Chương 30: Trả thù

Tần Mục cất thỏi vàng đi, dặn dò:

“Đại cá tử, ngươi cứ chuyên tâm tu luyện. Ngày mai ta sẽ lại đến tìm ngươi. Tuyệt đối không được bước vào thiên điện, ma đầu kia giảo hoạt lắm!”

Ma viên gật đầu.

Tần Mục lập tức lên đường trở về thôn. Chẳng bao lâu sau, hắn đã tới bên ngoài Tàn Lão thôn. Từ xa nhìn lại, chỉ thấy hai chiếc thuyền giấy đang neo lơ lửng trước cổng thôn, mấy con hạc giấy đậu dưới gốc cây nơi đầu thôn. Chỉ có điều trên thuyền và trên lưng hạc giấy đều không còn ai, hẳn là bọn họ đã vào trong thôn rồi.

Hắn bước vào thôn, thấy lão giả từng lên tiếng trên thuyền đang ngồi đối diện thôn trưởng trò chuyện.

Lão giả nói:

“Nghe danh tay nghề may vá của Tư bà bà trong quý thôn đã lâu, nên hôm nay đặc biệt tới đây, muốn nhờ bà bà giúp may vài bộ y phục.”

Thôn trưởng hỏi:

“Xin hỏi muốn may loại y phục gì? Kích thước ra sao?”

Lão giả đáp:

“May thọ y, tổng cộng chín bộ. Cứ dựa theo vóc dáng người trong thôn mà cắt may là được. Ta còn nghe nói tay nghề mộc của Mã Gia rất cao minh, muốn phiền Mã Gia đóng thêm chín cỗ quan tài. Kích thước quan tài cũng cứ theo vóc dáng của chư vị mà làm.”

Đúng lúc ấy, lão nhìn thấy Tần Mục đi tới, vẻ mặt hơi kinh ngạc, liền sửa lời:

“Ta nói nhầm rồi, là mười bộ thọ y, mười cỗ quan tài. Thiên Thu, đưa tiền đặt cọc lên đây.”

Người tên Thiên Thu bước lên trước, khẽ phất tay. Chỉ thấy một chiếc thuyền giấy từ đầu thôn bay tới, đáp xuống bên cạnh thôn trưởng.

Tần Mục lập tức nhìn thấy hàng hóa trên thuyền lại toàn là tiền giấy, nguyên bảo, nến, tang côn, cờ trắng và những vật dùng trong tang lễ.

Lão giả để chiếc thuyền giấy dừng lại trước cổng thôn rồi nói:

“Đây là tiền đặt cọc cho mười bộ thọ y và mười cỗ quan tài. Xin hỏi bà bà và Mã Gia hôm nay có thể làm xong không? Thật không giấu gì, bên ta đang cần gấp.”

Người què, thợ rèn, dược sư cùng những người khác trong thôn vốn đang bận việc riêng, nghe vậy đều đồng loạt im lặng.

Tư bà bà run run bước tới, cười nói:

“Mười bộ thọ y mà hôm nay đã cần? Khách nhân hơi gấp quá rồi.”

Mã Gia đi tới, lạnh nhạt nói:

“Tay nghề của ta nhanh. Quan tài hôm nay là có thể làm xong. Lão tiên sinh đợi một lát được chăng?”

Lão giả cười:

“Quả thật hơi gấp, nhưng chư vị đều là người tài, hẳn có thể làm kịp.”

Tư bà bà liếc nhìn nguyên bảo và nến trên thuyền, cười lạnh:

“Nếu ngươi vội mặc thì bây giờ cũng làm được. Vừa hay mấy hôm trước ta mua được một ít vải vóc.”

Lão giả khom người:

“Làm phiền bà bà.”

Tư bà bà quay vào nhà, mang ra mấy xấp vải. Bà khẽ vung tay, từng tấm vải lập tức lơ lửng giữa không trung. Tiếp đó, một cây kéo từ trong giỏ tự động bay ra, kêu lách cách giữa không trung, không ngừng cắt may. Chẳng mấy chốc, các mẫu y phục đã thành hình.

Từ trong chiếc giỏ nhỏ lại có từng cây ngân châm bay ra, luồn kim dẫn chỉ, xuyên qua lại giữa không trung. Chỉ trong thời gian ngắn, từng bộ thọ y đã được may xong chỉnh tề.

