Chương 35: Nho nhỏ “Trừng phạt ”

Ánh nắng sớm mai xuyên qua màn hắc vụ trong rừng rậm, rơi xuống con đường mòn quanh co. Sau khi chỉnh trang y phục xong, Ron liền đi tới tiệm dược liệu.

Dung nhan kinh diễm của phu nhân Ellen tối qua vẫn quanh quẩn trong đầu hắn, mãi không tan đi.

Dù lý trí nói với hắn rằng đó chỉ là hiện tượng tạm thời, nhưng sâu trong nội tâm, hắn vẫn không kìm được mong chờ có thể gặp lại vị nữ vu tóc hồng mỹ lệ kia thêm một lần nữa.

Đẩy cửa tiệm dược liệu ra, hương thảo dược quen thuộc lập tức phả vào mặt.

Ánh mắt Ron nhanh chóng dừng lại trên bóng người còng lưng phía sau quầy.

Quả nhiên, phu nhân Ellen đã khôi phục dáng vẻ già nua thường ngày.

Gương mặt đầy nếp nhăn như lòng sông khô cạn chằng chịt vết nứt, phía dưới chiếc mũi ưng to lớn là đôi môi mím chặt đầy vẻ cay nghiệt. Mái tóc tái nhợt bị búi qua loa sau đầu, đôi tay đầy đốm mồi đang cẩn thận kiểm tra phẩm chất của một lọ dược tề.

Dù đã sớm đoán trước, nhưng tận mắt chứng kiến sự tương phản lớn đến vậy vẫn khiến trên mặt Ron thoáng hiện vẻ mất mát rõ rệt.

Hắn đang định điều chỉnh lại biểu cảm, nhưng nhìn phản ứng của phu nhân Ellen, dường như đã chậm một bước.

“Thế nào, thấy ta thành ra thế này, ngươi thất vọng lắm sao?”

Lão vu bà không ngẩng đầu, động tác trong tay cũng chẳng dừng lại, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc.

“Đương nhiên không phải, phu nhân.” Ron lập tức đáp lời, trong lòng âm thầm cười khổ, khí thế cũng có phần không đủ.

Phu nhân Ellen cuối cùng đặt lọ thuốc xuống, ngẩng đầu nhìn chằm chằm học đồ trẻ tuổi trước mặt:

“Tiểu tử thối ngươi, tâm tư đều viết cả lên mặt rồi, còn định lừa ai?”

Ron hơi lúng túng dời ánh mắt đi:

“Xin lỗi, phu nhân, ta tuyệt không có ý bất kính.”

“Đừng căng thẳng, ta đâu đến mức nổi giận vì chuyện nhỏ này.”

Lão vu bà phất tay, nhưng giọng nói lại hiếm hoi mang theo chút ôn hòa:

“Dáng vẻ hôm qua quả thật đáng yêu hơn nhiều, chính ta cũng thích bộ dạng ấy hơn. Đáng tiếc... năm tháng chính là lưỡi đao vô tình, chưa từng thiên vị bất kỳ ai.”

Nàng chống cây mộc trượng quấn đầy hoa văn kỳ dị, chậm rãi bước tới trước mặt Ron.

Đôi mắt xanh thẫm kia nhìn hắn từ khoảng cách gần:

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, vẻ ngoài và sức mạnh chân chính thường không tỷ lệ thuận. Sau này ngươi sẽ dần hiểu.”

Ron chỉ có thể gật đầu đồng ý.

“Được rồi, nếu tinh lực của người trẻ tuổi dồi dào như vậy, ta vừa hay có một đống việc chờ ngươi làm.”

Phu nhân Ellen cười khẽ hai tiếng, chỉ về góc tối phía sau tiệm:

“Đám Ẩn Thứ Đằng mới nhập kia cần xử lý. Loại bỏ toàn bộ gai nhọn và u tiết trên đó, không được sót lại cái nào.”

Ron nhìn theo hướng nàng chỉ, chỉ thấy trong góc chất một bó lớn dây leo màu xám bạc thô to, phía trên phủ kín gai nhọn cùng những khối u bất quy tắc.

Dưới ánh sáng, đầu gai còn phản chiếu hàn quang lạnh lẽo.

“Cái này...” Hắn theo bản năng nuốt nước bọt, dễ dàng nhận ra đây tuyệt đối không phải công việc đơn giản.

