Chương 94: Hắc vu sư con đường

“Không có chuyện gì quan trọng đâu, học đồ Norris.” Andrew điều chỉnh nhịp thở, cố đè nén dao động trong lòng: “Chỉ là gặp mấy người quen cũ thôi...”

Ánh mắt Norris lướt qua ba người đang quỳ trên mặt đất, khóe môi hiện lên một nụ cười đầy thâm ý:

“Ta nghĩ bọn chúng muốn thông qua ngươi để được Ma Dược Sư Ron thu nhận làm nô bộc, đúng không?”

Andrew không trả lời, nhưng biểu cảm khẽ biến đổi trên mặt đã để lộ đáp án.

“Theo ta được biết, Ma Dược Sư Ron vừa mới có được công xưởng, đang chuẩn bị mở rộng nghiệp vụ.”

Giọng điệu Norris nghe có vẻ tùy ý, nhưng thực chất mang theo ý dò xét rõ ràng:

“Vào lúc thế này, quả thật cần thêm vài trợ thủ...”

Trong đầu Andrew xoay chuyển cực nhanh. Những lời Norris nói đều là sự thật, Ron quả thực có ý chiêu mộ trợ thủ.

Nhưng bọn họ đã thảo luận qua, lựa chọn hàng đầu là những dị tộc có thiên phú đặc thù, như Thụ tinh hoặc người trai. Loại sinh vật này khi xử lý tài liệu ma dược thường có thể dựa vào thiên phú chủng tộc để mang lại hiệu quả bổ trợ ngoài định mức.

“Ma Dược Sư Ron hắn...” Thiếu niên tóc vàng cân nhắc từ ngữ, vừa suy nghĩ nên trả lời thế nào.

“Xin ngài nể mặt phụ thân ta...” Giọng cầu khẩn của Helena lại vang lên, nhưng bị Andrew giơ tay ngắt lời.

Hắn giằng co trong lòng một lát, cuối cùng vẫn đưa ra quyết định cay đắng mà lạnh lùng.

“Xin lỗi.” Andrew nghe giọng mình lạnh nhạt đến mức xa lạ. “Trước mắt Ma Dược Sư Ron không có kế hoạch thu nhận nô bộc bình thường.”

Byron run rẩy như mất khống chế. Ánh mắt Helena từ tuyệt vọng chuyển thành oán hận chua xót, còn Tony đã hoàn toàn ngồi bệt xuống đất, hai mắt trống rỗng như xác chết.

“Đặc biệt là...” Dưới ánh mắt chăm chú của Norris, hắn cứng lòng nói tiếp: “Loại người không có bất kỳ kỹ năng đặc thù nào, chỉ biết tiêu hao tài nguyên.”

Lời nói như dao, chặt đứt tia hy vọng cuối cùng của ba người.

“Ta hiểu rồi.” Norris lộ vẻ hài lòng, tiện tay vung ra một luồng dao động vô hình.

Tinh thần quấy nhiễu bộc phát tập trung mà không lan đến người vô can. Đây là kỹ xảo chỉ có trong khóa tiến giai mới học được, đồng thời cũng là một trong những tiêu chuẩn nhập môn của đội chấp pháp.

Ba học đồ dự khuyết gần như cùng lúc ngã vật xuống đất sau khi trúng tinh thần dao động, rơi vào hôn mê.

Bọn chúng hoàn toàn không có sức chống cự trước tinh thần quấy nhiễu cấp bậc học đồ trung đẳng, giống như người thường đối mặt với thiên tai áp đảo. Nhưng Andrew đứng bên cạnh lại không hề bị ảnh hưởng.

“Phiền các vị kéo mấy phế phẩm này đi.” Norris không quay đầu nói với hai đội viên phía sau, rồi mới quay sang Andrew:

“Điện hạ không cần phải phiền lòng vì loại chuyện này. Vận mệnh của bọn chúng từ lâu đã được định sẵn.”

Andrew im lặng gật đầu, nhìn những người quen cũ bị kéo đi như rác rưởi. Bàn tay trong tay áo lặng lẽ siết chặt.

