Chương 40: Thí nghiệm pháp khí

Ngoài cửa đông phường thị, đi về phía nam chừng nửa dặm, có một bãi đất hoang phủ đầy đá vụn, rất đỗi trống trải.

Lý Nguyên đứng giữa bãi đất hoang, từ trong tay áo lấy ra ống Diễm Xà.

Thân ống màu đỏ sậm, dưới ánh sớm lấp lánh vẻ trầm đục. Lý Nguyên rót linh lực vào ống đồng.

Hỏa Tinh Thạch chớp sáng một cái, từ miệng ống bắn ra một tia sáng đỏ nhỏ, vèo một tiếng lao đi, đánh trúng tảng đá cao ngang nửa người cách đó hai mươi trượng.

“Ba” một tiếng, trên mặt đá xuất hiện thêm một vết cháy đen nhỏ cỡ móng tay, đá vụn văng tung tóe vài mảnh.

Uy lực quả thực không lớn, so với Hỏa Cầu Thuật của chính hắn còn kém xa.

Nhưng tốc độ lại rất nhanh, từ lúc rót linh lực đến khi bắn ra, gần như không có quá trình tụ lực.

Lý Nguyên liên tiếp rót linh lực ba lần, ba đạo sáng đỏ nối nhau bắn ra trong một hơi, đánh vào ba vị trí khác nhau trên mặt đá, vết cháy sít nhau thành hàng.

Xạ tốc rất nhanh, độ chính xác không tệ, linh lực tiêu hao cũng ít — mỗi phát ước chừng chỉ bằng hơn ba phần mười Hỏa Cầu Thuật.

Việc điều khiển ống Diễm Xà đơn giản hơn Hỏa Cầu Thuật nhiều, chỉ cần rót linh lực là có thể bắn, phương hướng dựa vào cổ tay điều chỉnh.

Phù hợp để quấy nhiễu và kiềm chế, nhưng không thích hợp làm thủ đoạn tấn công chính.

Bắn hơn mười phát, Lý Nguyên thu ống Diễm Xà vào tay áo, rồi lại lấy ra miếng ngọc bội liễm tức.

Bảng hệ thống hiển thị dòng chữ màu xanh lục, hiệu quả ẩn giấu khí tức rất rõ ràng, nhưng cách dùng pháp khí này thì hắn lại không rõ.

Hắn thử rót linh lực vào trong.

Sau khi linh lực nhập vào, giống như đá chìm đáy biển, không hề có phản ứng. Bề mặt ngọc bội không phát sáng, không tỏa nhiệt, không rung động, cũng chẳng khác gì rót linh lực vào một viên đá bình thường.

Lý Nguyên lật qua lật lại xem mấy lượt, lại thử rót linh lực với lượng và tần suất khác nhau, vẫn hoàn toàn không có phản ứng.

Xem ra không phải loại pháp khí chỉ cần rót linh lực là kích hoạt, phương thức sử dụng của miếng ngọc bội này có lẽ khá đặc thù.

Lý Nguyên thu ngọc bội vào tay áo, quay người trở về phường thị.

Trong Bắc ngõ, đi một đoạn rồi rẽ sang phía tây vào một con hẻm hẹp. Cuối hẻm có một cửa tiệm không lớn, trên đầu treo tấm bảng gỗ cũ viết ba chữ “Giám Bảo Các”, nét chữ đã hơi phai.

Giám Bảo Các là cửa tiệm chuyên giám định trong phường thị, đồng thời kiêm bán, ký gửi, cầm cố vật phẩm. Giá thu phí không cao, thứ gì cũng có thể mang tới xem.

Tán tu nhặt được khoáng thạch lạ trong núi, hoặc móc ra từ bụng yêu thú những vật kỳ quái, hay pháp khí không rõ thật giả đào được ngoài sạp, đều có thể đem đến giám định.

Lý Nguyên đẩy cửa bước vào.

Cửa tiệm không lớn, nửa trước là quầy hàng, nửa sau được ngăn bởi một tấm rèm vải.

Phía sau quầy ngồi một nam nhân khoảng hơn bốn mươi tuổi, dáng người gầy gò, để râu ngắn, mặc trường bào lam xám, đang cúi đầu dùng bút lông mịn viết gì đó trong một cuốn sổ.

“Giám định cái này bao nhiêu linh thạch?” Lý Nguyên đặt ngọc bội lên quầy.

Người giám định hạ bút, ánh mắt rơi xuống ngọc bội, đầu tiên chỉ liếc qua, rồi đưa tay cầm lên.

