Chương 64: Vương thất người mang tin tức, trả lại

Bá tước vô thức gõ nhẹ ngón tay xuống mặt bàn: “Cho nên, đề nghị của ngươi là?”

“Chặt đứt nguồn cung cấp mảnh vỡ ma thạch.” Edmund dứt khoát nói, nhưng giọng nói lại hơi run rẩy vì nội tâm đang đấu tranh dữ dội: “Phụ thân, Ron đã ở trong khu rừng hắc vụ gần một năm rồi. Nếu hắn thực sự có tiền đồ thì sớm đã có biểu hiện gì đó rồi. Tiếp tục tiêu tốn tài sản gốc rễ của gia tộc như vậy thì chỉ có thể...”

“Hắn là em trai ruột của ngươi!” Bá tước đột nhiên cao giọng: “Ngươi quên năm đó ngươi che chở hắn thế nào rồi sao?”

Trong mắt Edmund lóe lên một tia cảm xúc phức tạp. Quả thực, khi Ron còn nhỏ, với tư cách là huynh trưởng, hắn gần như bao dung vô hạn cho đứa em út này. Cho dù Ron sau khi say rượu có gây ra bê bối tại vũ hội quý tộc, cũng chính hắn đứng ra thu xếp hậu quả, cõng em trai về nhà, thay hắn gánh chịu lửa giận của phụ thân.

“Phụ thân, ta đương nhiên nhớ rõ những chuyện này.” Giọng Edmund trầm xuống: “Nhưng bây giờ không phải là lúc đưa ra quyết định dựa vào tình cảm cá nhân, sinh kế của cả gia tộc trên trăm miệng ăn đều đang ngàn cân treo sợi tóc. Chúng ta bỏ ra vì Ron đã quá nhiều rồi, số mảnh vỡ ma thạch kia...”

Edmund cười khổ lắc đầu: “Ngài rất rõ ràng, tại vương quốc của chúng ta, một khối ma thạch hoàn chỉnh có thể mua được một tòa lâu đài cỡ lớn. Cho dù là mảnh vỡ thì giá trị cũng phi phàm. Chúng chỉ ngưng kết tại chỗ giao hội của các linh mạch đặc định, mà trong quốc độ phàm nhân của chúng ta, cơ hồ không có bất kỳ linh mạch nào.”

Hắn lật mở cuốn sổ sách trong tay: “Tháng trước, chúng ta phải dùng tài sản gia tộc tương đương mấy ngàn tiền vàng mới đổi được mười khối mảnh vỡ ma thạch. Mà dù có như thế, ta thăm dò được mỗi lần đưa đến tay Ron cũng chỉ có sáu, bảy khối.”

Bá tước bỗng nhiên ngẩng đầu: “Có ý gì?”

“Cái tên giảo hoạt Hawkins kia...” Edmund cười lạnh một tiếng: “Ta nghi ngờ hắn ở giữa ăn bớt một bộ phận, nhưng chúng ta không có chứng cứ thực tế, cũng không làm gì được hắn. Dù sao hắn cũng là tín sứ do vương thất chỉ phái, sau lưng có người chống lưng.”

Thần sắc bá tước trở nên u ám, sự im lặng lan tràn trong thư phòng, chỉ có ngọn lửa trong lò sưởi thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ lách tách khe khẽ.

Hồi lâu sau, bá tước thở dài một hơi: “Ta hiểu rồi, có lẽ ngươi đúng, Edmund. Chúng ta thực sự cần phải cân nhắc vì cả gia tộc.”

Ông đứng dậy, đi tới trước cửa sổ, nhìn qua đồng ruộng khô héo ngoài trang viên: “Bắt đầu từ tháng sau...... chúng ta tạm dừng trợ giúp cho Ron.”

Khoảnh khắc câu nói này nói ra khỏi miệng, bá tước dường như lập tức già đi rất nhiều, bả vai hơi khom xuống, phảng phất như đang gánh vác một gánh nặng vô hình.

Edmund đang định nói gì đó, ngoài cửa đột nhiên truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập.

“Lão gia!” Giọng của quản gia xuyên qua cánh cửa truyền vào, mang theo một chút kích động khác thường: “Đặc sứ vương thất đến thăm, nói có chuyện khẩn cấp!”

Bá tước và Edmund liếc nhìn nhau, đều thấy được sự nghi hoặc và cảnh giác trong mắt đối phương. Đặc sứ vương thất bất ngờ tới thăm, thông thường mang ý nghĩa có chuyện không thể coi thường xảy ra.

Bá tước Ralph cùng Edmund vội vàng đi tới đại sảnh, chỉ thấy một nam tử mặc áo khoác nhung tơ màu đen đang đứng ở đó, trước ngực đeo huy hiệu quầng mặt trời tượng trưng cho vương thất.

Đặc sứ ước chừng hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt nghiêm túc và uy nghiêm, thế đứng thẳng tắp như kiếm, vừa nhìn là biết xuất thân từ quân lữ.

“Bá tước Ralph tôn quý.” Đặc sứ hành một cái cung đình lễ tiêu chuẩn, giọng nói trầm thấp mạnh mẽ: “Ta là đặc sứ Orlando Wilson, phụng mệnh bệ hạ đến đây.”

