Chương 373: Xương khô cốc

Bên trong Thạch Ốc, Lý Nguyên lấy Huyền U Châu từ trong hộp ngọc ra, đặt trên đầu ngón tay, chậm rãi xoay hai vòng.

Viên châu màu xanh đen ôn nhu nội liễm, linh quang lưu chuyển vô cùng khắc chế.

Bình thường nhìn qua, vật này không khác gì linh thạch phổ thông, nhưng bên trong lại phong tồn một đạo khí tức Kim Đan cấp. Sau khi kích phát, trong thời gian ngắn có thể phóng thích ra ngoài, khiến người xung quanh ngộ nhận có tu sĩ Kim Đan đích thân giáng lâm.

Một trong những yêu cầu cốt lõi của nhiệm vụ chính là, khi tập kích phải kích phát viên châu này.

Trước đó bảng đã hiện ra tin tức dòng thuộc tính của viên châu. Phẩm cấp lam, hiệu quả là có thể sớm cảm nhận sơ bộ năng lực của cảnh giới tiếp theo, điều kiện vĩnh cửu hóa là đột phá một đại cảnh giới.

Giá trị của trang bị này không cần nghi ngờ. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, một khi trang bị, hạt châu sẽ tiến vào thanh trang bị.

Trong nhiệm vụ này, viên châu nhất định phải tồn tại ở trạng thái vật lý, cần tự tay kích phát để phóng thích khí tức Kim Đan. Một khi trang bị, thực thể biến mất thì nhiệm vụ sẽ không thể hoàn thành.

Lý Nguyên đặt Huyền U Châu về lại hộp ngọc, đậy nắp, thu vào túi trữ vật.

Hắn đứng dậy đẩy cửa ra, vừa lúc trông thấy Trần Dịch đi dọc theo lối nhỏ trong viện tiến lại.

“Đã suy nghĩ kỹ?” Trần Dịch đứng lại ở cửa.

“Nhận.”

Trần Dịch gật đầu, bước vào Thạch Ốc.

Hai người ngồi xuống trước bàn. Trần Dịch lấy ra ba món từ trong túi trữ vật, lần lượt đặt lên mặt bàn.

Một chiếc ngọc giản, một cuộn da thú vẽ hình người, và một chiếc mặt nạ lớn chừng bàn tay.

Chất liệu của mặt nạ khó mà phân biệt là kim loại hay ngọc thạch, chạm vào hơi lạnh, bề mặt nhẵn bóng như gương, không có bất kỳ đường vân nào.

Trần Dịch cầm ngọc giản lên trước.

“Kế hoạch hành động. Mục tiêu là Khô Cốt cốc, phía bắc Quỷ Vụ Lâm Đông một trăm tám mươi dặm. Ám Uyên hội thiết lập một cứ điểm cỡ trung tại đó, theo tình báo có ba đến bốn tên ma tu Trúc Cơ đóng giữ.”

Hắn đưa ngọc giản qua. Lý Nguyên thả thần thức vào quét qua một lượt.

Bản đồ địa hình, sơ đồ phác thảo bố cục cứ điểm, ghi chép giản lược về quy luật hoạt động của ma tu—tuy không tường tận nhưng khung tổng thể rất rõ ràng.

“Ba yêu cầu.” Trần Dịch giơ ba ngón tay lên.

“Thứ nhất, tiêu diệt toàn bộ ma tu trong cứ điểm, không để sót một ai. Thứ hai, dùng Huyền U Châu phóng thích trong khoảnh khắc khí tức Kim Đan cấp, khiến Ám Uyên hội tin rằng có tu sĩ Kim Đan đích thân xuất thủ. Thứ ba, xử lý toàn bộ thi thể, không để lại bất kỳ dấu vết nào.”

Lý Nguyên đặt ngọc giản xuống, ánh mắt rơi lên cuộn da thú.

Trần Dịch mở ra.

Trên đó là một nam tử trung niên, khuôn mặt gầy gò, xương gò má nhô cao, khóe mắt trái có một vết sẹo. Bên cạnh là các dòng chữ nhỏ ghi chép chi tiết chiều cao, thể hình, đặc trưng khí tức, thói quen hành vi, thậm chí cả tư thế khi đi lại.

