Chương 103: Cuồn cuộn sóng ngầm

Sáng sớm hôm sau, Hà Thanh lại tới.

Khi tiếng bước chân từ phía ngoài dược viên truyền vào, Lý Nguyên đang ngồi vận công trong nhà đá. Hắn mở mắt, đứng dậy đi ra ngoài.

So với hai ngày trước, Hà Thanh càng thêm tiều tụy. Đáy mắt lộ rõ quầng thâm xanh, môi khô nứt, ống tay áo đoản bào dính đầy bùn đất và cỏ vụn, явно là vội vã suốt dọc đường không hề nghỉ chân. Phía sau hắn có hai tu sĩ Hà gia đi theo, một người khiêng lồng thú, người kia cõng túi trữ vật.

Vừa bước vào dược viên, ánh mắt Hà Thanh lập tức quét một lượt dược viên và trận pháp.

Xác nhận mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn, hắn thở phào một hơi, rồi mới quay đầu nhìn về phía Lý Nguyên.

“Tối qua lại tới nữa?”

“Bốn con, giết ba, bắt sống một.”

Khóe miệng Hà Thanh giật nhẹ, liền bước về phía lan can đá.

Con yêu chồn bị bắt sống vẫn đang bị trói bên cạnh lan can đá, dây thừng siết chặt, trên người vài chỗ cọ xát đã đóng vảy. Nó nằm rạp dưới đất, thỉnh thoảng giãy nhẹ một cái, khí lực chẳng còn bao nhiêu.

Hà Thanh ngồi xổm xuống, đặt tay lên cổ con yêu chồn, truyền vào một tia linh lực thăm dò.

Qua một lúc lâu, hắn thu tay, đứng lên.

“Không tra ra được gì.”

Hắn phủi đất trên tay, giọng khàn khàn:

“Không chỉ phía dược viên này. Linh điền phía bắc, trạm gác phía tây, còn cả khu vực xung quanh trong nhà, đều lần lượt xuất hiện yêu thú. Đêm kia, phía bắc có sáu con nhất giai hạ phẩm kéo tới, bị người canh gác đánh lùi, nhưng linh điền bị phá mất hai phần.”

Hà Thanh đưa tay xoa mặt, như muốn xua đi vẻ mệt mỏi.

“Kỳ quái nhất là, yêu thú kéo tới từng đợt, nhưng mỗi lần không nhiều, cũng không quá mạnh. Không giống có người cố ý xua đuổi—nếu thật có người xua, số lượng hẳn phải lớn hơn. Nhưng bảo là hoạt động bình thường của yêu thú, thì nào có chuyện đêm nào cũng kéo tới như vậy.”

Lý Nguyên không đáp.

Hà Thanh quay đầu, ra hiệu cho hai tu sĩ Hà gia phía sau.

“Đem con này về, tìm người nghiên cứu kỹ xem có tra ra được gì không.”

Hai người tiến lên, nhét con yêu chồn vào lồng thú rồi khiêng đi.

Hà Thanh từ trong túi trữ vật lấy ra một đống linh thạch nhỏ, đặt lên bệ đá.

Lý Nguyên thu lại.

“Còn chuyện gì khác không?” Lý Nguyên trực tiếp hỏi. “Trong tay có đan dược Mộc hệ không?”

Hà Thanh lắc đầu.

“Không có. Trong nhà không còn dự trữ đan dược, số còn lại đều đã dùng cho phòng ngự.”

“Dược dịch luyện thể thì sao?”

“Cũng không.”

“Vật liệu chế phù?”

Hà Thanh nghĩ một chút, vẫn lắc đầu.

“Những thứ đó trong nhà quả thực không có dự trữ, có cũng là của cá nhân, ta không thể lấy cho ngươi được.”

Hắn dừng lại một lát, rồi nói thêm:

“Nhưng nếu ngươi không vội thì có thể đợi hai ngày. Gần đây có du thương hoạt động quanh vùng.”

“Du thương?”

“Ừ.” Hà Thanh tựa vào lan can đá, thở nhẹ một hơi. “Từ khi mấy phường thị đánh nhau, thương lộ chính quy bị đứt đoạn. Ngược lại, du thương càng ngày càng hoạt động mạnh, chuyên len lỏi giữa các thế lực, nơi nào có nhu cầu là tìm đến.”

Hắn đưa tay chỉ về phía đông.

