Thứ 100 chương Đom đóm

Chương 100: Đom Đóm

Mặt trời lặn về tây, trăng ngọc dần lên ở phương đông.

Tin tức hai khách điếm bất ngờ cháy rụi, cùng việc Hứa Tiểu Đao bị bắn chết ngay giữa đường phố, nhanh chóng lan khắp phố lớn ngõ nhỏ.

“Ha ha, lần này Tiểu Đao bang rốt cuộc cũng xong đời rồi!”

“Đúng vậy, Tiểu Đao bang hoành hành bá đạo, thu bao nhiêu loại phí, nào là phí bảo kê, phí bày sạp, phí lễ tết...”

“Hứa Tiểu Đao chết đáng đời. Nghe nói bọn chúng không chỉ tung hoành khắp nội thành, chuyên bắt chẹt tống tiền, ngang ngược càn rỡ, mà ra ngoài thành còn càng trắng trợn hơn, cướp đoạt dân nữ, ép người vào chốn phong trần, thậm chí còn giết hại không ít nạn dân nữa.”

“Ta lại nghe nói Hứa Tiểu Đao vì dây dưa với vợ người khác nên mới chuốc lấy họa sát thân?”

“Hầy, từ xưa đến nay, chuyện gian tình xảy ra án mạng cũng đâu có ít.”

...

Trong buổi chiều đông tuyết lạnh, dân chúng cuối cùng cũng có đề tài để bàn tán sau bữa ăn. Người người nghị luận sôi nổi, nói gì cũng có.

Ngược lại, chuyện hai khách điếm bị đốt thành tro chẳng mấy ai để tâm.

Dù sao bọn họ cũng chẳng thường xuyên tới khách điếm nghỉ chân.

Nhưng Hứa Tiểu Đao thì khác.

Hắn là địa đầu xà khét tiếng nhất huyện thành, là đại diện tiêu biểu cho hạng ác bá cường hào, ảnh hưởng sâu sắc đến mọi mặt sinh hoạt của dân chúng.

Sau khi hắn chết, có người hoan hô nhảy cẫng, có người cảm thấy ông trời cuối cùng cũng mở mắt, cũng có người âm thầm tính toán tranh đoạt địa bàn hắn để lại.

“Hứa Tiểu Đao chết rồi...”

Lương Bộ Thanh sắc mặt tiều tụy, hai mắt đỏ ngầu, lẩm bẩm một mình.

Sáng nay sau khi rời Hàm Hương Lâu trở về nhà, hắn vẫn luôn hồn xiêu phách lạc, trong lòng thấp thỏm bất an.

Tinh thần luôn căng như dây đàn, cảm giác có chuyện gì đó không ổn, dường như sắp xảy ra đại sự.

Không ngờ sợ điều gì thì điều đó tới, hơn nữa còn tới nhanh đến vậy.

“Hứa Tiểu Đao bị một mũi tên bắn chết, vậy hung thủ chẳng phải là...”

Lương Bộ Thanh kinh hồn táng đảm, không dám nghĩ tiếp nữa.

Sau khi nhận ra mình đã để lộ bí mật, hắn từng nghĩ tới việc tìm Phương Tri Hành, lập tức báo cho đối phương biết.

Nhưng hắn vẫn do dự, ôm chút tâm lý may mắn.

Đến giờ này, hắn mới nhận ra tất cả đã quá muộn.

Cốc cốc!

Có người gõ cửa.

Lương Bộ Thanh vội vàng chạy ra mở cửa, liền thấy Trần Bình, nhân viên tiếp đón của Nội Vụ Xử, đang đứng bên ngoài.

Hắn vội vàng mở cửa nghênh đón, kinh ngạc hỏi:

“Trần lão đệ, sao ngươi lại tới đây?”

Trần Bình mặt lạnh như băng, thản nhiên đáp:

“Lão Lương, Phương Hương Chủ bảo ta tới thông báo cho ngươi. Ngươi bị sa thải rồi, về sau hắn sẽ không tiếp tục dùng ngươi nữa.”

Lời vừa dứt!

Lương Bộ Thanh như bị sét đánh ngang tai.

Mồ hôi lạnh lập tức tuôn như mưa, hắn ngồi phịch xuống đất, mặt mày trắng bệch, thất hồn lạc phách.

Thấy vậy, Trần Bình khinh thường lắc đầu, chẳng nói thêm lời nào, phất tay áo quay người bỏ đi.

