Chương 16: Khu quần cư bị tập kích

Trời còn chưa sáng, Lý Nguyên đã đứng sẵn trong khoảng trống trong phòng, bày xong tư thế.

Thiết Ngưu Công, thức thứ năm — Thiết Ngưu hoành giang.

Đây là thức cuối cùng của toàn bộ công pháp, đồng thời cũng là thức khó nhất.

Khí huyết cần từ đan điền phát động, đồng thời vừa xông thẳng lên đỉnh đầu, vừa xuôi xuống lòng bàn chân, trên dưới kéo đối, hình thành trong cơ thể một thông lộ dọc hoàn chỉnh.

Khác với bốn thức đầu chỉ liên quan tới từng phần tạng phủ, thức thứ năm vận động toàn thân, chỉ cần sai lệch một chút, khí huyết sẽ bị tắc nghẽn ở một khớp nào đó — nhẹ thì đau mỏi, nặng thì đau sốc hông.

Lý Nguyên điều chỉnh hô hấp, hạ vai trầm khuỷu, hai chân rộng ngang vai, chậm rãi vận khí.

Khí huyết từ đan điền tuôn ra, phân làm hai luồng, đồng thời hướng lên và xuống.

Một luồng đi lên xuyên qua lồng ngực, qua yết hầu, thẳng xông tới huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu.

Một luồng đi xuống dọc theo ổ bụng, qua xương hông, xuyên vào hai chân, thẳng tới huyệt Dũng Tuyền dưới lòng bàn chân.

Hai luồng khí huyết như hai sợi dây thừng, một kéo lên, một kéo xuống, thân thể bị kéo căng ở giữa.

Dưới sự chống đỡ vững vàng của dòng “cường hóa tạng phủ”, ngũ tạng lục phủ chịu đựng sự giội rửa song hướng của khí huyết mà không hề có chút khó chịu.

Một lần, hai lần, ba lần.

Đến lần thứ ba, hai luồng khí huyết trên dưới cuối cùng khép lại tại đan điền, hình thành một vòng tuần hoàn hoàn chỉnh.

Dù vẫn còn hơi gượng gạo, nhưng thông lộ đã được đả thông.

Lý Nguyên thu công, hai chân hơi run, lưng rịn một lớp mồ hôi mỏng, nhưng lập tức bị thể chất sạch sẽ của hắn lặng lẽ tiêu trừ.

Ý niệm khẽ động, bảng hiện lên.

Thiết Ngưu Công: Thông thạo (0/400)】

Từ nhập môn bước vào thông thạo, tiến độ về lại con số không, nhưng giới hạn trên cũng từ hai trăm tăng lên bốn trăm.

Sự biến hóa trong cơ thể còn trực quan hơn cả con số.

Hắn nắm chặt quyền, quyền diện cứng như đá, cơ bắp trên cánh tay căng lên, dày hơn trước một vòng.

Hắn nhón chân nhảy thử hai cái, tiếp đất vững vàng, đầu gối và mắt cá chân không hề có cảm giác lỏng lẻo.

Thiết Ngưu Công từ nhập môn tới thông thạo, trước sau chỉ tốn hơn mười ngày. Nếu là phàm nhân, tốc độ này ít nhất cũng phải một hai năm.

Nhưng cách viên mãn vẫn còn một đoạn đường rất dài.

Lý Nguyên cất bảng đi, mở then cửa bước ra ngoài, dọc theo Đông Nhai bắt đầu tuần tra hôm nay.

Trong phường thị, dòng người so với tháng trước lại đông thêm không ít.

Hai bên Đông Nhai quầy hàng chen chúc kín mít, có người bán rong thậm chí dựng lều ngay chỗ giao lối, lối đi bị chèn ép đến mức chỉ có thể nghiêng người lách qua.

Tuần tra được gần nửa con phố, tại một ngã rẽ ở trung đoạn Đông Nhai, Lý Nguyên gặp Lưu Bình.

Lưu Bình ngoài ba mươi, Luyện Khí tầng ba, bình thường phụ trách khu vực cửa Nam và Tây Nhai, ít nói nhưng siêng năng.

Tháng trước hộ vệ luân phiên điều đi một lượng lớn nhân thủ, người trong đội tuần tra càng ít, cơ hội gặp nhau cũng giảm đi không ít.

“Lý đội phó.” Lưu Bình chắp tay, Lý Nguyên cũng đáp lễ.

“Phù lục của lão Trương mà ngươi đề cử mấy hôm trước, quả thực không tệ.”

Lưu Bình vỗ vỗ túi vải bên hông. “Lão đó tay nghề tuy bình thường, nhưng giá rẻ, ta mua không ít.”

