Chương 44: Thiên ma tổ sư

Thôn dân Trương Trang Trại vội vã vây tới, một người hoảng hốt nói:

“Có một phu canh chết rồi!”

Lão giả kia trầm ngâm chốc lát rồi nói:

“Thi thể phu canh đã chôn chưa? Hắn hơn nửa là yêu ma, rất có thể sẽ thi biến.”

Đám thôn dân Trương Trang Trại giật nảy mình, vội dẫn hai người đến trước phần mộ của phu canh.

“Hôm qua mới chôn đấy, hai vị đại sư...”

Lão giả đưa tay chỉ một cái. Nấm mộ đất lập tức tách sang hai bên, một cỗ quan tài ván mỏng từ trong hố đất từ từ bay lên, lơ lửng trước mặt mọi người.

Cộc! Cộc! Cộc!

Từng chiếc đinh quan tài tự động bật ra. Nắp quan tài mở tung, rơi xuống đất. Thi thể phu canh vẫn lơ lửng trên không, mặt bị một lá cờ trắng che phủ.

Một già một trẻ lấy lá cờ trắng xuống kiểm tra một phen, liếc nhìn nhau rồi khẽ gật đầu.

Lão giả lẩm bẩm niệm chú, đưa tay điểm một chỉ. Thi thể phu canh lập tức bốc cháy, chỉ trong chốc lát đã hóa thành tro tàn.

Đám thôn dân vội vàng bái tạ, dâng vàng bạc làm thù lao.

Thiếu niên lập tức xua tay, nhưng lão giả nói:

“Vô công bất thụ lộc. Có công thì nhận lộc, cứ nhận đi.”

Lúc này thiếu niên mới thu thù lao lại.

Lão giả hỏi:

“Thiếu niên chém chết đại xà ở đâu? Bên cạnh hắn có những ai?”

“Là một lão nhân tàn tật trong thôn nuôi lớn. Bên cạnh còn có người mù và Tư bà bà. Đi ngược theo sông hơn bốn mươi dặm là tới.”

Lão giả cảm tạ rồi cùng thiếu niên rời khỏi Trương Trang Trại, đi ngược dòng sông.

Đi được mấy dặm đường, lão giả thở dài:

“Người chết như đèn tắt. Phu canh kia chính là Mạc Đường Chủ của Thánh giáo ta. Hắn vì tu luyện Tiên Thiên Công mà lầm vào tà đạo, dùng trẻ sơ sinh để tu luyện. Tuy chết chưa hết tội, nhưng dù sao cũng là một vị Đường Chủ của Thánh giáo.

Người giết hắn nghi là Thương Thần, đã đóng chặt cả hồn phách lẫn nhục thân của hắn. Trên lá cờ trắng còn có vết kiếm. Trước khi gặp Thương Thần, Mạc Đường Chủ hẳn còn gặp nàng ấy... Giáo chủ phu nhân.”

Thiếu niên lặng lẽ lắng nghe.

Lão giả tiếp tục:

“Giáo chủ phu nhân luôn thần long kiến thủ bất kiến vĩ, ẩn tích nhiều năm. Cao thủ Thánh giáo ta tiến vào Đại Khư dò tìm tung tích nàng đến nay vẫn chẳng thu hoạch được gì. Không ngờ Mạc Đường Chủ lại gặp nàng ở đây. Tổ sư, chuyến này chúng ta không uổng công rồi.”

Thiếu niên mở miệng, nhưng thanh âm lại già nua và hùng hậu đến lạ:

“Sau khi giết giáo chủ, giáo chủ phu nhân còn mang đi Thánh Điển Đại Dục Thiên Ma Kinh của bản giáo. Nàng biến mất suốt bốn mươi năm, chúng ta cũng tìm suốt bốn mươi năm. Cuối cùng cũng tìm được manh mối.”

Sáng sớm ở Tàn Lão Thôn, sau bữa sáng, Dược Sư khiêng thôn trưởng ra đầu thôn, dựng một bếp lò nhỏ, đun một ấm nước rồi pha trà.