...

...

Rạng sáng hôm sau, trời còn chưa sáng hẳn.

Phương Tri Hành dậy từ sớm, ăn qua loa chút điểm tâm rồi mang hành lý, lặng lẽ cưỡi ngựa rời khỏi nha môn.

Chuyến đi lần này đương nhiên là để tới Tam cấp cấm khu.

Có thể tấn thăng Nhất Cầm cảnh hay không, đều trông vào thu hoạch của chuyến này.

Tuy nhiên lần này hắn hành động bí mật, không từ mà biệt, không báo cho bất kỳ ai.

Chỉ để lại một phong thư trong phòng.

Nếu hắn mất tích quá lâu, chắc chắn sẽ có người tới biệt viện điều tra hành tung, rồi phát hiện lá thư đó.

Tế Cẩu cuộn tròn trong lòng hắn, chỉ ló mỗi cái đầu ra ngoài, liên tục ngáp ngắn ngáp dài, buồn ngủ muốn chết.

Nó lẩm bẩm hỏi:

“Không có Lương Bộ Thanh dẫn đường, liệu có được không?”

Phương Tri Hành đáp:

“Không sao. Với kinh nghiệm lần trước, ta đã nắm khá rõ quy luật của cấm khu rồi. Không có hắn cũng chẳng ảnh hưởng gì.”

Tế Cẩu không nói thêm nữa.

Năng lực cá nhân của Phương Tri Hành vốn không cần bàn cãi. Hắn đã nói được thì tức là làm được.

Mà việc Phương Tri Hành tự mình hành động cũng đồng nghĩa với việc Lương Bộ Thanh đã trở nên có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Huống hồ Lương Bộ Thanh còn lỡ làm lộ chuyện của hắn.

Dù không cố ý, nhưng vẫn khiến Phương Tri Hành nổi giận.

Trong mắt Phương Tri Hành, người như vậy đương nhiên chẳng khác gì đôi giày rách bị vứt bỏ.

Còn một nguyên nhân khác nữa là trên người hắn có quá nhiều bí mật.

Mà bản thân hắn lại cực kỳ đa nghi, không dễ gì để một người ở cạnh mình quá lâu.

Lương Bộ Thanh đã bị bỏ thì cứ bỏ thôi, chẳng có gì đáng nói.

Cho dù lần này còn mang theo hắn, lần sau Phương Tri Hành vẫn sẽ loại bỏ.

“Hàn giang cô ảnh, giang hồ cố nhân. Tương phùng hà tất từng quen biết!”

Phương Tri Hành không phải chỉ nói suông.

Hắn ngay cả Đoạn Thải Diễm, người từng có quan hệ thân mật với mình, còn có thể buông bỏ. Huống chi chỉ là một Lương Bộ Thanh.

Cộc cộc cộc!

Ra khỏi thành, hắn một đường hướng tây, ra roi thúc ngựa lao đi như gió.

...

Chưa tới mười dặm ngoài thành, sắc mặt Phương Tri Hành đã dần trở nên lạnh lẽo.

Trên đường đi, hắn trông thấy hơn mười thi thể.

Tất cả đều là những nạn dân chết cóng.

Trong đó còn có hai hài nhi vẫn nằm trong tã lót.

“Than ôi, ngoài đường đầy xương người chết rét...”

Phương Tri Hành khẽ thở dài.

Dù đã đọc thuộc hàng ngàn lần những bài thơ nổi tiếng, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh này, cảm giác chấn động vẫn mạnh mẽ hơn bất kỳ câu chữ nào.

Bi kịch nhân gian khiến người ta không khỏi thổn thức.

“Giá!”

Hắn thu lại cảm xúc, thúc ngựa lao đi.

Tam cấp cấm khu nằm bên rìa Đom Đóm Sâm Lâm.

Khu rừng này rộng lớn vô cùng, kéo dài qua ba bốn huyện thành.

Bởi trong rừng có vô số đom đóm, cứ mỗi đêm xuống lại phát sáng rực rỡ, bay lượn thành đàn dày đặc như sao trời rơi xuống mặt đất, vì thế mới có tên như vậy.

Từ huyện thành Khánh Lâm tới Đom Đóm Sâm Lâm khoảng bốn trăm tám mươi dặm.

Phương Tri Hành cưỡi bạch mã, không ngừng tăng tốc, đến khoảng giữa giờ Mùi mới tới nơi.

