Chương 149: Quái vật

Kính gửi học đồ Ron Ralph:

Nay thông báo cho ngài:

Thành viên danh sách Oliver West đã được xác nhận phản bội bỏ trốn, hiện đã bị xóa tên khỏi danh sách Vu sư dự khuyết.

Đội chấp pháp đang truy tra tung tích của hắn, mọi manh mối liên quan cần lập tức báo lên đội chấp pháp hoặc cao tầng học phái.

Ngoài ra, xét thấy gần đây có khả năng xuất hiện nhân tố bất ổn, Huyết Tinh Giác Đấu tháng này sẽ được hoãn lại, ngày tổ chức cụ thể sẽ thông báo sau.

Xin hãy giữ vững cảnh giác, không tiếp xúc với bất kỳ kẻ khả nghi nào.

Đội trưởng đội chấp pháp của học phái Hắc Vụ, Ryan Koster.”

Ron đặt bức thư thông báo trong tay xuống, khẽ cau mày.

Oliver phản bội bỏ trốn rồi.

Tin tức này tuy không quá bất ngờ, nhưng chuyện xảy ra nhanh như vậy vẫn khiến hắn có chút kinh ngạc.

Mới vài ngày trước, trong hội nghị đánh giá danh sách, đối phương còn ngồi ở đó, vẻ mặt bình tĩnh chấp nhận sự thật thứ hạng của mình tụt xuống.

“Xem ra ô nhiễm tinh thần mức trung đã nghiêm trọng đến mức khiến hắn mất đi năng lực phán đoán rồi.”

Ron lẩm bẩm, suy nghĩ về ảnh hưởng của chuyện này đối với học phái và bản thân mình.

Huyết Tinh Giác Đấu bị hoãn lại, hơn nửa là vì học phái cần dốc thêm tài nguyên để ứng phó tình huống đột phát này.

Đối với Ron mà nói, đây thực ra là chuyện tốt, cho hắn thêm thời gian chuẩn bị, nhưng đồng thời cũng đồng nghĩa với việc cấp độ cảnh giới của toàn bộ học phái sẽ tăng mạnh.

“Lão sư, xảy ra chuyện gì sao?”

Lilia bưng một chén trà nóng bước vào, vẻ mặt đầy lo lắng.

Khoảng thời gian gần đây, nàng trở nên cực kỳ nhạy cảm với biến hóa cảm xúc của Ron.

“Không có chuyện gì lớn.”

Ron đưa thư cho nàng:

“Oliver phản bội bỏ trốn, học phái đang toàn lực truy bắt.”

Lilia nhận lấy thư đọc qua, sắc mặt hơi tái đi:

“Đây là... mất khống chế do ô nhiễm tinh thần gây ra sao? Ta từng đọc thấy trong sách...”

“Rất có thể.”

Ron gật đầu, nhìn sắc trời ngoài cửa sổ dần trở nên âm u:

“Nhưng chuyện này không liên quan nhiều tới chúng ta, cứ tiếp tục chuyên tâm tu hành là được.”

Lilia do dự một lát rồi nhỏ giọng nói:

“Mấy ngày trước, ta nghe được vài lời đồn ở chợ, nói rằng trong rừng rậm biên giới đã phát hiện rất nhiều thi thể bị moi rỗng não bộ... Là hắn làm sao?”

Ánh mắt Ron khựng lại, khẽ gật đầu:

“Rất có khả năng. Theo những gì ta biết, Oliver sở hữu một thiên phú đặc thù tên là ‘Hoạt Thể Đồng Hóa’, có thể thông qua hấp thu đại não của người khác để thu được một phần năng lực.”

Lilia hít sâu một hơi lạnh, hiển nhiên bị loại năng lực đáng sợ này làm cho kinh hãi.

“Không cần lo lắng, học phái sẽ xử lý ổn thỏa.”

Ron lên tiếng trấn an:

“Học đồ như chúng ta tốt nhất đừng cuốn vào loại cục diện nguy hiểm này. Ta đã sắp xếp để Ailann tăng cường phòng hộ cho công xưởng, ngươi và Đại Nhi cũng sẽ rất an toàn.”

Lilia gật đầu, nhưng trong mắt vẫn còn vẻ lo âu:

“Ngài cũng phải cẩn thận, lão sư.”

“Ta biết.”

Ron khẽ cười.

Sau khi Lilia rời đi, Ron bước tới trước cửa sổ, ánh mắt hướng về khu rừng biên giới xa xa.

