Thứ 4 chương Loạn thế

Chương 4: Loạn Thế

Nghỉ ngơi hai giờ, chẳng mấy chốc mặt trời đã lên cao.

Phương Tri Hành cảm nhận cơ thể một chút, thấy sức lực đã khôi phục gần như hoàn toàn.

“Hừ hừ, không hổ là thân thể mười tám tuổi, tốc độ hồi phục đúng là nhanh thật.”

“Đi, lại xuống sông bắt thêm chút nữa, bảo đảm bữa trưa có cái ăn.”

Hắn xách cái sọt tre cũ, cất bước trở lại bờ sông.

Con chó gầy lẽo đẽo theo sau, vẫy đuôi chạy những bước nhỏ đầy phấn khởi.

Không bao lâu sau, Phương Tri Hành lại lội xuống dòng nước đục ngầu, dọc theo bờ đầy cỏ dại mà mò tìm. Con chó gầy chạy phía trước dò đường.

Một con sò, rồi lại một con sò...

Phương Tri Hành nhanh chóng phát hiện trong lớp bùn dưới đáy thật ra có không ít sò, con nào con nấy cũng khá to, dường như ngày thường chẳng ai tới bắt chúng.

Nghĩ kỹ lại, hắn lại phát hiện trong ký ức của nguyên thân Đại Ngưu, chưa từng ăn sò, cũng chưa từng thấy người khác ăn sò.

“Chẳng lẽ người ở thế giới này không biết sò có thể ăn được sao?”

Phương Tri Hành vừa mò bắt vừa suy nghĩ.

Cứ như vậy, hơn nửa giờ trôi qua trong chớp mắt.

Thu hoạch của hắn cực kỳ khá. Hắn mò được hơn hai mươi con sò cùng ốc đồng, chất đầy hơn nửa sọt. Trong lúc đó còn móc thử ba cái hang, đáng tiếc đều trống không.

“Không thể mò tiếp nữa, xách không nổi rồi.”

Phương Tri Hành dùng hết sức kéo chiếc sọt tre lên bờ, vẻ mặt đầy vui mừng nhìn thành quả thu hoạch. Chỗ này đủ để hắn ăn no một bữa.

Trước đó hắn cứ nghĩ vào năm mất mùa đói kém, việc kiếm thức ăn sẽ vô cùng khó khăn, thậm chí phải ăn cỏ gặm vỏ cây. Không ngờ trong sông lại có nhiều nguyên liệu như vậy.

Nhưng vì sao những thôn dân khác không đến đánh bắt, mà đều chạy vào núi?

Đang suy nghĩ, con chó gầy tiến lại gần, nhìn vào sọt rồi hài lòng nói:

“Hai ta làm không tệ, hợp tác vui vẻ.”

Phương Tri Hành khinh thường đáp:

“Có ngươi hay không cũng chẳng khác gì.”

Con chó gầy lập tức kêu lên:

“Đó là lời gì thế? Ta chẳng phải đã giúp ngươi tìm được mấy cái hang sao? Ta chẳng phải còn giúp ngươi canh chừng à? Ngươi đúng là trở mặt không nhận chó. Cứ tiếp tục thế này, lương tâm ngươi sớm muộn cũng đen sì, chó còn chẳng thèm ăn.”

“Ha ha, với cái nhãn lực của ngươi mà còn dám nói. Tổng cộng tìm được có ba cái hang, trong hang lại chẳng có gì. Thế mà còn không biết ngượng, mặt chó đúng là dày!”

Phương Tri Hành chẳng buồn để ý.

Một người một chó vừa cãi nhau vừa quay về. Đến trưa, họ lại nhóm lửa nướng đồ ăn rồi ăn một bữa no nê.

Được ăn no liên tiếp hai bữa quả thực là chuyện hiếm có.

Toàn thân Phương Tri Hành tràn đầy sức sống. Đầu giờ chiều, hắn lại xuống sông đánh bắt, mục tiêu rất rõ ràng: mò sò.

