Chương 100: Phát triển không ngừng, mua nô lệ

Công xưởng bên trong, mấy chục tờ giấy rải rác khắp mặt bàn, trên những trang ghi chép chi chít kín đặc toàn là dấu gạch sửa đổi và nét bút chỉnh sửa.

Từng dãy ống nghiệm được bày ngay ngắn trên bàn làm việc, chất lỏng bên trong hiện ra đủ loại màu sắc kỳ lạ, có thứ thậm chí còn không ngừng biến đổi sắc thái, phảng phất như có sinh mệnh.

Đêm đã khuya, nhưng Ron vẫn kiên trì tiếp tục thí nghiệm.

Mái tóc đen vì cúi đầu nghiên cứu quá lâu mà trở nên rối bời, trên trán lấm tấm mồ hôi, dưới ánh ma tinh đăng mờ tối khẽ phản chiếu tia sáng nhàn nhạt.

“Không đúng... vẫn không đúng...”

Ron bực bội ném quyển sổ ghi chép trong tay lên bàn, vài giọt mực bắn lên tay áo hắn, nhưng hắn dường như hoàn toàn không chú ý tới.

Hắn dùng sức day day mi tâm, cố xoa dịu từng cơn đau nhói nơi đó.

Đây đã là đêm thứ ba hắn không ngủ.

Hắn đã thử hơn mười loại phối phương mới, điều chỉnh tỉ lệ dược liệu vô số lần, thậm chí còn mạo hiểm sử dụng vài loại vật liệu hi hữu và nguy hiểm, nhưng ngay từ giai đoạn suy diễn lý thuyết đã phát hiện ra thiếu sót trí mạng.

Mỗi tổ hợp tưởng như có hy vọng, cuối cùng đều sụp đổ ở một khâu nào đó, giống như một tòa tháp bài được dựng lên công phu, luôn đổ sập ngay trước bước cuối cùng.

“Vì sao mãi vẫn không tìm được điểm cân bằng chính xác?”

Ron đứng dậy, đi qua đi lại trong phòng thí nghiệm chật hẹp, vẻ mặt đầy u sầu.

Dược tề kích hoạt Huyết Mạch sau khi cải tiến cần đồng thời thỏa mãn ba điều kiện:

Đủ hoạt tính, duy trì tính định hướng của Huyết Mạch biến dị, cùng với khả năng ức chế dị biến ổn định.

Ba điều kiện này chế ước lẫn nhau, giống như một nan đề “chọn ba lấy hai”, chỉ cần cải tiến bất kỳ phương diện nào thì hai phương diện còn lại thường sẽ trở nên tệ hơn.

“Hoạt tính tăng lên thì tính định hướng sẽ mất kiểm soát. Tính ổn định tăng cường thì hoạt tính lại không đủ...”

Thở dài một tiếng, hắn đi tới góc phòng thí nghiệm, gỡ cây đàn violon tựa trên tường xuống.

Đó là món quà Tracy tặng hắn lần trước để chúc mừng hắn thông qua chứng nhận Ma Dược Sư.

Dù âm nhạc không giống những kỹ nghệ siêu phàm khác, có thể được hệ thống thu vào thanh kỹ năng, nhưng hắn phát hiện kéo đàn có thể hữu hiệu xoa dịu cảm xúc lo âu của mình.

Quan trọng hơn là, thiên phú 【Song Trọng Linh Hồn】mang lại sự tăng trưởng ngộ tính khiến tốc độ học nhạc lý và luyện tập những khúc nhạc đơn giản của hắn vượt xa người thường.

Hắn nhẹ nhàng đặt đàn lên vai, nhắm mắt lại, bắt đầu kéo một khúc nhạc nhu hòa.

Âm thanh cung đàn ma sát với dây đàn vang lên đặc biệt rõ ràng trong màn đêm. Khúc điệu tuy đơn giản, nhưng lại chất chứa cảm xúc.

Giai điệu du dương như mang theo một loại ma lực kỳ dị, có thể vuốt phẳng sự xao động trong nội tâm hắn.

“Được rồi, khúc nhạc này quả thật không tệ, nhưng trình độ mèo quào ba chân của ta vẫn còn phải tiếp tục nâng cao...”

Ron tự giễu cười cười rồi đặt đàn xuống.

Âm nhạc quả thực đã phát huy tác dụng. Tâm tình hắn bình ổn hơn nhiều, tư duy cũng trở nên rõ ràng hơn.

Hắn nhìn những mẫu thất bại trên bàn làm việc. Mỗi một bình đều đại diện cho một lần thử nghiệm, một lần vấp ngã.

Có loại quá mức ôn hòa, không đủ cung cấp hoạt tính, giống như muốn dùng nến để đốt cháy gỗ ẩm.

Có loại lại quá mức cực đoan, nguy cơ dị biến cao đến đáng sợ, một khi sử dụng gần như chẳng khác nào tự tìm đường chết.