Trong khu rừng âm u ấy, một cuộc đào vong thuộc về kẻ đọa lạc đang diễn ra.

...

Trong rừng rậm biên giới, Oliver loạng choạng xuyên qua giữa những thân cây méo mó, hơi thở nặng nề gấp gáp.

Nửa bên phải khuôn mặt hắn đã hoàn toàn biến dạng. Gương mặt vốn anh tuấn nay vặn vẹo đến mức chẳng còn hình người, dưới da có chất lỏng màu đen đang nhúc nhích như vật sống.

Một bên nhãn cầu lồi hẳn ra khỏi hốc mắt, biến thành màu đen đục quỷ dị, phản chiếu thứ ánh sáng âm u lạnh lẽo.

Cánh tay trái kéo dài bất thường, móng tay hóa thành trảo nhận đen sắc bén, dễ dàng cắt rách gỗ cứng.

Khớp gối chân phải vặn vẹo dị dạng, càng giống khớp chân của một loài chân đốt nào đó, giúp hắn di chuyển bằng tư thế quái dị nhưng hiệu quả kinh người.

Sau lưng hắn, tiếng truy kích cùng dao động ma lực càng lúc càng gần.

“Đáng chết, thời gian không đủ rồi!”

Oliver nghiến răng, cảm nhận năng lượng đen trong cơ thể đang dao động mất kiểm soát.

“Nếu chậm thêm một bước nữa, thức tỉnh sẽ hoàn toàn mất khống chế...”

Đúng lúc ấy, một luồng sáng xuyên qua tán cây bắn tới, đánh trúng vai hắn.

Da thịt nơi đó lập tức bốc hơi, nhưng miệng vết thương nhanh chóng trào ra lượng lớn chất lỏng màu đen, cấp tốc lấp đầy khoảng trống.

Cơn đau khiến Oliver khôi phục được đôi phần tỉnh táo.

Hắn nhớ lại quyết định của mình ba giờ trước.

Khi đó, trong phòng thí nghiệm của riêng mình, hắn nhìn gương mặt đã không còn giữ nổi hình người trong gương, biết rằng nếu không hành động, hắn sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội nữa.

Sự giám sát của học phái đối với hắn ngày càng nghiêm ngặt.

Ánh mắt dò xét của các đạo sư nhìn hắn như đang nhìn một quả chín mọng, có thể hái xuống bất cứ lúc nào.

“Marcus, bây giờ chỉ có ngươi mới giúp được ta.”

Hắn khẽ nói với người đệ đệ đã dị biến một nửa trong chiếc lồng.

Marcus từ lâu đã mất đi lý trí, chỉ còn lại bản năng và sự căm hận khó hiểu đối với Ron Ralph.

Sự căm hận ấy gần như đã trở thành điểm neo cảm xúc cuối cùng của hắn.

Oliver mở cửa lồng, cố ý giảm bớt hiệu quả khống chế tinh thần đối với Marcus.

Hiệu quả đến ngay lập tức.

Marcus điên cuồng trong nháy mắt thoát khỏi trói buộc, phát ra tiếng gào chói tai rồi lao khỏi tháp, chạy thẳng về khu trung tâm học phái.

Cuộc hỗn loạn đó đủ để thu hút phần lớn sự chú ý của đội chấp pháp, tạo cơ hội cho Oliver bỏ trốn.

“Xin lỗi, đệ đệ.”

Hắn chỉ để lại một tiếng thở dài khe khẽ, sau đó thu dọn vài món thiết yếu rồi lặng lẽ tiến về phía rừng biên giới.

Nhưng hắn vẫn đánh giá thấp tốc độ phản ứng của đội chấp pháp.

Dù hắn đã lợi dụng Marcus để tạo hỗn loạn, các Vu sư chính thức cũng đúng như dự đoán, không trực tiếp ra tay, nhưng phản ứng của đội chấp pháp lại nhanh hơn nhiều so với hắn tưởng tượng.

Gần như ngay sau khi hắn rời khỏi tháp không lâu, đã có đội tuần tra phát hiện tung tích hắn.

Ít nhất bảy, tám học đồ trung cấp cùng hai học đồ cao cấp tạo thành đội truy kích, bám sát không buông, ép hắn tiến sâu vào rừng biên giới.

“Đúng là nực cười...”

Oliver cười khổ, nấp sau một gốc cổ thụ to lớn thở dốc.

Từ nhỏ đến lớn, hắn luôn là học sinh ngoan ngoãn, ôn hòa và hoàn mỹ.

