Chương 42: Trận pháp vết tích

Đội ngũ tiếp tục tiến lên khoảng một canh giờ, linh thạch trong tay Lý Nguyên lại tối đi thêm một phần.

Hiệu suất hấp thu linh khí khi hành quân quả thật không cao, nhưng có còn hơn không, tu vi cũng được nâng lên đôi chút.

Hơn nữa, khi tiến vào sơn mạch, Lý Nguyên cảm nhận rõ nồng độ linh khí xung quanh dường như đang gia tăng.

Đi bên trái Lý Nguyên, Phương Hà bỗng quay đầu sang, hạ giọng:

“Phía trước, dưới gốc cây tùng cong cổ kia có vết trảo.”

Lý Nguyên theo ánh mắt hắn nhìn sang. Một cây tùng khô nửa thân nghiêng cắm vào khe nham thạch, chỗ rễ bị đào lên một mảng đất, lộ ra vài đường trảo sâu hoắm.

“Linh cẩu Thiết Tích.” Phương Hà liếc qua rồi thu mắt lại. “Dấu đào ổ, nhưng chưa đào xong đã bỏ đi, hẳn là bị thứ gì đó dọa chạy.”

Lý Nguyên gật đầu, không nói thêm.

Phương Hà đã ở đội săn yêu vài năm, khả năng phân biệt dấu vết yêu thú còn tinh tế hơn cả mấy người Hà Thủ giáo. Dọc đường đi, hắn đã chỉ ra không ít chi tiết mà Lý Nguyên không chú ý: chỗ vỏ cây bị cọ rách, mặt sau tảng đá còn lưu dịch nhầy, hay hố nông bị ép trong bụi cỏ.

“Trước đây ngươi hoạt động ở khu nào?” Lý Nguyên hỏi.

“Phía nam ngoại vi mạch Nguyên Hành Sơn, sâu hơn bên này không ít.” Phương Hà xoay nhẹ vai.

“Bên đó địa hình phức tạp hơn, khe rãnh dày đặc, yêu thú cũng tạp hơn. Nhưng quy luật đại khái giống nhau, càng vào sâu linh khí càng dày, phẩm cấp yêu thú càng cao.”

Trong lúc hai người trò chuyện, phía trước truyền đến một tiếng quát ngắn.

Đội ngũ lập tức dừng lại.

Đội trưởng hộ vệ không quay đầu, chỉ hơi nghiêng người, nói gì đó với một người Vương gia bên cạnh.

Người kia gật đầu, dẫn theo hai hộ vệ vòng sang bên phải đội ngũ.

Một lát sau, trong bụi cây bên phải vang lên hai tiếng trầm đục ngắn, nối theo là tiếng yêu thú kêu ré, rồi nhanh chóng tắt lịm.

Người Vương gia cùng hai hộ vệ quay lại, trên người dính chút vết máu nhưng sắc mặt vẫn bình thản.

“Hai con nhất giai hạ phẩm, một con nhất giai trung phẩm, đã giải quyết.”

Đội trưởng hộ vệ “ừ” một tiếng, phất tay ra hiệu, đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Toàn bộ quá trình chưa đến hai mươi hơi thở.

Trong quãng đường tiếp theo, tình huống tương tự lại xảy ra hai lần.

Lần đầu là một con linh cẩu Thiết Tích độc hành, nhất giai trung phẩm, phục phía sau một tảng đá lớn trước tuyến đường, bị đội tiền phong phát hiện, hai người hợp lực giải quyết, trước sau chưa đến mười hơi.

Lần thứ hai là bốn con thằn lằn sừng, đều là nhất giai hạ phẩm, chen trong khe đá. Người Vương gia tung ra một đạo pháp thuật, trong khe vang lên vài tiếng kêu thảm, cả bốn con đều bỏ mạng.

Thi thể yêu thú được xử lý sơ qua, phần đáng giá bị lấy đi, phần còn lại bỏ tại chỗ.

Buổi chiều, đội ngũ dừng nghỉ ngắn trên một cao điểm.

Phương Hà ngồi xổm bên cạnh, lẩm bẩm:

“Ngươi có thấy chuyến này không giống đi thanh trừ yêu thú không?”

Lý Nguyên liếc hắn một cái.

Phương Hà nuốt thứ trong miệng, hất cằm về phía đội trưởng phía trước:

“Đi thanh trừ yêu thú sẽ không chọn đường như vậy. Khu vực yêu thú dày đặc thường ở vùng trũng và khe rãnh, nhưng hắn luôn tránh đi. Những con gặp phải đều là tình cờ, không phải chủ động săn tìm.”

Hắn hạ thấp giọng:

“Hơn nữa, mấy người Vương gia kia dọc đường toàn quan sát địa hình, không phải nhìn yêu thú, giống như đang tìm thứ gì đó.”

Lý Nguyên lại trò chuyện với hắn vài câu. Nghỉ ngơi xong, đội ngũ tiếp tục tiến lên.

Đường buổi chiều khó đi hơn buổi trưa. Địa thế đột ngột dốc lên, dưới chân từ vụn đá biến thành từng khối tầng nham thạch xám đen, mặt ngoài phủ đầy rêu xanh, trơn trượt khó đi.

Dấu vết yêu thú ngày càng dày đặc.

Trên mặt đất có dấu móng, trên thân cây có vết trảo, trong khe đá còn sót lại phân, gần như cứ đi vài chục bước là thấy một lần.

Trong phạm vi cảm nhận của bàn tham linh, tần suất dao động linh khí cũng tăng lên.

Có lúc cùng lúc cảm nhận được ba bốn luồng dao động, phân bố quanh đội ngũ ở nhiều hướng khác nhau, như bị thứ gì đó hấp dẫn kéo đến.

