Chương 107: Nhiệm vụ kết thúc

Mấy ngày sau, tình hình tại bản bộ Hà gia liên tục bất ổn.

Yêu thú gần như ngày nào cũng kéo đến.

Có khi là ban ngày, hai ba con cự đà xám nhất giai hạ phẩm từ phía bắc leo tường xông vào, bị tu sĩ Hà gia canh giữ phát hiện liền ré lên, chạy loạn khắp nơi. Có khi là ban đêm, linh cẩu Thiết Tích nhất giai trung phẩm đánh vào tường đá, móng vuốt cào lên mặt tường để lại từng vệt trắng.

Còn có một lần, ba tu sĩ thân phận không rõ thừa đêm mò đến bên ngoài tường phía đông Hà gia. Bị trận pháp dò xét phát hiện, đôi bên giao thủ ngay chân tường, đối phương để lại một tu sĩ Luyện Khí tầng ba bị thương rồi nhanh chóng rút lui.

Mỗi lần ra tay, Lý Nguyên đều giải quyết rất nhanh.

Địa hình bản bộ Hà gia hắn đã quen thuộc, phương hướng nào thường có kẻ xâm nhập nhiều, khoảng cách từ thạch ốc tới từng hướng, trong lòng hắn đều nắm rõ.

Hỏa Cầu Thuật cùng Hỏa Tiễn Thuật vẫn là chủ lực. Yêu thú nhất giai hạ phẩm chỉ cần một phát là xong, còn nhất giai trung phẩm thì hai ba phát cũng đủ.

Thứ khiến tu sĩ Hà gia đau đầu không phải là độ khó mỗi lần giao chiến, mà là tần suất.

Gần như không hề ngơi nghỉ, thỉnh thoảng lại xuất hiện thêm một đợt.

Tu sĩ Hà gia thay phiên canh giữ, sắc mặt ai nấy ngày càng sa sút, đã có hai tộc nhân trẻ Luyện Khí tầng hai xuất hiện dấu hiệu tiêu hao linh lực quá mức.

Lý Nguyên thì ngược lại hầu như không bị ảnh hưởng. Linh lực dự trữ của hắn dồi dào hơn nhiều so với đám người Hà gia, dưới sự gia trì của các dòng thuộc tính, tốc độ khôi phục cũng nhanh, qua mấy trận giao tranh mà ngay cả thở gấp cũng chẳng có.

Nhưng hắn cũng không rảnh rỗi.

Mỗi lần đánh chết yêu thú xong, Lý Nguyên đều làm thêm một việc.

Hắn lấy từ túi trữ vật ra mấy bình sứ nhỏ đã chuẩn bị sẵn, ngồi xổm bên cạnh thi thể yêu thú, dùng đoản đao rạch cổ, tìm mạch chủ, hứng huyết dịch ám sắc đang tuôn ra vào trong bình.

Máu cự đà xám thiên lạnh, mang mùi tanh lẫn vị đất hơi chát.

Máu linh cẩu Thiết Tích vừa đặc vừa sẫm đen, nhiệt độ cao hơn hẳn loài bò sát.

Máu thằn lằn sừng có màu đậm nhất, gần như đen nhánh, đến gần ngửi sẽ thấy mùi kim loại nồng gắt.

Còn có một con chồn rắn một sừng không biết từ đâu xông tới, máu nó mang theo mùi lưu huỳnh nhàn nhạt.

Mỗi loại lấy một bình nhỏ, bịt kín nút, đánh dấu, rồi cất vào túi trữ vật.

Sau năm ngày, Lý Nguyên đã thu thập được huyết dịch của bốn loại yêu thú khác nhau.

Sáng ngày thứ năm, Hà Thanh xuất hiện trước cửa Lý Nguyên.

Khác với mấy lần trước, lần này hắn không còn vội vã, bước chân chậm lại. Vẻ mệt mỏi vẫn còn trên mặt, nhưng sự căng thẳng thường trực đã dịu bớt.

Lý Nguyên mở cửa, thấy Hà Thanh đứng trên bậc thềm, bên cạnh còn có hai người khác.

Không phải người Hà gia.

Hai tu sĩ mặc trường bào xám xanh, khí tức nội liễm trầm ổn — đều là Luyện Khí hậu kỳ.

Người Vương gia.

Hà Thanh khẽ gật đầu với Lý Nguyên.