Tư chất tinh thần lực cấp sáu, đặt trong gia đình bình thường có lẽ đã là thiên phú đáng để chúc mừng.

Nhưng ở nơi đầy rẫy thiên tài như thế này, hắn chỉ là đối tượng bị thương hại.

Các đạo sư ngoài mặt thì cổ vũ hắn “chuyên cần bù thiếu”, nhưng sau lưng đã sớm từ bỏ kỳ vọng với hắn.

Cho tới khi hắn phát hiện “Đại Não Trích Xuất Thuật” trong một quyển cổ tịch, nhìn thấy cụm từ “Hoạt Thể Đồng Hóa”.

Khoảnh khắc ấy, hắn cho rằng mình đã tìm được bước ngoặt vận mệnh.

Khi bắt đầu thử nghiệm môn bí thuật này, lần đầu tiên thành công rút ra ký ức và mảnh năng lực từ vật thí nghiệm, cảm giác cuồng hỉ ấy gần như không cách nào diễn tả.

Hắn từng bước bước lên con đường này.

Ban đầu chỉ là động vật nhỏ, sau đó là nô lệ dị tộc bị bỏ rơi...

Mà giờ đây, khi đã cùng đường mạt lộ, hắn lựa chọn thông qua thức tỉnh để đổi lấy sức mạnh lớn hơn, phản ứng của học phái càng chứng minh chân tướng mà hắn căm ghét nhất:

Bọn chúng chưa từng quan tâm tới hắn.

Không một Vu sư chính thức nào nguyện ý mạo hiểm tự mình ra tay để bắt hắn.

Đối với đám Vu sư cao cao tại thượng kia, Oliver West chẳng qua chỉ là một vật thí nghiệm có cũng được mà không có cũng chẳng sao, một con chó có thể tùy lúc bị vứt bỏ.

“Đây chính là cách các ngươi nhìn ta sao? Thậm chí còn không đáng để tự mình ra tay bắt giữ?”

Giọng Oliver méo mó vì phẫn nộ. Hắn vuốt khối Hắc Tinh trước ngực, đó là môi giới quan trọng cho nghi thức thức tỉnh của hắn.

Khối Hắc Tinh ấy là vật quý giá nhất hắn có được từ tổ chức thần bí thông qua Cynthia.

“Tới rồi...”

Oliver chợt ngẩng đầu, cảm nhận vài luồng dao động năng lượng đang áp sát từ nhiều hướng.

Hiển nhiên, đội chấp pháp đã xác định được vị trí của hắn, chuẩn bị hợp vây.

Oliver quyết định không tiếp tục trốn nữa.

Hắn đứng dậy, thân thể dị biến dưới ánh trăng đổ xuống một cái bóng méo mó.

Chiếc mặt nạ hoàn mỹ không tì vết ngày xưa đã vỡ vụn từ lâu, để lộ bản tính xấu xí nhưng chân thật bên dưới.

“Cuối cùng cũng bắt được ngươi rồi, Oliver. Đưa ngươi về học phái sẽ được thưởng ma dược tiến giai cùng mô hình pháp thuật độc hữu đấy!”

Một học đồ trung cấp nhảy ra khỏi bụi cây, pháp trượng trong tay bừng lên ánh sáng chói mắt.

Trong mắt hắn tràn đầy khinh miệt cùng chán ghét:

“Nhìn xem ngươi đã biến thành cái dạng gì rồi, West! Trước đây còn tưởng ngươi ghê gớm thế nào...”

Oliver không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn hắn như đang nhìn một con kiến.

“Đầu hàng đi, ngươi đã bị bao vây rồi.”

Norris giơ pháp trượng lên:

“Nhân danh đội chấp pháp, ta lệnh cho ngươi lập tức giải trừ trạng thái công kích, quay về học phái tiếp nhận thẩm phán!”

Khóe miệng Oliver nhếch lên một độ cong quỷ dị, để lộ hàm răng sắc nhọn mọc lộn xộn.

“Vì sao ta phải nghe lệnh một con kiến?”

Giọng hắn giờ đã hoàn toàn biến đổi, chói tai như tiếng kim loại ma sát, còn mang theo cảm giác vang vọng quái dị như nhiều giọng nói chồng lên nhau.

Norris lùi lại một bước, rõ ràng bị dị biến ấy làm cho kinh hãi, nhưng rất nhanh đã ổn định lại:

“Đây là cơ hội cuối cùng của ngươi, Oliver!”

“Không, đây mới là cơ hội cuối cùng của ngươi.”

Trong con ngươi đen kịt của Oliver lóe lên một tia hồng quang.