“Hai ngày trước có một đội du thương đi ngang gần đây, nói là từ phía bắc tới, mang theo không ít tạp hóa. Ta đã bảo họ hai ngày sau quay lại một chuyến, khi đó ngươi có thể giao dịch với họ.”

Lý Nguyên gật đầu.

Hà Thanh không ở lại lâu, còn phải quay lại trông coi phòng ngự bên linh điền phía bắc, nên vội vàng rời đi.

Sau khi hắn rời khỏi, dược viên lại trở nên yên tĩnh.

Lý Nguyên trở vào nhà đá, ngồi khoanh chân trên giường, tiếp tục vận công.

Hắn vận hành Dẫn Linh Quyết một chu thiên, linh lực lưu chuyển dọc kinh mạch rồi chìm vào đan điền. Linh khí nhập thể vẫn mang cảm giác sạch sẽ, trơn tru như cũ, tạp chất bị loại bỏ phần lớn trước khi vào kinh mạch, khiến linh lực trong đan điền ngưng tụ hơn trước.

Tiếp đó, hắn chuyển sang Dưỡng Nguyên Công.

Khí huyết từ khí huyết hải bên cạnh đan điền tuôn ra, theo lộ tuyến của công pháp mà lưu chuyển.

Chỉ trong khoảnh khắc khí huyết vận hành, Lý Nguyên đã nhận ra sự khác biệt.

Sau khi Nguyên Dẫn Mạch Quyết giúp đả thông kinh mạch toàn thân, thông đạo vận hành khí huyết trở nên rộng rãi hơn, ít đi rất nhiều vòng vèo và trở ngại, giống như con đường được mở rộng.

Hắn vận động nhẹ bả vai, rồi từ túi trữ vật lấy ra bình Khí Huyết Đan.

Những viên đan đỏ sẫm lăn nhẹ trong bình, đưa lên ngửi có mùi tanh của máu hòa lẫn vị đắng của dược liệu.

Tổng cộng bảy viên.

Hắn quyết định giữ lại một viên để sau dùng, sáu viên còn lại đem phục dụng.

Lý Nguyên đổ ra một viên, đưa vào miệng.

Viên đan vừa vào bụng, một luồng nhiệt ý lập tức bùng phát từ đáy dạ dày, lan ra khắp bụng rồi tỏa đi bốn phương tám hướng. Đó không phải linh lực, mà là khí huyết thuần túy trào dâng, như đổ nước ào vào một dòng sông khô cạn, khiến khí huyết hải trong cơ thể đột ngột dâng lên một vòng.

Nhiệt ý lan tới tứ chi, đầu ngón tay và đầu ngón chân đồng thời tê trướng, cơ bắp như bị căng ra từ bên trong, cảm giác vô cùng rõ rệt. Cẳng tay hơi nổi lên, dưới lớp da dâng lên một tầng đỏ nhạt.

Lý Nguyên vận chuyển Dưỡng Nguyên Công, dẫn luồng nhiệt ý theo lộ tuyến công pháp.

Khí huyết bao bọc dược lực, vận hành một vòng trong kinh mạch, nhiệt ý dần lắng xuống, hòa vào gân cốt, không còn tản ra ngoài.

Hiệu quả của một viên kéo dài khoảng nửa canh giờ.

Nhiệt ý tan đi, Lý Nguyên nắm tay lại.

Lực đạo tăng lên một chút so với trước, không nhiều, nhưng cảm nhận rõ rệt.

Hắn không do dự, lại lấy thêm một viên.

Viên thứ hai hiệu quả yếu hơn một chút, cơ thể đã thích ứng phần nào, tốc độ hấp thu chậm lại, nhưng vẫn hữu ích.

Viên thứ ba, thứ tư, hắn lần lượt dùng cách quãng, xen kẽ vận chuyển Dưỡng Nguyên Công. Tác dụng gia tăng hiệu suất âm thầm phát huy, mỗi viên đan dược đều được hấp thu nhiều hơn bình thường hai phần, cặn thuốc và tạp chất được bài xuất nhanh hơn.

Đến viên thứ năm, khả năng hấp thu của cơ thể rõ ràng chậm lại, khí huyết hải gần như đạt ngưỡng bão hòa. Lý Nguyên dùng nốt viên thứ sáu, chậm rãi vận công tiêu hóa hết dược lực, khí huyết toàn thân so với nửa ngày trước đã dày thêm một tầng.