Không lâu sau, trong thôn vang lên tiếng kêu của Kê Bà Long.

“Gà đẻ trứng rồi! Mục nhi, mau đi nhặt trứng!”

Tư bà bà thúc giục Tần Mục.

Tần Mục vừa chui vào ổ gà đã bị Kê Bà Long đuổi đánh khắp nơi, mổ đến mức đầu mặt đầy máu.

Con Kê Bà Long này hung dữ vô cùng. Nó há miệng phun ra một đạo hỏa xà dài hơn một trượng, lông vũ sắc bén như kiếm, móng vuốt có thể bóp nát sắt thép như bùn.

Tần Mục giao đấu với nó mấy hiệp, phát hiện không phải đối thủ, đành quay đầu bỏ chạy.

“Mục nhi, ngay cả sức trói gà cũng không có sao?”

Đồ Tể nhìn Tần Mục bị Kê Bà Long đuổi khắp thôn mà cười ha hả.

Tư bà bà nhân cơ hội nhặt hết trứng gà.

Kê Bà Long đuổi không kịp Tần Mục, hùng hổ quay về ổ. Đến nơi mới phát hiện trứng đã biến mất, tức giận vô cùng, lại tiếp tục truy sát Tần Mục.

Sau một trận náo nhiệt, Tần Mục lấy lại tinh thần, quét sạch vẻ chán nản vì thua Kê Bà Long.

Hắn đeo đao mổ heo sau lưng, mang thêm kiếm nang, vác một cây đại thiết chùy, nhét mấy viên Cố Nguyên Đan vào ngực áo, xách theo La Thiền Trượng, hăng hái rời thôn.

Hôm nay là lần đầu tiên hắn một mình ra ngoài săn bắn.

Tần Mục đã mong chờ ngày này từ rất lâu, chỉ là bị Kê Bà Long đả kích nên có phần mất hứng.

Vừa ra khỏi thôn, hắn đã nhìn thấy một già một trẻ đang đi về phía Tàn Lão Thôn, trông giống hai đạo nhân vân du.

Hai người đứng lại ở đầu thôn, nhìn thôn trưởng và Dược Sư đang uống trà rồi thi lễ:

“Có thể xin một chén trà được không?”

Thôn trưởng khẽ nhướng mày:

“Có khách từ phương xa tới, sao dám thất lễ?”

Dược Sư rót trà cho hai người.

Thiếu niên ngồi đối diện thôn trưởng, còn lão giả vẫn đứng bên cạnh.

Lão giả hiền hòa nhìn Tần Mục:

“Vị này chính là thiếu niên chém rắn đó sao?”

Tần Mục đang định lên tiếng thì thôn trưởng thản nhiên nói:

“Mục nhi, chuyện ở đây không liên quan đến ngươi. Đi làm việc của mình đi.”

Tần Mục gật đầu, đi vào rừng núi.

Đợi hắn đi xa, thiếu niên đối diện mới mở miệng. Thanh âm vô cùng già nua:

“Chúng ta từng gặp nhau rồi, phải không?”

Thôn trưởng gật đầu:

“Từng gặp.”

Thiếu niên mỉm cười:

“Người cùng thế hệ chúng ta còn sống chẳng còn bao nhiêu. Gặp lại ngươi, ta rất vui.”

“Ta cũng vậy.”

Thôn trưởng đáp hờ hững.

Thiếu niên cười:

“Ta tới gặp Tư bà bà. Thánh giáo đã bốn mươi năm không có giáo chủ. Tư bà bà phải cho chúng ta một lời giải thích.”

Thôn trưởng lắc đầu:

“Vào ngôi làng này rồi thì không còn liên quan đến ngoại giới nữa.”

Ánh mắt thiếu niên lóe lên:

“Vậy ta không vào làng. Ngươi bảo nàng ra đây, ta có chuyện muốn hỏi.”

Thôn trưởng lắc đầu:

“Nàng đi rồi.”

