Chương 57: Ba cái giai đoạn, điên cuồng

Hắn cẩn thận cất kỹ đồng hồ bỏ túi, đặt ở vị trí ngay đầu giường, chỉ cần đưa tay là chạm tới.

Nằm trên giường, Ron hồi tưởng lại những thu hoạch trong cả ngày hôm nay, khóe môi bất giác cong lên một nụ cười nhàn nhạt.

Trực giác mách bảo hắn rằng chiếc “đồng hồ bỏ túi Thủ Vệ Thời Gian” này tuyệt đối không đơn giản như vẻ ngoài của nó.

“Thủ Vệ Thời Gian...” Hắn lẩm bẩm trong lòng, chậm rãi nhắm mắt lại, chìm vào giấc ngủ.

Tia nắng đầu tiên của buổi sớm xuyên qua màn hắc vụ và mê vụ trong rừng rậm, chếch xuống tấm biển gỗ của tiệm dược liệu.

Ron dậy từ rất sớm, cẩn thận cho mấy loại tài liệu quý hiếm khó khăn lắm mới kiếm được vào trong những vật chứa đặc chế.

Hắn cảm nhận được cảm giác đặc thù mà đồng hồ bỏ túi mang lại. Dù đêm qua đã tiến hành luyện tập cường độ cao, thân thể hắn vẫn nhẹ nhõm như thường, không hề có chút mệt mỏi nào.

Trên đường tới tiệm dược liệu, hắn cố ý chọn một con đường nhỏ ít người qua lại, vừa đi vừa cẩn thận quan sát hoàn cảnh xung quanh, cảnh giác với mọi nguy hiểm có thể xuất hiện.

Từ sau lần xung đột với tên lính đánh thuê bán thú nhân trong ngõ Thằn Lằn, Ron cảm thấy mình cần phải cẩn thận hơn trước rất nhiều.

Đẩy cửa tiệm dược liệu ra, chuông gió lập tức vang lên những tiếng leng keng thanh thúy.

Trong tiệm vẫn u ám như cũ, trong không khí tràn ngập hương thơm kỳ lạ pha trộn từ đủ loại dược liệu.

Ron kinh ngạc phát hiện Ellen phu nhân đã ở sau quầy từ sớm. Bà đang cúi người trước một chiếc tủ gỗ, sửa sang gì đó. Mái tóc dài tái nhợt theo động tác khẽ lay động.

“Vào đi, ta đợi ngươi một lúc rồi.” Ellen phu nhân không ngẩng đầu lên, giọng nói vẫn khàn khàn như trước.

“Xin lỗi, phu nhân, ta không cố ý tới muộn.” Ron theo bản năng lên tiếng xin lỗi, dù hắn chắc chắn mình đến còn sớm hơn thời gian đã hẹn.

“Muộn?” Ellen phu nhân lúc này mới ngẩng đầu lên. Trong đôi mắt xanh u ám thoáng hiện vẻ kinh ngạc, nhưng rất nhanh đã trở lại ánh nhìn sắc bén như có thể nhìn thấu mọi thứ.

“Hôm nay ngươi tới còn sớm hơn bình thường. Chỉ là ta đến sớm hơn ngươi một chút mà thôi. Người già dậy sớm chẳng phải rất bình thường sao? Tiểu tử thối, đừng lúc nào cũng vội nhận sai như vậy, sẽ khiến người khác nghĩ ngươi dễ bắt nạt.”

Bà chống gậy bước tới trước quầy. Lưng phát ra vài tiếng cót két khe khẽ. Ánh mắt đầy hứng thú đảo qua người Ron.

“Vậy thế nào? Để ta xem ngươi mang về được những gì.”

Ron lấy từ trong ngực ra mấy vật chứa đã được đóng gói cẩn thận, lần lượt đặt lên quầy.

Mỗi vật chứa đều đã qua xử lý đặc biệt, bảo đảm tài liệu bên trong sẽ không bị hư hỏng hay nhiễm tạp chất do di chuyển.

“Tro tim của Nguyệt Ảnh Bức, rêu kết tinh, bựa lưỡi của Kẻ Chết Khát... Ta đã mua được những thứ này.”

Hắn bình tĩnh báo cáo, giọng nói tự tin nhưng không hề mang ý khoe khoang.

Lông mày Ellen phu nhân hơi nhướng lên, trong mắt lóe qua một tia kinh ngạc hiếm thấy.

Đầu ngón tay khô gầy của bà vươn ra như móng vuốt chim ưng, cầm lấy bình thủy tinh chứa tro tim Nguyệt Ảnh Bức, đưa lên dưới ánh sáng quan sát cẩn thận, tư thái chẳng khác nào một giám định sư châu báu lão luyện đang xem xét một viên bảo thạch đáng ngờ.

“Phẩm chất không tệ, thậm chí có thể nói là cực kỳ ưu tú.”

Lão vu bà khẽ ngửi thử rồi nhận xét, trong giọng nói hiếm hoi mang theo vài phần tán thưởng.

“Ngươi lấy được mấy thứ này ở đâu? Tốn bao nhiêu?”

Ron đơn giản kể lại những gì đã trải qua ở quán rượu Hoàng Hôn và ngõ Thằn Lằn, dĩ nhiên lược bỏ đoạn xung đột cuối cùng với tên lính đánh thuê bán thú nhân.

“Năm mảnh vụn mà đã mua được tro tim chất lượng thế này?”

Ellen phu nhân kinh ngạc nói. Trên gương mặt già nua hiện lên vẻ khó tin. Những ngón tay đầy nếp nhăn của bà khẽ gõ lên quầy.