“Không cần canh giữ nữa.”

Giọng hắn không còn khàn, nhưng cũng chẳng mang vẻ nhẹ nhõm.

“Trong tộc đã bàn xong, chuẩn bị dọn đi.”

Lý Nguyên nhìn hắn.

Hà Thanh lùi lại một bước, hất cằm về phía nghị sự đường trong viện.

“Bên Vương gia đã cử người tới, đang bàn với gia chủ. Cả tộc sẽ chuyển đến nơi do Vương gia che chở, linh điền, dược viên, trận pháp… đều bỏ hết.”

Lúc nói lời này, ngữ khí hắn rất bình thản, như đang thông báo một việc đã định.

Lý Nguyên không đáp.

Hà Thanh cũng không nói thêm, chỉ nói một câu:

“Những ngày này, đa tạ ngươi.”

Lý Nguyên khẽ “ừ”.

Một trong hai tu sĩ Vương gia bước lên hai bước, chắp tay:

“Ngươi là Lý Nguyên?”

“Phải.”

“Nhiệm vụ trấn thủ đến hôm nay kết thúc.”

Tu sĩ kia rút ra một tờ văn thư mỏng từ tay áo, đưa qua.

“Đây là phần kết toán và thưởng thêm trong thời gian này của ngươi. Linh thạch và điểm cống hiến, đến lúc đó tới Quản Lý Xử mà lĩnh. Ngoài ra…”

Hắn dừng một chút.

“Gia tộc đã cấp một danh ngạch, ngươi có thể vào Tàng Kinh các chọn một thiên công pháp.”

Lý Nguyên nhận văn thư, lướt qua, thấy bên trên có ấn của Vương gia, nội dung hoàn toàn trùng với lời đối phương.

“Khi nào đi?”

“Không vội, danh ngạch vẫn còn, lúc nào đi cũng được.”

Lý Nguyên cất kỹ văn thư, gật đầu với Hà Thanh, quay người vào trong thu dọn.

Túi trữ vật đã sắp xếp xong, thạch ốc cũng được dọn sạch.

Khi bước ra khỏi viện môn Hà gia, trong sân đã loạn thành một mớ.

Tu sĩ và phàm nhân Hà gia đang dồn hòm xiểng về phía cổng, mấy đứa trẻ nhỏ bị người lớn dắt tay đứng nép một góc, mắt tròn xoe nhìn cảnh rối ren xung quanh.

Mấy tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ của Vương gia phân tán khắp nơi, người thì thấp giọng bàn bạc với gia chủ Hà gia, kẻ thì kiểm kê vật tư di dời.

Lý Nguyên không quay đầu, men theo sơn đạo hướng về phía mỏ.

Đạp lên con dốc đầy đá vụn vang lên tiếng sàn sạt, bụi rậm hai bên đường dày hơn lúc đến, vài cành đã vươn cả ra lối đi.

Đi hơn nửa ngày, bóng dáng mỏ quặng hiện ra phía trước.

Vẫn là tường đất cũ, lều gỗ cũ. Ba cửa hầm mỏ đen kịt, thỉnh thoảng vang ra tiếng gõ kim loại leng keng.

Nhưng người đã ít hơn.

Lý Nguyên vừa vào liền nhận ra.

Dưới lều gỗ chỉ còn lão Chu đang phân loại khoáng thạch. Vị trí trận pháp dò xét trống không, không ai trông coi.

Lưu quản sự vòng từ phía phòng thấp đi tới, tay bưng nửa bát nước, thấy Lý Nguyên thì dừng lại.

“Trở về rồi?”

“Ừ.”

Lý Nguyên đặt túi trữ vật trong phòng, rồi quay ra ngồi xuống trên đôn đá dưới lều.

“Người đâu?”

Lưu quản sự ngồi đối diện, đặt bát lên đùi.

“Lại điều đi hai người.”

Hắn chỉ tay về phía hầm mỏ.

“Tu sĩ họ Lữ và một người Luyện Khí tầng bốn, tuần trước bị điều ra tiền tuyến. Giờ mỏ chỉ còn ta, lão Chu, Tôn Lương, thêm ngươi nữa là bốn người.”

Hắn nhấp một ngụm nước.

“À đúng rồi, mấy tên tù binh trước đó cũng bị đưa đi rồi, người của Vương gia tới mang đi, không nói đem đi làm gì.”

