Thứ 13 chương Gặp tuần tra ban đêm làm cho

Ngày thứ ba, lúc rạng đông, bầu trời vẫn xám xịt như cũ. Nhưng so với bầu không khí gần như đông cứng vì ngột ngạt ở Hắc Sơn Thôn, nơi này dường như bớt đi phần nào mùi mục nát và những tiếng thì thầm khiến người ta ngạt thở.

Tần Lãng vừa kết thúc một đêm nghiền ngẫm về «Tứ Tượng Dung Lô Công», mở mắt ra, thì tấm rèm trước căn lều đơn sơ đã bị một bàn tay thô ráp vén lên.

Khuôn mặt mệt mỏi nhưng nghiêm nghị của Trương Tuần Sĩ thò vào.

“Thu dọn đi, đội tiếp tế đã tới. Ngươi theo bọn họ cùng xuất phát.”

Giọng ông trầm thấp, không cho phép nghi ngờ. Con mắt độc nhất quét một vòng trong lều, cuối cùng dừng trên người Tần Lãng, mang theo vẻ phức tạp khó diễn tả.

“Trên đường bớt hỏi, nhìn nhiều, cứ theo họ mà đi. Vào nội địa rồi, quy củ rất nhiều, đừng gây chuyện.”

Trong lòng Tần Lãng khẽ run lên, lập tức gật đầu đáp:

“Vâng, Trương thúc.”

Hành lý của hắn vốn chẳng có gì nhiều. Vài bộ quần áo thay giặt, chút thịt khô, ít nước sạch, cùng bức thư giới thiệu cực kỳ quan trọng và ba quả Long Nhãn Hoặc Tâm Môi.

Rất nhanh, mọi thứ đã được thu dọn xong xuôi.

Theo Trương Tuần Sĩ tới đầu thôn, Tần Lãng nhìn thấy cái gọi là “đội tiếp tế” đã chỉnh trang sẵn sàng xuất phát.

Đội ngũ này có khoảng mười hai người, ăn mặc tương tự tuần sĩ trong thôn, nhưng ai nấy đều phong trần mệt mỏi. Gấu áo, cổ tay áo lưu lại dấu vết hao mòn của những chuyến đi xa cùng các vết bẩn sẫm màu khó lòng giặt sạch.

Bọn họ im lặng đứng cạnh mấy cỗ xe thồ do ngựa kéo. Trên xe chất đầy vật tư phủ kín bằng bạt dầu, đa phần là muối, sắt, dược liệu và một ít lương thực mà trong thôn đang cần gấp.

Thế nhưng ánh mắt Tần Lãng gần như lập tức bị một chiếc rương đặc biệt trên cỗ xe ở trung tâm đoàn hấp dẫn.

Chiếc rương cao khoảng nửa người, toàn thân được đúc từ một loại hắc thiết tối màu. Bề mặt khắc chi chít những Phong Ấn Phù Văn rối mắt. Trong các rãnh phù văn dường như được lấp đầy bởi một loại vật chất đỏ sẫm đã khô cứng, tỏa ra thứ khí tức âm lãnh tà dị cực kỳ nhạt, nhưng không cách nào làm ngơ.

Khí tức này...

Cùng nguồn gốc với chiếc hộp mà hôm qua Trương Tuần Sĩ mang ra từ trận pháp quỷ dị kia!

Chỉ là đậm đặc hơn rất nhiều, khiến lòng người bất an hơn nhiều.

Tựa như bên trong đang giam giữ một tồn tại sống nào đó đầy ác ý vô tận, không ngừng xuyên qua những khe hở phù văn để phát ra tiếng thì thầm làm dao động tâm thần.

Nó hoàn toàn lạc lõng giữa đống vật tư tiếp tế bình thường xung quanh.

Trong lòng Tần Lãng giật mạnh.

Hắn theo bản năng đếm số người trong đội.

Mười hai người.

Nhìn kỹ vị trí đứng của họ, bề ngoài có vẻ tùy ý, ba người một nhóm, hai người một cụm, nhưng thực chất đều hàm chứa dụng ý.

Bất kể nhìn từ hướng nào cũng luôn có ba đến bốn người quan sát được chiếc rương hắc thiết mà không bị vật gì che khuất.

Tay họ nhìn như đặt hờ lên binh khí bên hông, nhưng thân thể lại hơi căng cứng, luôn duy trì tư thế có thể lập tức ra tay bất cứ lúc nào.

Đặc biệt là bốn đội viên có khí tức vượt xa người thường, rõ ràng đã bước vào Chủng Ách Cảnh. Bọn họ giống như bốn chiếc đinh đóng ở bốn phương, âm thầm bảo vệ chiếc rương hắc thiết ở giữa.

Đây tuyệt đối không chỉ là một đội tiếp tế đơn giản!

Thứ bọn họ áp tải mới là hạch tâm thực sự!

Đúng lúc Tần Lãng còn đang âm thầm kinh hãi, bàn tay chai sần của Trương Tuần Sĩ đã nặng nề vỗ lên vai hắn.

Lực không lớn, nhưng mang theo ý cảnh cáo nặng trĩu.

“Đừng nhìn nhiều, cũng đừng nghĩ nhiều.”

Giọng ông hạ cực thấp, cơ hồ chỉ hai người nghe thấy.

