Thứ 94 chương Điểm đáng ngờ

Trong sở chỉ huy tạm thời của Thạch Đường Thôn, bầu không khí nặng nề đến mức như có thể vắt ra nước. Bức tường đất thô sơ ngăn cách phần nào sự náo động bên ngoài thôn, nhưng không thể cản nổi thứ khí tức hắc vụ len lỏi khắp nơi, mang theo mùi mục nát cùng vị ngọt ngấy nhàn nhạt.

Ánh đèn dầu nhảy nhót trên mười ba gương mặt mang hình thái dị hóa khác nhau. Sớ gỗ, làn da hóa đá, những xúc tu ngọ nguậy, hay đôi mắt kép dạng tinh thể... tất cả đều hiện lên rõ ràng hơn dưới ánh sáng leo lét. Đồng thời, vẻ mệt mỏi, lo âu, cùng một tia tuyệt vọng khó nhận ra nơi giữa chân mày họ cũng bị phơi bày không sót.

Ở vị trí chủ tọa của chiếc bàn dài, Tần Lãng ngồi yên như vực sâu.

Dung mạo trẻ tuổi của hắn hoàn toàn không hợp với những người xung quanh, nhưng sự bình tĩnh và uy nghiêm như có thể nhìn thấu tinh hải trong đôi mắt ấy lại khiến mọi ánh nhìn bất an khi chạm đến hắn đều vô thức hạ xuống hoặc thu liễm.

Ánh mắt hắn quét qua toàn trường, không một câu hàn huyên dư thừa, trực tiếp đi thẳng vào vấn đề. Thanh âm rõ ràng, lạnh lùng trong nháy mắt đè xuống mọi xao động nhỏ nhất trong phòng:

“Tần Lãng phụng mệnh tọa trấn huyện Mã Pha. Ta đến Thạch Đường Thôn chỉ vì một mục đích, đó là trừ tận gốc dị thường nơi đây.”

Hắn hơi ngừng lại, ánh mắt lướt qua từng gương mặt có mặt trong phòng, hoặc đã dị hóa, hoặc đang đầy vẻ ngưng trọng.

“Trước đó, trước tiên hãy báo tên và chức trách của các ngươi. Cát Vĩnh ta đã biết rồi. Bắt đầu từ ngươi, lần lượt báo lên.”

Cát Vĩnh ngồi ở vị trí đầu tiên lập tức ôm quyền, trầm giọng nói:

“Ti chức Cát Vĩnh, tạm giữ chức đội chính nơi đây, phụ trách điều phối tổng thể công tác phòng ngự.”

Ngay sau đó, nữ Tuần Dạ Sứ có dung mạo mỹ lệ nhưng một bên gò má mọc đầy mắt kép dạng tinh thể mở miệng. Giọng nàng mang theo âm vang nhè nhẹ:

“Ti chức Tô Vãn Tình, dựa vào ‘Thính Phong Nhĩ’ phụ trách tuần tra ban đêm, trinh sát và dò xét bằng sóng âm.”

Tiếp theo, một Tuần Dạ Sứ có phần mũi dị hóa thành túi khứu giác khổng lồ màu đen khẽ động cánh mũi:

“Ti chức Văn Phong, phụ trách truy tung bằng mùi và cảnh báo độc tố.”

Một người khác cất giọng khô khốc như đá mài:

“Triệu Cửu, công pháp tương liên với địa khí, phụ trách giám sát dị thường của địa mạch và xây dựng công sự phòng ngự.”

“Vệ Sóc, phụ trách phòng tuyến phía đông, sở trường công kiên.”

Một hán tử thân hình vạm vỡ, hai cánh tay phủ đầy lớp giáp sừng trầm giọng nói.

“Nguyệt Linh, phụ trách phòng tuyến phía tây, tinh thông ẩn nấp và ám sát.”

Giọng nói khe khẽ vang lên từ một thân ảnh gầy nhỏ co rúc trong bóng tối. Đôi mắt sáng dị thường của nàng khẽ chớp.