Nhưng đa số yêu thú không tiến lại, từ xa cảm ứng được khí tức đội ngũ liền né tránh.

Gần ba mươi tu sĩ tụ lại, khí tức chồng lên, đối với yêu thú cấp thấp vốn đã có lực uy hiếp.

Thỉnh thoảng có con không biết lượng sức xông tới, liền bị đội tiền phong tiêu diệt trong vài chiêu.

Đội ngũ thỉnh thoảng dừng lại nghỉ ngơi, khôi phục linh lực.

Lý Nguyên tranh thủ lúc nghỉ, hút sạch linh khí trong linh thạch, lại thay một viên mới.

Linh khí hội tụ (Trắng) vĩnh cửu hóa tiến độ: 4/10.

Chạng vạng, đội ngũ đến một sơn cốc tương đối trống trải.

Thung lũng không lớn, ba mặt là núi, chỉ có phía nam mở ra một lối. Đáy cốc là bãi đá vụn bằng phẳng, ở giữa có một lòng suối khô, hai bên mọc vài cây cổ thụ to lớn.

Đội trưởng hộ vệ dừng lại ở cốc khẩu, ánh mắt quét khắp thung lũng, rồi khoát tay ra hiệu.

Đội ngũ tản ra, mỗi người tự tìm chỗ hạ trang bị.

Tiểu đội của Lý Nguyên được bố trí ở phía đông thung lũng, gần vách núi.

Hai người Vương gia không nghỉ mà đi men theo lòng suối khô tiến sâu vào trong.

Đội trưởng hộ vệ đứng tại cốc khẩu, nhìn theo họ rời đi, rồi quay người trở về doanh địa, nét mặt không chút biểu cảm.

Khoảng gần nửa canh giờ sau, hai người Vương gia quay lại.

Trong tay một người cầm thêm mấy mảnh đá vụn, trên mặt cắt lờ mờ thấy vài đường vân cực nhỏ, không giống hình thành tự nhiên.

Hai người đi thẳng đến trước mặt đội trưởng hộ vệ, đưa mảnh đá ra.

Đội trưởng nhận lấy, đưa lên trước mắt quan sát vài nhịp thở, mày khẽ động.

Ba người tụ lại, hạ giọng trao đổi.

Lý Nguyên đứng không gần nên không nghe rõ, nhưng thấy biểu cảm của đội trưởng từ bình tĩnh chuyển sang ngưng trọng, rồi lại biến thành một dạng khó diễn tả.

Không phải lo lắng, mà giống như đã xác nhận điều gì đó.

Sau một lúc trao đổi, đội trưởng thu mấy mảnh đá vào tay áo, quay về doanh địa.

Hà Thủ đang ngồi xổm trên đất, do dự vài hơi, đứng dậy đi theo.

Khi quay lại, sắc mặt hắn có phần vi diệu.

“Có chuyện gì?” Lý Nguyên hỏi.

Hà Thủ ngồi xuống bên cạnh, hạ giọng:

“Họ phát hiện một ít dấu vết sâu trong lòng suối.”

Hắn ngừng lại, suy nghĩ rồi nói:

“Dấu vết trận pháp.”

Ánh mắt Lý Nguyên khẽ ngưng lại.

“Trận pháp bỏ hoang.” Hà Thủ bổ sung. “Hai người Vương gia nói trong tầng nham thạch dưới lòng suối còn lưu lại dấu vết linh văn trận pháp. Đã mất hiệu lực, nhưng hoa văn vẫn còn.”

“Nhìn từ kết cấu linh văn còn sót lại, không phải tiểu trận, phạm vi bao phủ không nhỏ. Hơn nữa không chỉ một chỗ, hai bên vách đá của lòng suối cũng tìm thấy dấu vết tương tự, vị trí khác nhau, chứng tỏ quanh đây có thể còn nhiều tàn trận khác.”

Hà Thủ dùng ngón tay vẽ một vòng trên đất.

“Ý của Vương đội trưởng là ngày mai chia đội dò xét. Hắn sẽ dẫn người Vương gia cùng một tiểu đội tiến vào sâu hơn, những người còn lại chia thành vài nhóm lùng tìm dấu vết trận pháp trong khu vực này.”

“Đội của chúng ta vẫn giữ nguyên biên chế, phụ trách khu vực từ phía đông đến phía bắc thung lũng.”

Lý Nguyên tựa lưng vào vách núi, không nói gì ngay.

Trận pháp bỏ hoang, phạm vi lớn, lại không chỉ một chỗ.

Nơi này trước kia từng có người bố trí trận pháp.

Phương Hà ghé lại, hiển nhiên cũng nghe được:

“Trận pháp? Nơi này trước kia có người cư trú sao?”

Hà Thủ lắc đầu:

“Không rõ. Người Vương gia không nói nhiều, Vương đội trưởng cũng không giải thích.”

Hà Thủ đặt trường đao dựa vào tảng đá bên cạnh, nhắm mắt lại.

“Chuyện ngày mai để ngày mai tính, nghỉ trước đã.”

Doanh địa dần yên tĩnh, chỉ còn hộ vệ trực đêm đi lại ở cốc khẩu.

Lý Nguyên xếp bằng dưới vách núi, tay nắm linh thạch, linh lực chậm rãi rót vào vòng tụ linh.

Nồng độ linh khí trong nội bộ mạch Nguyên Hành Sơn cao hơn ngoại vi không chỉ một bậc, tốc độ hấp thu cũng nhanh hơn đôi chút.

Nhờ gia trì của dòng “linh khí hội tụ”, cảm nhận của Lý Nguyên càng thêm rõ rệt.

Linh khí hội tụ (Trắng) vĩnh cửu hóa tiến độ: 5/10.