Chương 20: Kẻ gieo rắc, thời gian cấp bách

Ron hé mở khe cửa nhìn ra ngoài, thấy một bóng người quen thuộc đang lảo đảo chạy qua. Đó là Andy, một học đồ dự khuyết khác cùng tới Hắc Vụ Tùng Lâm trong đợt này.

Thiếu niên xuất thân từ gia đình thương nhân ấy ngày thường lúc nào cũng mang vẻ nơm nớp lo sợ.

Lúc này, hắn ôm một chồng sách lớn, thần sắc hoảng hốt chạy về phía phòng đọc sách.

“Lại thêm một kẻ muốn tìm kiếm đột phá vào thời khắc cuối cùng...” Ron âm thầm lắc đầu.

Dạo gần đây, tình huống như vậy càng lúc càng nhiều.

Theo thời hạn khảo hạch ngày càng cận kề, những học đồ dự khuyết chưa nắm chắc việc vượt qua khảo hạch либо như Locke và Emily lạc vào đường tà, либо như Andy điên cuồng nghiên cứu tìm đường sống.

Nhưng bất kể chọn con đường nào, kết quả thường cũng chẳng được như ý.

“Vẫn nên tiến từng bước vững vàng thì hơn.”

Ron nhìn bình dược tề đề thần trong tay, âm thầm hạ quyết tâm.

Mặc dù tiến độ hiện tại của hắn so với những thiên tài có tinh thần lực cao thì không tính là quá nhanh, nhưng đây chỉ mới là khởi đầu trên con đường trưởng thành của hắn mà thôi.

Trên con đường này, mỗi bước đều phải đi thật vững, mỗi chút tiến bộ đều chân thật rõ ràng, hơn nữa càng đi sẽ càng nhanh, cuối cùng một mình bỏ xa tất cả.

Nghĩ vậy, hắn lại ngồi xuống giường, chuẩn bị tiếp tục tu luyện hôm nay.

Thời gian quý giá, không thể lãng phí hiệu quả của bình dược tề đề thần này.

..................

Ron đang minh tưởng tu luyện thì nghe ngoài hành lang truyền tới một tràng tiếng cười nói.

“... Sợi dây chuyền kia đẹp thật đấy, chắc đắt lắm nhỉ?” Một giọng nữ vọng qua cánh cửa.

“Cũng tạm thôi, đều là chủ nhân ban thưởng cả. À đúng rồi, ngươi có biết gần đây Marcus đại nhân đang nghiên cứu thứ gì không...”

Ron hé mở một khe cửa, lặng lẽ quan sát bên ngoài. Từ xa có thể thấy mấy người hầu của học đồ đang tụ tập trò chuyện, nghe giọng thì hình như không phải nhóm lần trước.

Nhưng nhìn cách ăn mặc cùng trang sức được chăm chút kỹ lưỡng của bọn họ là có thể nhận ra, địa vị của những người này tuyệt đối không phải đám người hầu bình thường có thể so sánh.

“Haizz, đâu phải ai cũng có vận may như vậy.”

Một giọng nói đầy vẻ hâm mộ vang lên:

“Nghe nói tên mới tới kia, chính là kẻ tháng trước vừa ‘đột phá’ ấy, hình như cũng đi theo con đường đặc thù.”

“Suỵt, nhỏ tiếng thôi. Nhưng nói thật, ta cũng nghe nói rồi, hình như thật sự chỉ mất ba ngày...”

“Thật hay giả vậy? Ta nhớ hắn hình như có liên quan tới bên chợ đen...”

“Chuyện kiểu này đừng hỏi quá kỹ. Nhưng nghe nói gần đây lại có thêm mấy thương nhân mới tới, chuyên thu mua vài loại tài liệu quý hiếm.”

Giọng điệu bọn họ rất tùy ý, như chỉ đang tán gẫu vu vơ, nhưng giữa từng câu chữ đều ẩn chứa vài tầng ám chỉ.

Ron chú ý thấy phía sau mấy cánh cửa phòng đóng chặt đều le lói ánh đèn yếu ớt.

Rõ ràng những học đồ dự khuyết còn đang khổ sở vì chuyện đột phá kia đều đang lắng nghe.

“Này, ai đó bên kia ấy nhỉ? Đúng rồi, chính là kẻ hai ngày trước đi tìm thương nhân chợ đen kia.”

Một người hầu bỗng hạ giọng:

“Nghe nói...”

“Đừng nói nữa, loại chuyện này vẫn nên bớt bàn tán thì hơn.”

Người khác vội ngắt lời:

“Nhưng mà phải nói, đồ trong tay đám thương nhân đó quả thực rất lợi hại.”

“Đúng vậy, nghe nói hiệu quả cực nhanh. Chủ nhân nhà ta từng nói, chỉ cần khống chế tốt liều lượng cùng thời cơ, nhất là vào lúc...”