“Người này tên Chu Đồng, là người liên lạc ngoại vi của Ám Uyên hội, Trúc Cơ trung kỳ. Ba tháng trước đã bị tông môn bí mật chặn giết, tin tức bị phong tỏa rất sạch, hiện tại Ám Uyên hội vẫn chưa biết hắn đã chết.”

Trần Dịch điểm nhẹ vào mặt nạ.

“Ngươi đeo cái này, ngụy trang thành Chu Đồng, trà trộn vào cứ điểm. Mặt nạ có thể biến đổi dung mạo, khí tức và cả hình thể của người đeo khiến ngươi trông giống hắn như đúc.”

Lý Nguyên cầm mặt nạ lên.

Nhẹ hơn so với dự đoán rất nhiều. Vừa chạm vào, bảng lập tức hiện ra.

Kiểm trắc được vật phẩm có thể trang bị: Mặt nạ (Hoàn Chỉnh)】

Xem trước dòng trang bị: Huyễn Diện Ngụy Trang (Lục)】

Hiệu quả: Khi ngụy trang, gia tăng ba thành hiệu quả ngụy trang. Chênh lệch thần hồn càng lớn (phe mình càng mạnh so với đối phương), hiệu quả càng mạnh】

Điều kiện vĩnh cửu hóa: Khi sử dụng pháp khí, thành công lừa qua ba Trúc Cơ tu sĩ (0/3)】

Hiệu quả ngụy trang tăng lên ba thành, đồng thời liên quan đến chênh lệch thần hồn. Thần hồn của Lý Nguyên vốn đã qua Dẫn Hồn Quyết rèn luyện đến Viên Mãn, lại có thêm năm tuyến thần thức tôi luyện, cường độ vượt xa đồng cấp.

Điều đó có nghĩa, mặt nạ trong tay hắn phát huy hiệu quả vượt người thường không chỉ một bậc.

Mà điều kiện vĩnh cửu hóa cũng rất đơn giản—chỉ cần lừa được ba Trúc Cơ tu sĩ.

“Có một điều cần nói rõ trước.” Trần Dịch bổ sung.

“Mặt nạ chỉ thay đổi đặc trưng bên ngoài, không thể mô phỏng ma khí. Mấu chốt là ngay từ đầu khiến đối phương buông lỏng cảnh giác là được.”

Lý Nguyên gật đầu, đeo mặt nạ lên.

Một luồng biến hóa cực kỳ vi tế lan ra từ da mặt, khuếch tán khắp toàn thân. Cảm giác này không giống bị vật gì phủ lên, mà giống như chính cơ thể đang tự điều chỉnh.

Nhưng cụ thể thay đổi ra sao, đến mức độ nào, cần phối hợp với bản thể mặt nạ mới hoàn toàn biểu lộ.

“Sau khi nhiệm vụ hoàn thành, Huyền U Châu thuộc về ngươi.” Trần Dịch đứng dậy. “Mặt nạ là phần thưởng thêm, không tính vào thù lao.”

…

Đêm hôm đó, giờ Tý.

Lý Nguyên rời phường thị, mở toàn bộ ba tầng che đậy, men theo phía bắc Quỷ Vụ Lâm mà đi gấp.

Một trăm tám mươi dặm không tính xa. Với tốc độ hiện tại, hắn chỉ cần hơn hai canh giờ. Nhưng hắn không đi theo đường ngắn nhất, mà vòng quanh một đoạn theo ngoại vi lâm tuyến, từ phía đông tiếp cận Khô Cốt cốc.

Khi trời tờ mờ sáng, khu vực mục tiêu đã lọt vào phạm vi cảm tri của Ám Sát Động Sát.

Khô Cốt cốc.

Ba mặt vách đá bao bọc, chỉ mở về phía tây bắc, địa hình không đều như cái ki. Vách đá cao khoảng năm mươi trượng, phủ đầy khe nứt phong hóa, cỏ dại và dây leo. Nhìn từ bên ngoài chẳng khác gì sơn cốc bình thường.

Nhưng cảm tri xuyên thấu không khí tại cốc khẩu.

