Thứ 4 chương Ăn người thế đạo, quỷ dị Bái Nguyệt giáo

Sở Phàm cắm thanh đao chẻ củi xuống đất, xoa cánh tay phải đã mỏi nhừ rồi cất cao giọng:

“Triệu thúc, trời sắp tối rồi, ta phải về đây.”

Trong nhà, Triệu Hổ với bộ râu quai nón đang đan giỏ trúc. Nghe vậy, hắn đặt công việc trong tay xuống rồi nhanh chân đi ra ngoài.

Vừa nhìn thấy đống củi chất cao như núi trong sân, hắn không khỏi hít ngược một hơi khí lạnh!

Ngần ấy củi khô, cho dù hai tráng hán hợp sức, cũng chưa chắc có thể bổ xong trong nửa ngày...

“Tiểu Phàm...”

Triệu Hổ trợn tròn mắt, giọng run run:

“Chỗ củi này... đều do một mình ngươi bổ sao?”

Dù đã biết tất cả đều do Sở Phàm làm, nhưng nhìn thiếu niên gầy gò trước mắt, Triệu Hổ vẫn khó mà tin nổi.

Sở Phàm nhếch miệng cười:

“Triệu thúc nói đùa rồi. Ở đây ngoài ta ra còn có thể là ai nữa?”

Nói rồi, hắn cười hì hì xoa tay:

“Có thể cho thêm hai chiếc mạch bính được không?”

Triệu Hổ bật cười ha hả, quay người vào nhà. Chẳng bao lâu sau đã bưng ra bốn chiếc mạch bính cùng một quả trứng gà luộc:

“Chừng này đủ chưa?”

“Đa tạ Triệu thúc!”

Sở Phàm nhận lấy, cũng không từ chối.

Những người hàng xóm này sau khi cha mẹ hắn qua đời đã giúp đỡ hắn không ít. Cho dù không trả công, hắn cũng chẳng để tâm.

Tạm biệt Triệu Hổ, Sở Phàm bước nhanh về nhà, luộc hai củ khoai lang.

Vừa ăn được hai miếng khoai thì nghẹn đến mức hắn liên tục đập ngực. Hắn vội múc một gáo nước lạnh uống ừng ực, lúc này mới thở phào một hơi dài, rồi bóc quả trứng gà, nuốt gọn vào bụng.

Ăn no xong, hắn nằm lên giường, quấn chặt chăn đệm rồi chìm vào giấc ngủ say.

Hôm sau.

Ánh bình minh lờ mờ.

Sở Phàm bò dậy khỏi giường, hâm nóng hai chiếc mạch bính ăn lót dạ. Sau đó, hắn nhặt thanh đao chẻ củi rỉ sét loang lổ, giắt vào bên hông rồi đi về phía cửa bắc thành.

Chưa đi được mấy bước.

Bỗng nghe ở đầu ngõ phía trước vọng tới tiếng khóc gào.

Tiếng khóc khàn đặc, đứt quãng, chui thẳng vào tai.

Từ sớm đã có không ít người tụ tập thành một vòng, châu đầu ghé tai bàn tán, sắc mặt ai nấy đều phức tạp.

Sở Phàm tinh mắt trông thấy Triệu Hổ trong đám đông, liền chen tới, chắp tay hỏi:

“Triệu thúc, xảy ra chuyện gì vậy?”

Triệu Hổ nặng nề thở dài, giọng đầy bất đắc dĩ:

“Haizz... Độc đinh nhà họ Lưu, hôm qua ở giữa sông Hắc Thủy bắt được một con bảo ngư. Vốn định lén bán cho võ sư của Long Tích Võ Quán, ai ngờ tin tức bị lộ, bị đám ngư bá bắt gặp, giữa thanh thiên bạch nhật trên phố lớn đã bị đánh chết...”

“Bảo ngư cũng bị cướp mất... Thật đáng thương!”

Sở Phàm chỉ cảm thấy ngực nghẹn lại, hồi lâu không nói nên lời.

Con trai độc nhất của nhà họ Lưu lớn hơn hắn ba tuổi, tính tình ôn hòa, đối xử với mọi người rất tốt. Thấy ăn mày bên đường cũng thường chia cho chút đồ ăn.