“Tránh ra, hoặc chết.”

Ngay sau đó, thân thể hắn như hóa lỏng, vặn vẹo lao tới với tốc độ trái hẳn lẽ thường.

Quang đạn mà Norris vội vàng thi triển đánh trúng ngực Oliver, để lại một lỗ thủng cháy đen khổng lồ.

Nhưng Oliver dường như không cảm nhận được đau đớn, vẫn tiếp tục tiến lên.

“Không thể nào!”

Norris hoảng hốt gào lên, liên tiếp phóng ra ba quang đạn mạnh hơn.

Cơ thể Oliver bị xuyên thủng ở nhiều vị trí trọng yếu, nhưng chất lỏng màu đen lập tức trào ra chữa trị thương thế.

Khi áp sát Norris, cánh tay trái dị biến của hắn đột nhiên kéo dài, trảo nhận sắc bén trực tiếp xuyên vào ngực đối phương.

“Ực...”

Norris trợn to mắt, không dám tin nhìn cánh tay quái dị xuyên qua cơ thể mình.

“Yên nghỉ đi, sâu kiến.”

Oliver lạnh lùng nói.

Ngay sau đó, nhãn cầu của hắn đột nhiên lồi ra, hóa thành một xúc tu rồi đâm thẳng vào hốc mắt Norris.

Norris phát ra tiếng thét thê lương, sau đó đột ngột im bặt, thân thể cứng đờ như con rối bị giật dây.

Xúc tu của Oliver dường như đang hấp thu thứ gì đó.

Khuôn mặt Norris nhanh chóng khô quắt, da nhăn nheo co rúm, hốc mắt lõm sâu như bị rút sạch toàn bộ sinh khí.

Khi quái vật kia thu hồi xúc tu, Norris đã biến thành một bộ thây khô chỉ còn da bọc xương.

“Cảm tạ sự cống hiến của ngươi.”

Oliver khẽ nói, hồng quang trong mắt càng thêm rực rỡ.

Hắn cảm nhận được ký ức và năng lực mới đang tràn vào đầu óc.

Mảnh ký ức của Norris cùng lực tương tác yếu ớt với nguyên tố ánh sáng đều trở thành dưỡng chất của hắn.

Oliver chăm chú nhìn thi thể khô quắt của Norris, chợt cảm thấy chút quen thuộc.

Tên học đồ trung cấp này dường như hắn từng gặp ở đâu đó...

Trong nhà ăn học phái? Hay trong một buổi tụ hội của đội chấp pháp?

Hắn tìm kiếm trong những mảnh ký ức vừa hấp thu, nhưng chúng quá hỗn loạn, nhất thời không thể sắp xếp rõ ràng.

“Bỏ đi, không quan trọng. Chỉ là một con kiến mà thôi.”

“Ở bên kia!”

Tiếng hô từ xa vọng tới. Hiển nhiên thành viên khác của đội chấp pháp đã phát hiện động tĩnh nơi này.

Oliver không hề do dự, xoay người bỏ chạy.

Động tác của hắn giờ không còn giống loài người, mà giống một con côn trùng méo mó kỳ dị, lúc lao nhanh trên mặt đất, lúc bám lên thân cây chạy thẳng đứng.

Ký ức mới hấp thu giúp hắn xác nhận vị trí của một lối đi bí mật.

Đó là tuyến đường ẩn mà đội chấp pháp thường dùng khi tuần tra, dẫn sâu vào rừng rậm.

“Xem ra ngươi vẫn còn chút giá trị.”

Oliver tự nhủ trong lòng, không hề có chút thương hại nào với kẻ vừa bị mình hấp thu.

Khi truy binh chạy tới bên cạnh thi thể Norris, Oliver đã biến mất trong rừng sâu.

Sau khoảng nửa giờ xuyên rừng, hắn cuối cùng cũng tới đích.

Đó là một cửa hang ẩn dưới đống cự thạch.

Nơi này là cứ điểm bí mật của “Vực Sâu Chi Nhãn” trong rừng Hắc Vụ, địa điểm do Cynthia tiết lộ cho hắn.

Muốn tiến vào hang động cần một loại tín hiệu đặc biệt — mô phỏng nhịp dao động tinh thần của “Vực Sâu Mê Ngữ”.

Oliver dựa theo ký ức, phóng thích dao động tinh thần đặc thù.

Một lát sau, không khí trước cự thạch vặn vẹo, hiện ra một lối vào bí mật.

Không chút do dự, Oliver nhanh chóng lao vào bên trong.