Chương 11: Phó đội trưởng

Sau giờ ngọ, ánh nắng chói khiến người ta lơ mơ; dòng người trong phường thị cũng vơi đi đáng kể so với buổi trưa.

Lý Nguyên dọc theo Tây nhai, đi về phía trụ sở đội tuần tra.

Trong viện vẫn vắng người, cửa phòng chính khép hờ, bên trong vang lên tiếng chén trà đặt xuống bàn khe khẽ.

Lý Nguyên gõ nhẹ khung cửa: “Đội trưởng.”

“Vào.”

Đẩy cửa bước vào, Vương Đức ngồi sau bàn, trước mặt bày mấy phần văn thư, bên tay đặt một chiếc bát trà gốm thô, nước trà bên trong đã nguội ngắt.

Lý Nguyên đóng cửa lại, đi tới trước bàn đứng yên.

Vương Đức ngẩng đầu liếc hắn một cái, lại cúi xuống tiếp tục lật văn thư: “Chuyện gì.”

“Bắc ngõ có một tán tu bán vụn khoáng thạch, họ Triệu, gọi Triệu Ngũ, Luyện Khí tầng hai, từ mạch Nguyên Hành Sơn đến.”

Vương Đức lật văn thư không ngừng, cũng không ngẩng đầu, chỉ ừ một tiếng tỏ ý đang nghe.

“Gần đây lúc tuần tra, ta chú ý mấy điểm.”

Lý Nguyên dừng một chút, lời lẽ ngắn gọn:

“Một là người này thường xuyên nhìn chằm chằm vào lối vào phường thị và lính gác trước cửa Quản Lý Xử, không phải một hai lần ngẫu nhiên, mà liên tục mấy ngày đều quan sát. Hai là hắn bày sạp mà không ai mua cũng không vội. Ba là hôm nay hắn chủ động bắt chuyện với tán tu đi ngang, hỏi không phải chuyện mua bán, mà là nhân thủ của đội hộ vệ trong phường thị có đủ hay không.”

Lý Nguyên nói xong, không phân tích thêm. Điều cần nói đã nói, còn phán đoán thế nào là việc của đội trưởng. Nói trắng ra là không gánh trách nhiệm thay.

Người đàn ông trung niên ngẩng đầu, nâng bát trà nhấp một ngụm trà nguội, đặt xuống rồi tựa lưng vào ghế.

“Còn gì khác không?”

“Chỉ thế.”

Vương Đức im lặng mấy hơi, dùng ngón trỏ khẽ gõ mặt bàn hai cái.

“Biết rồi.”

Giọng không nặng, cũng không lộ cảm xúc.

“Ngươi cứ tuần tra như thường, đừng cố ý tiếp cận hắn, đừng dò hỏi chuyện của hắn, càng không được để hắn nhận ra ngươi đang để ý.”

Lý Nguyên gật đầu.

“Được rồi, lui đi.”

Vương Đức lại cúi đầu lật văn thư, thần sắc như cũ.

Lý Nguyên rời phòng chính, khép cửa lại.

Ra khỏi viện, hắn trực tiếp đi về phía Quản Lý Xử.

Đột phá Luyện Khí tầng bốn cần đến Quản Lý Xử đăng ký vào sổ, đây là quy củ của Vương gia. Trong phường thị, mỗi tu sĩ ngoại vi đã ký khế ước, hễ cảnh giới có thay đổi đều phải báo, Quản Lý Xử sẽ căn cứ tu vi mới mà hạch định lại đãi ngộ và phân công nhiệm vụ.

Lầu một của Quản Lý Xử không khác mọi khi, văn thư ngồi sau quầy cúi đầu ghi chép.

Nhưng khi Lý Nguyên bước vào, hắn thấy bên cạnh quầy, trên ghế dài có ba tuần tra sứ, đều là gương mặt quen, tu vi Luyện Khí tầng ba. Ba người ngồi yên lặng chờ, trước mặt bày lệnh bài của riêng mình.

Lý Nguyên đi tới trước quầy, đưa lệnh bài ra: “Đăng ký biến động cảnh giới, Luyện Khí tầng bốn.”

Văn thư nhận lệnh bài, ngẩng đầu nhìn hắn một cái, trong mắt thoáng hiện vẻ ngoài ý muốn.

Ngay sau đó lật danh sách, tìm đến mục của Lý Nguyên, cầm bút gạch bỏ “Luyện Khí tầng ba”, bên cạnh viết ngay ngắn “Luyện Khí tầng bốn”.

Mực vừa khô, văn thư lại lấy từ dưới quầy ra một quyển sổ khác, đối chiếu kiểm tra một lượt.

“Luyện Khí tầng bốn, có thể miễn đợt luân phiên hộ vệ lần này, ngươi muốn miễn chứ?”

Lý Nguyên tự nhiên đồng ý.

Văn thư lại lật văn thư bên cạnh, rút ra một tờ, liếc qua hai lượt.

“Vừa hay, cảnh giới của ngươi bên trên đang có một vị trí phó đội trưởng trống, có thể trực tiếp treo cho ngươi.”

Lý Nguyên hơi ngừng: “Phó đội trưởng?”

“Phó đội trưởng đội tuần tra.”

Văn thư xoay tờ văn thư kia lại cho Lý Nguyên xem, trên đó là nội dung điều chỉnh biên chế:

“Luyện Khí tầng bốn cũng thuộc phạm trù trung kỳ Luyện Khí, trong đội tuần tra đủ tư cách đảm nhiệm, chỉ là bình thường còn phải chịu đợi thêm thời gian.”