Trong bình còn lại viên cuối cùng, hắn cất lại vào túi trữ vật, để dành phòng thân.

Những ngày sau đó, sinh hoạt của Lý Nguyên xoay quanh tu luyện và chế phù.

Ban ngày chế phù, lúc rảnh thì vận chuyển Dưỡng Nguyên Công. Ban đêm canh giữ ngoại vi dược viên, nếu không có động tĩnh thì ngồi khoanh chân tu luyện.

Trọng tâm chế phù cũng chuyển dần khỏi Hỏa Cầu Phù sang các loại khác.

Hồi Xuân phù vẫn cần tiếp tục tích lũy độ thuần thục. Thanh Khiết phù và Tịch Tà phù tuy đã đạt mức thông thạo, nhưng vẽ thêm vẫn còn tăng tiến. Cảnh Báo phù cũng sắp chạm ngưỡng thông thạo.

Lý Nguyên chủ động luân phiên vẽ nhiều loại phù.

Mỗi khi vẽ xong một đợt Hỏa Cầu Phù, hắn lại chuyển sang Hồi Xuân phù, vài tấm rồi lại đổi sang Cảnh Báo phù hoặc Tịch Tà phù.

Việc hoán đổi giữa các loại phù giúp độ thuần thục chế phù tăng nhanh hơn nhiều so với chỉ chuyên một loại.

Trong thời gian đó, Cảnh Báo phù cũng đạt tới cảnh giới thông thạo.

Trong khoảng thời gian này, dược viên không gặp phải đợt yêu thú quy mô lớn nào.

Chỉ có hai lần lác đác kéo đến, mỗi lần một hai con nhất giai hạ phẩm, đều bị tu sĩ Hà gia tự mình đánh lui, không cần Lý Nguyên ra tay.

Nhưng tin tức bên ngoài lại không mấy khả quan.

Cách hai ba ngày, Hà gia đều phái người luân phiên tới trấn giữ dược viên. Tu sĩ đổi ca thường mang theo một ít tin tức.

Một tối nọ, hai tu sĩ Hà gia trực ban ngồi xổm cạnh lan can đá gặm lương khô, Lý Nguyên ở bên cạnh khoanh chân vận công, tai vẫn lắng nghe.

“Trần gia phía đông hai ngày trước cũng bị yêu thú xông tới.” Tu sĩ trẻ hơn nhỏ giọng nói.

“Trần gia? Địa bàn họ rộng, tộc lão lại là Luyện Khí bảy tầng, sao cũng bị xông?” Người lớn tuổi hơn kinh ngạc.

“Yêu thú quá nhiều thôi. Nghe nói một con nhất giai thượng phẩm dẫn theo bảy tám con nhất giai hạ phẩm, trực tiếp đánh vào linh điền ngoại vi. Tộc lão Trần gia phải tự thân ra tay mới đánh lui được.”

Người lớn tuổi hít vào một hơi lạnh.

“Nhất giai thượng phẩm cũng xuất hiện rồi?”

“Không chỉ yêu thú.” Tu sĩ trẻ hạ giọng. “Nghe nói phía nam mấy điểm tụ cư của tán tu cũng xảy ra chuyện, có người bị tập kích, mà không phải yêu thú—là tu sĩ. Đánh xong là rút, ba năm người một tổ, cũng không biết thuộc phe nào.”

Người lớn tuổi gặm miếng lương khô, nhai hồi lâu mới nuốt xuống.

“Càng lúc càng loạn rồi.”

Hai người lại lẩm bẩm vài câu, thanh âm dần nhỏ lại.

Lý Nguyên nghe hết vào tai.

Yêu thú ngày càng nhiều, tu sĩ tập kích cũng bắt đầu xuất hiện. Không chỉ quanh Hà gia hỗn loạn, ngay cả khu vực Trần gia cũng không yên ổn.

Hắn thu lại tạp niệm, tiếp tục vận công.

Bên ngoài dược viên, màn đêm dày đặc. Màn sáng màu xanh của trận pháp chầm chậm lưu chuyển, chiếu rọi lên đám linh dược xen kẽ cao thấp.

Từ phương hướng thung lũng nơi xa, thỉnh thoảng truyền đến vài tiếng gầm khẽ của yêu thú, lúc có lúc không.