Chương 47: Rời đi

Sáng hôm sau, Lý Nguyên đến trụ sở đội tuần tra.

Vương Đức nhìn hắn bước vào, không vội mở lời mà cảm thụ khí tức một phen rồi hỏi: “Hôm qua ta đã định hỏi ngươi rồi.”

Ông ta bưng chén trà nóng, nhấp một ngụm, ánh mắt quét qua người Lý Nguyên. “Khí tức trên người đậm hơn không ít, có phải đã đột phá rồi không?”

“Luyện khí tầng năm.”

Vương Đức gật đầu, trên mặt thoáng hiện một tia ý cười rồi nhanh chóng thu lại. “Được. Luyện khí tầng năm ở đội tuần tra đã đủ chạm ngưỡng đội phó, chỉ thiếu tích lũy thêm thời gian thôi.”

“Trước đó tình huống đặc thù, giờ thì ngươi coi như danh chính ngôn thuận.”

Ông đặt chén trà xuống. “Nói hai việc. Thứ nhất, Vương gia mới bồi dưỡng một nhóm tu sĩ, hai ngày nữa sẽ tới. Phần lớn vào hộ vệ đội, tuần tra đội cũng chia được vài người. Đến lúc đó sẽ bổ sung cho ngươi hai tân nhân.”

“Thứ hai, tạm thời ngươi không cần ra ngoại vi, trước hết phụ trách tuần tra phường thị, sắp xếp ổn thỏa công việc trong tay.”

Lý Nguyên gật đầu đáp ứng. Nói là tu sĩ được bồi dưỡng, thực chất cũng giống hắn, đều là thành viên vòng ngoài.

Vương Đức khoát tay ra hiệu cho hắn có thể lui.

Rời khỏi trụ sở, Lý Nguyên theo Tây nhai đi về phía Đông nhai. Chưa ra khỏi đầu ngõ đã nghe phía trước truyền đến tiếng người ồn ào.

Quẹo vào Đông nhai, cảnh tượng hiện ra hoàn toàn khác với mấy ngày trước.

Trên đường lại chen chúc người. Các sạp hàng san sát, chỗ trống vài ngày trước đều đã bị lấp kín. Thậm chí có người còn chen một tấm vải vào giữa hai sạp cũ, miễn cưỡng chống thành nửa gian hàng. Lối đi nhỏ người qua lại không dứt, tiếng cò kè trả giá rộ lên liên hồi.

Thoạt nhìn, cảnh này gần như phường thị lúc náo nhiệt nhất mấy tháng trước.

Lý Nguyên đi dọc Đông nhai, bước chân không nhanh cũng không chậm. Đi được mấy chục bước, hắn bắt đầu nhận ra vài điểm khác biệt.

Bên đường, trước một sạp tán tu bán khoáng thạch vụn vắng vẻ lạnh tanh, chủ sạp chống cằm ngủ gà ngủ gật. Nhưng gian bên cạnh bán thảo dược lại tụ bốn năm người, đều ăn mặc như du thương, lưng mang bọc lớn bọc nhỏ, bên hông đeo túi trữ vật, đang mặc cả sôi nổi.

Đi tiếp, trước một lão bán phù lục cũng chẳng có ai, nhưng đối diện cửa tiệm lại xếp một hàng ngắn. Lý Nguyên liếc qua, thấy toàn là du thương; người ra vào ai nấy đều xách túi vải căng phồng.

Du thương đang thu mua vật tư, buôn bán hàng hóa, khiến sinh ý của tán tu bản địa ngược lại càng thêm ảm đạm.

Đi tới cuối Bắc ngõ, cái lều vải đơn sơ quen thuộc vẫn còn đó.

Nhưng đồ trên sạp đã khác trước.

Trước kia, sạp của lão Trương luôn bày mười mấy tờ Thanh Khiết phù, Hỏa Cầu Phù, Băng Trùy Phù xếp phía sau, còn Tịch Tà phù đặt ở góc. Bày biện không hẳn ngăn nắp nhưng nhìn là biết sạp buôn bán, tiện tay là có thể lấy.