Lý Nguyên “ừ” một tiếng.

“Mỏ bên này dạo này không có chuyện gì chứ?”

“Không có gì lớn.” Lưu quản sự đặt bát xuống đất. “Có một lần yêu thú tới, hai con nhất giai hạ phẩm, Tôn Lương dẫn lão Chu đánh chạy rồi. Người thì…” Hắn cười nhạt. “Ngược lại không gặp chuyện gì.”

Hắn liếc Lý Nguyên.

“Còn bên Hà gia?”

“Dọn rồi. Cả tộc chuyển sang Vương gia.”

Lưu quản sự sửng sốt, rồi lắc đầu.

“Cũng là chuyện bất đắc dĩ.”

Hắn thở dài.

“Gia tộc cỡ đó, ngay<vi_edited> Mấy ngày kế tiếp, Hà gia bổn bộ không được yên ổn.

Yêu thú gần như ngày nào cũng kéo đến. Có lúc là ban ngày, hai ba con cự đà xám nhất giai hạ phẩm từ phía bắc leo tường xông vào, vừa bị tu sĩ Hà gia phát hiện liền tru lên, chạy tán loạn. Có khi là ban đêm, linh cẩu Thiết Tích nhất giai trung phẩm va đập vào tường đá, móng vuốt cào trên mặt tường để lại từng vệt trắng dài.

Còn có một lần, ba tu sĩ thân phận không rõ nhân lúc đêm tối mò tới bên ngoài tường phía đông Hà gia. Bị trận pháp dò xét phát hiện, hai bên giao thủ dưới chân tường một trận, đối phương bỏ lại một tên Luyện Khí tầng ba bị thương rồi nhanh chóng rút lui.

Lý Nguyên mỗi lần xuất thủ đều cực nhanh. Địa hình bổn bộ Hà gia hắn đã quen thuộc, hướng nào kẻ địch thường đến, khoảng cách từ thạch ốc tới các nơi ra sao, trong lòng đều nắm rõ.

Hỏa Cầu Thuật và Hỏa Tiễn Thuật vẫn là chủ lực. Yêu thú nhất giai hạ phẩm, một phát là giải quyết xong; nhất giai trung phẩm, hai ba phát cũng đủ.

Điều khiến tu sĩ Hà gia đau đầu không phải là độ khó của từng trận, mà là tần suất. Gần như không lúc nào dừng, thỉnh thoảng lại dồn tới một đợt. Tu sĩ Hà gia thay phiên phòng thủ, sắc mặt ai nấy ngày càng kém, có hai tộc nhân trẻ Luyện Khí tầng hai đã xuất hiện dấu hiệu linh lực tiêu hao quá mức.

Ngược lại, Lý Nguyên hầu như không bị ảnh hưởng. Linh lực dự trữ của hắn dày hơn hẳn bọn họ, lại được đủ loại dòng thuộc tính gia trì, tốc độ khôi phục cũng nhanh; qua mấy trận liên tiếp, ngay cả thở cũng chẳng cần gấp.

Nhưng hắn cũng không hề rảnh rỗi.

Mỗi lần giết xong yêu thú, Lý Nguyên đều làm thêm một việc. Hắn lấy từ túi trữ vật ra mấy chiếc bình sứ nhỏ đã chuẩn bị sẵn, ngồi xổm bên cạnh xác yêu thú, dùng đoản đao rạch phần cổ, tìm huyết mạch chủ, hứng dòng huyết dịch tối màu đang tuôn ra vào trong bình.

Máu cự đà xám lạnh, mang theo mùi tanh ngai ngái của đất. Máu linh cẩu Thiết Tích đặc quánh, sẫm đen, nhiệt độ cao hơn loài thằn lằn không ít. Máu của sừng thằn lằn thì màu đậm nhất, gần như đen thuần, ngửi kỹ còn có mùi kim loại hắc nồng. Còn có một con chồn rắn một sừng không rõ từ đâu xông tới, máu lại thoang thoảng mùi lưu huỳnh.

Mỗi loại hắn lấy một bình nhỏ, đậy kín nắp, đánh dấu rồi thu vào túi trữ vật.

Sau năm ngày, Lý Nguyên đã thu thập được huyết dịch của bốn loại yêu thú khác nhau.