Về phần Mã Gia, ông đi ra ngoài thôn, tới bên bờ sông dưới một gốc liễu to. Từng luồng thanh khí từ đầu ngón tay ông bay ra, xoay quanh từng cây liễu. Chẳng bao lâu sau, những thân liễu to lớn đã bị cắt thành từng cỗ quan tài gỗ trắng.

Những cỗ quan tài ấy tự động bay về, hạ xuống trước cổng thôn.

Bên này, Tư bà bà cũng đã may xong thọ y. Bà khẽ phất tay, từng bộ thọ y lần lượt phủ lên các cỗ quan tài.

Mã Gia bước tới, lạnh lùng nói:

“Các ngươi mang theo không ít tiền, vậy nên ta miễn phí làm thêm hai cỗ quan tài nữa. Tổng cộng mười hai cỗ, đo người mà đóng, bảo đảm nằm vào không dài một tấc, không ngắn một phân. Lão tiên sinh có hài lòng không?”

Tư bà bà cũng cười:

“Lão thân cũng miễn phí may thêm hai bộ thọ y, cam đoan vừa người.”

Lão giả cười ha hả:

“Hài lòng, hài lòng.”

Tần Mục thấy bầu không khí càng lúc càng quỷ dị, lén đếm thử. Đám người áo xanh cộng với lão giả kia vừa đúng mười hai người!

Dược sư bước tới, gương mặt âm trầm nhưng giọng nói lại rất ôn hòa:

“Nghe khẩu âm, lão tiên sinh không phải người bản địa, hình như là người Nam Cương?”

Lão giả mỉm cười:

“Chúng ta quả thật đến từ Nam Cương, vùng Ly Giang.”

Người què bước tới, mặt đầy ý cười:

“Ly Giang có một Ly Giang phái, nghe nói là đại phái, ở ven sông, cao nhân xuất hiện lớp lớp. Ta còn nghe chưởng giáo Ly Giang phái là Mộc Bi Phong, thần thông xuất thần nhập hóa, giơ tay có thể chặn dòng sông.”

Lão giả vội vàng đáp:

“Không dám nhận, không dám nhận. Lão hủ chính là Mộc Bi Phong. Ly Giang phái của ta thực ra chỉ là một tiểu môn phái kiếm miếng cơm ăn, dựa núi ăn núi, dựa sông ăn sông, ngày thường mưu sinh trên sông. Lão hủ có năm vị sư đệ, được các lộ đạo hữu nể mặt nên gọi là Ly Giang Ngũ Lão.”

Trong lòng Tần Mục chợt chấn động, sắc mặt hơi đổi.

Ly Giang Ngũ Lão chẳng phải chính là năm lão giả đã chết dưới tay Tư bà bà hay sao?

Chẳng lẽ Mộc Bi Phong dẫn người tới đây để báo thù cho Ly Giang Ngũ Lão?

Mười cỗ quan tài, mười bộ thọ y hắn đặt làm rõ ràng là chuẩn bị cho toàn bộ người trong Tàn Lão thôn. Sau khi giết sạch dân làng, bọn chúng sẽ mặc thọ y cho họ, đặt vào quan tài rồi chôn ngay tại chỗ, sau đó đốt nguyên bảo và nến tế lễ.

Ngay cả những thuyền giấy và hạc giấy kia cũng là vật chuẩn bị cho dân làng sau khi chết!

Mộc Bi Phong xoay chiếc nhẫn ngọc trên ngón tay cái, chậm rãi nói:

“Hai năm trước, triều đình ban chiếu. Quốc sư đích thân mang thánh chỉ tới Ly Giang phái của ta, cùng lão hủ ngồi luận đạo. Chỉ trong thời gian một nén hương, lão hủ đã vui vẻ thần phục, tiếp nhận thánh chỉ, tạ chủ long ân.

“Ly Giang phái ta được hoàng đế và quốc sư coi trọng, phong lão hủ làm Nam Cương Ngũ Miêu phủ mục, quan hàm tòng nhị phẩm, cai quản Ngũ Miêu. Quốc sư còn phong Ly Giang Ngũ Lão làm Miêu Cương hộ phủ phó đô hộ, quan hàm tòng tam phẩm.

“Chúng ta vốn là hạng nhàn vân dã hạc. Dù được phong quan chức nhưng vẫn thích ngao du bốn phương.”

Thôn trưởng cười nói:

“Diên Khang quốc là một môn phái khoác lớp vỏ quốc gia. Hoàng đế có quốc sư phụ tá, những năm gần đây quốc vận ngày càng hưng thịnh, hàng phục không ít môn phái, lại còn để đệ tử các phái gia nhập quân đội, khai cương mở cõi.