Cũng có loại tuy tính ổn định còn tạm được, nhưng lại không đủ tính định hướng, không thể dẫn dắt Huyết Mạch tiến tới trạng thái cổ lão và thuần túy hơn, chỉ có thể phóng đại đặc tính yếu ớt vốn có, hoàn toàn không đạt tới kỳ vọng của hắn.

Hít sâu một hơi, Ron ép bản thân tỉnh táo lại:

“Có lẽ ta cần đổi một góc độ để suy nghĩ...”

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận nhịp tim dần trở nên ổn định, cơ bắp từng chút một thả lỏng.

Sau vài lần hít thở sâu, hắn quyết định tạm thời gác vấn đề này sang một bên, tập trung tinh lực xử lý những sự vụ khác trong công xưởng.

“Ở lại đây chỉ càng làm tăng thêm lo nghĩ. Chi bằng trước tiên chuyển hướng chú ý, nói không chừng ngược lại còn có linh cảm mới.”

Hắn tự nhủ, cố dùng lý trí áp chế cảm xúc.

Dạo gần đây việc làm ăn của công xưởng khá tốt, nhưng Tracy vẫn chưa từng đích thân tới thăm.

Xem ra lần trước nàng nói rảnh sẽ tới bái phỏng chỉ là lời khách sáo mà thôi. Gần đây nàng vẫn luôn phái Ly Nguyệt tới lấy đơn hàng cố định, đồng thời không ngừng giới thiệu khách hàng mới cho hắn.

Có vài học đồ cao cấp vì danh tiếng của nàng mà tìm tới. Tuy biết Ron là thiên tài ma dược nổi danh gần đây, nhưng vì tuổi tác của hắn mà vẫn hoài nghi liệu hắn có đủ kinh nghiệm luyện chế ma dược hay không.

Nhưng dưới sự đảm bảo uy tín của Tracy, bọn họ vẫn bằng lòng thử mua một ít ma dược đem về dùng thử.

Nếu hiệu quả của những ma dược đó được công nhận, danh tiếng công xưởng tất nhiên sẽ càng lên cao hơn nữa.

Nhưng cùng với đó, số lượng đơn đặt hàng cũng tăng lên rõ rệt, một mình hắn đã bắt đầu khó lòng xoay xở.

Trước kia chủ yếu dựa vào Andrew hỗ trợ, nhưng đối phương hoàn toàn không có thiên phú Ma Dược Học, chỉ có thể giúp hắn xử lý chút việc vặt. Hiện giờ hắn cực kỳ thiếu một trợ thủ chuyên nghiệp, đây đã là chuyện cấp bách không thể trì hoãn.

Ron nhặt một tờ đơn đặt hàng dưới đất lên, cau mày nhìn thời hạn cuối cùng.

Chỉ còn ba ngày.

Nếu có trợ thủ chuyên nghiệp hỗ trợ, hắn có thể giảm bớt rất nhiều khâu xử lý vật liệu rườm rà, ít nhất không cần lần nào cũng mệt đến mức gần như kiệt sức.

“Thụ tinh... sinh vật có cảm ứng đặc thù với thực vật đó, hẳn rất thích hợp với công xưởng ma dược.”

Ron nhớ tới sinh vật hắn từng nhìn thấy ở sở giao dịch dị tộc Blake, trong mắt lóe lên một tia quyết đoán.

“Với tài lực hiện tại, mua nó chắc hẳn không thành vấn đề.”

Hắn thu dọn bàn thí nghiệm, cẩn thận đánh dấu rồi cất kỹ những mẫu thất bại.

Biết đâu tương lai sẽ lại mang tới linh cảm mới.

Hắn thay một bộ trường bào chỉnh tề, bên hông đeo túi da đựng mảnh vụn ma thạch.

Chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc khẽ nằm trong túi ngực, phát ra tiếng tích tắc rất nhỏ, như đang nhắc nhở hắn về sự quý giá của thời gian.

Lúc rời khỏi công xưởng, Ron tiện tay kiểm tra sổ đơn hàng.

Trước mắt có ba đơn gấp cần hoàn thành trong vòng ba ngày, đặc biệt là lô ma dược chuẩn bị cho Tracy. Một số vật liệu cần được xử lý trước, nếu không rất khó giao đúng hẹn.

“Quả thật cũng cần thêm nhân thủ.”

Hắn khóa cửa công xưởng, bước nhanh về phía khu chợ, trong lòng đã có quyết định.

Rừng rậm Hắc Vụ vẫn âm u như mọi khi, sương mù nhàn nhạt lượn lờ trên mặt đất như vô số con rắn trong suốt đang bò qua.

Khi đi ngang qua nhà ăn học phái, Ron nhìn thấy vài học đồ sơ cấp đang xếp hàng nhận thức ăn, thần sắc chết lặng mà mỏi mệt.

Bọn họ khom lưng, ánh mắt trống rỗng, giống như những cái xác mất hồn chỉ còn lại bản năng điều khiển cơ thể tiếp tục hoạt động.