Hôm nay, mặt sạp sạch sẽ, chỉ còn lại mấy tờ Thanh Khiết phù xếp gọn gàng, buộc thành một xấp bằng sợi dây nhỏ. Hỏa Cầu Phù và Băng Trùy Phù đã hết, Tịch Tà phù cũng không còn. Tấm vải trải sạp được bốn hòn đá nhỏ đè ở bốn góc, bị gió thổi phẳng phiu như thể đã cố ý dọn dẹp.

Lão Trương ngồi dưới lều, trong tay không còn bút vẽ phù, cũng chẳng có chu sa hay giấy vàng. Trước mặt đặt một bao vải nhỏ buộc chặt.

Bên cạnh là một thiếu niên mười mấy tuổi, gầy cao, mắt sáng, trên lưng đeo một bọc đồ lớn hơn người, tay còn xách một giỏ trúc.

Đó là cháu của lão Trương, Trương Thu.

Lý Nguyên dừng trước sạp.

Lão Trương ngẩng đầu, thấy là hắn liền đứng dậy chắp tay: “Lý đạo hữu.”

“Lão Trương.” Lý Nguyên liếc qua sạp trống trải cùng bọc đồ đã gói gọn.

Lão Trương không vòng vo: “Ta định đưa tiểu Thu đến phường thị Lý gia.”

Giọng điệu bình thản, như chỉ thông báo.

“Đã nghĩ kỹ rồi?”

“Đã nghĩ kỹ.” Lão Trương khom lưng nhặt các viên đá trên tấm vải, thu nốt xấp Thanh Khiết phù cuối cùng vào tay áo.

“Bên này sinh ý không tiếp tục được nữa. Giá thảo dược cứ tăng mãi, chi phí vẽ phù của ta càng lúc càng cao, mà giá bán lại chẳng tăng bao nhiêu. Ở lại nữa, linh thạch chỉ có ra mà không có vào.”

Ông thẳng lưng, phủi bụi trên tay. “Hơn nữa dạo này còn có du thương tranh mối làm ăn, e rằng một thời gian dài nữa ta cũng chẳng khá lên được.”

“Bên phường thị Lý gia mới mở khu sạp, cho phép tán tu ngoại lai bày bán, phí sạp trong ba tháng đầu giảm một nửa. Nghe nói thảo dược bên đó rẻ hơn chỗ này hai thành, lại có mấy xưởng làm phù chỉ và da thú, giá cả cũng hợp lý.”

Lý Nguyên nhìn sang thiếu niên bên cạnh.

Tiểu Thu đứng đó, bao đồ trên lưng to rộng hơn thân thể hắn, chiếc giỏ trúc trong tay khiến thân người hơi nghiêng, nhưng ánh mắt sáng lấp lánh, khóe miệng không giấu được vẻ hưng phấn.

Lão Trương nhìn theo ánh mắt Lý Nguyên, lắc đầu, song khóe miệng cũng khẽ cong lên. “Trẻ con không biết ngoài kia sâu cạn thế nào.”

Lý Nguyên suy nghĩ một chút, nói: “Từ đây đến phường thị Lý gia gần trăm dặm, dọc đường không yên ổn.”

“Ta biết.” Lão Trương gật đầu. “Sáng nay có một đội du thương đi về phía nam, ta đã nói trước, sẽ đi cùng họ, cũng có chỗ nương tựa.”

Đi cùng đoàn du thương quả thực an toàn hơn nhiều so với hai người tự mình lên đường.

Lý Nguyên không khuyên thêm.

Lão Trương trầm mặc một hơi, rồi từ trong ngực lấy ra một quyển sổ mỏng.

Quyển sổ không lớn, chỉ rộng hơn bàn tay một chút, bìa là giấy vàng thô ráp, các góc đã quăn lại, đóng bằng dây nhỏ, nhìn là biết đã có chút năm tháng.