Hắn hiểu rất rõ, quyết định vừa rồi của mình có thể sẽ dẫn đến cái chết của ba người kia. Nhưng trong khu rừng Hắc Vụ nơi cá lớn nuốt cá bé này, mọi lựa chọn đều không còn do ý nguyện chủ quan quyết định nữa.

“Điện hạ vẫn quá mức nhân từ.” Trong giọng Norris mang theo một tia châm chọc vi diệu. “Đây đã là cách an bài tốt nhất cho bọn chúng rồi. Ít nhất bị ném ra ngoài còn có một tia sinh cơ. Nếu bị mấy vị kia chọn trúng...”

Hắn dừng một chút rồi nói tiếp:

“Hơn nữa, ngươi hẳn cũng hiểu rõ vị trí hiện tại của mình là ai ban cho. Bớt làm những chuyện dư thừa mới là chuẩn tắc hàng đầu để sinh tồn lâu dài.”

Andrew không đáp, nhưng ánh mắt bị một trận xôn xao ở phía bên kia sân hấp dẫn.

Chỉ thấy một nữ học đồ váy tím đang xuyên qua đám đông chen chúc.

Đó là Cynthia.

Những người khác đều tự giác nhường đường cho nàng. Là thành viên trong hàng ngũ Vu sư dự khuyết, nàng có quyền ưu tiên lựa chọn.

Ánh mắt nàng đảo qua đám học đồ dự khuyết nam giới, giống như một thợ săn chuyên nghiệp đang tìm kiếm con mồi vừa ý nhất.

“Tên này nhìn cũng không tệ...” Nữ nhân khẽ vuốt gương mặt một thiếu niên tóc vàng, giọng nói mang theo cảm giác dính nhớp khiến người ta lạnh sống lưng:

“Da cũng rất mềm, hẳn là chịu được thêm vài lần...”

Nói rồi, nàng lấy từ túi lụa bên hông ra một sợi dây bạc tinh xảo, tự tay đeo lên cổ thiếu niên kia như đang đeo vòng cổ cho thú cưng.

“Đừng lo, tỷ tỷ sẽ không để ngươi quá đau khổ...” Cynthia cúi người thì thầm bên tai thiếu niên, giống như một con rắn độc đang liếm láp trái táo: “Ít nhất lúc đầu sẽ không...”

Andrew nhìn cảnh tượng ấy, trong dạ dày dâng lên cảm giác cuộn trào.

Mặc dù “sở thích” của Cynthia trong học phái không phải bí mật, nhưng tận mắt chứng kiến nàng lựa chọn “đồ chơi” vẫn khiến người ta rợn tóc gáy.

Đội chấp pháp làm ngơ trước tất cả. Nhiệm vụ của bọn họ chỉ là xử lý những “phế phẩm” không ai để mắt tới.

Những học đồ dự khuyết chưa được học đồ cao đẳng chọn trúng sẽ bị trực tiếp trục xuất ra vùng hoang dã ngoài rừng Hắc Vụ.

Chờ đợi bọn chúng không chỉ có đói rét, mà còn là săn bắt và nô dịch từ đủ loại dị tộc.

Hằng năm vào thời điểm này đều là mùa các tiểu đội bắt nô của dị tộc hoạt động mạnh nhất.

Bọn chúng cũng biết rừng Hắc Vụ sẽ định kỳ “thanh lý” một nhóm “hàng mới”. Những học đồ dự khuyết không có năng lực chiến đấu này chính là nguồn nô lệ lý tưởng nhất.

“Điện hạ, chúng ta nên tiếp tục công việc rồi.” Giọng Norris kéo Andrew trở lại thực tại. “Ngươi còn chuyện gì khác không?”

Andrew lắc đầu. Hắn hiểu Norris đang uyển chuyển mời mình rời đi.

Công việc thanh lý ở đây không cần, cũng không hoan nghênh người đứng xem.