Dù đã khó khăn vượt qua kỳ dự bị, nhưng bọn họ vẫn phải đối mặt với vòng đào thải tiếp theo. Trong mắt ai nấy đều tràn ngập sự bất an và sợ hãi đối với tương lai.

Ron lặng lẽ cảm khái trong lòng.

Một năm trước, hắn cũng từng đứng ở vị trí như vậy, thấp thỏm lo âu, không biết tương lai sẽ đi về đâu.

“Nhân sinh quả thật biến hóa vô thường...”

Hắn tăng nhanh bước chân, không muốn tiếp tục bị những suy nghĩ ấy ảnh hưởng.

Thời gian quý giá. Nếu không nắm chắc những cơ hội khó khăn lắm mới có được, đó chính là sự bất kính lớn nhất đối với vận mệnh.

..................

Sở giao dịch dị tộc Blake nằm ở góc khuất phía đông khu chợ.

Tấm bảng gỗ lung lay sắp đổ vẫn nghiêng nghiêng treo trước cửa, nét chữ phía trên càng thêm mờ nhòe, như có thể tan biến trong gió bất cứ lúc nào.

Hai gã thú nhân thủ vệ trước cửa so với lần trước càng cảnh giác hơn, ánh mắt lạnh lẽo, cơ bắp căng cứng, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay chế phục kẻ gây rối.

Nhưng khi nhìn thấy Ron, bọn chúng lập tức thu liễm địch ý, cung kính cúi đầu nhường đường.

“Tôn quý Ron đại nhân, ta nghe nói gần đây ngài đã thông qua chứng nhận Ma Dược Sư, đạt được thành tựu huy hoàng!”

Tên thương nhân nô lệ mập lùn vừa nhìn thấy Ron liền lập tức bật dậy khỏi quầy, gân cổ cười nịnh nọt chạy tới đón.

“Kể từ lần trước ngài tới đây, ta vẫn luôn mong ngài lại lần nữa quang lâm.”

Đôi mắt ti hí của thương nhân híp thành một khe nhỏ, nụ cười béo ngậy đến cực điểm, khiến Ron nhớ tới mấy tên lái buôn đồ cũ ở kiếp trước.

Ron khẽ gật đầu, hoàn toàn không để tâm tới lời nịnh nọt của đối phương, trực tiếp vào thẳng vấn đề:

“Lần trước ta xem con Thụ tinh kia, vẫn còn chứ?”

“Đương nhiên! Đương nhiên vẫn còn!”

Tên thương nhân xoa tay liên tục, giọng đầy hưng phấn, trong mắt lóe lên tia giảo hoạt.

“Đó là hàng ta đặc biệt giữ lại cho ngài. Ngày nào cũng có người ra giá muốn mua, nhưng ta đều nói với họ rằng nó đã được đặt trước rồi.”

Ron cười lạnh trong lòng, hoàn toàn không tin lời này.

Lần trước tới đây, tên thương nhân này hẳn đã nhìn ra hắn có hứng thú với Thụ tinh, nên cố ý giữ lại món “hàng hi hữu” ấy, chờ hắn quay lại bỏ ra món tiền lớn mua về.

Tên thương nhân dẫn Ron xuyên qua từng dãy lồng sắt.

Tiếng gầm thấp, tiếng nức nở cùng tiếng thì thầm khe khẽ của đủ loại sinh vật siêu phàm đan xen vào nhau, như một khúc hợp xướng bi thảm.

Cuối cùng, bọn họ đi tới một gian phòng riêng ở hậu viện.

So với lần trước, nơi này dường như đã được quét dọn sạch sẽ hơn nhiều, thậm chí trong góc còn đặt vài chậu cây xanh.

Nhìn qua giống như đang cố tạo ra một môi trường thích hợp hơn cho Thụ tinh sinh tồn, hay nói chính xác hơn là để làm nổi bật giá trị của “món hàng” này.

Thụ tinh cuộn mình trong góc, đôi mắt cổ xưa và bình tĩnh chậm rãi nâng lên, lặng lẽ nhìn Ron.

Làn da màu xanh nhạt của nó vẫn phủ đầy lớp lân phiến nhỏ li ti, mái tóc dạng dây leo khẽ lay động, toát ra sức sống kỳ dị.

Khác với lần trước, Thụ tinh dường như có phản ứng vi diệu nào đó với sự xuất hiện của Ron.

Tư thái của nó tuy vẫn yên tĩnh, nhưng trong ánh mắt lại thoáng qua một tia cảm xúc mà ngay cả Ron cũng không thể xác định, như thể nó đã nhận ra hắn.

“Ngài xem đi, trạng thái của nó được duy trì tốt đến mức nào!”

Tên thương nhân vỗ ngực đầy đắc ý.

“Ta đã đặc biệt dặn người mỗi ngày tưới cho nó dịch dinh dưỡng đặc chế, cam đoan hoạt tính của nó sẽ không suy giảm.”