Hắn lật qua xem mặt sau, lại dùng đầu ngón tay khẽ vuốt bề mặt.

“Một khối linh thạch.”

Lý Nguyên lấy ra một khối linh thạch đặt lên quầy.

Người giám định thu linh thạch, cầm ngọc bội trước mắt, chăm chú quan sát.

“Ở đâu ra?”

“Lục soát trên người một kẻ đã chết, chiến lợi phẩm.”

Nguồn gốc ngọc bội này đường hoàng chính đáng, hắn cũng không lo bị ai phát hiện.

Người giám định chỉ thuận miệng hỏi, ừ một tiếng, lật qua lật lại vài lần, dùng móng tay gõ nhẹ viền, nghiêng tai nghe âm.

Sau đó lấy ra một miếng ngọc phiến lớn cỡ bàn tay màu lục sẫm từ dưới quầy, đặt ngọc bội lên, nhắm mắt cảm nhận vài hơi.

“Ngọc chất bình thường, không phải linh ngọc.” Hắn mở mắt, giọng điệu bình thản.

“Bề mặt không có linh văn lưu lại, bên trong cũng không có dấu vết linh lực lưu thông.”

Hắn đặt ngọc bội lại quầy, gõ nhẹ lên nó.

“Không phải pháp khí.”

Lý Nguyên mặt không đổi sắc.

“Ngươi xem lại kỹ một chút.”

Người giám định không lộ vẻ mất kiên nhẫn. Loại người này hắn gặp không ít — ôm thứ tưởng là bảo vật, thực ra chẳng có gì.

Giám Bảo Các kiêng kỵ nhất là đắc tội khách, hắn liền nhặt lại ngọc bội, làm bộ xem xét thêm.

Ngón tay hắn bỗng khựng lại.

Ngón tay thon dài lướt dọc theo viền ngọc bội, dừng lại ở một rãnh mòn rất khó nhận ra.

Chân mày hắn cau lại.

Hắn lấy ra một cây ngân châm, đưa đầu kim vào rãnh đó, nhẹ nhàng khẩy một cái.

“Chờ đã.”

Giọng điệu hắn thay đổi, thêm vài phần nghiêm túc. Trên mũi kim dính một lớp bột ám màu cực mỏng, gần như không nhìn thấy.

“Đây không phải ngọc bội bình thường.”

Hắn đặt ngọc bội lên ngọc phiến, dùng ngân châm cạo từng chút trong rãnh.

Bột màu sẫm càng cạo càng nhiều, tích lại trên bề mặt ngọc phiến thành một nhúm nhỏ.

Hắn đưa bột lên gần mũi ngửi.

“Thuốc bột phối hợp, ít nhất từ ba loại thảo dược trở lên nghiền trộn. Thành phần cụ thể ta không phân biệt hết, nhưng có một vị là Ẩn Mang Thảo.”

Hắn đặt ngân châm xuống, lại lấy ra một pháp khí dạng gương đồng. Gương sáng lên, chiếu vào ngọc bội, hắn chăm chú quan sát.

Một lát sau, hắn nói:

“Ẩn Mang Thảo có tác dụng che giấu dao động linh khí. Hòa với dược liệu khác, nghiền thành dịch rồi bôi vào rãnh, dược hiệu sẽ thấm vào trong ngọc bội, sau đó lại rót linh lực.”

Hắn cầm ngọc bội, làm động tác minh họa.

“Sau khi bôi dược dịch, ngọc chất sẽ hấp thu như bọt biển hút nước. Lúc này rót linh lực vào, linh lực sẽ dung hợp với dược dịch, rồi từ rãnh chậm rãi thấm ra.”

“Chất rỉ ra đó nếu ăn vào, có thể trong một khoảng thời gian che giấu khí tức và dao động tu vi.”

Hắn dừng lại, liếc Lý Nguyên một cái.

“Mức độ có hạn, không thể hoàn toàn ẩn giấu. Nhiều lắm chỉ khiến người khác cảm nhận khí tức yếu đi, trở nên mơ hồ. Nhưng với người cùng giai hoặc thấp hơn, hiệu quả vẫn còn.”

“Duy trì được bao lâu?”

“Phụ thuộc vào nồng độ và liều dùng dược dịch. Với nồng độ bình thường, một lần khoảng hai ba ngày, mà dược dịch không bảo quản được lâu.”

Hắn đặt ngọc bội lại quầy.