Lý Nguyên gật đầu, hai người sóng vai đi một đoạn.

“Gần đây bên ngoài tình hình thế nào?” Lý Nguyên thuận miệng hỏi.

Lưu Bình lắc đầu, sắc mặt hơi khó coi.

“Không yên ổn. Hôm qua ta đi trực ở cửa Nam, nghe người bên hộ vệ đội nói, chỉ trong tháng trước, khu vực ngoại vi đã xảy ra năm sáu vụ tu sĩ cướp giết người.”

“Đó còn là những vụ báo lên, chưa báo chắc chắn còn nhiều hơn.”

Năm sáu vụ.

Lý Nguyên khẽ nhíu mày. Tháng trước hắn nghe được vẫn là hai ba vụ, chỉ trong một tháng đã tăng gấp đôi.

“Hơn nữa không chỉ là bọn cướp tu.” Lưu Bình hạ giọng.

“Tin bên hộ vệ đội truyền ra, có một số tán tu bình thường trong phường thị buôn bán đứng đắn, nhưng ra ngoài gặp kẻ lạc đàn cũng sẵn sàng ra tay.”

Lý Nguyên không dừng bước, ánh mắt lướt qua những gương mặt tán tu muôn hình muôn vẻ trên các quầy.

Lưu Bình tiếp tục: “Còn có một chuyện ngươi có lẽ chưa biết. Hôm kia, khu tụ cư tán tu phía đông phường thị bị tập kích.”

Lý Nguyên khựng lại một bước.

Hắn biết nơi đó, cách đại môn phường thị chưa đến ba dặm, mấy chục căn nhà gỗ chen chúc, đều là tán tu sống dựa quanh phường thị.

Dù ở ngoài tường, nhưng khu đó vẫn thuộc phạm vi tuần tra của hộ vệ đội, mỗi tháng tán tu vẫn phải nộp tiền thuê.

“Ai làm?”

“Không rõ.” Lưu Bình lắc đầu.

“Nghe nói nửa đêm ra tay, có bốn năm người, giết hai tán tu, cướp một ít linh thạch và vật liệu rồi chạy. Khi hộ vệ đội tới thì đã không còn dấu vết.”

“Chết hai người?”

“Một người chết tại chỗ, một người trọng thương, sau đó cũng không qua khỏi.”

Lý Nguyên trầm mặc vài hơi.

Trước đây khu tụ cư tán tu bị đánh không phải chưa từng có, nhưng đa phần là trộm cắp lén lút, nhân lúc sơ hở lấy chút đồ, chuyện trực tiếp giết người đoạt vật rất hiếm.

Huống chi nơi đó nằm trong phạm vi tuần tra, đối phương dám ra tay, hoặc là không coi hộ vệ đội ra gì, hoặc là đã nắm rõ quy luật tuần tra.

Dù là khả năng nào, cũng cho thấy tình hình đang chuyển xấu.

Thanh Hà phường thị trong số các phường thị quanh đây là nơi gần Nguyên Hành Sơn mạch nhất.

Vì thế tán tu ra vào núi đều thích tới đây trung chuyển, nhân khí và lượng giao dịch đều không kém.

Nhưng cũng vì gần, mà áp lực an toàn xung quanh lớn hơn các nơi khác.

Chuyện khu tụ cư bị tập kích một khi lan ra, những tán tu có ý định đặt chân ở đây ắt sẽ do dự, có nên chuyển sang phường thị xa hơn, an toàn hơn hay không.

“Có tin tốt.” Lưu Bình giọng nhẹ lại vài phần. “Hôm qua nghe Vương đội trưởng nói, Vương gia từ bổn gia phái người tới.”

“Tộc nhân Vương gia?”

“Đúng, không phải tu sĩ ký khế ước ngoại vi, mà là người của bổn gia.”

Lưu Bình giơ ba ngón tay.

“Tới ba người, đều là tu vi Luyện Khí hậu kỳ, trực tiếp vào hộ vệ đội. Nghe nói bên chủ gia thấy thế cục Thanh Hà phường thị có chút bất ổn, nên đặc biệt phái người tới tọa trấn.”

Tu sĩ ngoại vi ký khế ước và tộc nhân bổn gia hoàn toàn khác nhau.

Ngoại vi là quan hệ thuê mướn, hết hạn liền rời đi, có thể gia hạn.

Còn tộc nhân bổn gia mới là người thật sự của Vương gia, công pháp tốt hơn, tài nguyên dồi dào hơn, cùng cảnh giới thì chiến lực không phải tu sĩ ngoại vi có thể so.

Hai người chia nhau khi tới cuối Đông Nhai, mỗi người tiếp tục tuyến tuần tra riêng.