“Vậy ta không quấy rầy các ngươi nữa.” Andrew gật đầu, cảm thấy đầu óc hơi choáng váng.

Trước khi đi, hắn liếc nhìn những học đồ dự khuyết đã bị chia thành nhiều nhóm.

Kẻ bị chọn đi thì may mắn mà cũng bất hạnh.

Kẻ không được chọn trúng dường như càng tuyệt vọng hơn.

“Điện hạ, ngươi hình như đi nhầm hướng rồi.” Norris đột nhiên gọi hắn lại.

“Theo ta được biết, Ma Dược Sư Ron hiện đang ở tạm trong khu ký túc xá học đồ dự khuyết. Hẳn nên men theo đường chính đi về phía đông mới đúng.”

“Đa tạ nhắc nhở.” Andrew miễn cưỡng cười cười, bước nhanh rời khỏi nơi khiến người ta ngạt thở này.

Sau lưng, trong đình viện vang lên vài tiếng gào khóc tuyệt vọng.

Nhưng Andrew lựa chọn không quay đầu lại.

...

Tòa tháp của Cynthia tọa lạc trên một khoảng đất trống ở góc bắc rừng Hắc Vụ, xung quanh bị bụi gai và dây leo bao bọc thành một lớp bình chướng tự nhiên.

Trên tường treo đầy đủ loại khí cụ kỳ dị, hình dạng và công dụng khiến người ta không khỏi liên tưởng.

Dưới sàn không phải thảm bình thường, mà là một loại tổ chức sống phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ mỗi khi bị giẫm lên.

Hôm nay trong tháp có thêm vài gương mặt xa lạ, đều là “đồ chơi” mới nàng vừa chọn từ đám học đồ dự khuyết.

Bọn chúng bị xiềng xích nhốt trong lồng, trong mắt đầy sợ hãi và tuyệt vọng.

“Ừm, lứa này chất lượng cũng không tệ.” Cynthia vươn người, hài lòng đánh giá chiến lợi phẩm của mình. “Ít nhất dùng được một tháng.”

Nàng tiện tay chọn ra một thiếu niên tóc vàng, ngón tay khẽ vuốt gò má run rẩy của hắn:

“Ngươi tên gì, tiểu khả ái?”

“Thomas... Thomas, nữ chủ nhân.” Giọng thiếu niên run rẩy, nhưng vẫn cố giữ tư thái phục tùng.

“Thomas, cái tên thật ngọt ngào.” Cynthia nhếch môi lộ ra ý cười nguy hiểm. “Hôm nay để ngươi bắt đầu trước nhé, được không?”

Không đợi trả lời, nàng đã ra hiệu cho hai nữ bộc kéo thiếu niên đi, bắt đầu trò chơi tàn nhẫn mà quỷ dị của mình.

Theo tiếng rên đau đớn của thiếu niên dần vang lên, hai mắt Cynthia bắt đầu tỏa ra tử quang yêu dị.

Nàng áp sát lên ngực thiếu niên. Mỗi động tác đều khiến cơ thể đối phương run rẩy dữ dội, đồng thời sinh ra từng tia dao động năng lượng khó thấy bằng mắt thường rồi bị nàng dễ dàng hấp thu.

“Đáng tiếc cảm giác này nhạt đi quá nhanh.”

Cynthia khẽ thở dài, vừa thu thập ma lực tinh khiết chuyển hóa từ dao động cảm xúc, vừa bất mãn lẩm bẩm:

“Lần đầu tiên lúc nào cũng ngon nhất. Sau đó phải cần kích thích mạnh hơn mới đạt được hiệu quả tương tự.”

“Cho nên cứ vài tháng ngươi lại phải đổi một lứa.” Oliver ở bên cạnh nhàn nhạt nói, đầu cũng không ngẩng lên. “Mức tiêu hao này quá nhanh.”

“Nói thì dễ lắm.” Cynthia không ngừng động tác, giọng đầy bất mãn:

“Thiên phú của ta vốn là như vậy, cần liên tục thu thập cảm xúc mới mẻ. Nếu không có đủ ma lực cung ứng, ngươi cho rằng ta làm sao giữ được vị trí hiện tại trong hàng ngũ Vu sư dự khuyết?”

