Thứ 91 chương Thạch đường thôn

Sương sớm mờ ảo như một lớp sa trắng mỏng manh phủ lên huyện Mã Pha còn chưa hoàn toàn thức giấc. Làn sương ấy không phải hơi nước ẩm mát trong lành, mà luôn phảng phất bên trong một tia ngọt ngấy mục nát đến từ hắc vụ nơi phương xa, như đang nhắc nhở mọi người về bộ mặt chân thật của thế giới này.

Cống Chỉ Lư giẫm trên con đường lát đá trơn ướt, như thường lệ đi về phía nha môn của Ty Tuần Dạ. Hắn đã quen với việc xử lý đống công vụ rườm rà vô tận vào khoảng giao thời giữa đêm tối và bình minh. Nhưng hôm nay, bước chân hắn lại nhẹ nhõm hơn vài phần. Trái tim quanh năm bị áp lực nặng nề đè nén kia hiếm hoi lắm mới cảm nhận được chút thư giãn.

Tòa huyện thành rộng lớn cùng các thôn trấn xung quanh, những bóng tối và quỷ dị ăn người kia, cuối cùng không còn chỉ dựa vào hắn và đám huynh đệ dưới trướng dùng thân xác máu thịt để gồng gánh nữa.

Nghĩ đến đây, trong đầu hắn không khỏi hiện lên thân ảnh vị Tân nhiệm Tuần úy hôm qua.

Trẻ tuổi đến mức quá đáng, nhưng khí tức lại sâu thẳm như vực.

Không biết hôm nay đại nhân sẽ khởi hành đến Thạch Đường Thôn lúc nào?

Đi sớm một chút, giải quyết sớm một chút, hắn cũng có thể sớm an lòng hơn.

Bên phía Thạch Đường Thôn cứ cách vài ngày lại truyền tin cầu viện, thực sự khiến hắn ăn ngủ không yên, gần như đã trở thành một khối tâm bệnh.

Vừa đẩy cánh đại môn nặng nề của nha môn ra, mùi gỗ cũ kỹ hòa lẫn với mùi dầu đèn giá rẻ và hương dược thủy trừ tà nhàn nhạt lập tức ập vào mặt.

Cống Chỉ Lư vừa ngẩng đầu lên đã chợt sững sờ.

Chỉ thấy vị Tần Tuần úy trẻ tuổi đang đứng yên trước cửa sổ trong đại sảnh, chắp tay sau lưng nhìn làn sương đang trôi ngoài khung cửa.

Một thân thường phục màu đen thêu ám văn, dáng người cao thẳng như cô phong thanh tùng.

Ánh ban mai xuyên qua song cửa, phác họa quanh thân hắn một quầng sáng mờ nhạt. Nhưng thay vì mang lại cảm giác ấm áp, lại càng khiến hắn toát ra vài phần thanh lãnh và xa cách, khiến người khác khó lòng tới gần.

Trong lòng Cống Chỉ Lư giật thót một cái, vội vàng bước nhanh tới trước, cưỡng ép đè nén cảm giác rung động khó hiểu trong lòng, khom người ôm quyền, cung kính nói:

“Không biết Tuần úy đại nhân đã tới từ sớm, ti chức đến muộn, có điều thất lễ, mong đại nhân thứ tội!”

Tần Lãng nghe tiếng thì chậm rãi xoay người.

Ánh mắt hắn đảo qua Cống Chỉ Lư, rõ ràng không hàm chứa chút uy áp nào, nhưng vẫn khiến vị lão Tuần Dạ sứ này vô thức khom lưng thấp hơn vài phần, như thể hô hấp bị thứ gì đó vô hình siết chặt.

“Không sao.”

Giọng Tần Lãng bình tĩnh, không nghe ra chút cảm xúc nào, nhưng từng chữ lại rõ ràng vang lên giữa bầu không khí tĩnh lặng.

“Ta đợi ngươi ở đây là để giao phó vài việc. Ta sẽ lập tức lên đường tới Thạch Đường Thôn. Mọi công việc trong huyện và việc điều phối khu vực lân cận tạm thời vẫn do ngươi quản hạt.