Hắn leo lên một gò đất cao hơn trăm mét để quan sát.

Phóng tầm mắt nhìn về phía trước, chỉ thấy một khu rừng cổ thụ vô biên vô tận, cây cối thô to khỏe mạnh, cao vút tận mây xanh.

Từ mép rừng bắt đầu xuất hiện một bồn địa cực lớn, đường nét tổng thể gần như là một hình tròn hoàn mỹ.

Bồn địa hình tròn ấy bị bao phủ bởi lớp sương xám nhàn nhạt, vừa thực vừa ảo, nhìn không rõ, khiến người ta sinh ra cảm giác thần bí khó lường.

Tế Cẩu ngủ dậy, lè lưỡi ngáp dài một cái rồi hỏi:

“Đó chính là Tam cấp cấm khu?”

Phương Tri Hành gật đầu:

“Ừm. Nơi này còn được gọi là Đom Đóm Cấm Khu. Nghe nói mỗi khi đêm xuống, muôn vàn đom đóm cùng phát sáng, cảnh sắc đẹp đến mê người.”

Tế Cẩu nhìn quanh, chợt chỉ về một phía:

“Nhìn kìa, doanh trại ở bên đó.”

Phương Tri Hành cũng nhìn thấy.

Quan sát kỹ sẽ phát hiện quy mô doanh trại này còn lớn hơn hẳn doanh trại ở Hắc Phong Cấm Khu.

Nói cách khác, số người tới đây săn bắt còn nhiều hơn tưởng tượng.

“Ai cũng nói Tam cấp cấm khu nguy hiểm thế nào, vậy mà người tới mạo hiểm lại chẳng hề ít.”

Phương Tri Hành trầm ngâm.

Tế Cẩu cười hắc hắc:

“Cầu phú quý trong hiểm nguy mà. Chẳng phải người ta vẫn nói, sóng càng lớn thì cá càng đắt đó sao?”

Phương Tri Hành không chần chừ nữa, thúc mạnh vào bụng ngựa.

Bạch mã lập tức lao xuống núi.

Chẳng bao lâu sau, hắn đã tiến vào doanh trại.

Lúc này còn khá sớm, trong trại rất yên tĩnh, không có nhiều người đi lại.

Hắn vào khách điếm trước, xuất trình hai tấm lệnh bài thân phận, thuê một gian phòng thượng hạng rồi thuận lợi nhận phòng.

Sau đó hắn nhanh chóng sắp xếp hành lý, ngồi xuống ăn chút gì lót dạ, đồng thời lấy ra bản đồ địa hình Đom Đóm Cấm Khu để nghiên cứu.

Tế Cẩu ghé lại gần:

“Ngươi dự tính thế nào?”

Phương Tri Hành đáp:

“Tổng cộng có ba nhiệm vụ. Săn một con Tam cấp dị thú, thu thập Thiên Sát Thảo và lấy Âm Xà Huyết.

Hiện tại ta đã xác định được Âm Xà Huyết ở một nơi gọi là Âm Phong Cốc.

Còn Thiên Sát Thảo mọc gần khu vực có suối nước nóng dưới lòng đất, nhưng vị trí cụ thể vẫn phải điều tra.

Về phần săn Tam cấp dị thú thì để sau cùng.”

Tế Cẩu cảm thấy không có vấn đề gì:

“Yêu cầu của max cấp ngoại quải chỉ là săn một đầu Tam cấp dị thú, đâu chỉ rõ nhất định phải là loại nào. Vậy nên ngươi hoàn toàn có thể chọn mục tiêu yếu hơn một chút.”

Phương Tri Hành gật đầu tán thành.

Dù sao hắn hiện giờ mới chỉ ở Đại Mãng Cảnh.

Đối đầu với Tam cấp dị thú hung tàn chẳng khác nào thỏ đấu sư tử, nhất định phải lượng sức mà làm.

Tế Cẩu lại hỏi:

“Thế còn người dẫn đường?”

Phương Tri Hành đáp:

“Chuyện đó dễ thôi.”

Hắn ra khỏi phòng, gọi tiểu nhị tới, thưởng ít bạc rồi mượn một tấm ván gỗ.

Sau đó viết một tấm cáo thị đặt ngoài quán ăn.

Cáo thị gồm cả chữ lẫn hình vẽ.

Dù sao rất nhiều người không biết chữ, có hình minh họa mới dễ hiểu.

Bất giác trời đã tối.