Sáng ngày thứ năm, Hà Thanh xuất hiện trước cửa phòng Lý Nguyên.

Khác với mấy lần trước, hắn không còn vội vã mà bước chân chậm lại. Trên mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi, nhưng sự lo lắng căng thẳng luôn đeo bám dường như đã nhạt đi.

Lý Nguyên đẩy cửa, thấy Hà Thanh đứng trên bậc thềm, bên cạnh còn hai người—không phải người Hà gia.

Hai tu sĩ mặc trường bào xám, khí tức trầm ổn, nội liễm, đều là Luyện Khí hậu kỳ.

Người của Vương gia.

Hà Thanh gật đầu với Lý Nguyên. “Không cần phòng thủ nữa.”

Giọng hắn không còn khàn, nhưng cũng chẳng mang vẻ nhẹ nhõm. “Trong tộc đã bàn bạc xong, chuẩn bị dọn đi.”

Lý Nguyên nhìn hắn.

Hà Thanh lùi lại một bước, hất cằm về phía nghị sự đường ở sâu trong viện. “Người Vương gia đã tới, đang bàn bạc với gia chủ. Cả tộc sẽ chuyển đến nơi Vương gia che chở, linh điền, dược viên, trận pháp… những thứ đó đều bỏ lại.”

Ngữ khí của hắn rất bình thản, như đang nói một chuyện đã được định đoạt.

Lý Nguyên không đáp.

Hà Thanh cũng không giải thích thêm, chỉ nói: “Những ngày này… đa tạ ngươi.”

Lý Nguyên ừ một tiếng.

Một tu sĩ của Vương gia tiến lên hai bước, chắp tay. “Ngươi là Lý Nguyên?”

“Phải.”

“Nhiệm vụ đóng giữ đến hôm nay kết thúc.”

Hắn lấy từ tay áo ra một phần văn thư mỏng đưa tới. “Đây là phần kết toán và thưởng thêm trong thời gian qua của ngươi. Linh thạch và điểm cống hiến đến Quản Lý Xử lĩnh. Ngoài ra…”

Hắn khựng lại một chút. “Gia tộc đã phê cho ngươi một danh ngạch, có thể vào Tàng Kinh các chọn một thiên công pháp.”

Lý Nguyên nhận văn thư, liếc qua, bên trên có ấn của Vương gia, nội dung hoàn toàn khớp với lời đối phương nói.

“Khi nào đi?”

“Không vội, danh ngạch còn đó, lúc nào đi cũng được.”

Lý Nguyên cất kỹ văn thư, gật đầu với Hà Thanh, xoay người vào phòng thu dọn đồ.

Thu xếp xong túi trữ vật, dọn sạch thạch ốc, hắn bước ra khỏi viện môn Hà gia.

Trong viện đã rối bời. Tu sĩ và phàm nhân của Hà gia đang tất bật khuân vác hòm xiểng chất về phía cổng. Mấy đứa trẻ nhỏ bị người lớn dắt tay đứng nép trong góc, mắt tròn xoe nhìn cảnh hỗn loạn bốn phía.

Mấy tu sĩ Luyện Khí hậu kỳ của Vương gia đứng rải rác khắp nơi, có người thấp giọng nói chuyện với gia chủ, có người kiểm kê vật tư di chuyển.

Lý Nguyên không ngoái lại, dọc theo sơn đạo đi về phía mỏ.

Đường dốc đá vụn bước lên phát ra tiếng sàn sạt, bụi cây hai bên rậm hơn lúc tới, có vài cành đã vươn ra cả mặt đường.

Đi hơn nửa ngày, hình dáng mỏ khoáng xuất hiện phía trước.

Vẫn là tường đất, vẫn là lều gỗ. Ba cửa động mỏ đen sì, thỉnh thoảng vang ra tiếng đinh đinh chát chúa của việc khai thác.

Chỉ là… người ít đi.

Lý Nguyên vừa bước vào đã nhận ra. Dưới lều gỗ chỉ còn lão Chu một mình đang phân loại khoáng thạch. Vị trí trận pháp dò xét thì bỏ trống, không ai trông coi.

Lưu quản sự từ phía căn phòng thấp đi vòng tới, trên tay bưng nửa bát nước, thấy Lý Nguyên thì dừng lại. “Trở về rồi à?”

“Trở về.”