Đám Tuần Dạ sứ đang tập trung tại Thạch Đường Thôn có thể điều về vị trí cũ, lấy việc cố thủ phòng ngự bản địa làm trọng.

Nếu có đại sự khẩn cấp, lập tức phái người đến Thạch Đường Thôn báo cho ta.”

Cống Chỉ Lư không dám chậm trễ dù chỉ một chút, lập tức khom người thật sâu.

“Ti chức lĩnh mệnh! Nhất định không phụ sự tín nhiệm của đại nhân!”

Hắn còn chưa dứt lời đã thấy trước mắt lóe lên một điểm sáng nhàn nhạt.

Đến khi ngẩng đầu lần nữa, trước cửa sổ đã không còn bóng người.

Chỉ còn lại một tia khí tức lạnh lẽo như sao trời sau khi nguội tắt lingering trong thoáng chốc rồi nhanh chóng bị mùi cũ kỹ trong phòng nuốt mất.

Cống Chỉ Lư chậm rãi đứng thẳng dậy, nhìn khoảng không trước cửa sổ, trên mặt lộ vẻ kính sợ pha lẫn khó hiểu.

Hắn đưa tay lau lớp mồ hôi đã lấm tấm trên thái dương từ lúc nào không hay, lẩm bẩm:

“Quái lạ... Sao hôm nay đại nhân còn khiến người ta ngột ngạt hơn cả hôm qua?”

Chỉ mới tới gần trong chốc lát mà hắn đã cảm thấy tim đập dồn dập, khí huyết trì trệ, như thể chỉ cần thêm một khắc nữa sẽ bị thứ áp lực vô hình đáng sợ kia nghiền nát.

Ngay cả nói thêm một câu cũng khó khăn vô cùng, chỉ còn biết bản năng tuân mệnh.

“Đây chính là uy thế của cường giả chân chính sao?”

Hắn lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ hỗn loạn, quay người đi về phía chiếc bàn chất đầy hồ sơ.

Trong huyện vẫn còn rất nhiều việc chờ hắn xử lý.

......

Cùng lúc đó, Tần Lãng đã ở trên không trung.

Hắn không hề mượn bất kỳ pháp khí nào.

Thân hình hóa thành một vệt lưu tinh lam nhạt, xé rách tầng mây dày đặc cùng màn sương sớm nặng nề, lao thẳng về phía Thạch Đường Thôn.

Mỗi lần thân ảnh lóe lên, quanh người đều có tinh huy lấp lánh lưu chuyển, như thể khoác lên mình một mảnh bầu trời đêm.

Thân ảnh sáng tắt chập chờn giữa không trung.

Mỗi lần lóe lên đều đã xuất hiện tận nơi chân trời xa xăm.

Tốc độ ấy vượt xa pháp môn ngự không của tu sĩ bình thường.

Gió mạnh ập tới trước mặt nhưng khi còn cách hắn ba thước đã tự động tách ra rồi tiêu tán.

Ánh mắt Tần Lãng sắc bén, căn cứ theo tấm địa đồ chi tiết đã ghi nhớ từ hôm qua tại chỗ Cống Chỉ Lư để xác định phương hướng.

Nhưng dòng suy nghĩ của hắn lại đang không ngừng chuyển động.

Hắn nhớ tới phản ứng gần như kinh hoảng vừa rồi của Cống Chỉ Lư.

Khi tự động vận chuyển, dù hắn đã hết sức thu liễm, nhưng cỗ khí tức thê lương bá đạo bắt nguồn từ sự tịch diệt và tái sinh của tinh thần kia, phải chăng vẫn vô tình tiết ra một tia?

Hay là sau khi sơ bộ ngưng luyện, đặc tính trấn áp tà ma, gột rửa ô uế từ bản nguyên đã tự nhiên sinh ra tác dụng chấn nhiếp đối với những Tuần Dạ sứ quanh năm tiếp xúc quỷ dị, trong cơ thể tích tụ không ít âm tà chi khí?

“Mặc ‘U Chập Bì Tương’ đã che giấu phần lớn khí tức rồi, vừa rồi cũng chỉ ở trạng thái bình thường. Chút khí tức ít ỏi ấy mà đã khiến một Tuần Dạ sứ cảnh giới Triền Nhân sợ hãi như vậy sao?”

