Chương 94: Giao dịch hội

Ngày thứ ba, Lý Nguyên nhận được thông báo từ Lưu quản sự.

Trước khi xuất phát, hắn thay bộ tuần tra phục ra, từ trong túi trữ vật lôi ra một kiện áo ngắn màu nâu xám bình thường mặc vào. Lệnh bài tuần tra đeo bên hông cũng tháo xuống, cất vào trong túi.

Ra ngoài dự giao dịch hội của tán tu ở mỏ quặng, vẫn mang theo lệnh bài của Vương gia thì không thích hợp.

Lưu quản sự đã chỉ rõ phương hướng, giao dịch hội ở ngay chỗ đó.

“Đến nơi báo tên ta là được, bên kia sẽ nhận.”

Lưu quản sự nói như vậy.

Lý Nguyên cất phù lục đã chế xong vào túi trữ vật, rời mỏ quặng, đi về hướng Đông Bắc.

Đường không khó đi, bước lên con dốc đầy đá vụn phát ra tiếng sàn sạt, hai bên là bụi cây thấp lưa thưa, tầm nhìn khá thoáng.

Sau nửa canh giờ, trước mắt hiện ra một vùng đất lõm được vách núi bao quanh. Thạch Ao không lớn, ước chừng rộng ba bốn mươi trượng, bốn phía vách đá chắn gió phần lớn. Mặt đất bị dẫm bằng phẳng, ở giữa dùng vài tảng đá lớn vây thành một vòng đất thô sơ.

Trong sân đã có người.

Hai ba chục tán tu tụ năm tụ ba rải rác khắp nơi trong Thạch Ao. Có người ngồi xổm trải vải bày sạp, có người dựa vào vách đá đứng, cũng có người tụ lại khẽ trò chuyện.

Tu vi nhìn chung không cao. Lý Nguyên quét mắt một vòng, phần lớn là Luyện Khí sơ kỳ, đa số ở tầng hai, ba, bốn, cao nhất cũng chỉ đến tầng năm sáu. Trang phục cũng chẳng đồng đều: có kẻ mặc áo vải thô, có kẻ mặc trường bào hơi cũ, còn có vài người y phục vá chằng vá đụp.

Ở sâu bên trong Thạch Ao, trên một khối đá cao có một người ngồi.

Nhìn dáng dấp chừng bốn mươi mấy tuổi, nhưng râu tóc đều bạc, gương mặt gầy gò, cằm để một chòm râu ngắn.

Tu vi Luyện Khí hậu kỳ, phảng phất tương đương Vương Đức.

Trong toàn bộ giao dịch hội, đây là người có tu vi cao nhất.

Hắn tựa lên tảng đá lớn, nửa khép mắt như đang ngủ gật, nhưng thỉnh thoảng lại mở mắt liếc qua tình hình trong sân.

Khi Lý Nguyên vừa tới lối vào Thạch Ao, một tán tu trông coi bên cạnh hơi đưa tay chặn lại.

“Đến từ đâu?”

“Từ mỏ quặng bên kia, Lưu quản sự giới thiệu.”

Người trông coi quan sát hắn vài lần, gật đầu, nghiêng người tránh đường.

“Vào đi, tự tìm chỗ là được, đừng gây chuyện.”

Lý Nguyên bước vào sân, đi dọc mép một vòng rồi tìm một chỗ trống sát vách đá ngồi xổm xuống.

Hắn lấy phù lục từ trong tay áo, xếp thành một hàng trước mặt trên phiến đá.

Hỏa Cầu Phù tám trương, Thanh Khiết phù mười hai trương, Tịch Tà phù sáu trương.

Bên cạnh, một tán tu bày mấy khối khoáng thạch phẩm tướng bình thường và hai bình dược dịch; một người khác trải vải, đặt lên vài kiện linh kiện pháp khí đã rỉ sét.

Chính giữa sân, mấy tán tu đang trao đổi vật đổi vật. Có người dùng ba viên tụ khí đan hạ phẩm đổi lấy hai khối quặng sắt, có người cầm bó thảo dược hỏi giá, nhưng bị chủ sạp lắc đầu vì phẩm tướng kém.

Cũng có giao dịch dùng linh thạch, nhưng tỷ lệ không cao. Phần lớn tán tu không có nhiều linh thạch, nên lấy vật đổi vật vẫn phổ biến hơn.