Một Tuần Dạ Sứ với gương mặt phủ kín những đường kinh mạch màu tím sẫm tiếp lời:

“Kinh Viễn, phụ trách phòng tuyến phía nam, kiêm tu y thuật... Dù hiệu quả đối với thương thế quỷ dị khá hạn chế.”

Sau đó, những người còn lại cũng lần lượt báo tên và chức trách:

“Tào Chấn, phòng tuyến phía bắc.”

“Hàn Tùng, cơ động tiếp ứng.”

“Khương Vân, điều phối vật tư và xử lý sơ bộ người bị thương.”

“Tề Nhạc, ghi chép chiến huống và nhật ký dị thường.”

“Phương Nham, bố trí trạm canh giới.”

“Trình Cương, bảo trì khí giới phù văn.”

Mười ba người lần lượt giới thiệu xong, căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Mọi ánh mắt đều tập trung về phía Tần Lãng, chờ đợi mệnh lệnh của hắn.

Tần Lãng khẽ gật đầu, không nhiều lời nữa, trực tiếp vào việc:

“Bây giờ có hai chuyện.”

“Thứ nhất.”

Hắn cố ý nói chậm lại, để từng lời đều nặng nề rơi vào lòng mọi người.

“Từ khi đóng giữ nơi đây đến nay, đối với lần dị thường này, các ngươi có từng phát hiện điều gì không hợp lẽ thường hay không? Dù là chi tiết nhỏ nhất cũng không được bỏ qua. Có thể là một dị trạng không đáng chú ý trong thôn, cũng có thể là hành tung của Hắc Quái... Hoặc chúng có biểu hiện quy luật chưa từng xuất hiện trước đây? Chẳng hạn như cố chấp nhiều lần di chuyển hoặc tụ tập về cùng một phương hướng nào đó?”

Lời vừa dứt, trong phòng lập tức rơi vào tĩnh mịch.

Tiếng bấc đèn dầu nổ lép bép, tiếng gió ngoài nhà mơ hồ vọng lại.

Mọi người trao đổi ánh mắt, cố gắng lục lọi trong ký ức những chi tiết từng bị bỏ qua dưới áp lực chiến đấu và canh phòng kéo dài.

Sự im lặng cuối cùng bị phá vỡ bởi giọng nữ mang theo âm vang khe khẽ.

Tô Vãn Tình hơi nghiêng người về phía trước. Đôi mắt kép dạng tinh thể trên má phản chiếu ánh đèn thành những quầng sáng mờ ảo.

“Đại nhân minh giám. Ti chức dựa vào Thính Phong Nhĩ tuần đêm, quả thực từng bắt được dị âm.”

Giọng nói của nàng như hai lớp thanh âm chồng lên nhau.

“Trong sâu thẳm hắc vụ, ngoài tiếng gào thét của đám quái vật, thỉnh thoảng còn xuất hiện một loại âm thanh trầm thấp. Không phải kim loại, cũng chẳng phải đá tảng. Âm thanh ấy lúc có lúc không, như vọng tới từ nơi cực sâu dưới lòng đất hoặc từ một khoảng hư không cực xa.

“Mỗi lần âm thanh đó xuất hiện, Hắc Quái trong hắc vụ sẽ trở nên cuồng bạo hơn, công kích phòng tuyến cũng bất chấp hậu quả hơn hẳn.

“Âm thanh ấy tuyệt đối không phải do Hắc Quái phát ra.”

Lời nàng vừa nói xong, như mở ra một cánh cửa.

Văn Phong lập tức khịt mạnh mũi, trên mặt hiện lên vẻ chán ghét:

“Mùi! Đại nhân, là mùi!”

“Trong thôn quanh năm đều có mùi hôi thối, ti chức đã quen từ lâu. Nhưng gần đây, nhất là khi đứng ở đầu gió hướng về phía khu mỏ cũ... trong gió lại xuất hiện thêm một loại mùi lạ.”

Hắn cau mày cố gắng hình dung.