Nghe những lời đối thoại ấy, Ron chợt nhớ tới hôm qua khi vừa bước ra khỏi tiệm dược liệu, hắn đã gặp mấy nữ nô bộc ăn mặc diễm lệ quanh quẩn ở các ngã đường trong khu chợ.

Khi đó, ánh mắt các nàng nhìn hắn mang theo vài phần dò xét. Bây giờ nghĩ lại, đại khái là đang tìm kiếm “mục tiêu”.

Đám nô bộc kia hiển nhiên đã trải qua huấn luyện chuyên biệt.

Bọn họ luôn chọn nơi đông người để lớn tiếng bàn luận về những “con đường đặc thù” ấy, hơn nữa đều là nữ nhân dung mạo xinh đẹp, khi nói chuyện càng dễ thu hút chú ý, cũng khiến mọi thứ trông tự nhiên hơn.

Mỗi một chi tiết đều được sắp đặt kỹ lưỡng, chỉ để khiến những học đồ dự khuyết sắp tuyệt vọng kia tin rằng đây là “tin tức đáng tin”.

“Thủ đoạn này đúng là...” Ron khẽ thở dài.

Kinh nghiệm lớn lên trong phủ Bá tước Ralph khiến hắn quá quen thuộc với kiểu “dẫn dắt tin tức” này.

Trước kia, những thuộc hạ muốn lấy lòng phụ thân hắn cũng thường cố ý tung ra vài lời đồn có lợi cho bản thân trong những dịp nhất định.

Nhưng tại Hắc Vụ Tùng Lâm, hậu quả của thủ đoạn này nghiêm trọng hơn nhiều.

Ở nơi đây, một quyết định sai lầm không chỉ đồng nghĩa với việc địa vị sa sút, mà còn có thể trực tiếp uy hiếp tính mạng.

Đám người hầu vẫn câu được câu chăng trò chuyện rồi dần đi xa.

Nhưng những “tin tức” như có như không kia đã giống như tia lửa rơi xuống đống củi khô, âm thầm bùng cháy trong khu ký túc xá.

“Thật âm hiểm.” Ron cười lạnh, lắc đầu.

Ví dụ “ba ngày đột phá” mà bọn họ nhắc tới, chính là Locke đã xảy ra dị biến.

Nhưng trong lời kể của bọn họ, lại cố tình bỏ qua kết cục thê thảm sau cùng, chỉ nhấn mạnh hiệu quả của dược tề.

Đối với những học đồ dự khuyết đã cùng đường mạt lộ mà nói, đây không thể nghi ngờ là một loại dụ hoặc chí mạng.

“Thời hạn ba tháng, đối với vài người mà nói đúng là quá ngắn...”

Hắn nhìn sắc trời ngoài cửa sổ dần tối xuống, trong lòng thầm than.

Theo thời gian trôi qua, những kẻ không nhìn thấy hy vọng tất nhiên sẽ càng lúc càng tuyệt vọng.

Mà những “tin tức” này lan truyền ra, không khác gì đổ dầu vào lửa.

Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi, đã có không ít học đồ dự khuyết bí quá hóa liều.

Locke và Emily chỉ mới là khởi đầu, chỉ sợ sau này sẽ còn nhiều người bước lên con đường không lối về ấy.

“Xem ra có người đang bày một ván cờ lớn...” Ron siết chặt bình dược tề đề thần trong tay.

Kẻ đứng sau đám nô bộc tung tin kia là ai, đám thương nhân chợ đen có liên hệ với ai, những chuyện này thực ra không khó đoán.

Trong thế giới nhược nhục cường thực này, kẻ yếu mãi mãi chỉ là con mồi bị săn đuổi.

Dù là biến thành vật thí nghiệm hay trở thành nô bộc của kẻ khác, đối với vài người mà nói cũng chỉ là một cuộc săn thu hoạch mà thôi.

“Vẫn phải nhanh chóng mạnh lên mới được. Ta không muốn mãi bị người khác thao túng như thế này...” Ron hít sâu một hơi, lần nữa điều chỉnh tâm trạng.

Hắn dùng sức đóng chặt cửa phòng rồi ngồi trở lại bên giường.

Tiếng bàn tán bên ngoài tuy dần xa đi, nhưng những “tin tức” được cố ý tung ra kia đã để lại từng gợn sóng trong khu ký túc xá.

Hắn có thể nghe thấy trong căn phòng sát vách của Lund truyền tới tiếng bước chân qua lại. Rõ ràng vị hàng xóm say mê nghiên cứu pháp thuật tạp âm kia cũng đã bị ảnh hưởng bởi những lời bàn tán ấy.

Lund ngày thường luôn chuyên chú vào thí nghiệm của mình, rất ít để ý chuyện bên ngoài, nhưng lúc này ngay cả hắn cũng không còn ngồi yên được nữa.

“Thời gian thật sự không còn nhiều...” Ron nhìn bình dược tề đề thần trong tay, đáy lòng cũng dâng lên cảm giác cấp bách.