Mấy hôm trước, hắn còn gặp người ấy ở bến đò sông Hắc Thủy.

Ai ngờ chỉ chớp mắt đã gặp tai họa bất ngờ.

Sở Phàm ngước mắt nhìn sang.

Mấy tên nha dịch đang ra vào trong sân nhà họ Lưu, nhìn đông ngó tây khắp nơi.

Trong nhà, tiếng khóc càng lúc càng thê lương.

Một luồng lạnh lẽo từ gan bàn chân bỗng xộc thẳng lên đỉnh đầu.

Trong ngực như có một ngọn lửa hừng hực, thiêu đốt đến mức hắn gần như muốn rút đao.

“Huyết Đao môn...”

Hắn nghiến răng nhả ra ba chữ ấy, mỗi chữ đều lạnh như băng.

Ngư bá gì chứ?

Đám đầu mục lớn nhỏ trong ngư hành thành Thanh Dương, kẻ nào mà chẳng là đồ tử đồ tôn của Huyết Đao môn?

Đám người này hung ác tàn bạo, độc chiếm ngư hành, bóc lột ngư dân đến tận xương tủy.

Quan phủ thì làm như không thấy, nói không chừng từ lâu đã cấu kết với nhau, cùng chia chác lợi ích.

Đại ca nhà họ Lưu bị hại ngay ngoài đường, hung thủ là ai vốn đã quá rõ ràng.

Thế nhưng đám nha dịch, bộ khoái này chẳng đi truy bắt hung đồ, ngược lại cứ lởn vởn trong nhà họ Lưu.

Ánh mắt của bọn chúng rõ ràng là muốn tranh thủ kiếm chác thêm chút lợi lộc!

“Loạn thế mạng người rẻ như cỏ, năm đói thi cốt rẻ như bùn...”

Sở Phàm thầm nghĩ.

Trừ phi người chết là con cháu nhà giàu.

Hoặc chết trong nội thành.

Bằng không, quan phủ căn bản chẳng buồn để ý, lấy lệ vài câu rồi thôi, sau đó chẳng còn ai hỏi tới nữa.

Cho dù các bang phái ngoài đường chém giết, lỡ làm dân thường bị liên lụy, bọn chúng cũng chỉ dùng câu “chuyện giang hồ để giang hồ giải quyết” để lấp liếm cho qua.

Chỉ cần không động chạm tới lợi ích của đám quan lão gia, sinh tử của dân thường bọn chúng căn bản chẳng thèm quan tâm.

Đại Viêm vương triều lấy võ lập quốc, từng hưng thịnh suốt ngàn năm.

Thế nhưng ngàn năm trôi qua, hoàng tộc năm xưa hiển hách từ lâu đã suy tàn.

Ngày nay thiên hạ đại loạn, dân chúng lầm than.

Hôm trước hắn còn bị Lưu Đại và đám người kia chặn trong ngõ đánh đập.

Nếu không phải may mắn sống sót.

Kết cục của hắn có lẽ cũng chỉ là để Triệu Hổ và đám hàng xóm thu liệm xác mà thôi.

Sau đó...

Sẽ chẳng còn sau đó nữa.

Cái thế đạo ăn thịt người này quả thực đã đến mức khiến người ta căm phẫn.

Sở Phàm thở dài.

Ngọn lửa giận trong ngực dần bị sự lạnh lẽo, bất lực và bi ai đè ép xuống.

Hắn lắc đầu, không nhìn thêm nữa.

Quay người bỏ đi.

Bỗng trên chân trời vang lên một tiếng sấm trầm đục như tiếng trống trận.

Ánh chớp trắng bệch xé toạc bầu trời, chiếu lên những bóng cây lay động.

Sắc trời chợt tối sầm, mây đen dày đặc cuồn cuộn như mực đổ, che khuất ánh sáng.

Vốn tưởng sắp có tuyết rơi.

Ai ngờ tuyết chẳng thấy đâu, ngược lại mưa lớn dường như sắp kéo đến.

Sở Phàm khẽ nhíu mày, tăng nhanh bước chân, xuyên qua mấy con phố.