“Giống như thỏi sắt nung đỏ bị nhúng vào nước lạnh, vừa hăng vừa tanh, nhưng bên trong lại lẫn theo hương thơm ngọt ngấy như hoa mục nát.

“Ngửi lâu vài hơi sẽ thấy đầu óc nặng nề, linh đài mờ đục, ngay cả công pháp vận chuyển cũng trở nên trì trệ.”

“Địa mạch... cũng không đúng.”

Triệu Cửu chậm rãi nâng cánh tay nặng như đá rồi đặt xuống mặt bàn, phát ra tiếng trầm đục.

“Công pháp của ti chức tương liên với địa khí. Địa mạch dưới chân Thạch Đường Thôn vốn dù đã bị ô nhiễm nhưng vẫn còn mạch lạc để lần theo. Nay lại hỗn loạn như một nồi cháo sôi.

“Cảm giác hung bạo và tĩnh mịch đan xen lẫn lộn.

“Còn trung tâm của vòng xoáy hỗn loạn ấy... lại chỉ thẳng về phía đông.”

Ngón tay hóa đá của hắn chỉ rõ về phương đông.

Kinh Viễn do dự giây lát rồi bổ sung:

“Không chỉ địa mạch và không khí.

“Cả vật sống cũng chết một cách rất kỳ quái.”

“Gia súc trong thôn đã chết sạch từ lâu. Nhưng vài ngày trước, huynh đệ tuần tra phát hiện vài xác chuột chết trong con mương phía nam.”

Giọng hắn có phần lạnh đi.

“Tử trạng vô cùng thê thảm, như bị rút cạn tinh khí trong nháy mắt. Chỉ còn da bọc xương, hốc mắt trống rỗng.

“Kỳ quái hơn là cỏ dại và đất đá xung quanh xác chuột đều hóa thành màu xám trắng như chết hẳn, cứng đờ không còn sức sống.”

Những đầu mối rời rạc dần được nối kết thành một mạng lưới khiến người ta bất an.

“Tôi còn nhớ chuyện những lão nhân trong thôn...”

Tề Nhạc hạ thấp giọng.

“Lúc dị thường mới xuất hiện đã có mấy lão giả phát điên, suốt ngày nói mê.

“Nào là ‘Sơn lão gia tỉnh giấc rồi, đói bụng muốn thu tô’, rồi còn lẩm bẩm ‘Huyết Thực’, ‘Tế Phẩm’...

“Lúc ấy ai cũng cho rằng họ sợ quá hóa điên, nhưng giờ nghĩ lại...”

“Ánh trăng...”

Nguyệt Linh bỗng khẽ lẩm bẩm.

“Đêm trước, mây tan làm hở một khe trong màn sương. Ta nhìn thấy ánh trăng chiếu xuống phế tích phía đông thôn.”

Nàng ngẩng đầu lên.

“Ánh trăng đó là màu đỏ.

“Rất nhạt, nhưng tuyệt đối là màu đỏ.”

Mọi lời kể, bất kể là cảm nhận rõ ràng hay trực giác mơ hồ, cuối cùng đều như bị một bàn tay vô hình dẫn dắt, cùng chỉ về một phương hướng.

Phía đông thôn.

Khu mỏ cũ bị bỏ hoang nhiều năm, bao phủ trong truyền thuyết quỷ dị.

Trong phòng lại rơi vào trầm mặc.

Những đầu mối ấy ghép lại đã đủ phác họa nên một bức tranh khiến người ta lạnh sống lưng.

Đầu ngón tay Tần Lãng khẽ gõ mặt bàn:

“Khu mỏ cũ phía đông thôn, các ngươi đã từng tiến vào dò xét sâu chưa?”

Mọi người nhìn nhau.

Cuối cùng Cát Vĩnh lên tiếng thay mặt tất cả:

“Bẩm đại nhân, chúng ta cũng đã phát hiện những điều bất thường đó, từng nhiều lần tổ chức thăm dò.

“Nhưng bất luận lần theo mùi, âm thanh hay dao động địa mạch, cuối cùng đều không thu được gì.