Một tòa trận pháp che đậy ma khí bao phủ toàn bộ thung lũng được bố trí, phong tỏa hoàn toàn dao động ma khí bên trong. Thủ đoạn dò xét thông thường đứng ngoài cốc hoàn toàn không phát hiện được gì.

Chỉ có Ám Sát Động Sát—dòng lam vĩnh cửu—với độ nhạy cảm cực cao đối với dao động ma khí mới khiến hiệu quả che đậy giảm mạnh.

Thứ nó bắt được không phải ma khí rò rỉ, mà là sóng hài ma khí cực yếu phát sinh khi trận pháp vận hành.

Dựa vào cường độ và phân bố của những sóng hài này, Lý Nguyên chắp vá ra tình hình bên trong cốc.

Năm đoàn ma khí.

Không phải ba đến bốn như tình báo, mà là năm.

Trong đó một đoàn nồng đậm và ngưng thực rõ rệt hơn hẳn, nằm sâu trong thung lũng gần một Thạch Ốc—trình độ Trúc Cơ hậu kỳ. Bốn đoàn còn lại phân tán khắp nơi, dao động từ sơ kỳ đến trung kỳ.

Dư một người so với dự tính.

Lý Nguyên phục trên sườn cao phía đông ngoài cốc, đối chiếu cảm tri với tình báo của Trần Dịch.

Bố cục, vị trí Thạch Ốc, lộ tuyến tuần tra, phạm vi trận pháp—hầu như đều khớp, chỉ có nhân số là sai lệch.

Nhưng điều này không ảnh hưởng đại cục.

Với chiến lực hiện tại, dù chính diện cường công, hắn vẫn có thể giải quyết trong thời gian ngắn.

Sau khi tiến vào thung lũng, Lý Nguyên lấy mặt nạ bản thể ra, đeo lên.

Trong nháy mắt, một luồng linh lực ôn hòa thẩm thấu từ mặt nạ, lan dọc theo lớp da ra toàn thân. Xương cốt không thay đổi, nhưng cơ bắp, màu da, thậm chí chiều cao và dáng người đều được điều chỉnh trong mấy hơi thở.

Tất cả đặc trưng của Chu Đồng đều được phục khắc chuẩn xác trên người hắn.

Năng lực ngụy trang của mặt nạ vốn đã đủ để dĩ giả loạn chân, cộng thêm chênh lệch thần hồn, hiệu quả gần như đạt cực hạn.

Hơn nữa Ma Nguyên Công của hắn đã tới Viên Mãn, trong cơ thể vốn có ma khí chân thực.

Đây không phải ngụy tạo—mà là ma khí tu luyện được thật sự, khiến bất kỳ thủ đoạn dò xét nào cũng chỉ cảm nhận được khí tức của một ma tu đúng nghĩa.

Lý Nguyên thu hồi ba tầng che đậy, sải bước hướng về thông đạo chính tại cốc khẩu.

Không phải tiềm hành, mà là quang minh chính đại bước vào.

Ở cốc khẩu có một ma tu Trúc Cơ sơ kỳ đang tựa vào vách đá ngủ gật. Nghe tiếng bước chân, hắn bật dậy, giơ nửa pháp khí lên, nhưng nhìn rõ người tới thì lại hạ xuống.

“Chu Đồng?”

Lý Nguyên không đáp, chỉ khẽ gật đầu, không ngừng bước mà đi qua.

Theo ghi chép trên quyển trục da thú, Chu Đồng là người ít nói, tính cách âm trầm, quan hệ với người trong cứ điểm khá nhạt. Không để ý tới ai mới là biểu hiện tự nhiên nhất.

Tên ma tu kia quả nhiên không hỏi thêm, tiếp tục dựa vào vách đá.

Đi sâu vào thung lũng, Lý Nguyên gặp thêm hai ma tu Trúc Cơ trung kỳ đang chỉnh lý vật liệu. Hai người liếc hắn một cái, một người cười nhẹ coi như chào hỏi.

Lý Nguyên không giảm tốc, mặt không biểu cảm đi thẳng vào trong.

Không ai nghi ngờ.

Toàn bộ quá trình xâm nhập thuận lợi vượt ngoài dự đoán. Năm tên ma tu Trúc Cơ, không một ai nhìn thấu ngụy trang.

