Thứ 20 chương Trốn thoát, đến thôn trang

Chương 20: Trốn thoát, đến thôn trang

...

Trong một vùng hoang sơn dã lĩnh, gió cuốn cỏ dại úa vàng xào xạc. Ánh trời xám nhạt xuyên qua những cành cây thưa thớt, rải xuống mặt đất những vệt sáng loang lổ.

Một thiếu nữ mặc quần áo rách nát đứng trước một cây ăn quả, đầu ngón tay kẹp lấy một quả dại đỏ mọng, đến mức các đầu ngón tay hơi trắng bệch.

Cây ăn quả trước mặt chỉ cao chưa tới nửa người, cành cây mảnh khảnh, lác đác vài quả. Trông nó vô cùng bình thường, chẳng có gì đặc biệt. Trương Nhược Vi cầm quả dại trong tay, lẩm bẩm:

“A Tịch, ngươi chắc thứ này ăn được chứ?”

“Yên tâm đi, lần này nhất định ăn được. Ngươi còn không tin ta sao? Với lại, gọi ta là A Tịch ca, chẳng có chút lễ phép nào cả.”

Trương Nhược Vi cạn lời, hướng về phía Hứa Lâm mà phàn nàn:

“Là ta không tin ngươi sao? Mấy ngày trước nhìn thấy một cây có quả, ngươi cũng nói không có độc, ta tin ngươi. Kết quả thì sao? Ta khó chịu suốt mấy ngày. Nếu không phải thân thể ta vẫn còn là Trúc Cơ kỳ, e rằng đã sớm bị độc chết rồi.”

Hứa Lâm trong đan điền có vẻ lúng túng:

“Ha ha, chuyện đó chỉ là ngoài ý muốn thôi mà. Người ta ai chẳng có lúc nhìn nhầm. Nơi quỷ quái này, thứ có thể độc chết ngươi vốn cũng chẳng nhiều, gặp phải thì coi như ngươi xui xẻo.

“Nhưng lần này tuyệt đối không có độc. Ngươi nhìn quả này xem, màu sắc tươi sáng, thịt quả căng mọng, chính là loại quả no bụng phổ biến nhất trong núi. Ta tuyệt đối không nhớ nhầm nữa đâu.”

Trương Nhược Vi trợn mắt, giọng đầy bất đắc dĩ:

“Hôm qua ngươi cũng nói y như vậy. Kết quả ta ăn xong thì thượng thổ hạ tả, đau bụng cả buổi.”

Nàng dừng lại, đưa quả dại lên mũi ngửi thử. Một mùi hương thanh ngọt nhàn nhạt quanh quẩn nơi chóp mũi, không giống những quả trước đó có mang theo vị đắng mơ hồ. Sự cảnh giác trong lòng nàng cũng bớt đi đôi chút.

Hứa Lâm ho khan hai tiếng, xấu hổ đến mức chỉ muốn tìm một cái khe đất chui xuống:

“Đó chẳng qua là ngoài ý muốn thôi mà. Người ta ai chẳng có lúc thất thủ. Hoang lĩnh này nguy cơ tứ phía, chúng ta cũng không thể cứ đói mãi được. Trước tiên lót dạ đã rồi mới có sức mà đi tiếp, đúng không?”

Trương Nhược Vi im lặng một lát. Nhìn quanh bốn phía hoang vu không bóng người, núi non nối tiếp kéo dài không thấy tận cùng. Trong gió mang theo hơi lạnh thấu xương. Đúng lúc đó, bụng nàng cũng réo lên từng hồi.

Nàng đã mắc kẹt ở nơi này tròn nửa tháng, toàn dựa vào rau dại kiếm được để cầm hơi, sớm đã đói đến hoa mắt chóng mặt.

Do dự hồi lâu, cuối cùng nàng vẫn cắn răng, từ từ đưa quả dại vào miệng, cắn nhẹ một miếng.

Thịt quả thanh ngọt mọng nước trượt xuống cổ họng, không hề có cảm giác đau buốt nào. Trái lại, một luồng ấm áp yếu ớt từ từ lan ra.

Mắt Trương Nhược Vi sáng lên. Nàng nhanh chóng ăn hết quả, lại hái thêm hai quả nhét vào ngực áo, lúc này mới phủi vụn quả trên tay rồi hỏi:

“Quả thật không sao, hương vị cũng không tệ. A Tịch, rốt cuộc chúng ta nên đi hướng nào? Mấy ngày nay cứ quanh quẩn trong núi mãi, đi nhầm không biết bao nhiêu lần rồi. Nếu tiếp tục thế này, ta sợ sẽ chết dí ở đây mất.”