“Khu phế tích ấy tĩnh lặng vô cùng. Ngoài hắc vụ dày đặc hơn và đám hành thi bình thường thì không có gì đặc biệt.

“Cảm giác như tất cả dị thường đều đã lặng lẽ ẩn đi trước khi chúng ta đến.”

Trong mắt Tần Lãng lóe lên một tia suy tư rồi nhanh chóng biến mất.

“Ta hiểu rồi.”

Giọng hắn bình thản như đã sớm đoán ra kết quả này.

“Vậy thì chuyện thứ hai.”

Ánh mắt hắn đảo qua từng gương mặt dị hóa.

“Truyền lệnh xuống.”

“Từ giờ trở đi, phàm kẻ vô cớ công kích, ám hại hoặc sát hại đồng liêu của Tuần Dạ Ti...”

Hắn dừng lại đôi chút, để từng chữ như khắc sâu vào tâm trí mọi người.

“Bất kể kẻ đó có lai lịch gì, xuất thân từ tộc nào, phía sau dựa vào ai...

“Chỉ cần điều tra xác thực, không cần giam giữ thẩm vấn.

“Lập tức xử tử!”

Kinh Viễn khẽ run người, không nhịn được mở miệng:

“Đại nhân, thuộc hạ hiểu pháp lệnh sâm nghiêm. Chỉ là... nếu liên quan đến con em thế gia thì có nên chừa đường lui hay không?

“Các đại môn phiệt rễ sâu khó nhổ, rút dây động rừng.

“Thuộc hạ e rằng thủ đoạn quá cứng rắn sẽ khiến các thế gia liên thủ phản đối.

“Đến lúc đó không chỉ bản thân các thế gia, mà ngay cả những lão tổ phía sau họ cũng có thể bị kinh động. Cấp độ tồn tại ấy...”

Tần Lãng khẽ nghiêng đầu nhìn hắn, khóe môi nhếch lên một độ cong cực nhạt nhưng đủ khiến lòng người phát lạnh.

“Liên thủ phản đối?”

Hắn khẽ hỏi lại như vừa nghe thấy một chuyện thú vị.

Lời còn chưa dứt.

Khí tức quanh người hắn đột ngột biến đổi.

Không phải cố tình bộc phát, mà giống như một phiến tinh không từ thời Hồng Hoang vô tận âm thầm xoay chuyển.

Một luồng khí tức mênh mang, hùng vĩ, chí dương chí cương từ tinh không cổ xưa tràn ra như thủy triều vô thanh, lập tức bao phủ toàn bộ căn phòng.

Dù đã có lớp ngụy trang bên ngoài che phủ, chỉ riêng chút uy áp vô tình tiết lộ cũng khiến mười ba Tuần Dạ Sứ thân kinh bách chiến như rơi xuống hầm băng.

Nỗi sợ hãi nguyên thủy tận đáy linh hồn bị đánh thức.

Trong khoảnh khắc ấy, tất cả đều có cảm giác bản thân sẽ bị nghiền nát và xóa sổ dưới thứ vĩ lực vô hình kia.

Kinh Viễn là người chịu ảnh hưởng trực tiếp nhất.

Sắc mặt hắn trắng bệch, mọi lời còn lại đều nghẹn cứng nơi cổ họng, chỉ còn thân thể run rẩy không ngừng.

Nhưng khí tức ấy đến nhanh mà đi cũng nhanh.

Chỉ như một ảo giác thoáng qua.

Giọng nói của Tần Lãng lại khôi phục bình thản:

“Có chuyện thì đến tìm ta.”

Ánh mắt hắn sáng như đuốc chậm rãi quét qua mọi người.

“Đánh không lại... cũng đến tìm ta.”

Trong sự yên lặng đến nghẹt thở, lấy Cát Vĩnh làm đầu, toàn bộ Tuần Dạ Sứ đồng loạt đứng dậy, ôm quyền khom người.

Giọng nói mang theo sự kích động khó có thể đè nén cùng lòng tin chưa từng có đồng thanh vang lên:

“Xin tuân đại nhân lệnh!”