Lúc này Oliver đang ngồi trên ghế bành cạnh cửa sổ, trong tay cầm bảng xếp hạng điểm tích lũy của Vu sư dự khuyết vừa lấy từ bảng thông báo của học phái xuống.

Ron, vị Ma Dược Sư vừa mới vào nghề kia, dù còn chưa tiến vào hàng ngũ chính thức, cũng đã bị đánh dấu là “đối tượng chuẩn nhập”.

“Tình hình xếp hạng gần đây hơi phiền phức.” Trong giọng Oliver mang theo vẻ lo âu.

Hắn đặt bảng danh sách ngay ngắn lên bàn:

“Holt vẫn đứng đầu với khoảng cách rất xa. Liệt Văn, Gardner và Simon đều đang đuổi sát, đặc biệt là Liệt Văn. Tư chất tinh thần lực tứ tinh, khoảng cách với ta chỉ còn hai mươi điểm.”

“Ngươi lúc nào cũng như vậy, Oliver.” Cynthia lười biếng nói, ngón tay nghịch mái tóc thiếu niên bên cạnh.

“Suy nghĩ quá nhiều chỉ cản trở hành động. Đã bước lên con đường này rồi, hà tất còn do dự?”

“Quan sát, phân tích, thi hành... Đây là quy tắc làm việc của ta.”

Giọng thanh niên tóc đen lạnh như kim loại:

“Phương thức đề thăng kiểu này của chúng ta, mỗi bước đều phải tính toán chính xác. Ta không muốn nhanh như vậy đã triệt để dị biến rồi đánh mất bản thân.”

Thomas bắt đầu giãy giụa yếu ớt, dường như không chịu nổi năng lực gần như hút cạn sinh mệnh kia.

Cynthia mất kiên nhẫn nhíu mày, dừng động tác, kéo lại nửa vạt váy rồi quay sang Oliver.

“Nghe đây, chúng ta đều biết rõ tình cảnh của mình.” Giọng nàng trở nên tỉnh táo mà sắc bén.

“Chúng ta tuy có thiên phú đặc thù, nhưng sức mạnh thu được từ bàng môn tả đạo căn cơ bất ổn, còn con đường tu luyện tinh thần lực chính thống thì đã đóng cửa với chúng ta. Con đường duy nhất bây giờ chính là...”

“Con đường Hắc vu sư.” Oliver thấp giọng tiếp lời, trong mắt lóe lên một tia lo âu.

Hắn lấy từ trong áo bào ra một khối tinh thể đen phát sáng quỷ dị, cẩn thận đặt lên bàn.

Hắc tinh dưới ánh nến tỏa ra ánh sáng bất tường. Trên bề mặt dường như có vô số côn trùng nhỏ đang bò lúc nhúc, khiến người ta sởn gai ốc.

Giọng Cynthia trở nên nhu hòa, gần như mang theo vài phần thành kính:

“Ngươi lại lấy được thứ này từ đám người kia?”

Oliver gật đầu:

“Cái giá không nhỏ, nhưng rất đáng. Dù sao đây là tài liệu mấu chốt để hoàn thành nghi thức.”

Ngón tay thon dài của hắn khẽ vuốt mặt ngoài hắc tinh. Tảng đá nọ dường như có phản ứng với sự tiếp xúc ấy, phát ra nhịp dao động yếu ớt.

“Điều thú vị là...” Trong mắt Oliver lóe lên ánh sáng. “Ta chú ý tới vị Ma Dược Sư Ron mới quật khởi kia. Tư chất tinh thần lực của hắn dường như khá giống chúng ta.”

“Lục tinh, thậm chí có thể còn thấp hơn, nhưng tốc độ tiến bộ lại dị thường kinh người.”

Hứng thú của Cynthia lập tức bị khơi dậy:

“Ngươi đang ám chỉ điều gì?”

