Thứ 26 chương Bến tàu

Chương 26: Bến tàu

Càng tiến lại gần, Phương Tri Hành càng nhìn rõ diện mạo của trấn Tiểu Thanh Hà.

Khắp nơi là nhà cửa san sát, đường sá lát đá xanh.

Những ngôi nhà ấy không phải tường đất hay nhà tranh, mà được dựng bằng đá và gỗ, rường cột chạm trổ tinh xảo, toát lên vẻ cổ kính, tao nhã đầy ý vị.

So với thôn làng, thị trấn này quả thực khác biệt một trời một vực, tựa như thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

“Đây chính là thị trấn sao? Cũng không tệ đấy!”

Tế Cẩu ngẩng đầu, vươn chiếc mũi dài ra hít hít. Trong không khí phảng phất mùi thịt nướng và hương liệu nhàn nhạt, khiến nó vô thức vẫy đuôi liên hồi, lòng đầy mong đợi.

Phương Tri Hành âm thầm gật đầu, truyền âm nói:

“Tế Cẩu, nhìn mấy tòa lầu cao lợp ngói lưu ly kia xem, có phải có cảm giác như trở về thời Đại Đường không?”

“Đại Đường?”

Tế Cẩu khịt mũi khinh thường, than thở:

“Đáng tiếc đó là Vãn Đường. Sơn hà tan nát, bách tính gặp thời loạn lạc, ly hương biệt xứ, mạng người rẻ như cỏ rác, khắp nơi đều là tiếng than khóc.”

Nó nghiêm trang cảm khái:

“Haiz, câu đó nói thế nào nhỉ? Hưng, bách tính khổ; vong, bách tính cũng khổ.”

“Hừ, bách tính có là gì chứ!”

Phương Tri Hành bĩu môi đầy khinh thường, mặt không đổi sắc nói:

“Ta nói cho ngươi biết, bất kể là thịnh thế hay loạn thế, những kẻ ở tầng đáy xã hội mãi mãi vẫn phải chịu cảnh nghèo khổ, thân bất do kỷ.

Nhưng đồng thời, bất kể là thịnh thế hay loạn thế, luôn có người nắm trong tay quyền thế ngập trời cùng vinh hoa phú quý, trở tay làm mây lật tay làm mưa, hưởng lạc vô cùng.”

Hắn nhìn về nơi phồn hoa nhất trong trấn, nheo mắt:

“Đã có cảnh ngoài đường đầy xương chết đói chết rét, thì tất có nơi cửa son rượu thịt ôi. Mục tiêu của chúng ta chính là trở thành kẻ sống trong cửa son ấy.”

Nghe vậy, Tế Cẩu nhất thời không biết lấy gì đáp lại.

Phương Tri Hành vốn là người cực kỳ thực tế, cảm xúc ổn định, chẳng hề đa sầu đa cảm.

Đoàn người nhanh chóng tràn vào trong trấn.

Phóng mắt nhìn đi, hai đại lộ hình chữ thập lệch cắt cả thị trấn thành bốn khu vực không đều nhau.

Khu vực phía đông được ngăn cách bởi một bức tường cao. Những công trình phía sau tường vô cùng hoa lệ, nguy nga hơn hẳn ba khu còn lại. Chỉ cần liếc mắt cũng biết đó là nơi tụ cư của người giàu.

Dòng người tị nạn không ngừng tiến về phía trước, lũ lượt xuyên qua phố lớn.

Cuối con đường là một con sông lớn, chính là Tiểu Thanh Hà.

Tuy mang tên Tiểu Thanh Hà, nhưng thực ra chẳng hề nhỏ. Mặt sông rộng tới bốn, năm chục mét.

Trên bờ sông có xây một bến tàu.

Giữa dòng nước cuồn cuộn tập trung rất nhiều ô bồng thuyền và thuyền tre, chen chúc sát nhau.

Ngoài ra còn có ba chiếc thuyền lớn.

Trên mỗi thuyền đều treo đèn lồng, theo gió đung đưa, soi mặt nước lấp lánh ánh sóng.

Màn đêm đã buông xuống từ lâu, nhưng vẫn có rất nhiều người làm công đang bốc dỡ hàng hóa, bến tàu vô cùng nhộn nhịp.

“Mau lên, ra bến tàu!”

Phần lớn dân tị nạn chen chúc chạy về phía đó, trong mắt tràn ngập hy vọng.

Thấy cảnh ấy, Phương Tri Hành hiếu kỳ hỏi:

“Họ định ngồi thuyền đi đâu vậy?”

“Ra bên ngoài!”

Trại chủ Trâu Nước đáp:

“Thị trấn Tiểu Thanh Hà thực ra chỉ là một điểm trung chuyển. Từ đây đi thuyền nửa ngày là có thể rời khỏi Phục Ngưu sơn mạch, tiến ra bên ngoài.”

“Đúng vậy!”

Thôn trưởng Tiểu Ngưu liên tục gật đầu.

“Những người tị nạn này đã không còn đường sống trong Phục Ngưu sơn mạch nữa, ngoài rời đi thì chẳng còn lựa chọn nào khác.

Bên ngoài núi lớn có đất đai màu mỡ, có thành trấn phồn vinh, còn có Thanh Hà quận thành.”