Bá tước đáp lễ sau đó ra hiệu đối phương ngồi xuống: “Không biết Wilson đại nhân chuyến này có gì chỉ giáo?”

Orlando sau khi ngồi xuống liền nhận lấy tách trà từ tay hầu gái, nhưng vẫn chưa uống ngụm nào: “Bá tước đại nhân, ta tới đây có hai chuyện quan trọng muốn thông báo.”

Hắn đặt chén trà xuống, trịnh trọng nói: “Đầu tiên, là về tin tức của thiếu gia Ron Ralph, đệ ngũ tử của ngài.”

Bá tước bỗng nhiên ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một vẻ khẩn trương: “Ron? Đứa bé kia làm sao vậy?”

“Căn cứ vào tin tức truyền đến từ khu rừng hắc vụ, thiếu gia Ron đã thành công thông qua kỳ kiểm tra tư cách học đồ sơ cấp, chính thức trở thành một học đồ sơ cấp.”

Trong giọng nói của Orlando mang theo một tia kính ý: “Càng làm cho người ta kinh ngạc chính là, mặc dù ban đầu tư chất tinh thần lực của hắn chỉ có lục đẳng tinh, nhưng lại đột phá thành công trong thời gian ngắn ngủi chưa đầy mười tháng. Học phái Hắc Vụ đánh giá cực cao về việc này, định cấp bậc của hắn là ‘Tiềm Lực Trung Đẳng’.”

Tin tức này giống như một tia chớp chém vào đại sảnh, bá tước và Edmund đều ngẩn người tại chỗ, khó mà tiêu hóa được biến hóa kinh người bất thình lình này.

“Chuyện này... chuyện này không thể nào!” Edmund theo bản năng thốt ra: “Ron hắn... tư chất của hắn...”

Orlando mỉm cười: “Trong thế giới vu sư, mọi thứ đều có khả năng, thiếu gia Edmund. Nghe nói thiếu gia Ron thể hiện ra thiên phú hiếm thấy trong môn Ma Dược Học, bây giờ đã là trợ thủ của vị Ellen phu nhân kia, thậm chí còn nhận được sự chú ý của đại nhân Holt, một học đồ cao đẳng.”

Nghe đến mấy cái tên này, bá tước mặc dù không hiểu nhiều lắm, nhưng cũng biết đó định sẵn là những nhân vật cực kỳ bất phàm, trong lòng lập tức dâng lên một luồng tự hào và vui mừng khó tả.

Edmund nhìn nụ cười nở rộ trên mặt phụ thân, cũng không tự chủ được mà cảm thấy một trận mừng rỡ. Hắn từ nhỏ đã yêu thương đứa em út này, mặc dù lúc Ron còn ở gia tộc luôn làm mấy chuyện hoang đường, nhưng tình thân máu mủ tương liên chưa bao giờ phai nhạt.

“Vậy chuyện thứ hai thì sao?” Chờ cảm xúc thoáng bình phục, bá tước hỏi.

Biểu cảm của Orlando trở nên nghiêm túc hơn: “Là liên quan tới Hawkins, tín sứ được ngài ủy thác chuyển giao mảnh vỡ ma thạch.”

Hắn từ trong ngực lấy ra một phong thư có đóng con dấu vương thất: “Qua thẩm tra xác thực, Hawkins trong vài tháng qua đã liên tục cắt xén mảnh vỡ ma thạch ngài gửi cho thiếu gia Ron. Căn cứ vào pháp lệnh vương thất, hắn đã bị chém đầu, người nhà đều bị đày đi làm nô lệ.”

Vừa nói hắn vừa nháy mắt ra dấu với tùy tùng bên cạnh, một cái hộp được trình lên, sau khi mở ra bên trong lại là thủ cấp của một nam nhân với vẻ mặt đầy thống khổ......

Bá tước và Edmund nhìn thấy khuôn mặt cũng coi là quen thuộc trong hộp, sắc mặt đồng thời biến đổi. Cả hai người đều là kỵ sĩ từng trải qua không ít trận chiến nơi sa trường, lúc này cảm thấy kinh ngạc dĩ nhiên không phải vì cái đầu đẫm máu đã qua xử lý tiêu độc trước mặt.

Họ chỉ là không ngờ vương thất thế mà lại quả quyết như vậy, vậy mà liền một bước xử lý dứt điểm, hành quyết Hawkins, thậm chí ngay cả đầu đuôi gia tộc kia cũng đều thu dọn sạch sẽ.

“Càng quan trọng chính là.” Orlando tiếp tục nói: “Sau khi thiếu gia Ron biết được chuyện này, hắn đã khảng khái bày tỏ nguyện ý đem số mảnh vỡ ma thạch bị cắt xén trong mấy tháng qua hoàn trả cho gia tộc Ralph dưới hình thức vật ngang giá từ phía học phái.”

Hắn nhận lấy một cái rương nặng trĩu từ tay thị tùng đi cùng, cung kính đặt lên bàn đại sảnh: “Trong này là hai vạn mai tiền vàng ròng, cùng với khế ước của hai cửa hàng tại khu đông vương đô. Đây đều là tài vật do thiếu gia Ron chỉ định gửi về gia tộc sau khi quy đổi số mảnh vỡ ma thạch bị cắt xén ở chỗ học phái.”