“Mộc huynh vốn quen tự do tự tại, nay vào triều làm quan, chưa quen bị pháp độ triều đình ràng buộc cũng là chuyện hợp tình hợp lý.”

Mộc Bi Phong đáp:

“Cho nên năm vị sư đệ của ta tĩnh cực tư động, muốn ra ngoài du lịch một phen. Bọn họ dẫn theo Ly Giang ngũ tử tiến vào Đại Khư. Ly Giang ngũ tử là đệ tử do năm vị sư đệ của ta thu nhận, cũng có chút bản lĩnh. Năm vị sư đệ muốn dẫn bọn chúng đi lịch luyện.”

Người mù chống trúc trượng bước tới:

“Ly Giang Ngũ Lão tiến vào Đại Khư lịch luyện, còn mang theo đệ tử? Đại Khư hiểm ác vô cùng, ta không khỏi lo thay cho bọn họ.”

Mộc Bi Phong thở dài:

“Đúng vậy. Đại Khư quá mức hung hiểm, đâu đâu cũng là hạng hung thần ác sát. Bọn họ đã đi hai tháng mà vẫn chưa trở về. Trong lòng ta biết hẳn đã xảy ra chuyện, nên dọc đường tìm kiếm.

“May mắn thay, ta đã tìm được nơi năm vị sư đệ bỏ mạng. Họ chết rất thảm. Từ vết thương trên những mảnh xương còn sót lại, kẻ ra tay hẳn là một cao thủ Thiên Ma giáo, vóc người không cao, gần giống Tư bà bà.”

Hắn lắc đầu:

“Sau đó ta lại tìm được nơi đám đệ tử của họ mất mạng. Đó là một hẻm núi, thi thể đều đã bị dã thú cắn xé.

“Than ôi, chết thật thảm. Từ vết thương trên hài cốt, kẻ ra tay hẳn là một võ giả tuổi còn trẻ, trạc tuổi vị tiểu huynh đệ này.

“Nghe nói trong thôn có thợ may và thợ mộc, vì thế ta tới đây đặt thọ y và quan tài cho hung thủ đã giết sư đệ cùng sư điệt của ta, chờ bỏ bọn chúng vào đó.”

Trên mặt hắn hiện lên vài phần ngạo khí:

“Ta tuy là mệnh quan triều đình, nhưng dù sao cũng quen làm kẻ sơn dã, không thích những lễ nghi rườm rà của triều đình. Vì vậy vẫn làm theo quy củ giang hồ, tự mình tới báo thù cho sư đệ và sư điệt.”

Nói tới đây, lão giả ngậm miệng, không nói thêm gì nữa.

Phía sau hắn, một võ giả trẻ tuổi bước lên, nhìn về phía Tần Mục. Chính là người đã hỏi đường trên không trung rồi ném cho Tần Mục một thỏi vàng.

Hắn nói:

“Khúc sư đệ của ta bị người ta dùng một cây gậy thi triển đao pháp đánh chết. Tiểu huynh đệ, ngươi mang theo đao sau lưng, có thể thi triển đao pháp giao đấu với ta vài chiêu được không?”

Tần Mục hơi do dự, nhìn sang Tư bà bà và thôn trưởng.

Tư bà bà không nhịn được lên tiếng:

“Mục nhi, người Nam Cương dân phong bưu hãn, vừa ra tay là sát chiêu, tuyệt không lưu tình. Hắn bảo ngươi xuất đao thì ngươi cứ thi triển...”

“Im miệng!”

Thôn trưởng quát lớn một tiếng, ngăn Tư bà bà nói tiếp, rồi thản nhiên nói:

“Người ta đến đây theo đúng quy củ, không dựa vào triều đình hay Diên Khang Quốc Sư để ép chúng ta. Chúng ta cũng không thể phá hỏng quy củ.

“Không ai được mở miệng chỉ điểm Tần Mục, cũng không được giúp đỡ.”

Ánh mắt ông lạnh lẽo, nhìn thẳng vào Tần Mục:

“Tần Mục, quan tài và thọ y đều ở đó. Nếu ngươi nhân từ nhẫn nhịn, một trong những cỗ quan tài kia sẽ là của ngươi.

“Hoặc hắn chết, hoặc ngươi chết!

“Người ta đã khiêu chiến rồi, ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Còn không mau đi?”