Hứa Lâm đáp với vẻ hờ hững:

“Ta sao biết chính xác nên đi đâu. Cái nơi chết tiệt này ta cũng chưa đi qua mấy lần. Chỉ nhớ đại khái là đi về phía đông sẽ nhìn thấy dân cư. Chúng ta cứ men theo đường núi mà đi, kiểu gì chẳng ra được.”

“Chưa đi qua mấy lần?” Trương Nhược Vi dừng bước, khó tin hỏi: “Trước đó chẳng phải ngươi nói rất quen thuộc vùng này sao? Hóa ra ngươi cũng chỉ là gà mờ?”

“Đây là tình huống đặc biệt mà.” Hứa Lâm cười ngượng ngùng. “Ta cũng mới đến đây không lâu, lúc ấy không để ý nhiều nên đã quên mất đường đi cụ thể. Nhưng ngươi cứ yên tâm, vị trí đại khái ta vẫn nhớ. Đi theo hướng ta chỉ là được.”

Trương Nhược Vi bất đắc dĩ thở dài. Biết có tranh cãi cũng vô ích, nàng chỉ đành cam chịu cất bước, men theo phương hướng Hứa Lâm chỉ dẫn mà đi về phía đông.

Đường núi gập ghềnh khó đi, khắp nơi là đá vụn và cành khô. Thi thoảng còn có những mảng rêu trơn trượt. Trương Nhược Vi mang đôi giày vải cũ nát, bước chân loạng choạng, nhiều lần suýt ngã.

Vừa đi, nàng vừa vạch đám gai cản đường.

“A Tịch ca...” Sau một hồi lâu im lặng, nàng lại lên tiếng, giọng mang theo vẻ mệt mỏi. “Trước kia chúng ta rốt cuộc thoát khỏi nơi này bằng cách nào? Ta nhớ lúc tỉnh lại đã ở trong núi rồi.

“Ta chỉ nhớ tên Kim Đan chân nhân kia bắt chúng ta đi. Nếu không nhờ ngươi tỉnh lại trong đan điền của ta, e rằng ta đã sớm trở thành thức ăn trong miệng yêu thú rồi.”

Gió xuyên qua rừng núi, phát ra những tiếng rít như nghẹn ngào.

Hứa Lâm tự giễu:

“Có phải chúng ta tự chạy ra đâu. Lúc ấy chúng ta bị tên chân nhân kia bắt làm thí nghiệm. Hắn dùng bí pháp kéo linh hồn của ta ra rồi nhét vào cơ thể ngươi.

“Nhưng hắn không ngờ ý thức ta vẫn còn. Ta cưỡng ép khống chế thân thể ngươi, giả bộ đã chết não, khiến hắn tưởng thí nghiệm thất bại, nhờ vậy chúng ta mới sống sót.

“Sau đó thì đơn giản hơn nhiều. Chờ tên Kim Đan chân nhân kia rời đi, ta tiếp tục giả chết, lừa được mấy tên tạp dịch Luyện Khí. Đợi lúc chúng đem chúng ta ra ngoài chôn, ta liền nhân cơ hội bỏ chạy.”

Hứa Lâm dừng lại, dường như nhớ ra điều gì:

“À đúng rồi, tu vi của ngươi hiện đang bị phong ấn nên chưa biết. Trong cơ thể ngươi bây giờ có hai linh căn, một của ngươi, một của ta. Chờ khi tu vi khôi phục, ngươi có thể nói là vô địch cùng giai.”

“?” Trương Nhược Vi khựng lại, trong mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. “Linh căn của ngươi sao lại chạy vào cơ thể ta? Còn nữa, tại sao ngươi cứ ở trong đan điền của ta? Tại sao không vào linh thức của ta? Không thể ra ngoài sao?”

Một tràng câu hỏi bật ra liên tiếp.

Mấy ngày qua, trong lòng nàng vẫn luôn chất chứa vô số nghi hoặc. Hứa Lâm nói từ nhỏ đã lưu lạc cùng nàng, vậy mà nàng lại chẳng có chút ký ức nào. Hắn cũng chưa từng nhắc tới quá khứ của mình.

Hứa Lâm trầm mặc rất lâu. Lâu đến mức Trương Nhược Vi tưởng hắn sẽ không trả lời.