Với kỹ thuật hiện tại của hắn, muốn xử lý hết đống Ẩn Thứ Đằng này, ít nhất cũng phải mất hơn nửa ngày.

Lão vu bà bén nhạy nhận ra sự do dự của hắn, trong mắt lóe lên tia giảo hoạt:

“Thế nào, sợ mệt à? Vậy để ta nói thêm cho ngươi một tin tốt nữa. Gai của Ẩn Thứ Đằng chứa một lượng nhỏ độc tố, tiếp xúc lâu sẽ khiến ngón tay tê dại. Nếu tích lũy quá nhiều, thậm chí còn có thể làm cảm giác trở nên trì trệ trong thời gian ngắn.”

Khóe môi nàng hơi cong lên:

“Đương nhiên, nếu ngươi cảm thấy công việc này quá cực khổ, không bằng ngồi đây ngắm khuôn mặt ‘mỹ lệ’ của ta cả ngày, ta cũng không để ý đâu.”

Ron nghe vậy chỉ biết lúng túng gãi đầu, lập tức hiểu ra tính chất của nhiệm vụ hôm nay.

Đây đại khái là một hình phạt nho nhỏ.

Dù trong lòng có chút không cam tâm, nhưng hắn cũng hiểu, với tư cách chủ tiệm, phu nhân Ellen hoàn toàn có quyền làm vậy.

Huống hồ hắn vẫn luôn mang lòng cảm kích với công việc ở tiệm dược liệu.

Được tiếp xúc với nhiều tài liệu quý hiếm và tri thức như vậy, lại còn được phu nhân Ellen tận tay chỉ dạy, khiến hắn rất khó từ chối yêu cầu của đối phương.

“Ta đi xử lý Ẩn Thứ Đằng ngay đây, phu nhân.”

Ron nghiêm túc gật đầu, quay người đi về phía đống thực vật chỉ nhìn thôi đã thấy đầy địch ý kia.

Sau lưng truyền tới một tiếng cười khẽ gần như không thể nghe thấy của phu nhân Ellen.

Việc xử lý Ẩn Thứ Đằng quả thực cực kỳ hao tâm tổn sức như lời nàng nói.

Ron nhanh chóng hiểu vì sao công việc này được xem là “trừng phạt”.

Nó không chỉ yêu cầu sự kiên nhẫn và tập trung cực lớn, mà còn đòi hỏi kỹ thuật cực kỳ cao.

Mỗi sợi dây leo đều phải dùng tiểu đao bạc đặc chế cẩn thận cạo bỏ gai nhọn và u tiết bên ngoài.

Chỉ cần hơi sơ suất, không phải làm trầy dây leo ảnh hưởng dược hiệu thì cũng là bị gai đâm rách da.

Chỉ trong nửa giờ đầu, trên tay hắn đã xuất hiện bảy tám vết thương nhỏ, nhưng số lượng dây leo xử lý được lại chẳng đáng bao nhiêu.

“Thủ pháp không đúng, quá thô.”

Phu nhân Ellen đột nhiên xuất hiện bên cạnh hắn, giọng nói vừa mang ý trách mắng vừa có ý chỉ dạy:

“Giữ lưỡi đao ở góc ba mươi độ, thuận theo vân của dây leo mà đi, đừng làm ngược lại.”

Nàng nhận lấy công cụ trong tay Ron, dùng thủ pháp linh hoạt đến mức hoa cả mắt nhanh chóng lướt trên dây leo, tạo thành một quỹ tích hoàn mỹ.

Gai nhọn và u tiết bị loại bỏ gọn gàng, trong khi bản thân dây leo vẫn nguyên vẹn không chút tổn hại.

Ron chăm chú quan sát quá trình ấy, nhanh chóng điều chỉnh cách thao tác của mình.

Hắn vốn là người giỏi quan sát học hỏi, màn thị phạm của phu nhân Ellen mang lại cho hắn không ít dẫn dắt.

【Điểm kinh nghiệm nhận biết dược liệu +1】

Theo thời gian trôi qua, thủ pháp của Ron dần trở nên thuần thục.

Hắn bắt đầu có thể thông qua quy luật phân bố của gai nhọn để tìm ra trình tự xử lý hiệu quả nhất, thậm chí còn dự đoán được vị trí u tiết cần đặc biệt chú ý tiếp theo.

Đúng lúc này, hắn chợt có một phát hiện kỳ lạ.