Trong góc Thạch Ao dựng một phiến đá cao chừng nửa người, trên đó viết mấy hàng chữ xiêu vẹo bằng phấn khoáng, trông giống bảng ủy thác.

Lý Nguyên không rao hàng, chỉ ngồi tại chỗ, trước mặt bày phù lục.

Không lâu sau, có người đến.

Một tán tu trẻ Luyện Khí tầng ba ngồi xổm xuống, nhìn qua phù lục, nhặt một tấm Thanh Khiết phù lên lật xem.

“Tự vẽ?”

“Ừ.”

“Bao nhiêu?”

“Thanh Khiết phù mười trương nửa khối linh thạch.”

Tán tu trẻ nhăn mặt.

“Hơi đắt.”

“Phẩm tướng bày ra đây, tự ngươi xem.”

Hắn lật qua lật lại tấm Thanh Khiết phù, do dự một lúc rồi vẫn bỏ đi.

Một lúc sau, lại có người tới trước mặt Lý Nguyên.

Bước chân không nhanh không chậm nhưng vững vàng.

Lý Nguyên ngẩng đầu nhìn, chính là người chủ trì giao dịch hội — tu vi Luyện Khí tầng bảy.

Người này ngồi xổm xuống, ánh mắt không nhìn Lý Nguyên mà rơi vào mấy tấm Hỏa Cầu Phù.

Hắn cầm một tấm lên, lật sang mặt trước nhìn bố cục linh văn một lượt, rồi lật ra sau, dùng ngón tay nhẹ ấn vào vị trí Phù Tâm.

Im lặng vài hơi.

“Hỏa Cầu Phù, vẽ không tệ.”

Giọng điệu bình thản, không giống lời khách sáo.

Hắn đặt xuống, lại cầm tấm thứ hai, thứ ba, lần lượt xem qua.

“Thành sắc đồng đều, Phù Tâm thu thúc sạch sẽ.”

Hắn liếc Lý Nguyên một cái.

“Đã tinh thông?”

“Mới tinh thông không lâu.”

Lão giả gật đầu, không nói thêm, trực tiếp hỏi:

“Hỏa Cầu Phù lấy hết, bao nhiêu?”

“Tám trương, ba khối linh thạch một trương, tổng cộng hai mươi bốn.”

“Hai mươi hai.”

“Được.”

Lão giả lấy ra hai mươi hai khối linh thạch từ túi trữ vật, xếp trên phiến đá. Lý Nguyên kiểm lại một lần, thu vào tay áo.

Tám tấm Hỏa Cầu Phù được lão giả gấp lại, mang đi.

“Còn Thanh Khiết phù và Tịch Tà phù, ngài có cần không?” Lý Nguyên hỏi thêm.

Lão giả liếc qua, lắc đầu.

“Không cần.”

Xung quanh có vài ánh mắt âm thầm nhìn sang. Một khoản giao dịch hai mươi hai khối linh thạch ở hội nhỏ thế này không phải con số nhỏ, phần lớn sạp hàng cộng lại cũng chỉ vài khối linh thạch, nên khó tránh bị chú ý.

Có hai tán tu ghé lại xem số phù còn lại, do dự một lúc rồi mỗi người mua chút ít.

Lý Nguyên thu lại phù lục còn lại, đứng dậy đi sang phía bên kia.

Hắn xem qua các sạp bán vật liệu.

Phẩm chất phù giấy không đồng đều, loại tốt không nhiều. Hắn chọn một ít Thanh Văn Chỉ dùng được cùng giấy vàng thông thường, mua thêm hai bình linh mặc, rồi thu một ít bột khoáng và sợi thực vật — đều là phụ liệu chế phù.

Những thứ này trong phường thị không khó mua, nhưng ở khu mỏ khó tìm, nên có thì hắn mua thêm vài phần.

Một vòng mua sắm, hết mười một khối linh thạch.

Mua xong, Lý Nguyên định quay về chỗ cũ thì từ góc Thạch Ao truyền đến một giọng gấp gáp.

“Các vị, giúp ta một tay!”

Một tán tu chừng ba mươi tuổi đứng cạnh phiến đá ủy thác, chắp tay hướng mọi người.