“Thứ này không bằng ngọc bội liễm tức thông thường, nhưng dùng giữa chừng không cần tiêu hao linh lực. Hơn nữa, chế tác phức tạp như vậy là để không bị người khác phát hiện đây là pháp khí.”

Lý Nguyên thu ngọc bội lại.

“Thuốc bột bôi trong rãnh đó, trong phường thị có thể phối đủ không?”

Người giám định suy nghĩ.

“Ẩn Mang Thảo trong phường thị thỉnh thoảng có người bán, cũng không đắt. Các vị còn lại ta không chắc, nhưng hẳn đều là thảo dược cấp thấp thường gặp. Ngươi tìm Đan sư hỏi thử, họ nhận biết dược liệu chuẩn hơn ta.”

Lý Nguyên gật đầu, thu gom bột, rời Giám Bảo Các, đi tới sạp của lão Tôn.

Lão Tôn đang ngồi sau sạp hí hoáy một bình sứ nhỏ, thấy Lý Nguyên tới liền khẽ nhấc mí mắt.

Lý Nguyên ngồi xổm xuống, lấy bột ra, kể ngắn gọn những gì người giám định nói, rồi đưa qua.

Lão Tôn nhận lấy ngọc bội, dùng móng tay cạo trong rãnh, ngửi bột, lại vê thử.

“Ẩn Mang Thảo, An Thần Hoa, còn có… Thanh Diệp Đài.”

Thao tác của hắn rất nhanh, chưa tới mười hơi đã nói ra ba loại dược liệu.

“Ba thứ này đều rẻ, trong phường thị mua được. Nghiền thành dịch rồi trộn là được. Về tỷ lệ thì…”

Hắn trầm ngâm, giơ tay ra dấu.

“Ẩn Mang Thảo ba phần, An Thần Hoa một phần, Thanh Diệp Đài nửa phần, thêm ít nước sạch, nghiền thành tương đặc.”

“Bao nhiêu tiền?”

“Không cần tiền, toàn loại thảo dược rẻ nhất, ta có sẵn.”

Lão Tôn quay người lấy ra ba loại thảo dược, nhanh nhẹn nghiền trong cối đá.

Chưa đến thời gian một nén nhang, một bát nhỏ tương xanh sẫm được đặt trước mặt Lý Nguyên, tỏa mùi đắng nhẹ.

“Về thử đi.” Lão Tôn dọn cối, đổ bã, phủi tay.

Lý Nguyên thu tương và ngọc bội, nói lời cảm tạ rồi rời đi.

Trở về chỗ ở, hắn bắt đầu thí nghiệm, bôi tương lên ngọc bội.

Sau vài hơi thở, tương bắt đầu thấm vào bên trong.

Đợi đến khi hấp thụ hoàn toàn, hắn rót linh lực vào.

Lần này khác hẳn.

Trong khoảnh khắc linh lực rót vào, ngọc bội hơi ấm lên, đầu ngón tay cảm nhận được bên trong có thứ gì đó đang lưu động.

Khoảng hơn hai mươi hơi, trong rãnh bắt đầu rỉ ra chất lỏng.

Một giọt dịch nhỏ màu lục sẫm từ mép rãnh trào ra, trượt dọc bề mặt ngọc bội, rơi xuống ngón tay hắn. Lý Nguyên lấy bát ra hứng.

Sau thời gian một nén nhang, ngọc bội không còn rỉ linh dịch nữa, đáy bát chỉ có một lớp mỏng.

Lý Nguyên uống xuống. Vị hơi đắng, mang theo chút chát của thảo dược. Nuốt xong, một luồng mát lạnh rất nhạt trượt từ cổ họng xuống ngực bụng, rồi lan dần theo kinh mạch.

Luồng mát đi đến đâu, hắn cảm thấy dao động linh lực nơi đó hơi thu liễm, như bị một lớp sương mỏng che phủ.

Tâm ý hắn khẽ động, cảm nhận linh lực bản thân.

Quả nhiên yếu đi không ít, khí tức Luyện Khí tầng năm bị ép xuống khoảng Luyện Khí tầng ba, nếu không cảm nhận kỹ thì rất khó phân biệt.

Suy nghĩ một phen, Lý Nguyên quyết định báo việc này cho Vương Đức, biết đâu có thể kiếm được không ít cống hiến.

Chủ yếu là nguồn tin hợp lý, sẽ không làm lộ bản thân có trí nhớ kinh người của tu tiên giả — nhớ rõ ngọc bội của Triệu Ngũ cũng chẳng có gì lạ.