Những Ẩn Thứ Đằng này dường như không phải mọc gai một cách hỗn loạn, mà đang tuân theo một loại quy luật khó diễn tả.

Kỳ diệu hơn nữa là khi hắn hoàn toàn tập trung vào công việc, dường như có thể cảm nhận được bên trong dây leo tồn tại một loại dao động năng lượng yếu ớt nhưng rõ ràng.

Đó là một loại nhịp đập sinh mệnh hoàn toàn khác với hô hấp pháp và minh tưởng, nhưng lại đồng dạng mang theo tiết tấu riêng.

“Thú vị thật...” Ron khẽ lẩm bẩm, hoàn toàn chìm vào phát hiện mới này.

Hắn thử phối hợp thao tác của mình với nhịp điệu tự nhiên ấy, kinh ngạc phát hiện hiệu suất tăng lên không ít.

Giống như dây leo ở một mức độ nào đó đang “hiểu” và “phối hợp” với động tác của hắn.

Đúng lúc Ron đang hết sức chăm chú, phu nhân Ellen chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh, đưa cho hắn một ly chất lỏng màu xanh sẫm đang bốc hơi nóng.

“Uống đi, nó có thể làm dịu sự tích tụ độc tố.”

Giọng nàng rất bình thản, nhưng ánh mắt lại lộ ra một tia tán thưởng khó nhận thấy:

“Xem ra ngươi thích hợp với công việc này hơn ta tưởng.”

Ron cảm kích nhận lấy chiếc ly. Sau khi xác nhận không có gì bất thường, hắn liền nhấp một ngụm.

Sau đó hắn hơi kinh ngạc phát hiện, thứ chất lỏng màu sắc quỷ dị này lại ngọt lạ thường, giống như trà bạc hà pha mật ong, chỉ trong chốc lát đã xua tan cảm giác tê dại nơi đầu ngón tay.

“Cảm tạ ngài, phu nhân.”

Hắn chân thành nói lời cảm ơn, rồi lại tiếp tục vùi đầu vào công việc.

Với tốc độ nhanh hơn dự tính rất nhiều, trước khi trời tối Ron đã xử lý xong toàn bộ Ẩn Thứ Đằng.

Hắn lau mồ hôi trên trán, đầy thỏa mãn nhìn đống dây leo xám bạc đã được xử lý hoàn mỹ, trong lòng tràn ngập cảm giác thành tựu.

“Làm cũng không tệ.”

Phu nhân Ellen kiểm tra thành quả, giọng nói khó giấu được vẻ kinh ngạc:

“Tốt hơn nhiều so với dự tính của ta. Xem ra ngươi đã tìm ra bí quyết xử lý Ẩn Thứ Đằng rồi?”

Ron không giấu giếm phát hiện của mình:

“Ta nhận ra bề mặt dây leo dường như tồn tại một loại quy luật sinh trưởng đặc biệt. Khi động tác của ta hòa hợp với nó, hiệu suất sẽ tăng lên rất nhiều.”

“Quy luật sinh trưởng?”

Trong mắt phu nhân Ellen lóe lên tia hứng thú:

“Thú vị... Rất ít người có thể cảm nhận được nhịp điệu sinh mệnh của thực vật siêu phàm. Năng lực cảm nhận của ngươi quả nhiên rất đặc biệt.”

Nói xong, nàng lấy từ dưới quầy ra một túi nhỏ đã chuẩn bị sẵn, bên trong vang lên tiếng va chạm lanh lảnh của vật cứng.

“Vậy trước tiên thanh toán ma thạch vụn hôm nay cho ngươi đã. Nhiều hơn bình thường một chút, công sức ngươi bỏ ra xứng đáng nhận thêm phần thù lao này.”

Ron nhận lấy túi, nhẹ nhàng cân thử, cảm giác bên trong khoảng năm mảnh ma thạch vụn, quả thật nhiều hơn thường ngày không ít.

“Cảm tạ sự hào phóng của ngài, phu nhân.”

Hắn cất kỹ ma thạch vụn, chuẩn bị cáo từ:

“Ngày mai gặp.”

“Chờ đã, đừng vội đi.”

Lão vu bà đột nhiên gọi hắn lại, trong giọng nói mang theo một tia quan tâm khó nhận ra:

“Lát nữa ngươi có phải còn định đi tham gia khảo hạch chứng nhận học đồ sơ đẳng không?”