy và tam phẩm Trần Thao Chi là gì?”

Trần Thao Chi đáp:

“Lục Uy Nhuy nhận được một bức 《Bát Phương Thần Thú Đồ》 của Trương Hành, còn ta nhận được một bức 《Cao Sĩ Đồ》 của Dương Lỗ.”

“A!”

Cố Khải Chi kêu lên:

“Ta muốn 《Bát Phương Thần Thú Đồ》 của Trương Hành. Bức ấy còn quý hơn cả 《Tiểu Liệt Nữ Đồ》. Ta vẫn luôn muốn học cách Trương Hành vẽ thần thú. Thật quá bất công, nào có chuyện phần thưởng nhị phẩm lại hơn cả nhất phẩm chứ!”

Lưu Thượng Trị cười:

“Trường Khang, 《Bát Phương Thần Thú Đồ》 là vật trân tàng của Lục phủ. Thưởng cho nữ nhi nhà mình thì vẫn thuộc về Lục phủ. Nếu cho huynh thì chẳng phải tổn thất quá lớn sao?”

Cố Khải Chi bĩu môi:

“Lục Nạp này đúng là keo kiệt đến cực điểm!”

Trần Thao Chi cười nói:

“Trường Khang, nếu huynh thật sự muốn xem bức 《Thần Thú Đồ》 ấy, hôm khác ta có thể sang Lục phủ mượn ra để huynh quan sát mấy ngày.”

Cố Khải Chi mừng rỡ vô cùng. Thi hứng trong lòng lập tức dâng trào, lại bắt đầu dùng phương ngôn Tấn Lăng để ngâm thơ.

Từ lần trước ngâm thơ đến khản cả giọng, đã hơn một tháng hắn chưa từng thức trắng đêm để ngâm thơ nữa. Đêm nay gió lạnh gào thét ngoài trời, trong phòng lại ấm áp như xuân. Tri giao hảo hữu quây quần bên nhau, há có thể không ngâm thơ?

Lưu Thượng Trị không đi được, đành ngồi tiếp chuyện. Thị tỳ A Kiều cũng ở bên hầu hạ.

Nhiễm Thịnh ngồi phía sau Trần Thao Chi, vừa nhai thịt hươu nướng vừa ghé tai nói nhỏ:

“Tiểu lang quân cứ đi ngủ đi, để ta khen hắn thay cho.”

Trần Thao Chi bật cười, khẽ đáp:

“Không được. Chuyện này chỉ làm một lần thôi. Tối nay vẫn phải để ta khen hắn.”

Rồi quay sang nói với Cố Khải Chi:

“Trường Khang, thơ ngươi ngâm bây giờ đều là cựu tác. Có bài mới nào không?”

Cố Khải Chi đáp:

“Một tháng nay bận vẽ tranh, chưa làm thơ mới.”

Trần Thao Chi nói:

“Thi hứng của ngươi tối nay đang dâng cao. Chỉ ngâm cựu tác thì thật đáng tiếc. Phải nhân đêm đẹp này làm vài bài tân thi mới được. Đề mục có thể là 《Dạ Tọa Ngâm》 hoặc 《Vịnh Hoài》, thế nào?”

Cố Khải Chi rất tán thành, nói:

“Nguyễn Bộ Binh trong Trúc Lâm Thất Hiền có tám mươi hai bài 《Vịnh Hoài Thi》. Cố Trường Khang ta sao có thể kém ông ấy được!”

Nói rồi liền tự mình làm thơ.

Thế là Trần Thao Chi và Lưu Thượng Trị lại được ngủ một giấc ngon lành.

(Hết chương 66)