“Tên người lùn xám Otto kia vậy mà chịu đưa ra cái giá như thế? Hắn nổi tiếng khôn khéo, nghe nói ngay cả mẫu thân đã chết của mình hắn cũng tính toán ba phần.”

“Ta giúp hắn giám định vài loại dược liệu, xem như trao đổi.” Ron khiêm tốn giải thích, cố làm giảm đi thành quả của mình, nhưng trong mắt vẫn khó giấu nổi chút tự hào.

“Ồ?”

Ánh mắt Ellen phu nhân trở nên sắc bén hơn, giống như lưỡi dao nhọn bổ thẳng vào phần lõi của trái cây.

“Năng lực nhận biết dược liệu của ngươi đã đến mức được Otto công nhận rồi sao? Lão hồ ly kia đâu phải ai cũng lọt nổi vào mắt hắn.”

Đôi mắt xanh u ám của bà chăm chú nhìn Ron như một luyện kim thuật sư đang xem xét một vật thí nghiệm phản ứng vượt ngoài lẽ thường.

“Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, từ một học đồ dự khuyết mà đã sở hữu trình độ nhận biết dược liệu như vậy... Ron, tốc độ tiến bộ của ngươi thật sự khiến người khác kinh ngạc, thậm chí có chút không bình thường.”

Lão vu bà vừa nói vừa kiểm tra lại ba phần tài liệu thêm một lượt. Động tác chuyên nghiệp mà chuẩn xác. Sau khi xác nhận không có vấn đề gì mới cẩn thận cất chúng vào ngăn kéo.

“Nói thật, ta không ngờ ngươi có thể tìm đủ những tài liệu này nhanh đến vậy.”

Ellen phu nhân nhìn thẳng vào mắt Ron, giọng điệu nghiêm túc hiếm thấy, không còn vẻ cay nghiệt thường ngày nữa.

“Lúc giao danh sách này cho ngươi, ta vốn cho rằng ít nhất ngươi phải mất ba tháng, thậm chí còn lâu hơn mới tìm được một loại tài liệu. Kế hoạch ban đầu của ta là để ngươi thu thập từng phần, đồng thời truyền dạy cho ngươi minh tưởng pháp có thể tu luyện tới cấp độ học đồ cao đẳng. Đợi khi ngươi có đủ thực lực rồi mới tiếp tục đi sâu hơn.”

Bà dừng lại một chút. Đôi mắt xanh sâu thẳm như có thể nhìn xuyên mê vụ của thời gian.

“Nhưng nếu ngươi đã làm được tới mức này, ta cũng sẽ không keo kiệt nữa. Ta sẽ truyền toàn bộ hai giai đoạn đầu của 《Phệ Tinh Giả Yết Ngữ》 cho ngươi, bao gồm cả phần từ học đồ sơ đẳng tới học đồ cao đẳng, cùng với phần đột phá lên Vu sư chính thức.”

Tim Ron gần như hụt mất một nhịp. Huyết dịch toàn thân như tăng tốc lưu động.

Điều này còn hào phóng hơn nhiều so với dự tính của hắn.

Ban đầu hắn cho rằng đối phương sẽ theo thông lệ mà giữ lại vài phần mấu chốt, không ngờ Ellen phu nhân lại nguyện ý truyền thụ cả nội dung liên quan đến việc đột phá Vu sư chính thức.

Loại tri thức siêu phàm cấp bậc này, dù trong nội bộ học phái cũng thuộc diện được bảo mật nghiêm ngặt. Thông thường chỉ những kẻ ký kết khế ước phục vụ học phái mấy chục năm, thậm chí suốt đời, mới có tư cách tiếp xúc.

“Vô cùng cảm tạ sự hào phóng của ngài, phu nhân.”

Ron chân thành nói.

Hắn có thể cảm nhận được sự trợ giúp mà Ellen phu nhân dành cho mình đã vượt xa tình nghĩa sư đồ thông thường. Đồng thời, hắn cũng hiểu rõ thâm ý phía sau hành động này.

Trong Hắc Vụ Tùng Lâm, không ai vô duyên vô cớ mà hào phóng cả.

Sự bồi dưỡng của Ellen phu nhân dành cho hắn hiển nhiên là vì nhìn trúng tiềm lực của hắn, giống như trước đây bà từng đầu tư vào Holt vậy.

Bà cho đi càng nhiều, sau này hồi báo nhận được từ hắn cũng sẽ càng lớn.

Nhưng loại quan hệ được xây dựng hoàn toàn trên trao đổi lợi ích này lại khiến Ron cảm thấy an tâm hơn.

So với những sự quan tâm giả dối, kiểu quan hệ lợi ích trần trụi như vậy ngược lại còn bền vững hơn nhiều, bởi cả hai bên đều hiểu rõ giới hạn và kỳ vọng của đối phương.

“Đừng vội cảm tạ ta.”

Giọng Ellen phu nhân cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn. Nét mặt bà nghiêm túc chưa từng có.

“《Phệ Tinh Giả Yết Ngữ》 không phải minh tưởng pháp bình thường. Ta từng nói với ngươi rồi, nó bắt nguồn từ linh cảm điên cuồng của một vị Vu sư lữ hành. Bên trong chứa rất nhiều chân thực không nên bị biết tới, đủ để khiến con người rơi vào điên loạn.”

Biểu cảm của bà trở nên cực kỳ nghiêm túc. Trong mắt hiện lên một tia lo âu mà Ron chưa từng thấy.

“Bộ minh tưởng pháp này được chia thành ba giai đoạn. Giai đoạn thứ nhất có thể giúp ngươi đạt tới trình độ học đồ cao đẳng. Giai đoạn thứ hai giúp ngươi đột phá bình cảnh để trở thành Vu sư chính thức. Còn giai đoạn thứ ba...”