Lý Nguyên đặt túi trữ vật trong phòng thấp, rồi bước ra, ngồi lên đôn đá dưới lều. “Người đâu?”

Lưu quản sự ngồi xuống đối diện, đặt bát lên đùi. “Lại điều đi hai người.”

Hắn chỉ về phía mỏ. “Tu sĩ họ Lữ và một người Luyện Khí tầng bốn đã bị điều tới tiền tuyến từ tuần trước. Giờ ở mỏ chỉ còn ta, lão Chu, Tôn Lương, với ngươi—bốn người.”

Hắn uống một ngụm nước. “À đúng rồi, mấy tù binh trước kia cũng bị mang đi rồi. Người của Vương gia tới thu, không nói đem đi làm gì.”

Lý Nguyên ừ một tiếng. “Khoảng thời gian này mỏ có xảy ra chuyện gì không?”

“Không có gì lớn.” Lưu quản sự đặt bát xuống đất. “Có một lần yêu thú tới, hai con nhất giai hạ phẩm, Tôn Lương dẫn lão Chu là đuổi đi được. Người thì… không gặp chuyện gì.”

Hắn liếc Lý Nguyên. “Còn bên Hà gia thế nào?”

“Dọn rồi. Cả tộc chuyển sang Vương gia.”

Lưu quản sự sững lại, sau đó thở dài. “Cũng là chuyện không có cách nào. Gia tộc cỡ đó, ngay cả Luyện Khí hậu kỳ cũng không có, gặp loạn cục thì chỉ biết mặc người thao túng. Có về dưới trướng Vương gia, chí ít còn giữ được người.”

Hắn lắc đầu. “Có điều cũng lạ, Hà gia biết trận pháp, thế lực cũng không nhỏ, mà mãi không phát triển nổi.”

Lý Nguyên đổi sang chuyện khác: “Phần thưởng lần này có một danh ngạch Tàng Kinh các, có thể chọn một thiên công pháp.”

Ánh mắt Lưu quản sự khẽ động, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối. “Ta nói ngươi một chuyện, nghe tham khảo.”

Hắn rướn người lại gần nửa bước, giọng hạ thấp. “Danh ngạch này ngươi đừng vội dùng.”

“Ta biết ngươi từ phường thị ra, Tàng Kinh các ở phường thị đồ không ít, nhưng phần lớn là hàng phổ thông. Công pháp, pháp thuật, kỹ nghệ thường gặp thì đủ, còn thứ hiếm thì khó nói.”

Hắn xoa tay. “Nhưng nếu sau này ngươi được điều tới nơi khác, ví dụ như Phù Đường, thì khác hẳn.”

“Phù Đường cũng có Tàng Kinh các riêng?”

“Có.” Lưu quản sự gật đầu. “Phù Đường của Vương gia là bộ phận chuyên chế phù, bên trong có Tàng Kinh các độc lập, toàn là công pháp và kỹ pháp liên quan đến chế phù. Chất lượng và số lượng đều hơn Tàng Kinh các phường thị một bậc lớn.”

Hắn nhìn Lý Nguyên. “Đi nơi khác cũng tương tự, tất nhiên có nơi còn kém cả phường thị, tùy ngươi chọn. Dù sao thứ này cũng có thể tích lại.”

Lý Nguyên gật đầu. “Ta ghi nhớ.”

Lưu quản sự ừ một tiếng, đứng dậy nhặt bát nước. “Được rồi, ngươi vừa về cứ nghỉ trước. Việc ở mỏ không gấp.”

Hắn cầm bát đi về phía đầu kia của lều, đi được vài bước lại quay đầu nói: “À, Tôn Lương đang ở trong động mỏ, muốn tìm thì cứ vào thẳng.”

Lý Nguyên ngồi trên đôn đá, không lập tức động.

Trong động mỏ xa xa vang ra tiếng đục đẽo nặng nề, chắc là Tôn Lương đang đào quặng.

Mặt trời đã xế về tây, trên nền đá vụn kéo dài những cái bóng thật dài.

Lý Nguyên lấy từ túi trữ vật ra mấy bình sứ nhỏ chứa huyết dịch yêu thú, đặt trên đầu gối, đếm từng cái.

Bốn loại. Còn thiếu năm loại.

Hắn cất kỹ bình sứ, đứng dậy đi về phía căn phòng thấp.