Chương 140: Vân Dương phường thị

Ba người khi trời còn chưa sáng đã xuất phát.

Lão Tôn đeo túi trữ vật bên hông, đi phía sau; tu sĩ Vương gia đi trước dẫn đường.

Người này tên Vương Lục, tu vi Luyện Khí tầng sáu, ngoài ba mươi tuổi, dung mạo bình thường, ít nói, bước chân rất nhanh. Lý Nguyên đi ở giữa.

Trên đường, Vương Lục vừa gấp rút lên đường vừa giải thích rõ nhiệm vụ.

“Đến phường thị Vân Dương rồi, có ba việc.”

Hắn giơ ba ngón tay, cũng không quay đầu lại.

“Thứ nhất, ngươi cùng lão Tôn phụ trách dò xét tin tức. Xem gần đây có người tìm Hạ luyện đan sư luyện Trúc Cơ Đan hay không, hoặc có tu sĩ ngoại lai nào đang hoạt động trong phường thị, có khả năng liên quan tới đám kiếp tu kia không.”

Ngón tay thứ hai dựng lên.

“Thứ hai, ngươi chế tác Luyện Thần phù cho Hạ luyện đan sư. Đây là một trong những điều kiện Vương gia hợp tác với hắn. Hắn cần Luyện Thần phù, chúng ta cung cấp. Vật liệu do Vương gia xuất, phù làm ra giao thẳng cho hắn.”

Hắn thu tay lại.

“Thứ ba, ta phụ trách các phương diện tin tức khác, các ngươi không cần để ý. Có việc ta sẽ tìm các ngươi.”

Lý Nguyên “ừ” một tiếng.

Phía sau, lão Tôn chen vào một câu.

“Ta thì đi trò chuyện với Hạ luyện đan sư, tiện thể dò xét tin tức.”

Vương Lục vẫn không quay đầu.

“Cũng gần như vậy. Ngươi quen biết hắn, nói chuyện sẽ thuận tiện hơn.”

“Nhưng cứ lượng sức mà làm là được.”

Lý Nguyên nghe thấy lão Tôn lẩm bẩm một tiếng, nhưng âm thanh quá nhẹ, không nghe rõ.

Ba người men theo một con đường rộng hơn bên ngoài phường thị Thanh Hà, đi thẳng về phía bắc.

Mặt đường nện chặt, rất bằng phẳng, đủ rộng để ba chiếc xe ba gác đi song song.

Người qua lại trên đường nhiều hơn vùng phụ cận phường thị Thanh Hà không chỉ gấp đôi. Tu sĩ và phàm nhân đủ loại đi lại lác đác; có người cưỡi thú thấp, có người mang vác bao lớn bao nhỏ, cũng có tiểu thương đẩy xe ba gác.

Đi suốt một ngày.

Chiều hôm sau, nơi đường chân trời phía trước hiện ra một bóng dáng màu xám.

Không phải tường vây, mà là tường thành.

Tường đá nâu xám cao hơn mặt đất ba bốn trượng, kéo dài bất tận, hai đầu đều không nhìn thấy điểm cuối. Trên đỉnh tường, cứ cách một đoạn lại có một tu sĩ đứng canh, khí tức phần lớn ở Luyện Khí trung hậu kỳ.

Cổng thành là hai cánh cửa gỗ Thiết Mộc dày nặng, cửa vòm rộng đủ cho sáu bảy người đi song song. Trước cửa xếp một hàng dài chờ vào thành.

Phường thị Vân Dương.

Nói là phường thị, chi bằng gọi là một tòa thành.

Quy mô lớn hơn phường thị Thanh Hà không chỉ gấp mười lần. Chỉ riêng một mặt tường thành cũng dài bằng cả chu vi phường thị Thanh Hà. Bên trong tường thành lờ mờ thấy tầng tầng lớp lớp mái nhà và lầu các, mái hiên cong vút phản quang dưới ánh mặt trời.

Ba người xếp hàng vào thành.

Cổng thành có người thu phí. Mỗi người hai khối linh thạch, tính theo đầu người, không phân tu vi cao thấp.

Vương Lục từ túi trữ vật lấy ra sáu khối linh thạch, trả cho cả ba người.

Bước vào trong, quy mô nhìn còn lớn hơn bên ngoài.

Đường lớn cực kỳ rộng, rộng gấp gần ba lần phố Đông của phường thị Thanh Hà. Mặt đường lát đá xanh, mài bóng sáng. Hai bên nhà cửa san sát, phần lớn là cửa hàng quy củ, mặt tiền chỉnh tề, biển hiệu treo trên khung cửa, chữ viết ngay ngắn.

Tu sĩ đi lại trên phố tu vi phổ biến cao hơn phường thị Thanh Hà một bậc. Luyện Khí trung hậu kỳ đâu đâu cũng thấy.

Lý Nguyên còn cảm nhận được một luồng khí tức áp bức cực mạnh, đoán chừng là tu sĩ Trúc Cơ.