Khi sắp tới cửa bắc thành.

Từ cuối con đường dài bỗng vọng tới từng đợt tiếng chuông quỷ dị khó giải thích.

Tim Sở Phàm giật mạnh. Không kịp suy nghĩ, hắn lập tức lùi lại mấy bước, nép vào góc tường tối.

Không riêng gì hắn.

Ngay cả những người qua đường trên phố cũng đều phản ứng như vậy.

Người thì lách mình tránh sang một bên.

Người thì rụt cổ cúi đầu.

Thần sắc ai nấy đều giống như vừa nhìn thấy mãnh thú, trong mắt vừa có sợ hãi, vừa có cảm giác chán ghét khó tả.

Chỉ thấy phía trước con phố.

Một nam tử áo trắng đang dẫn theo một hàng người dân tiến tới.

Trong tay hắn cầm một chiếc chuông nhỏ.

Mỗi lần lắc lên lại phát ra tiếng leng keng thanh thúy.

Tiếng chuông ấy lọt vào tai người nghe, lại như mang theo một loại ma lực vô hình, có thể khuấy động thần hồn.

Nhìn kỹ hơn đám người phía sau nam tử áo trắng.

Bọn họ vốn chỉ là những người dân bình thường.

Thế nhưng đôi mắt ai nấy đều sáng đến khác thường, nhìn thẳng đờ đẫn, không có lấy nửa phần sinh khí của người sống.

Gương mặt họ vô hồn, bước chân lại không hề ngừng nghỉ, cứ từng bước tiến lên, giống hệt một đám con rối bị điều khiển, bám sát phía sau nam tử áo trắng.

Trong miệng tất cả đều đang lặp đi lặp lại một câu, giọng điệu đờ đẫn, không hề có chút cảm xúc:

“Mê chướng phá khai tìm đường đi, số mệnh một khứ lại được tự do!”

“Mê chướng phá khai tìm đường đi, số mệnh một khứ lại được tự do!”

“Mê chướng phá khai tìm đường đi, số mệnh một khứ lại được tự do!”

Tiếng tụng niệm đờ đẫn ấy hòa lẫn với tiếng chuông quỷ dị, tựa như ma chú, chui thẳng vào tai người, khiến người ta có cảm giác tam hồn thất phách sắp bị cưỡng ép kéo khỏi thân xác.

“Bái Nguyệt giáo...”

Ý nghĩ trong đầu Sở Phàm xoay chuyển rất nhanh. Nghĩ đến những tin tức liên quan tới Bái Nguyệt giáo, hắn không khỏi cau chặt mày.

Bái Nguyệt giáo này hai năm trước mới dời vào địa giới huyện Thanh Dương.

Khi ấy bọn chúng treo chiêu bài chữa bệnh cứu người, mê hoặc không ít bách tính và lưu dân, khiến họ tôn thờ vị “Nguyệt Thần” trong truyền thuyết.

Lúc sinh thời, cha mẹ Sở Phàm từng dặn đi dặn lại hắn.

Nếu gặp người của Bái Nguyệt giáo, nhất định phải tránh thật xa, tuyệt đối không được trêu vào.

Ngày thường, người của Bái Nguyệt giáo phần lớn chỉ xuất hiện vào ban đêm.

Không ngờ hôm nay mới sáng sớm đã gặp ngay trên phố.

Bởi vì Bái Nguyệt giáo hành sự luôn bí mật, chưa từng gây chuyện gì quá mức khác thường, cho nên quan phủ cũng luôn mắt nhắm mắt mở, chưa từng can thiệp.

Đợi đoàn tín đồ Bái Nguyệt giáo khuất hẳn sau góc phố.

Sở Phàm lúc này mới chậm rãi đứng thẳng dậy, bước ra khỏi bóng tối nơi góc tường.

Hắn tăng nhanh bước chân, chẳng mấy chốc đã tới ngoài cửa bắc thành.

Chỉ thấy dưới chân tường thành có mấy chục căn nhà đất thấp bé dựng chen chúc nhau.

Gạch đất lẫn lộn, nhìn là biết được dựng lên trong lúc vội vàng.