Lão giả đứng cạnh không nhịn được định lên tiếng, nhưng thiếu niên giơ tay ngăn lại, cười nói:

“Bốn mươi năm còn đợi được, đâu cần nóng lòng nhất thời. Chấp Pháp trưởng lão, ngươi gọi lực sĩ đến đây dựng một thôn trang. Chúng ta sẽ ở lại đây qua đêm.”

Lão giả khom người lĩnh mệnh.

Một luồng ma khí từ đỉnh đầu hắn bốc thẳng lên trời, hóa thành một chữ “Lệnh” khổng lồ giữa không trung.

Thiếu niên chậm rãi uống trà.

Một canh giờ sau, dân làng Tàn Lão Thôn đều buông công việc trong tay, kéo ra ngoài làng ngẩng đầu nhìn.

Trong rừng núi, từng cự nhân thân hình đồ sộ, gân cốt dữ tợn đang sải bước tiến tới. Nơi chúng đi qua, cây cối đổ rạp.

Mười sáu cự nhân chia làm bốn nhóm, mỗi nhóm bốn người khiêng một pho tượng đá. Tổng cộng có bốn pho tượng.

Bọn họ thở hồng hộc, mỗi bước chân đều giẫm đá núi mềm như bùn.

Mười sáu cự nhân mặt đỏ bừng, hiển nhiên những pho tượng đá kia nặng nề vô cùng.

Bọn họ cẩn thận đặt tượng xuống, dựng ở bốn góc đông tây nam bắc cạnh Tàn Lão Thôn.

Không bao lâu sau, một chiếc lâu thuyền cập bến sông.

Hơn trăm thợ mộc xuống thuyền, đốn cây dựng nhà. Chỉ nửa canh giờ sau, từng tòa lầu gỗ đã mọc lên san sát, đồ đạc bên trong đầy đủ mọi thứ.

Sau đó họ trở lại thuyền, chuyển xuống đủ loại đồ dùng bằng vàng bạc, nồi niêu bát đũa rồi giương buồm rời đi.

Tiếp đó lại có thợ sơn tới sơn sửa lầu gỗ và gia cụ. Làm xong cũng rời đi.

Rồi lại có một thuyền thợ đá đến khai thác núi đá, tạc tượng, lát nền bằng đá xanh. Xong việc cũng lên thuyền rời khỏi.

Chẳng bao lâu sau, một đại hán râu quai nón phong trần mệt mỏi chạy tới, khom người nói:

“Tổ sư! Chấp pháp sư huynh!”

Lão giả nói:

“Tả Sứ, thôn trang đã dựng xong. Tự tìm một căn phòng đi.”

Đại hán râu quai nón bước vào thôn trang mới dựng cạnh Tàn Lão Thôn, tìm một gian phòng rồi ngồi xếp bằng, im lặng không nói.

Lại một lúc sau, một lão phụ quần áo rách rưới đến hành lễ với thiếu niên và lão giả, rồi tìm một căn phòng trống ở lại.

Tiếp đó có một ngư ông chèo thuyền nhỏ tới, vác giỏ cá, xách cần câu, cũng vào thôn trang cư ngụ.

Rồi lần lượt xuất hiện đủ hạng người kỳ lạ.

Có phú hộ, có thương nhân, có tiên sinh dạy học, có thư sinh đi thi, cũng có những thiếu nữ thanh xuân từ thanh lâu bước ra.

Đủ mọi ngành nghề, đủ mọi thân phận.

Mã Gia sắc mặt ngưng trọng, thấp giọng nói:

“Thiên Ma giáo có ba trăm sáu mươi đường, ba trăm sáu mươi vị đường chủ. Năm xưa thế lực trải khắp thiên hạ, thần bí khó lường.

Không ngờ bốn mươi năm qua, các đường chủ đều tiến vào Đại Khư để tìm kiếm giáo chủ phu nhân. Chỉ sợ lần này bọn họ đều sẽ kéo tới đây, ở ngay sát vách chúng ta!”

Người què cười càng tươi hơn:

“Tư lão thái bà đâu rồi? Đám người này đều tới tìm bà ấy!”