Thôn trưởng Hắc Ngưu cũng vô cùng tán đồng, thở dài nói:

“Ta nghe nói trong quận thành, người ta đêm nào cũng sênh ca, sống giữa cảnh vàng son phú quý, chưa từng phải chịu đói rét. Những người tị nạn này chạy tới đó, dù chỉ nhặt được chút cơm thừa canh cặn cũng đủ sống qua ngày.”

Phương Tri Hành hiểu ra, gật đầu:

“Các ngươi không định rời khỏi thị trấn sao? Tối nay sẽ ở đâu?”

Trại chủ Trâu Nước đáp:

“Trong trấn có một nhà trọ khá lớn, giá cũng rẻ. Mỗi lần chúng ta tới đây bán hàng đều nghỉ lại ở đó.”

Ba vị lão giả đi trước dẫn đường.

Không bao lâu, cả đoàn đã tới một đại viện thấp bé.

Phương Tri Hành nhìn qua, trước cổng không treo biển hiệu, cũng chẳng có cổng chào hay bảng hiệu gì, hoàn toàn không giống một khách điếm.

“Hoan nghênh, hoan nghênh!”

Một đôi vợ chồng trung niên bước ra, mặt đầy tươi cười.

“Lão bản, lão bản nương.”

Trại chủ Trâu Nước mỉm cười chào hỏi.

“Dạo này việc làm ăn thế nào? Giá phòng chưa tăng chứ?”

Lão bản dang tay cười đáp:

“Haiz, cuộc sống ngày càng khó khăn. Giá phòng vẫn như cũ, không tăng, chỉ có tiền ăn là...”

Trại chủ Trâu Nước lập tức hiểu ý.

“Không sao, chúng ta tự mang lương khô.”

Lão bản vội nói:

“Được được được, mời vào trong!”

Cả đoàn bước qua cổng, xuyên qua sân viện rồi tiến vào một gian phòng cực lớn.

Phương Tri Hành vừa đến cửa đã bị một luồng mùi hôi khai nồng nặc xộc thẳng vào mũi, khiến hắn bất giác nhíu mày.

Không gian bên trong vô cùng rộng, còn lớn hơn cả một sân bóng rổ, nhưng không hề có lấy một chiếc giường.

Trên nền chỉ trải một lớp rơm dày.

Lúc này trong phòng có hơn trăm người, đa số là dân tị nạn đầu tóc bù xù, nhếch nhác. Nam nữ già trẻ đủ cả.

Người thì nằm ngủ, người thì ngồi bệt dưới đất.

Trong góc phòng vang lên tiếng trẻ sơ sinh khóc oe oe. Một phụ nhân đành quay mặt vào tường, cởi cúc áo cho con bú.

Lão bản cười nói:

“Mời vào, mời vào. Chỗ ở tuyệt đối đủ rộng cho các vị.”

Trại chủ Trâu Nước chẳng hề bắt bẻ, gật đầu:

“Không sao, chen chúc một chút là được.”

Đoàn người lần lượt đi vào.

Riêng Phương Tri Hành vẫn đứng tại chỗ, nghiêng đầu hỏi:

“Chỗ các ngươi có phòng riêng không?”

Lão bản lập tức sáng mắt, vội vàng đáp:

“Có chứ, có chứ! Chỉ là giá hơi đắt một chút. Một đêm bốn mươi lăm đồng tiền lớn.”

“Cho ta một gian sạch sẽ chút.”

“Được được được, mời sang bên này!”

Lão bản mừng rỡ ra mặt, thái độ lập tức trở nên nhiệt tình hẳn, khom lưng dẫn đường.

Không lâu sau, hắn đưa Phương Tri Hành tới một phòng khách riêng.

Phương Tri Hành nhìn lướt qua.

Phòng không lớn, bên trong chỉ có một chiếc giường, trên giường đặt gối và chăn đệm.

“Khách quan, ngài thấy thế nào? Nếu không hài lòng ta có thể đổi phòng khác cho ngài. Tuy nhiên các phòng cũng na ná nhau, chẳng hơn kém bao nhiêu.”

Lão bản vừa xoa tay vừa cười làm lành.

Phương Tri Hành gật đầu rồi hỏi tiếp:

“Ta có thể mượn bếp nấu ăn không?”

“Đương nhiên được.”

Lão bản gật đầu.

“Chỉ có điều củi phải tính tiền. Một bó củi một đồng tiền lớn, còn nước thì miễn phí.”

Phương Tri Hành không có ý kiến gì.

Sau đó hắn tới phòng bếp nhóm lửa nấu ăn, ăn một bữa no nê, lại cho con lừa ăn uống xong xuôi rồi mới về phòng nghỉ ngơi.

Một đêm nhanh chóng trôi qua.

Sáng sớm hôm sau, Phương Tri Hành đang ngủ say thì bị một trận ồn ào đánh thức.

Hắn ngồi dậy mở cửa.

Bên ngoài trời còn tờ mờ sáng, sương mù giăng kín.

Trong sân có rất nhiều dân tị nạn đang đi lại, lục tục rời khỏi khách điếm.

Ba vị lão giả cũng nằm trong số đó, mỗi người dẫn theo đội xe của mình rời đi.

Phương Tri Hành ngáp dài một cái, quay lại giường ngủ tiếp, mãi đến khi trời sáng hẳn mới thức dậy.

Tế Cẩu nhảy lên giường, ngồi xổm trước mặt hắn rồi hỏi:

“Bước tiếp theo, ngươi có dự định gì?”