Ông đưa tới. “Cái này tặng Lý đạo hữu.”

Lý Nguyên nhận lấy, lật xem. Bên trong là phương pháp chế tác phù lục viết tay, chữ viết xiêu vẹo nhưng mạch lạc rõ ràng, mỗi bước đều kèm hình vẽ giản lược của linh văn. Tổng cộng ghi hai loại phù: Thanh Khiết phù và Tịch Tà phù.

“Ngươi đây là...”

“Đây là chút tâm đắc vẽ phù của ta mấy năm nay, trình độ không cao, chẳng đáng bao nhiêu linh thạch. Ngươi tìm một vị phù sư kỳ cựu, chừng mười mấy viên linh thạch là học được rồi.” Lão Trương cười, xoa tay.

“Cũng chỉ có hai loại này là coi được. Thanh Khiết phù thì ngươi đã học Thanh Khiết thuật, dễ vào tay. Tịch Tà phù ít nhiều cũng có tác dụng, ở ngoài có thể ngăn chút âm hồn.”

“Còn Hỏa Cầu Phù và Băng Trùy Phù, lúc ta học, người dạy nói không được truyền ra.”

Lý Nguyên khép sổ, cất vào tay áo.

Ngón tay vừa chạm vào sổ, bên ngoài hiện lên một thông báo:

【Phát hiện vật phẩm có thể trang bị: Sổ tay luyện chế phù lục (Hoàn chỉnh)】 【Đẳng cấp vật phẩm: Bạch】

Sắc mặt Lý Nguyên không đổi. “Đa tạ.”

Lão Trương khoát tay. “Nói ra cũng có chút ngại, có lúc ta xung đột với tán tu khác, từng nói mình quen một vị phó đội trưởng phường thị, đa số khi ấy cũng có chút tác dụng.”

Nói xong, ông cúi người thu dọn, gấp tấm vải, đặt viên đá cuối cùng trở lại mặt đất.

Lý Nguyên nhìn ông thu mấy cây trúc chống lều, nhanh nhẹn buộc lại thành một bó. Sạp hàng cứ thế thu xong.

Từ khi Lý Nguyên xuyên tới đến nay, mỗi lần tuần tra đều thấy sạp này dựng ở cuối Bắc ngõ. Lão Trương ngồi dưới lều vẽ phù, trên sạp bày không hết Thanh Khiết phù, thỉnh thoảng có người mua hai tờ, phần lớn thời gian đều ngồi đó.

Lý Nguyên lấy từ tay áo ra một xấp phù và ít đan dược.

Hai tờ Linh Thuẫn phù, hai tờ Hỏa Xà phù, một tờ Thần Hành phù, cùng đan dược chữa thương đã mua trước đó. “Dọc đường mang theo.”

Lão Trương sửng sốt, rồi không từ chối, đưa bàn tay thô ráp nhận hết. “Vậy lão hủ xin không khách khí.”

Ông chắp tay, cúi người xách bao vải.

Tiểu Thu tiến lại, chắp tay với Lý Nguyên, động tác còn vụng về nhưng rất nghiêm túc. “Cảm tạ Lý đại ca.”

Lý Nguyên gật đầu.

Lão Trương kẹp bó trúc dưới nách, tay kia xách bao vải, đi về phía đầu ngõ. Tiểu Thu đeo bao lớn theo sau, giỏ trúc trong tay đung đưa.

Đi được vài bước, lão Trương quay lại, chắp tay với Lý Nguyên: “Lý đạo hữu, bảo trọng.”

Lý Nguyên gật đầu.

Bóng hình hai ông cháu rẽ ra khỏi Bắc ngõ, hòa vào dòng người trên Đông nhai, dần khuất bóng.

Sau khi tháo lều, cuối Bắc ngõ trống ra một khoảng nhỏ, chân tường chỉ còn mấy hố nông do cắm cọc trúc để lại.

Lý Nguyên đứng yên một lát, rồi xoay người tiếp tục tuần tra.