“Nhưng vừa khéo, trong số phó đội trưởng ban đầu có một người tháng trước bị điều sang đội hộ vệ, vị trí bỏ trống đến giờ.”

“Chỉ là hiện tại nhân thủ đều đang điều sang bên đội hộ vệ, cái chức phó đội trưởng của ngươi tạm thời chỉ là danh nghĩa, dưới tay cũng không có ai.”

Giọng văn thư bình thản, rồi từ dưới quầy lấy ra một khối lệnh bài mới, lớn hơn chiếc cũ của Lý Nguyên một vòng. Mặt trước khắc ba chữ “Phó đội trưởng”, mặt sau vẫn là chữ “Vương”.

Lý Nguyên nhận lệnh bài mới, giao lại cái cũ.

Văn thư đăng ký xong, lại bổ sung:

“Lương tháng từ tháng sau tính theo tiêu chuẩn phó đội trưởng, sáu khối linh thạch, hai viên Thông Mạch Đan, cùng mười điểm cống hiến.”

Giá trị điểm cống hiến gần như tương đương linh thạch, thông thường đổi công pháp dùng điểm cống hiến sẽ tốn ít hơn linh thạch, còn đổi vật phẩm thì ngược lại, hao điểm cống hiến nhiều hơn.

Lý Nguyên gật đầu, treo lệnh bài mới bên hông.

Khi quay người đi ra, hắn chú ý thấy bên kia quầy chất không ít văn thư, hơn nửa đều là nội dung điều động nhân sự.

Quản Lý Xử đang tăng thêm nhân thủ hộ vệ. Tình hình bên mạch Nguyên Hành Sơn, e rằng còn nghiêm trọng hơn tin đồn bên ngoài.

Lý Nguyên không nhìn thêm, rời Quản Lý Xử, men theo Bắc ngõ mà đi.

Sau giờ ngọ, Bắc ngõ yên tĩnh hơn buổi trưa không ít, người bán hàng thưa thớt, có người đã thu sạp từ sớm.

Đi tới giữa đoạn, Lý Nguyên phát hiện vị trí của Triệu Ngũ đã trống.

Tấm vải thô bẩn trải dưới đất vẫn còn, nhưng phía trên trống không.

Đi thêm hơn chục bước, bên cạnh có một người bán dược cỏ khô đang ngồi xổm chỉnh lý hàng hóa, chính là người trước kia từng tranh chỗ với Triệu Ngũ. Da mặt ngăm đen, bộ áo ngắn vải thô màu xám trên người còn vá chằng vá đụp.

Lý Nguyên dừng lại trước sạp, thuận miệng hỏi: “Người bán vụn liệu bên cạnh ngươi đâu rồi?”

Người bán hàng ngẩng đầu nhìn lệnh bài mới bên hông hắn, lại liếc tấm vải trống bên cạnh, lắc đầu:

“Sáng sớm đã đi rồi. Lúc ta ra bày sạp, hắn đã dọn đồ. Mang theo một cái túi, vội vàng rời đi, cũng không chào hỏi ai, hướng phía đông mà đi.”

“Trước đó có ai đến tìm hắn không?”

Người bán hàng nghĩ một chút: “Cũng có một thanh niên tầm hơn hai mươi, từng tới hai ba lần. Mỗi lần ở lại không lâu, nói mấy câu rồi đi. Còn lại thì ta không để ý.”

Lý Nguyên gật đầu, không hỏi thêm, quay người tiếp tục đi.

Đi hết tuyến tuần tra, Lý Nguyên trở lại trụ sở đội tuần tra.

Cửa phòng chính vẫn khép hờ, Vương Đức ngồi chỗ cũ, văn thư trên bàn đã đổi một chồng.

Lý Nguyên gõ cửa bước vào, nói: “Triệu Ngũ đã chạy, sáng sớm đã rời đi, thu hết đồ trong sạp, hướng phía đông.”

Lần này Vương Đức không cúi đầu đọc văn thư, mà ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt dừng trên lệnh bài mới một chớp.

“Luyện Khí tầng bốn.”

“Hôm nay vừa đăng ký.”

Vương Đức ừ một tiếng, nâng bát trà nhấp một ngụm.

“Chuyện Triệu Ngũ ta đã biết.”

Lông mày Lý Nguyên khẽ động, nhưng không truy hỏi.

Vương Đức đặt chén trà xuống, cầm một phần văn thư trên bàn liếc qua rồi tiện tay gác sang một bên.

“Bên đội hộ vệ và Vương gia đều đã để mắt tới, không phải việc ngươi cần bận tâm.”

Hắn dừng một chút.

“Ngươi hiện giờ là phó đội trưởng, cứ làm tốt việc tuần tra trong tay là được. Điều nên chú ý thì tiếp tục chú ý, nhưng đừng tự mình đi điều tra. Gặp chỗ nào không ổn thì báo ta, những việc khác không cần xen vào.”

Lý Nguyên gật đầu: “Rõ.”

Vương Đức không nói thêm, phẩy tay.

Lý Nguyên rời phòng chính, khép cửa lại.

Hiện giờ việc quan trọng nhất, vẫn là tiếp tục nâng cao tu vi, tìm được những vật phẩm mới có thể trang bị.