“Người có tư chất thấp như chúng ta, nếu không có phương pháp đặc biệt thì không thể nào đạt được thành tựu như vậy trong thời gian ngắn.”

Giọng Oliver đầy vẻ suy luận chính xác:

“Hắn nhất định đã tìm được một phương pháp tương tự chúng ta để bù đắp tiên thiên thiếu hụt... Có lẽ chúng ta có thể cân nhắc hấp thu hắn vào.”

Hắn ưu nhã bước về phía cửa sổ, nhìn bóng dáng rừng Hắc Vụ nơi xa:

“Tri thức chia sẻ tức là sức mạnh nhân lên gấp bội. Trước kia ngươi từng là đối thủ cạnh tranh của ta, giờ lại trở thành minh hữu kiên định nhất, không phải sao?”

Cynthia mỉm cười, nhớ lại cảm giác say mê khi lần đầu nếm thử hắc tinh:

“Tư vị của hắc tinh quả thật khiến người ta khó mà cưỡng lại. Cái cảm giác chuyển hóa ô nhiễm tinh thần thành sức mạnh thuần túy ấy... thật sự khiến người ta mê muội.”

“Đúng là như vậy.” Oliver gật đầu, vẻ mặt vẫn hoàn mỹ như một chiếc mặt nạ đông cứng trên mặt.

“Hắn chắc chắn sẽ không từ chối kiểu tăng trưởng điên cuồng này. Chỉ cần vài tháng, thậm chí vài tuần, đã có thể đạt được sức mạnh tương đương mấy chục năm tích lũy.”

Hắn mở một quyển cổ tịch, đưa tay chỉ vào đoạn văn bên trong:

“Theo ghi chép, người có thể chất mạnh mẽ sẽ chiếm ưu thế rõ rệt trong quá trình chuyển hóa ô nhiễm. Thân thể cường kiện có thể chịu đựng nhiều dị biến hơn, không chỉ nâng cao hiệu suất chuyển hóa mà còn giữ được lý trí lâu hơn.”

Trong mắt hắn thoáng hiện vẻ tiếc nuối:

“Đáng tiếc, chúng ta đều không có thiên phú tu luyện kỵ sĩ. Nghe nói nghề nghiệp Kỵ Sĩ thuở ban đầu vốn do nhóm Hắc vu sư chuyên nghiên cứu Huyết Mạch sáng tạo ra nhằm chế tạo ‘vật chứa’ hoàn mỹ hơn.”

“Ron có thể có.” Cynthia đột nhiên nói, ánh mắt lóe lên vẻ sắc bén.

“Còn nhớ hắn xử quyết Davor dị biến thế nào không? Kiếm thuật rất không tầm thường.”

Oliver hơi suy tư rồi lắc đầu:

“Cho dù hắn có thiên phú kỵ sĩ thì cũng chỉ có thể phụ tu. Với tạo nghệ Ma Dược Học mà hắn thể hiện, không thể nào đồng thời dốc toàn lực vào một con đường tu luyện khác. Thời gian và tinh lực của bất kỳ ai đều có hạn.”

“Vậy ngươi định làm thế nào?” Cynthia hỏi, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua cổ thiếu niên tóc vàng đang run rẩy.

“Tiếp cận, thăm dò, đánh giá.” Oliver mỉm cười hoàn mỹ.

“Nếu hắn phù hợp với con đường của chúng ta, chúng ta sẽ có thêm một minh hữu cường đại. Nếu không...”

Hắn không nói hết, nhưng đôi mắt băng lãnh kia đã truyền đạt đầy đủ ý tứ.

“Vậy cứ theo kế hoạch mà làm. Ta phụ trách nghiên cứu và chế tác, còn ngươi phụ trách thu thập tài liệu cùng khảo thí.”

Oliver nhìn ra ngoài cửa sổ, dường như xuyên qua rừng Hắc Vụ nhìn thấy Ron ở nơi xa:

“Còn vị Ma Dược Sư trẻ tuổi kia... ta sẽ tìm cơ hội tiến hành đánh giá.”