Ở phường thị Thanh Hà, gần như không thể gặp, nhưng tại đây chỉ là một tia dao động thoáng qua trên đường.

Vương Lục hiển nhiên đã tới đây nhiều lần, bước chân không hề dừng lại, dẫn hai người xuyên qua đại lộ, rẽ vào một ngõ nhỏ, lại rẽ thêm hai lần, dừng trước một khách điếm ba tầng.

Chưởng quỹ khách điếm là một trung niên tu sĩ Luyện Khí tầng năm. Thấy Vương Lục móc ra lệnh bài, lập tức ân cần ra đón.

“Ba phòng.”

Vương Lục đặt linh thạch lên quầy.

Chưởng quỹ nhanh nhẹn ghi chép, đưa ba chìa khóa.

Ba người mỗi người lên lầu, cất đồ. Phòng không lớn nhưng sạch sẽ, tốt hơn nơi ở ở mỏ quặng và dược viên không ít.

Cất đồ xong, Vương Lục đứng đợi ở hành lang.

“Đi gặp người trước.”

Hắn hất cằm ra hiệu với Lý Nguyên.

“Lão Tôn, ngươi ở lại khách điếm, chờ chúng ta xong việc về rồi nói.”

Lão Tôn khoát tay, quay về phòng.

Vương Lục dẫn Lý Nguyên ra khỏi khách điếm, đi dọc theo ngõ, rẽ sang một con phố khác. Con phố này hẹp hơn đại lộ, nhưng cửa hàng hai bên rõ ràng cao cấp hơn, mặt tiền dùng đá xanh mài nhẵn, biển hiệu khắc đủ loại đường hiệu.

Đi đến cuối phố, phía trước là một căn nhà độc viện. Tường viện không cao, trên cửa không treo biển, chỉ đóng một tấm đồng bài không mấy nổi bật, trên khắc một chữ “Hạ”.

Cổng không có tiểu nhị, cửa lớn khép hờ.

Vương Lục tiến lên gõ hai tiếng vào khung cửa.

“Vào đi.”

Bên trong truyền ra giọng nói hùng hậu.

Hai người đẩy cửa bước vào.

Sân không lớn, giữa sân đặt một dược lô cao ngang nửa người, đậy kín, chưa nhóm lửa. Góc sân xếp mấy rương dược liệu ngay ngắn. Sát tường có một bàn đá và hai ghế đá.

Phía sau bàn đá có một người ngồi.

Ngoài năm mươi tuổi, thân hình cao lớn, cao hơn Lý Nguyên nửa cái đầu. Khuôn mặt vuông vắn, cằm rộng, có một chòm râu ngắn hoa râm. Hai tay đặt trên bàn, ngón tay thon dài nhưng khớp lớn, móng cắt gọn gàng.

Trúc Cơ tu sĩ.

Khí tức trầm ổn nặng nề, như một khối đe sắt đặt trên bàn, lặng yên mà nặng như núi.

Ngay khoảnh khắc bước vào viện, Lý Nguyên cảm thấy linh khí nơi này dường như bị người này ép xuống, loãng hơn bên ngoài.

Đây chính là linh áp của Trúc Cơ tu sĩ. Không cần chủ động phóng thích, chỉ riêng tồn tại đã đủ gây áp lực.

Hạ luyện đan sư ngẩng mắt nhìn Vương Lục, lại nhìn Lý Nguyên.

“Đã mang tới?”

Vương Lục lấy từ tay áo ra tấm Luyện Thần phù lúc trước, đặt lên bàn.

“Đây là mẫu chế tác.”

Hạ luyện đan sư cầm lên, xem bài bố linh văn mặt trước, ấn nhẹ vào vị trí Phù Tâm, lại lật sang mặt sau xem.

“Cũng được, tay nghề ổn. Nhưng đoán chừng thứ này luyện chưa nhiều.”

“Dùng thì vẫn đủ.”

Giọng bình thản, không thể nói hài lòng, cũng không phải không hài lòng.

Hắn đặt phù xuống bàn, ánh mắt chuyển sang Lý Nguyên.

“Nửa tháng, ba mươi tấm. Làm được không?”

“Làm được.”

Hạ luyện đan sư gật đầu, không khách sáo, chuyển mắt sang Vương Lục, bưng chén trà uống một ngụm.

“Không còn việc khác thì cứ vậy đi. Làm xong trực tiếp đưa tới.”

Hai người cáo từ ra ngoài.

“Vật liệu Luyện Thần phù do chúng ta cung cấp.”

Vương Lục dừng một chút rồi nhìn Lý Nguyên.

“Phù làm ra giao thẳng cho Hạ tiền bối, ngươi có thể nhận được cống hiến của Phù Đường.”

Lý Nguyên “ừ” một tiếng.

Không nhắc tới thù lao, nhưng không cần nói cũng biết. Vật liệu do Vương gia xuất, thành phẩm giao cho Hạ luyện đan sư, đó là điều kiện hợp tác giữa hai bên. Thù lao của Hạ đan sư là trả cho Vương gia.