Lý Nguyên nhìn sang hai bên quầy, thấy trên đường xuất hiện nhiều quầy bán vật liệu yêu thú hơn trước.

Trước đây Đông Nhai chủ yếu bán khoáng thạch, thảo dược, phù lục — những vật phẩm thường thấy.

Bây giờ đã khác.

Chỉ nửa con phố mà đã có bảy tám quầy bán vật liệu yêu thú: da thú, xương thú, huyết thú, răng thú, thậm chí có cả yêu thú nhỏ hong khô trưng bày nguyên con.

Phần lớn đều là yêu thú nhất giai hạ phẩm, tương ứng với tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ, cũng có một ít trung phẩm.

Do yêu thú ở Nguyên Hành Sơn mạch hoạt động dày đặc hơn trước, số lượng yêu thú nhất giai ngoài vùng cũng tăng lên, đội săn yêu vì thế thu hoạch nhiều hơn.

Thêm nữa, Thanh Hà phường thị gần núi nhất, không ít tu sĩ từ trong núi ra liền tới đây bán hàng và tiếp tế, khiến vật liệu đổ vào ngày càng nhiều.

Nguồn cung tăng, giá tự nhiên giảm.

Lý Nguyên ngồi xổm trước vài quầy, tiện tay cầm một khúc xương sống yêu thú ước lượng, lại sờ một tấm da màu nâu xám bên cạnh.

Bảng hệ thống không hề phản ứng.

Hắn đổi qua vài quầy, xem răng thú, bình huyết thú, thịt thú hong khô, bảng vẫn im lìm.

Những vật liệu này không thể trang bị.

Hắn buông đồ xuống, đứng dậy tiếp tục đi.

Không có gì bất ngờ — phạm vi vật phẩm có thể trang bị tuy rộng, nhưng thứ đáp ứng điều kiện không nhiều.

Tuần tra đến đoạn giữa Bắc ngõ, Lý Nguyên từ xa đã thấy lều vải của lão Trương.

Đến gần, thấy Hỏa Cầu Phù và Băng Trùy Phù ít đi rõ rệt so với trước, trên sạp trống ra một khoảng.

Lão Trương đang chấm chu sa, chậm rãi vẽ phù văn trên tờ giấy vàng trắng, từng nét đều cẩn trọng.

Lý Nguyên đứng trước quầy, không lên tiếng.

Lão Trương vẽ xong nét cuối, cầm lá phù lên nhìn, lắc đầu, tiện tay ném vào đống giấy vụn bên cạnh.

“Phế rồi.” Lão thở dài, lúc này mới thấy Lý Nguyên, vội đứng dậy chắp tay.

“Lý đạo hữu.”

“Lão Trương, phù Hỏa Cầu và Băng Trùy của ngươi bán được không ít?” Lý Nguyên chỉ vào chỗ trống trên sạp.

Lão Trương cười khổ.

“Gần đây người mua phù chiến đấu nhiều, vài tờ hàng tồn của ta mới hai ngày đã bán sạch.”

“Lên giá rồi chứ?”

“Tăng rồi.” Lão giơ tay ra hiệu. “Trước kia hai tấm Hỏa Cầu Phù đổi một linh thạch, giờ ba tấm bán được hai khối. Băng Trùy Phù cũng giá tương tự.”

“Đáng tiếc phù của ta phẩm chất thấp, loại tốt tăng giá còn mạnh hơn, người ta giữ lại làm át chủ bài.”

“Không phải ta muốn tăng, mà dược liệu dùng vẽ phù đều tăng giá.”

Lý Nguyên liếc đống giấy vụn bên cạnh, nói:

“Vật liệu yêu thú trên thị trường lại nhiều hơn, giá còn giảm.”

Lão Trương gật đầu thở dài.

“Đúng là nhiều hơn. Da thú có thể dùng làm giấy phù, chất lượng tốt hơn giấy vàng. Nếu dùng được da yêu thú làm giấy, chi phí còn giảm đáng kể.”

Lão vỗ tờ giấy vàng trước mặt, lắc đầu: “Nhưng cách chế tác giấy phù từ da yêu thú khác với dùng thảo dược, ta không biết.”

“Trước kia từng thấy một phù sư dùng da rắn lột vẽ phù, phẩm chất cao hơn giấy vàng một bậc. Lúc đó ta muốn học, người ta mở miệng đòi hai mươi linh thạch học phí.”

“Bây giờ da thú rẻ mà không dùng được, thảo dược lại đắt vẫn phải mua.”

Lão nói đến đây thì khoát tay, ý tứ rõ ràng.

Hai mươi linh thạch, với lão Trương không phải số nhỏ.

Lý Nguyên không nói thêm, hàn huyên vài câu rồi tiếp tục tuần tra.