Cuối cùng hắn mới chậm rãi mở miệng. Trong giọng nói đầy tang thương và cô tịch:

“Linh căn vì sao lại tới chỗ ngươi, bây giờ đã không còn quan trọng nữa.

“Còn chuyện ta ở trong đan điền của ngươi... Thứ nhất là vì hiện tại ta chỉ còn nửa hồn phách, không cách nào ngưng tụ. Nếu rời khỏi đan điền của ngươi, ta sẽ lập tức hồn phi phách tán. Muốn ngưng tụ Hồn Thân phải mất vài tháng dưỡng hồn.

“Thứ hai, Song Tinh Quyết của hắn cũng coi như đã thành công. Ta trở thành phó hồn của ngươi, ở trong đan điền có thể giúp tăng tốc độ khôi phục của ngươi.

“Có điều như vậy cũng tốt. Không cần ăn uống, cứ ở trong người ngươi thôi.”

Giọng hắn rất bình thản, nhưng lại ẩn chứa nỗi đau khó mà nói rõ.

Nghe vậy, Trương Nhược Vi bất giác sinh ra chút cảm thông.

Nàng không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ tiếp tục lên đường.

Giữa núi rừng chỉ còn tiếng bước chân của nàng cùng tiếng gió lay cành lá. Bầu không khí nhất thời trở nên tĩnh lặng.

Không biết đã đi bao lâu, mặt trời dần ngả về tây. Ánh chiều cam đỏ phủ khắp dãy núi, nhuộm những tầng mây nơi chân trời thành sắc ráng chiều rực rỡ.

Hai chân Trương Nhược Vi đã đau nhức đến cực điểm. Mỗi bước đi đều như nặng trĩu chì. Mồ hôi thấm ướt những sợi tóc trước trán, men theo gò má chảy xuống, nhỏ trên nền đất khô cằn rồi nhanh chóng bốc hơi.

“Còn bao xa nữa...” Nàng vịn thân cây, thở hổn hển, giọng khàn đặc. “Ta thật sự không đi nổi nữa rồi. Nghỉ một lát đi.”

“Cố thêm chút nữa.” Giọng Hứa Lâm mang theo vẻ sốt ruột. “Phía trước không xa hẳn sẽ có thôn trang. Chúng ta cố thêm một đoạn, tới nơi rồi tha hồ nghỉ ngơi.”

Trương Nhược Vi cắn răng lau mồ hôi trên trán, lại tiếp tục bước đi.

Càng đi về phía trước, mùi cỏ cây trong không khí càng nhạt dần, thay vào đó là chút hơi thở khói lửa nhân gian. Đường núi dưới chân cũng bằng phẳng hơn nhiều.

Đi thêm chừng nửa canh giờ, rừng cây trước mặt dần thưa thớt. Mơ hồ có thể nhìn thấy những mái nhà thấp thoáng, khói bếp từng làn bay lên, mang theo hương thơm thức ăn.

Mắt Trương Nhược Vi sáng bừng.

Mọi mệt mỏi trên người dường như tan biến trong nháy mắt.

Nàng tăng tốc bước chân, gạt đám cành lá cuối cùng sang một bên.

Khung cảnh trước mắt bỗng rộng mở.

Đó là một thôn trang nhỏ nằm dưới chân núi. Những ngôi nhà đất lợp cỏ tranh phân bố hài hòa. Xung quanh là hàng rào thấp, bên cạnh trồng rau dại và hoa dại.

Dưới ánh hoàng hôn, ngôi làng yên bình và tĩnh lặng. Thỉnh thoảng vang lên vài tiếng chó sủa, tiếng trẻ nhỏ đùa nghịch và tiếng bước chân người dân trở về nhà, tràn ngập hơi thở đời thường.

Trương Nhược Vi đứng nơi đầu thôn, nhìn cảnh tượng trước mắt. Hốc mắt nàng hơi nóng lên.

Nửa tháng cầu sinh giữa núi hoang, đói khát, mệt mỏi và sợ hãi luôn bủa vây. Giờ đây cuối cùng cũng nhìn thấy bóng người, cảm giác may mắn sau tai nạn cùng niềm xúc động khiến nàng thật lâu không nói nên lời.

“Cuối cùng cũng tới.” Hứa Lâm thở phào nhẹ nhõm. “Tổng cộng không đi uổng công.”