Người điếc nói:

“Ta thấy bà bà hóa thành một con hoẵng, rời thôn trước Mục nhi. Chắc bà không yên tâm để Mục nhi một mình đi săn nên âm thầm bảo vệ nó.

Chỉ sợ đến giờ bà ấy vẫn chưa biết Thiên Ma giáo đã tìm tới nơi này. Thiên Ma giáo gần như dọn cả giáo phái tới ở sát vách chúng ta rồi!”

...

Tần Mục đi sâu vào rừng núi.

Một lúc sau, một con hoẵng chạy tới, nhìn đông ngó tây tìm kiếm.

Không thấy tung tích Tần Mục, nó đang lấy làm lạ thì Tần Mục bất ngờ nhảy từ trên cây xuống.

Hắn cười nói:

“Bà bà, nếu đã để ta tự mình đi săn, vậy xin bà cứ trở về đi. Ta tự chăm sóc bản thân được.”

Con hoẵng tức giận nói:

“Tiểu tử thối! Coi chừng chết ngoài kia đấy!”

Nói xong liền lắc lắc chiếc đuôi ngắn rồi chạy mất.

Tần Mục tiếp tục đi.

Không lâu sau, hắn thấy một con voi lông dài đang uống nước bên đầm.

Hắn cười:

“Bà bà, ta thật sự tự lo cho mình được, không cần theo nữa.”

Con voi lông dài nổi giận, giẫm mạnh bốn vó rồi lao tới.

Nguyên khí trong người Tần Mục lưu chuyển, đao mổ heo lập tức rời vỏ.

Hắn sát khí bừng bừng:

“Nếu không phải bà bà, vậy giết luôn!”

Con voi lông dài lập tức quay đầu bỏ chạy, miệng nói tiếng người:

“Đến bà bà mà cũng dám giết! Về làng xem ta có đánh mông ngươi không!”

Tần Mục lắc đầu.

Đi thêm sáu bảy dặm, hắn ngẩng đầu nhìn một con đại điểu đang lượn trên trời, bất đắc dĩ nói:

“Bà bà, thật sự không cần theo sau ta đâu.”

Con đại điểu nghiêng đầu nhìn hắn, không hề lay chuyển, vẫn tiếp tục lượn vòng.

Ánh mắt Tần Mục khẽ động.

Hắn chộp một nắm sỏi dưới đất, liên tiếp búng ra.

Từng viên đá phá không bay lên với độ cao khác nhau.

Ngay sau đó, hắn tung người nhảy lên viên đá thứ nhất, mượn lực nhảy sang viên thứ hai, rồi viên thứ ba...

Cứ như vậy liên tiếp đạp lên những viên đá giữa không trung, lao thẳng tới bên cạnh con đại điểu.

Con đại điểu giật mình, vội kêu lên:

“Được rồi được rồi! Ta không theo nữa!”

Nói xong liền vỗ cánh bay mất.

Tần Mục từ trên không rơi xuống.

Bịch!

Hai chân hắn cắm sâu hơn một thước xuống đất.

Ngẩng đầu nhìn lại, con chim đã biến mất không thấy tăm hơi.

“Bà bà hơn nửa vẫn còn đang theo dõi mình.”

Tần Mục quan sát bốn phía, không phát hiện điều gì bất thường.

Đi thêm vài dặm nữa, phía trước hiện ra một thác nước.

Non xanh nước biếc, bên cạnh thác có một căn nhà tranh.

Trước nhà tranh còn có một pho tượng đá, một nửa chôn dưới đất, một nửa lộ ra ngoài, xiêu xiêu vẹo vẹo.

Khói bếp bốc lên từ nhà tranh, hiển nhiên có người sinh sống ở đây.

“Giữa nơi hoang sơn dã lĩnh này sao lại có người ở? Chẳng lẽ là một vị cao nhân tiền bối ẩn cư?”

Vừa nghĩ đến đó, hắn đã thấy một con bạch hồ từ trong nhà tranh bước ra.

Nó cầm một ống trúc rồi lại quay trở vào trong nhà tranh.