Tần Lãng khẽ nhíu mày.

“Thực lực hiện tại của ta đáng lẽ không đến mức ấy mới phải...”

Ánh mắt hắn nhìn về nơi chân trời phía xa.

Nơi đó, hắc vụ đang ngày càng dày đặc, bao phủ cả đường chân trời.

Đó chính là Thạch Đường Thôn.

“Cũng được.”

Một tia chiến ý lạnh lẽo lướt qua đáy mắt hắn.

“Vừa hay tới Thạch Đường Thôn tìm vài con Hắc Quái thử tay, xem sức mạnh đỉnh phong của Thông Khiếu cảnh phối hợp với đặc tính mới thu được rốt cuộc mạnh đến mức nào.”

......

Thạch Đường Thôn.

Nói đây là một thôn làng, chi bằng nói là một pháo đài tiền tuyến được gia cố tạm thời, tràn ngập bầu không khí căng thẳng và hỗn loạn.

Tường đất thấp bé đã được đắp cao thêm một cách thô sơ, bên trên cắm đầy những cọc gỗ nhọn hoắt.

Cứ cách một đoạn lại có thể thấy tu sĩ Ty Tuần Dạ đang cảnh giác tuần tra.

Trong thôn bóng người qua lại đông đúc, nhưng hoàn toàn không còn cảnh làm nông ngày trước.

Phần lớn thôn dân bình thường đã rời đi từ lâu.

Những người ở lại hoặc là gan lớn, hoặc là không còn nơi nào để đi.

Giờ phút này, trong thôn không chỉ có những Tuần sĩ của Ty Tuần Dạ đang mặc giáp cầm binh khí, sắc mặt mệt mỏi nhưng ánh mắt sắc bén.

Còn có đủ loại người ngoại lai.

Có tán tu từ các thành trấn xung quanh nghe tin kéo tới với mộng tưởng phát tài chỉ sau một đêm.

Y phục của họ khác nhau đủ kiểu, ánh mắt xen lẫn tham lam và cảnh giác.

Cũng có một số tử đệ của các tiểu gia tộc gần đó, túm năm tụm ba tụ tập thành nhóm, dựa vào thân phận nên mang vẻ kiêu ngạo.

Bọn họ vừa rì rầm bàn tán vừa thỉnh thoảng nhìn ra ngoài thôn, nơi hắc vụ đang cuồn cuộn.

Trong mắt vừa có sợ hãi vừa có khát vọng.

Trong một căn nhà gạch mộc khá nguyên vẹn giữa thôn, bầu không khí vô cùng nặng nề.

Ầm!

“Mẹ kiếp! Đám chó săn đó!”

Một tiếng gầm giận dữ bị đè nén chợt vang lên.

Người nói là một hán tử râu quai nón xồm xoàm, mặc phục sức của Ty Tuần Dạ.

Hắn trợn tròn mắt.

Một bàn tay khổng lồ phủ đầy vảy sừng màu xanh sẫm khác hẳn người thường hung hăng đập xuống mặt bàn, tạo ra tiếng động nặng nề.

Năm ngón tay sắc nhọn như lợi trảo.

Hiển nhiên đã không còn hoàn toàn là thân người.

“Ngửi thấy mùi Hắc Quái một cái là chạy còn nhanh hơn thỏ! Chờ anh em bọn ta liều sống liều chết, người nào người nấy sắp bị thương mới xử lý được mục tiêu, đám khốn đó lại ùn ùn kéo tới tranh cướp uế hạch!

Thật coi đám người bọn ta là đồ trang trí sao?!”

Trong lúc hắn nói chuyện, bên cổ có một khe nứt giống mang cá không ngừng đóng mở, phun ra từng luồng hơi thở nóng bỏng pha mùi tanh nhạt.

“Từ lão ca, bớt giận đi.”

Người bên cạnh sắc mặt vàng vọt như sáp, nhưng da cổ tay lộ ra dưới lớp áo rộng lại mang những đường vân gỗ kỳ quái.

Các khớp ngón tay thô to cứng ngắc như những khối u trên thân cây già.