Thời gian dần trôi qua, mặt trời ngả về tây, trời cũng dần chuyển sang hoàng hôn.

“Ơ, kia là cái gì?”

Con chó gầy chợt ngẩng đầu nhìn lên thượng nguồn. Giữa những đợt sóng cuồn cuộn trên mặt sông, mơ hồ có một bóng đen nhấp nhô.

Nghe vậy, Phương Tri Hành cũng ngẩng đầu nhìn theo, hai mắt hơi nheo lại.

Thị lực của chó kém xa con người. Con chó gầy chỉ thấy một bóng đen mơ hồ, nhưng Phương Tri Hành lại nhìn rõ đó là một chiếc thuyền lớn đang xuôi dòng mà xuống.

Ban đầu trông còn rất xa, nhưng chẳng mấy chốc đã đến gần.

Sóng nước dâng cao, liên tục vỗ vào bờ sông.

Phương Tri Hành vội vàng leo lên bờ.

“Này, chàng trai trên bờ kia!”

Trên boong thuyền có người vẫy tay, lớn tiếng gọi:

“Hỏi đường một chút, phía trước có phải là Phục Ngưu Thôn không?”

Phương Tri Hành nhanh chóng đánh giá người chèo thuyền. Người này thân hình vạm vỡ, da ngăm đen, để bộ râu rậm rồi đáp:

“Đúng vậy.”

“Còn xa không?”

“Không xa, xuôi thêm hai dặm nữa là tới.”

“Hay lắm, đa tạ!”

Người chèo thuyền chắp tay thi lễ.

Phương Tri Hành nhìn theo chiếc thuyền lớn lướt qua trước mặt. Hắn thấy ở phía bên kia boong thuyền có hai bóng người cao lớn.

Hai người đó cao khoảng một mét tám đến một mét chín, để trần ngực, cơ bắp cuồn cuộn, da màu đồng cổ. Ánh mắt sắc bén, gò má nhô cao, quanh huyệt Thái Dương nổi gân xanh to rõ.

Bên hông còn đeo đao.

Trên cột buồm treo một lá cờ, phía trên dùng nét bút mạnh mẽ viết một ký hiệu hoặc một chữ nào đó.

Đáng tiếc nguyên thân Đại Ngưu mù chữ, mà Phương Tri Hành cũng chưa từng thấy loại văn tự này nên không nhận ra.

Lúc này, con chó gầy truyền âm hỏi:

“Chiếc thuyền lớn như vậy đến Phục Ngưu Thôn làm gì?”

Phương Tri Hành trầm ngâm một lát rồi thấp giọng đáp:

“Đi thôi, chúng ta về xem thử.”

Con chó gầy cũng rất tò mò, đương nhiên không phản đối.

Phương Tri Hành trước tiên tìm một chỗ kín đáo cất chiếc sọt tre đi, sau đó vòng theo đường nhỏ trở về thôn.

Một người một chó vừa về đến nơi thì thấy con thuyền lớn kia đã cập bến. Từ trên boong bước xuống ba người.

Người đi giữa là một nam nhân trung niên để ria chữ bát, bụng phệ, mặt đầy mỡ bóng. Tuy dung mạo có phần đáng khinh, nhưng y phục trên người vô cùng hoa lệ, đeo vàng mang ngọc, vừa nhìn đã biết là người giàu sang không lo cơm áo.

Trong tay hắn xoay hai viên cầu sắt, phát ra tiếng lách cách không ngừng.

Hai người còn lại đi theo phía sau chính là hai tráng hán mà Phương Tri Hành đã thấy trên thuyền.

Dưới nền trời hoàng hôn mờ vàng, ba người đi thẳng tới đầu đông của thôn.

“Ôi chao, Tiền lão bản, ngài tới rồi!”

Dưới gốc cây cổ xiêu vẹo ở đầu thôn, một lão nhân râu bạc đang hút thuốc lập tức đứng dậy cúi người khom lưng nghênh đón.