Người ở trong đó phần lớn là dân chạy nạn từ nơi khác tới.

Các bang phái và gia tộc trong huyện Thanh Dương đều lập lều cháo ở đây để bố thí.

Trước mỗi lều cháo, dân chạy nạn đã xếp hàng dài như rồng, ngoằn ngoèo nối tiếp nhau.

Mấy tên nha dịch cầm roi da đi tuần tra qua lại.

Hễ thấy ai tranh giành là lập tức quất roi không hề nương tay.

Sở Phàm nhìn cảnh ấy, trong lòng thầm than:

“Nạn dân càng lúc càng nhiều, thế đạo này...”

Hắn cất bước đi về phía lều cháo của Thất Tinh Bang.

Cách mỗi lều cháo không xa đều dựng những căn nhà tranh tạm bợ.

Các gia tộc lớn và bang phái ở đây đều công khai chiêu mộ lưu dân.

Không ít nạn dân cắm cọng cỏ trên đầu, mặc người tuyển chọn, chẳng khác gì gia súc.

Đúng lúc ấy.

“Bốp!”

Một tiếng động giòn vang lên.

Một cái bát gỗ cũ nát bị đập vỡ làm đôi.

Trước lều cháo của Huyết Đao môn, một giọng nói thô lỗ vang lên:

“Đã nói mỗi người một bát! Ngươi còn dám tới lần nữa sao? Coi lời lão tử nói là đánh rắm à?”

Sở Phàm quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy một cô bé khoảng mười hai mười ba tuổi bị đẩy ngã xuống đất.

Quần áo mỏng manh, mặt mũi lấm lem bụi đất.

Đau đến mức nước mắt lưng tròng mà vẫn không dám khóc thành tiếng.

Bên cạnh, một cậu bé lớn hơn một chút vội vàng chạy tới đỡ lấy nàng rồi nhỏ giọng an ủi.

“Ca, muội đói...”

Giọng cô bé nhỏ như tiếng muỗi.

“Cái thế đạo ăn thịt người này...”

Sở Phàm thấy vậy không đành lòng, bước tới đỡ cô bé dậy.

Hắn lấy từ trong ngực ra một chiếc mạch bính, mượn thân mình che khuất tầm nhìn xung quanh, lặng lẽ nhét vào tay cô bé rồi thấp giọng nói:

“Cái bánh này ngươi cất lấy, từ từ ăn... Nhớ uống cùng nước, đừng để bị nghẹn.”

Hai đứa trẻ trợn tròn mắt.

Mấy ngày nay chúng chỉ được uống cháo loãng, mười bát cháo cũng không bằng nổi một miếng mạch bính như thế này.

Sở Phàm khẽ xoa đầu cô bé, chỉ về hướng tây nam rồi nói:

“Các ngươi sang bên đó đi. Cháo của Phương gia đặc hơn nhiều, sau này cứ tới đó nhận cháo. Bọn họ sẽ không đánh các ngươi.”

Phương gia là một trong tứ đại gia tộc của huyện Thanh Dương, từ trước tới nay nổi tiếng nhân đức, thích làm việc thiện.

Năm xưa sau khi cha mẹ Sở Phàm qua đời, lúc không có cơm ăn, hắn cũng từng trà trộn trong đám nạn dân, dựa vào lều cháo của Phương gia mà sống qua ngày.

“Cảm ơn ca ca!”

Hai đứa trẻ vái thật sâu rồi quay người rời đi.

Sở Phàm đang thở dài thì bỗng cảm thấy có người nhìn mình.

Hắn ngẩng đầu nhìn lại.

Chỉ thấy cách đó không xa có một thiếu nữ đang đứng.

Ước chừng mười lăm mười sáu tuổi, da trắng như tuyết, đôi mắt sáng tựa sao trời, đang lẳng lặng nhìn hắn.

“Nhị tiểu thư...”

Sở Phàm vội vàng khom người hành lễ.

Trước đây hắn thường tới lều cháo của Phương gia xin cháo, đương nhiên nhận ra thiếu nữ ấy.

Nàng chính là Nhị tiểu thư của Phương gia.