Doanh trại dần trở nên náo nhiệt.

Từng đội săn lần lượt từ trong bồn địa trở về.

Có người đầy bùn đất, có người dính đầy máu me, ai nấy đều mang vẻ mệt mỏi.

Họ chẳng buồn để ý hình tượng, việc đầu tiên là vào quán ăn no bụng rồi tính tiếp.

Rất nhanh đã có người chú ý tới tấm cáo thị.

“Giá cao thuê người dẫn đường, yêu cầu từng tới Âm Phong Cốc.”

“Ồ, Âm Phong Cốc à? Hình như ta chưa từng đến đó.”

“Ừm, hơn sáu năm trước ta từng đi một lần, giờ không nhớ đường nữa rồi.”

“Âm Phong Cốc thì ta khá quen. Tháng trước còn đi ngang qua đó, chỉ là chưa vào thăm dò thôi.”

...

Quả nhiên trong đám thợ săn không thiếu người tài.

Phương Tri Hành ngồi trước bàn, đặt mười viên kim đậu sáng lấp lánh làm tiền đặt cọc, thành ý mười phần.

Người tới ứng tuyển nối nhau không dứt.

Hắn phỏng vấn từng người, hỏi rất chi tiết về đường tới Âm Phong Cốc, tình hình bên trong cốc và vô số chi tiết liên quan.

Sau đó tổng hợp câu trả lời, đối chiếu lẫn nhau, từ những chi tiết nhỏ nhất để chọn ra người hiểu rõ Âm Phong Cốc nhất.

“Lữ đại thúc, ta chọn ngươi.”

Cuối cùng, Phương Tri Hành chọn một người đàn ông trung niên hơn bốn mươi tuổi tên Lữ Truyện Ngân.

Điều khiến người ta bất ngờ là hắn không phải võ giả, chỉ là một người hái thuốc bình thường, sống bằng nghề thu thập kỳ hoa dị thảo đem bán.

Thật khó tưởng tượng một người bình thường như vậy lại dám vào tận Tam cấp cấm khu mưu sinh.

“Cao thủ quả nhiên ở dân gian.”

Phương Tri Hành không khỏi tấm tắc.

Lữ Truyện Ngân vô cùng vui vẻ.

Thực ra hắn vốn định tới Âm Phong Cốc hái dược liệu, tiện đường kiếm thêm khoản tiền dẫn đường này.

Quả đúng là niềm vui từ trên trời rơi xuống.

Phương Tri Hành bỗng hỏi:

“Người hái thuốc như ngươi có nhiều không?”

“Nhiều chứ!”

Lữ Truyện Ngân cười hở cả hàm răng vàng khè, còn thiếu mất một chiếc răng cửa.

“Bây giờ cuộc sống ngày càng khó khăn. Không liều mạng kiếm ăn thì cả nhà già trẻ đều chết đói mất.”

Phương Tri Hành gật đầu, thuận miệng hỏi:

“Trong đám các ngươi có ai từng thu được Thiên Sát Thảo không?”

“Thiên Sát Thảo?”

Lữ Truyện Ngân thoáng kinh ngạc.

“Lão bản cũng cần thứ đó sao?”

“Hả?”

Phương Tri Hành nhướng mày.

“Còn ai đang thu mua Thiên Sát Thảo?”

Lữ Truyện Ngân đáp:

“Người của Thất Sát Sơn Trang. Bọn họ vẫn luôn ráo riết tìm kiếm và thu mua Thiên Sát Thảo.

Nghe nói bọn họ tu luyện Thất Sát Chưởng, đặc biệt cần Thiên Sát Thảo để luyện dược.”

“Thất Sát Sơn Trang...”

Phương Tri Hành từng nghe qua thế lực này.

Theo cách phân chia thế lực trong giang hồ, dưới tông môn là bang phái.

Còn Thất Sát Sơn Trang lại nằm giữa hai cấp bậc đó, trên không bằng tông môn nhưng dưới lại vượt xa các bang phái thông thường.

Xét thực lực cùng phạm vi ảnh hưởng, Thất Sát Sơn Trang tương đương một đường khẩu của Thiết Sơn Môn, chỉ hơi kém Chú Binh Đường đôi chút.

Nói cách khác, trong Thất Sát Sơn Trang nhất định có cường giả Ngũ Cầm Cảnh tọa trấn.

Phương Tri Hành không khỏi hỏi:

“Người của Thất Sát Sơn Trang cũng tới đây?”