Trương Nhược Vi hít sâu một hơi, ép xuống sự kích động trong lòng rồi chậm rãi đi vào thôn.

Quần áo trên người nàng rách nát, bám đầy bụi đất và vết máu. Tóc tai cũng rối tung, trông vô cùng chật vật, hoàn toàn không hợp với vẻ bình yên của ngôi làng.

Vừa tới đầu thôn, nàng đã gặp một lão nông vác cuốc.

Lão nông nhìn thấy bộ dạng của nàng thì kinh ngạc một chút, sau đó lộ ra vẻ hiền hòa, dừng bước hỏi:

“Tiểu cô nương, ngươi làm sao vậy? Sao lại một mình chạy tới vùng núi sâu này?”

Trương Nhược Vi dừng lại, khom người thi lễ:

“Lão bá, ta và người nhà đã thất lạc, vô tình lạc vào núi sâu, bị kẹt rất lâu. Hôm nay mới vất vả tìm được đường ra.”

Nàng không dám nhắc tới chuyện tu tiên, chỉ đành tùy tiện bịa một lý do. Ở nơi xa lạ như thế này, khiêm tốn hành sự mới là thượng sách.

Lão nông nghe xong thì đầy vẻ thương cảm:

“Tội nghiệp đứa nhỏ. Núi sâu nguy hiểm lắm, ngươi có thể sống sót đi ra đã là đại phúc rồi. Mau vào làng đi. Nhìn bộ dạng ngươi thế này chắc đã lâu chưa được ăn uống tử tế.

“Đến nhà ta nghỉ ngơi một chút, ăn ít gì đó lót dạ.”

Nói rồi, lão nông nhiệt tình kéo tay Trương Nhược Vi đi vào trong làng.

Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác ấm áp.

Đi theo sau lão nông, nhìn khung cảnh cổ phác trong làng, nghe những âm thanh quen thuộc của cuộc sống đời thường bên tai, trái tim luôn căng thẳng của nàng cuối cùng cũng hoàn toàn thả lỏng.

Trong đan điền, giọng Hứa Lâm khẽ vang lên:

“Trước tiên cứ nghỉ ngơi ở thôn này vài ngày, hồi phục thể lực rồi tính tiếp. Nhìn qua thì nơi này rất bình yên, hẳn không có vấn đề gì. Cũng vừa hay tránh đầu sóng ngọn gió.”

Trương Nhược Vi khẽ gật đầu, không nói gì, chỉ lặng lẽ theo lão nông từng bước đi sâu vào ngôi làng tràn ngập khói lửa nhân gian.

Ánh chiều kéo dài bóng dáng nàng trên mặt đất.

Những tháng ngày gian nan nơi núi hoang giờ đã thành quá khứ.

Suốt dọc đường, màn trời chiếu đất, mê mang và bất lực, tất cả đều tiêu tan khi nàng bước chân vào thôn.

Nhìn những người dân chất phác trước mắt, ngửi mùi cơm canh thơm ngát, Trương Nhược Vi theo lão nông bước vào một căn nhà đất đơn sơ.

Trong nhà bài trí giản dị nhưng sạch sẽ gọn gàng.

Bạn già của lão nông bưng tới nước nóng và mấy cái màn thầu làm từ ngũ cốc thô. Thấy nàng ăn ngấu nghiến, bà liên tục nhắc nhở:

“Ăn chậm thôi, ăn chậm thôi.”

Hứa Lâm trong đan điền cũng yên lặng lại, không nói thêm gì nữa, dường như đang tận hưởng khoảng thời gian bình yên hiếm có này.

Trương Nhược Vi ăn những món ăn nóng hổi, cảm nhận thiện ý của dân làng.

Trong lòng nàng âm thầm hạ quyết tâm.

Đợi khôi phục thân thể, nàng nhất định phải tìm lại ký ức của mình, đồng thời làm rõ quá khứ của Hứa Lâm.

Tạm lánh nơi thôn nhỏ này, tích góp sức lực để một lần nữa lên đường.

Màn đêm dần buông xuống.

Đèn đuốc trong thôn sáng lên từng điểm một, tạo nên khung cảnh yên tĩnh đối lập hoàn toàn với bóng tối của vùng hoang lĩnh xa xa.

Trương Nhược Vi tựa đầu giường, chậm rãi nhắm mắt.

Sự mệt mỏi tích tụ suốt nhiều ngày liên tiếp ập tới.

Chẳng bao lâu sau, nàng đã chìm vào giấc ngủ sâu.