Dáng người không cao, da ngăm đen, tay đầy vết chai, nhìn là biết quanh năm làm đồng.

“Nhà ta ở chân núi phía đông ba dặm, có hai mẫu linh điền. Vài hôm trước xuất hiện một đầu yêu thú nhất giai trung phẩm, không rõ loại gì, thân hình không nhỏ, phá sạch Thanh Nguyên Thảo sắp thu hoạch của ta.”

Hắn xoa tay, giọng khàn khàn.

“Ta và cha đều mới Luyện Khí tầng ba, căn bản không đánh lại. Nó cứ bám bên ruộng không đi, ban ngày nằm ngủ, ban đêm bò ra đào phá. Tiếp tục thế này, vụ này coi như mất trắng.”

Hắn nhìn quanh.

“Ai giúp đuổi nó đi hoặc xử lý nó, ta tuy không có nhiều linh thạch nhưng sẽ chia một nửa Thanh Nguyên Thảo trong ruộng.”

Trong sân im lặng một lúc.

Mấy tán tu nhìn nhau, không ai đáp lời. Yêu thú nhất giai trung phẩm với đa số Luyện Khí sơ kỳ mà nói không dễ đối phó, sơ sẩy còn nguy hiểm đến bản thân.

Người kia đợi một lúc, vẻ sốt ruột trên mặt dần chuyển thành bất đắc dĩ, lại chắp tay rồi lùi sang một bên.

Có người nhỏ giọng lẩm bẩm: “Nhất giai trung phẩm phải Luyện Khí tầng bốn năm trở lên mới ổn, ai dại mà vì mấy bụi Thanh Nguyên Thảo đi mạo hiểm.”

Câu chuyện nhanh chóng lắng xuống.

Trong sân, tán tu lại chuyển sang trò chuyện, tụm năm tụm ba trao đổi tin tức.

Lý Nguyên dựa vào vách đá, không cố ý tiến lại gần, nhưng khoảng cách không xa, mọi lời nói đều nghe rõ.

Một tán tu trung niên ngồi xổm giữa sân, trước mặt là chiếc túi vải rỗng — hàng đã bán hết, đang trò chuyện với người bên cạnh.

“…Tiểu tử nhà ta năm nay chín tuổi, kiểm tra ra có thiên phú tu tiên.”

Người thấp bé bên cạnh hít một hơi: “Đây là chuyện tốt mà.”

“Chuyện tốt thì đúng là chuyện tốt.” Tán tu trung niên gãi đầu, vẻ mặt rối rắm. “Nhưng ta lại khó xử, không biết nên đưa nó đến Vương gia ký khế ước hay giữ bên mình tự dạy.”

“Đưa đến Vương gia chứ còn gì nữa!” Người lùn vỗ đùi. “Ngươi mới Luyện Khí tầng hai, tự dạy được gì? Bên Vương gia có công pháp, có tài nguyên, tốt hơn ngươi mò mẫm cả trăm lần.”

Một tán tu lớn tuổi hơn lắc đầu: “Ký khế ước không đơn giản vậy. Ký rồi là thành người của họ, mấy chục năm không tự quyết được. Lỡ có nguy hiểm thì sao? Đó đâu phải đưa con đi tu tiên, mà là đem nó đi bán mạng.”

“Thế ngươi nói làm sao?” người lùn hỏi lại. “Tự nuôi sao? Công pháp ở đâu? Đan dược ở đâu? Linh thạch ở đâu? Trông vào hai mẫu linh điền của ngươi à? Mà linh điền đó cũng là của Vương gia.”

Tán tu trung niên thở dài, không nói gì.

Mấy người tranh luận một hồi vẫn không có kết luận.

Cuối cùng hắn cười khổ, đứng dậy. “Để ta suy nghĩ thêm.”

Mọi người cũng dần tản đi, ai lo việc nấy.

Lý Nguyên rời vách đá, chỉnh lại đồ đã mua trong tay áo, hướng về lối ra Thạch Ao đi tới.

Đi ngang qua tảng đá lớn, vị chủ trì Luyện Khí hậu kỳ trên đó khẽ mở mắt liếc hắn một cái, rồi lại nhắm lại.

Lý Nguyên không dừng lại, vượt qua gò thấp, men theo con dốc đá vụn, đi về hướng mỏ quặng.