Lữ Truyện Ngân gật đầu:

“Tới rồi. Mấy ngày trước còn treo thưởng hậu hĩnh để thuê người hái thuốc. Ta suýt nữa đã theo đội của bọn họ.”

“Sao không đi?”

Lữ Truyện Ngân hạ giọng:

“Ta nghe nói người của Thất Sát Sơn Trang rất độc ác. Một khi gặp dị thú tập kích trong cấm khu, bọn họ sẽ lập tức làm bị thương một hai người hái thuốc, ném ra làm mồi nhử dị thú, rồi tranh thủ thời cơ thoát thân.”

Phương Tri Hành nghe vậy liền hiểu.

Một đêm nhanh chóng trôi qua.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Phương Tri Hành thay giáp trụ, mang theo Tế Cẩu, dưới sự dẫn đường của Lữ Truyện Ngân tiến vào Đom Đóm Cấm Khu.

Vừa bước vào bồn địa, hắn lập tức nhận ra nhiệt độ không khí đang tăng lên rõ rệt.

Bên ngoài là mùa đông giá rét.

Bên trong cấm khu lại như tiết cuối thu, mát mẻ dễ chịu, thậm chí còn hơi oi nóng.

Đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy cổ thụ chọc trời, tán cây che kín mặt trời.

Giữa những đại thụ, dây leo chằng chịt quấn lấy nhau như từng tầng lưới khổng lồ, đến một tia nắng cũng khó lọt vào.

Trong không khí trôi nổi sương xám nhàn nhạt.

Nhìn từ xa thì đậm đặc, lại gần lại trở nên mỏng manh.

Nơi này quả thực khó thể nghĩ bàn.

Khắp nơi đều tràn ngập bầu không khí vừa thần bí vừa âm u đáng sợ, khiến người ta vừa e dè vừa muốn khám phá.

Theo bước chân bọn họ tiến sâu vào trong, đủ loại cổ mộc kỳ thụ hình dáng khác nhau liên tiếp hiện ra trước mắt, khiến người ta nhìn không hết.

Khoảng hai giờ sau.

Phương Tri Hành ngẩng đầu nhìn lên, bất ngờ phát hiện phía trước là những dãy núi kỳ vĩ với suối và thác nước đan xen.

Tế Cẩu tung tăng chạy nhảy, ngửi chỗ này một cái, ngửi chỗ kia một cái.

Nó thật sự đã trưởng thành.

Giờ đây có thể dễ dàng đi lại giữa những bụi gai khắp nơi, không còn nhát gan như lần trước, chỉ biết bò trên vai Phương Tri Hành.

Lữ Truyện Ngân cũng thể hiện đầy đủ bản lĩnh của một lão thợ săn.

Mỗi khi tới khu vực mới, việc đầu tiên hắn làm là tìm phân thú mới để lại rồi bôi lên người.

Hơn nữa, hắn luôn tìm được tuyến đường an toàn nhất, tránh chạm mặt những dị thú nguy hiểm.

Tiện thể còn hái được không ít dược thảo.

Có một lần, từ trên cây lớn đột nhiên lao xuống một con mãnh cầm mặt người.

Phương Tri Hành đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Nào ngờ Lữ Truyện Ngân bất ngờ huýt sáo, bắt chước tiếng chim đực.

Kết quả con nhân diện điểu kia do dự một lúc rồi tự bay đi mất.

Lữ Truyện Ngân cười nói:

“Con này là chim mái, đang trong kỳ phối giống. Ta bắt chước tiếng chim trống gọi nó. Nó chê ta nên bỏ đi thôi.”

“...”

Phương Tri Hành và Tế Cẩu nhìn nhau, nhất thời không biết nói gì.

Gần trưa, bọn họ vượt qua một ngọn núi.

“Đến rồi!”

Lữ Truyện Ngân chỉ xuống một sơn cốc dưới chân núi, phấn khởi nói:

“Phía dưới chính là Âm Phong Cốc. Cẩn thận đấy, bên trong gió âm từng trận, lạnh thấu xương.”

Phương Tri Hành gật đầu, quan sát kỹ một lượt.

Quả nhiên đó là nơi quanh năm không thấy ánh mặt trời, âm khí cực nặng.

Hắn lập tức phấn chấn tinh thần, cất bước xuống núi, nhanh chóng tiến vào trong cốc.

(Hết chương)