Trở về khách điếm, Vương Lục gọi ba người lại, giao phó nhiệm vụ lần nữa.

“Ngươi và lão Tôn phụ trách dò xét tin tức về kiếp tu, đi dạo trong phường thị, nghe ngóng xem gần đây có tu sĩ ngoại lai tìm Hạ luyện đan sư hoặc các luyện đan sư khác luyện đan hay không.”

Hắn liếc qua hai người.

“Ta đi xử lý việc khác, không đi cùng các ngươi. Có tin thì về khách điếm gặp.”

Nói xong, Vương Lục rời đi.

Lão Tôn từ phòng bước ra, phủi tay.

“Đi, dạo một vòng trước.”

Lý Nguyên theo lão Tôn ra khỏi khách điếm, xuôi theo ngõ nhỏ lên đại lộ.

Đại lộ phường thị Vân Dương nhìn kỹ hơn lúc mới vào.

Mặt đường rộng lớn, lát đá xanh phẳng phiu. Hai bên cửa hàng nối sát nhau. Đan dược phô, pháp khí phô, linh thảo phô, khoáng thạch phô, phù lục phô, công pháp phô… đủ loại đầy đủ, chữ trên biển hiệu phần lớn là khắc ấn, quy cách thống nhất.

Phần lớn đều là cửa hàng nghiêm chỉnh, có cửa ván, có quầy, có tiểu nhị.

Khác biệt lớn nhất với phường thị Thanh Hà là gian hàng của tán tu rất ít.

Trên cả con phố chính gần như không thấy tán tu bày sạp ven đường. Thỉnh thoảng ở ngã góc hoặc đầu hẻm mới thấy vài ba gian hàng tụ lại một chỗ, nhưng đều nằm trong khu vực cố định, có lan can đá ngăn cách rõ ràng với khu cửa hàng.

Tổng số gian hàng tán tu cộng lại cũng chưa bằng một nửa phường thị Thanh Hà.

Lão Tôn vừa đi vừa lẩm bẩm:

“Phường thị Vân Dương thuộc địa bàn Nguyên Dương tông, quy củ nghiêm hơn bên ngoài. Muốn bày sạp ở đây phải đăng ký, đóng phí, vị trí cũng cố định, không thể tùy tiện chiếm. Cho nên gian hàng tán tu ít, phần lớn buôn bán đều vào cửa hàng.”

Lý Nguyên không đáp, ánh mắt quét qua hai bên.

Vật phẩm trong cửa hàng quả thật cao cấp hơn phường thị Thanh Hà không chỉ một bậc. Qua cửa và cửa sổ có thể thấy trên quầy trưng bày các bình đan dược, pháp khí, linh thảo và khoáng thạch, phẩm chất và khí tức đều vượt trội.

Nhưng giống Thanh Hà, vật phẩm đều được “phong”.

Không phải phủ vải, mà trên quầy có một lớp linh lực cực mỏng bao phủ, vật phẩm đặt phía sau, nhìn thấy nhưng không chạm được. Muốn xem món nào, phải nói với tiểu nhị, họ mới dỡ che chắn lấy ra.

Lý Nguyên đi ngang hai cửa hàng, chỉ nhìn lướt qua phía sau lớp linh lực.

Bình đan dược xếp thành hàng, trên dán nhãn ghi tên và giá. Pháp khí treo trên giá, phía trước mỗi món đều có mộc bài ghi rõ.

Tất cả đều nằm sau lớp che chắn.

Hắn không đi vào nhờ tiểu nhị lấy ra từng món để xem. Mỗi cửa hàng ít nhất cũng có vài chục món, nếu lần lượt kiểm tra sẽ quá gây chú ý.

Lý Nguyên thu ánh mắt, tiếp tục đi dọc phố.

Phía gian hàng tán tu thì không có che chắn, đồ trực tiếp bày trên vải, nhưng số lượng ít, chủng loại hạn chế, phần lớn là tạp phẩm phẩm cấp trung thấp.

Lý Nguyên tại mấy gian hàng tán tu ngồi xổm xuống xem qua, thử đặt tay lên vài món.

Không có phản ứng.

Hắn đứng dậy, tiếp tục đi.

Dạo hết một vòng đại lộ, Lý Nguyên đã có đánh giá sơ bộ về phường thị Vân Dương.

Hàng hóa nhiều, phẩm cấp cao, quy mô lớn. Nhưng hoàn toàn khác với hoàn cảnh ở Thanh Hà, nơi có thể tiện tay chạm vào đồ trên sạp.

Ở đây, phần lớn vật phẩm đều bị khóa sau lớp che chắn của cửa hàng. Muốn lần lượt kiểm tra xem có “dòng thuộc tính” hay không, cần phải nghĩ cách khác.

Bên cạnh, lão Tôn vẫn tự nhiên đi, thỉnh thoảng dừng lại trò chuyện với tán tu ven đường, nghe ngóng tin tức.

Mặt trời đã xế tây, hai người theo đường chính rẽ về ngõ nhỏ, hướng về khách điếm.