Chẳng phải lão thôn trưởng thì còn ai vào đây.

“Triệu thôn trưởng phải không?”

Người trung niên béo nhìn người bằng nửa con mắt, chắp tay sau lưng hỏi:

“Thế nào, chuẩn bị xong cả chưa?”

“Chuẩn bị xong rồi, đã bàn ổn thỏa cả rồi!”

Lão thôn trưởng tươi cười đáp.

Sau đó lão quay người về phía trong thôn hô lớn:

“Mọi người ra đi, Tiền lão bản đã tới rồi!”

Thấy cảnh này, ánh mắt Phương Tri Hành khẽ động, trong lòng khó hiểu.

Rõ ràng lão thôn trưởng chưa từng nói với Đại Ngưu về chuyện Tiền lão bản sẽ tới.

Không bao lâu sau, hắn nhìn thấy Tống Đại Gia dắt hai đứa cháu gái ra khỏi nhà. Cả hai đều chưa đến mười tuổi, cúi đầu thút thít khóc.

Tiếp đó, Vương đại thẩm kéo con gái mình đi ra. Hai mẹ con thần sắc cứng đờ, ánh mắt vô cùng lạnh nhạt.

Rồi còn Lý đại gia, Bạch Nhị thúc...

Phục Ngưu Thôn có hơn trăm hộ gia đình, vậy mà lúc này hơn bốn mươi hộ đồng loạt xuất hiện. Toàn bộ đều là trưởng bối dẫn theo các bé gái trong nhà.

Đến lúc này, Phương Tri Hành đã mơ hồ đoán được sắp xảy ra chuyện gì.

“Xếp hàng, từng người một đi lên đây.”

Tiền lão bản xắn tay áo, cười híp mắt nhìn những bé gái trước mặt.

Sau đó hắn đi tới trước mặt hai cháu gái của Tống Đại Gia, sờ đầu, xem tay chân, hỏi tuổi tác, rồi bảo các bé há miệng để kiểm tra răng.

“Ừm, hai đứa nhỏ này không có tật bệnh gì lớn, diện mạo cũng không tệ. Ta thấy đại gia nuôi chúng không dễ dàng, vậy ta trả giá cao hơn một chút. Một người đổi ba mươi cân gạo, thế nào?”

Tiền lão bản cười tủm tỉm nói.

Trên mặt Tống Đại Gia không có quá nhiều cảm xúc. Lão chỉ giơ năm ngón tay lên rồi cắn răng nói:

“Giá này, thiếu một đồng cũng không bán.”

Tiền lão bản lập tức sa sầm mặt.

“Năm nay thiên tai liên tiếp, mùa màng chắc chắn thất thu. Không có lương thực, cả nhà ngươi định sống qua mùa đông thế nào?”

Hắn quét mắt nhìn đám thôn dân rồi lớn giọng:

“Các ngươi biết bên ngoài bây giờ thành ra thế nào không? Khắp nơi chiến loạn, ôn dịch lan tràn, đạo phỉ hoành hành. Nói không chừng ngày nào đó Phục Ngưu Thôn các ngươi sẽ bị sơn tặc cướp sạch!”

Dừng một chút, giọng hắn lại dịu xuống:

“Ta tới đây mua con gái, cháu gái của các ngươi, đưa họ vào những gia đình giàu có làm nha hoàn, để các nàng có cơm ăn áo mặc. Ta đây là tích đức hành thiện, đang giúp các ngươi, hiểu chưa?”

Hiện trường im phăng phắc.

Ai nấy đều đói khát, không còn sức mà tranh cãi. Hơn nữa cũng chẳng biết lấy đạo lý gì để phản bác.

Sau một hồi thao thao bất tuyệt, Tiền lão bản lại nhìn về phía Tống Đại Gia, cười nói:

“Thôi được, ta tăng thêm chút nữa. Một người đổi ba mươi lăm cân gạo.”

Tống Đại Gia đau khổ gật đầu, thở dài một tiếng.

(Hết chương)