Hắn xoa mi tâm.

Nơi đó có một khe nứt dựng đứng run nhè nhẹ liên tục, giống hệt một con mắt đang cố gắng khép kín.

“Đâu chỉ tán tu? Mấy nhà ở Long Tuyền Trấn cùng đám tử đệ dựa hơi Quách gia của Bích Thủy thành trong huyện, chẳng phải cũng một dạng sao?

Động chút là mang danh Quách gia ra dọa người, khoa tay múa chân chỉ trỏ.

Xúi quẩy thật!

Nếu không phải trên người còn khoác cái danh Ty Tuần Dạ này, phải giữ mấy quy củ chết tiệt ấy, lão tử đã...”

Hắn chưa nói xong, những ngón tay hóa gỗ đã siết chặt, phát ra tiếng “cót két” khe khẽ.

“Thôi đi lão Từ, lão Hoàng.”

Một giọng nói đầy vẻ trêu chọc vang lên từ góc phòng.

Người lên tiếng khoác áo choàng rộng, toàn thân giấu trong bóng tối.

Dưới vành mũ trùm, mơ hồ có thể thấy dưới da mặt hắn liên tục xuất hiện những khối nhô lên nhỏ như giun đang bò.

Giọng nói vì thế cũng trở nên quỷ dị như có tiếng vọng.

“Chửi cho đã miệng thì có ích gì?

Trong đám tử đệ các gia tộc đó cũng không phải không có kẻ cứng cựa.

Cảnh giới Triền Nhân cũng có hai người đấy.”

Khi gã nói chuyện, một chiếc lưỡi tím sẫm chẻ đôi cực dài nhanh chóng thò ra khỏi môi rồi lại rụt về.

“Đủ rồi!”

Người ngồi đầu bàn trầm giọng quát.

Đó là một nam tử trung niên.

Gương mặt phong sương với vết sẹo dữ tợn kéo dài từ chân mày xuống tận cằm.

Nhưng đáng chú ý nhất không phải vết sẹo ấy.

Mà là lớp da đỏ sẫm trên cơ thể hắn.

Từ mặt đến tay đều phủ kín những vết nứt như dung nham đã nguội lạnh.

Sâu trong những kẽ nứt ấy còn có ánh sáng đỏ tối tăm lưu động, như đang che giấu nguồn nhiệt đáng sợ.

Chỉ cần ngồi yên ở đó, hắn đã tỏa ra một cỗ khí tức nóng bỏng và ngột ngạt.

Hắn chính là đầu lĩnh tạm thời của đám Tuần Dạ sứ nơi đây.

“Gọi các ngươi đến không phải để nghe cãi nhau!”

Giọng nói trầm thấp mang theo uy nghi không cho phép nghi ngờ.

Những vết nứt như dung nham trên người hắn sáng tối bất định theo từng lời nói, khiến khí tức dị hóa vốn xao động trong căn phòng đều bị ép chững lại.

Ánh mắt hắn đảo qua hơn mười đồng liêu trong phòng rồi hạ thấp giọng.

“Vừa nhận được truyền tin từ Cống Tuần Dạ sứ trong huyện. Vị Tuần úy đại nhân do cấp trên phái xuống đã tới huyện Mã Pha.

Hơn nữa...”

Hắn dừng lại, nhấn mạnh từng chữ.

“Ngày mai, đại nhân sẽ đích thân đến Thạch Đường Thôn xử lý mọi việc nơi đây!”

Cả căn phòng lập tức im bặt.

Mọi ánh mắt đều tập trung về phía hắn, mang theo kinh ngạc, mong đợi cùng một tia căng thẳng khó nhận ra.

Tên đầu lĩnh mặt sẹo nhìn quanh một lượt rồi quát:

“Mấy chuyện rách nát các ngươi vừa nói, đều nuốt hết vào bụng cho lão tử!

Tất cả đợi ngày mai Tuần úy đại nhân tới rồi làm theo ý của đại nhân!

Quản chặt người dưới tay mình.

Hai ngày này đừng gây thêm rắc rối cho lão tử!”

Mọi người nhìn nhau, cuối cùng đồng loạt ôm quyền đáp:

“Rõ!”