Trước Thạch Ốc ở sâu trong cốc, ba ma tu đang vây quanh một nam tử trung niên cao lớn nói chuyện.

Nam tử đó ngồi xếp bằng trên tảng đá, khuôn mặt vuông vức, hai mắt nửa khép, ma khí nội liễm—Trúc Cơ hậu kỳ.

Lý Nguyên đến gần, nghe thấy tiếng họ tâng bốc:

“Tiền sư huynh lần bế quan này, khí tức lại trầm ổn hơn trước, xem ra đột phá không xa rồi.”

“Đại Viên Mãn chắc cũng chỉ là một hai năm nữa thôi nhỉ?”

Nam tử họ Tiền lắc đầu, khoát tay.

“Còn kém xa. Đi thôi, ai làm việc nấy, tuần tra phía đông đừng quên đổi ca.”

Ba người tản đi.

Họ Tiền liếc Lý Nguyên một cái, khẽ gật đầu, sau đó truyền âm nhập mật:

“Ngươi đến đúng lúc. Gần đây bên trên thúc gấp, có vài việc ta không tiện nói trước mặt bọn họ.”

Lý Nguyên ngồi xuống bên cạnh, sắc mặt không đổi, truyền âm đáp một chữ:

“Nói.”

Phong cách Chu Đồng vốn như vậy—lời ít ý nhiều.

Họ Tiền cũng không để ý, tiếp tục:

“Đám người Bạch Minh tông chúng ta gần như dùng hết rồi. Lúc nào cũng bị đẩy lên tuyến đầu dò đường, thăm dò phòng tuyến Nguyên Dương tông, chết cũng chẳng ai tiếc.”

“Chúng ta giao bao nhiêu tình báo rồi? Bố phòng tông môn, phân bố mỏ quặng, điều động ở phường thị—cái nào thiếu? Kết quả thì sao? Phần thưởng ít đến đáng thương.”

Hắn lộ vài phần bất mãn.

“Gần đây lại có thêm một việc. Bên trên bảo chúng ta thu thập vật liệu Kết Đan cho một người—không phải người của chúng ta, mà là bên Sát Ma tông. Nghe nói sắp Kết Đan, thiếu thứ gì thì bảo chúng ta đi vơ vét.”

Lý Nguyên truyền âm hỏi: “Ở đâu Kết?”

“Cụ thể ta không biết.” Họ Tiền lắc đầu. “Chỉ nghe nói là ở Quỷ Vụ Lâm.”

“Vì sao chọn Quỷ Vụ Lâm?”

Họ Tiền trầm mặc giây lát rồi hạ thấp âm truyền:

“Nghe nói có liên quan đến Huyền U Tông. Năm xưa có thể họ đã giấu thứ gì đó sâu trong Quỷ Vụ Lâm, có ích cho việc Kết Đan. Cụ thể là gì thì cấp bậc của ta không tra được.”

Hắn lấy ra một ngọc giản.

“Đây là tọa độ vài địa điểm khả nghi mà ta có. Đều ở sâu trong Quỷ Vụ Lâm. Trước đó có người từng cảm nhận được dao động linh lực bất thường gần đó, nhưng không ai dám tiến sâu.”

Lý Nguyên nhận lấy, thần thức quét qua.

Ba tọa độ, phân bố tại khu vực phía bắc nội địa Quỷ Vụ Lâm, cách nhau hai đến bốn mươi dặm.

Hắn thu ngọc giản vào túi trữ vật.

Họ Tiền đứng dậy, vận động vai.

“Được rồi, nói xong rồi. Ngươi về sớm phục mệnh đi. Dạo này nơi này không yên ổn, đội thăm dò của Nguyên Dương tông đã tiến sâu vào rừng.”

Lý Nguyên gật đầu đứng dậy, đi về phía cốc khẩu.

Đi được bảy tám bước, hắn dừng lại.

Vị trí của năm tên ma tu hiện rõ ràng trong cảm tri. Tên ở cốc khẩu vẫn còn, hai tên vừa rồi đã đi tuần tra phía đông, họ Tiền lại ngồi xếp bằng trên tảng đá.

Tên thứ năm ở góc tây bắc trong một cái lều nhỏ, đang lật xem thứ gì đó.

Tình báo đã thu thập gần đủ.