“Cứ yên tâm đi theo. Bọn họ sẽ hộ tống ngươi tới huyện thành. Đến nơi rồi, tự tìm lấy tiền đồ của mình.”

Trong mắt độc nhất của ông thoáng qua một tia lo âu khó phát hiện, tựa hồ cũng không hoàn toàn yên tâm về chuyến đi này.

“... Vâng.”

Tần Lãng thu lại tâm thần, ép mọi nghi vấn xuống đáy lòng.

“Xuất phát!”

Một tráng hán Chủng Ách Cảnh dẫn đầu khàn giọng quát lớn. Giọng hắn khô ráp như giấy nhám cọ xát.

Đội ngũ bắt đầu chuyển động.

Ngựa thồ phì hơi, kéo những cỗ xe nặng nề lăn qua mặt đường đầy đá vụn, phát ra âm thanh đơn điệu.

Ban đầu đoàn người đi dọc rìa khu rừng cây khô bị hắc vụ ăn mòn bên ngoài thôn. Nhưng chẳng bao lâu sau, họ rẽ vào một con đường rõ ràng được con người thường xuyên dọn dẹp và duy tu.

Vừa đặt chân lên đó, biến hóa lập tức xuất hiện.

Lớp sương mù nặng nề xung quanh lấy tốc độ mắt thường có thể thấy mà loãng dần.

Dù bầu trời vẫn bị tầng mây u ám vĩnh viễn che phủ, ánh sáng vẫn mờ tối như trước, nhưng tầm nhìn đã được mở rộng hơn rất nhiều.

Hai bên đường không còn là những cây khô vặn vẹo quỷ dị nữa.

Thay vào đó là những vùng đất hoang cằn cỗi rộng lớn. Thỉnh thoảng có thể thấy vài loại cây trồng màu sắc ảm đạm, dáng vẻ héo úa đang ngoan cường tồn tại.

Mùi mục nát cùng ác ý tràn ngập trong không khí cũng suy yếu rõ rệt.

Vẫn có thể ngửi thấy mùi bụi đất, gia súc và các khu dân cư của con người, nhưng ít nhất không còn là thứ mùi tanh hôi khiến người ta buồn nôn của hắc vụ nữa.

Dường như tồn tại một ranh giới vô hình nào đó đã ngăn phần lớn nguy hiểm và ô uế lại phía sau.

Tần Lãng thậm chí còn chú ý thấy bên đường bắt đầu xuất hiện những cột mốc cùng dịch trạm đơn sơ.

Thỉnh thoảng có thương đội và người buôn qua lại.

Dù ai nấy đều mang vẻ cảnh giác và đi lại vội vàng, nhưng chí ít nơi này còn có dấu vết của con người.

Thành viên đội tiếp tế dường như cũng thở phào nhẹ nhõm hơn.

Bọn họ không còn căng thẳng như lúc ở rìa hắc vụ.

Nhưng việc canh giữ chiếc rương hắc thiết vẫn không hề nới lỏng, thậm chí luôn duy trì mức cảnh giác cao nhất.

Con đường này rõ ràng an toàn hơn rất nhiều.

Song cũng không phải tuyệt đối vô ưu.

Đôi khi vẫn có vài con dã thú bị ăn mòn nhẹ, miễn cưỡng gọi là Chuẩn Hắc Quái, lao ra từ đám cỏ hoang nơi xa.

Nhưng chưa kịp đến gần đoàn xe đã bị những đội viên bên ngoài bắn hạ gọn gàng.

Nơi này mang đến cảm giác của một trật tự được dựng lên giữa hoang vu và áp lực.

Sau một quãng đường rất dài.

Ở cuối đường chân trời, cuối cùng xuất hiện hình dáng của một tòa tường thành khổng lồ.

Tường thành nguy nga, loang lổ dấu vết thời gian, nhưng rõ ràng thường xuyên được tu sửa và gia cố.

Trên đầu thành lờ mờ có thể thấy bóng lính tuần tra.

Dưới chân thành là dòng người xếp hàng chờ vào thành.

Thanh Lâm huyện thành.

Đã tới.

Nơi này được xem là một trong những “vùng nội địa” ở tuyến đầu chống hắc vụ của Đại Chu.

Đội tiếp tế dừng lại tại một ngã rẽ cách cổng thành không xa.

Tên tráng hán Chủng Ách Cảnh dẫn đầu nhìn về phía Tần Lãng.

Giọng hắn vẫn khàn khàn như cũ.

“Chúng ta chỉ đưa tới đây. Từ đây đi thẳng, xếp hàng vào thành. Tự lo cho mình đi.”

Nói xong, hắn làm một thủ thế.

Đội tiếp tế lập tức áp tải chiếc xe chở rương hắc thiết rẽ sang con đường khác có binh sĩ canh gác, rõ ràng dẫn tới khu vực đặc biệt nào đó.

Tần Lãng đứng yên tại chỗ, nghi hoặc trong lòng càng sâu hơn.

Rốt cuộc trong chiếc rương kia là thứ gì?

Hắn lắc đầu, tạm thời gạt suy nghĩ ấy sang một bên.

Sau đó xoay người, hòa vào dòng người đang xếp hàng chờ vào thành...