Chương 12: Nhân công tinh lộ

“A? Với nhãn giới của phu nhân, thế mà lại để một học đồ dự khuyết tới đảm nhiệm trợ thủ?”

Holt nghe Ellen phu nhân đáp lời, chẳng những không tức giận mà ngược lại còn nổi hứng thú, đầy hăng hái đánh giá Ron:

“Xem ra ngài lại tìm được một mầm non tốt.”

Hắn lấy từ trong ngực ra một bình nhỏ:

“Đây là một ít Nhân Công Tinh Lộ, xem như quà gặp mặt cho người mới. Tuy hiệu quả còn kém xa Tinh Lộ tự nhiên chân chính, nhưng đối với việc nâng cao tinh thần lực cũng có chút trợ giúp.”

Ron đang định cảm tạ thì Ellen phu nhân đã nhận lấy bình thuốc:

“Vậy ta thay hắn cảm tạ Holt học đồ. Có điều đứa nhỏ này còn phải từ từ tiến tới, hiện giờ dùng thứ này vẫn còn quá sớm.”

Holt thấy vậy chỉ cười nhạt, cũng không nói thêm gì, đem toàn bộ dược liệu vừa mua bỏ vào một chiếc túi vải miệng hẹp đặc thù bên hông rồi xoay người rời đi.

Chiếc trường bào lam xám thoáng chốc biến mất nơi cửa ra vào, như thể hắn chưa từng xuất hiện.

Mãi đến khi dao động ma lực đặc thù kia hoàn toàn tan biến, Ellen phu nhân mới quay đầu nhìn Ron:

“Tiểu tử ngươi vận khí không tệ. Holt sắp tấn thăng chuẩn Vu sư, đồ trong tay hắn không có thứ nào đơn giản.”

Nàng cẩn thận cất bình thủy tinh đi:

“Bình ‘Nhân Công Tinh Lộ’ này được tinh luyện từ tinh hoa sao trời rơi xuống từ bầu trời mà thành. Tuy không bằng loại tự nhiên ngưng tụ, nhưng ở cấp độ học đồ, đã không tìm được ma dược nào tốt hơn nó.”

“Ta sẽ giữ hộ trước, đợi ngươi thông qua khảo hạch học đồ rồi trả lại.”

Nàng liếc Ron một cái:

“Với thực lực hiện tại của ngươi, cầm loại ma dược cấp bậc này trong tay chưa chắc đã là chuyện tốt.”

Ron gật đầu, cũng không phản đối. Đạo lý “thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội”, hắn vẫn hiểu.

“Đúng rồi.” Ellen phu nhân dường như chưa định buông tha hắn nhanh như vậy. “Vừa rồi ngươi kích hoạt dược tính của gốc Tinh Thần Thảo kia bằng cách nào?”

Ron dừng công việc trong tay, đem suy nghĩ của mình thành thật kể lại:

“Lúc sửa sang, ta phát hiện dao động nó tỏa ra rất giống tinh thần lực khi minh tưởng. Cho nên ta thử dùng tiết tấu tương tự để ổn định nó...”

“Thì ra là vậy.” Trên khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn của lão vu bà hiếm thấy lộ ra một tia ý cười.

“Xem ra thiên phú cảm nhận tinh thần lực của ngươi quả thật không tệ, khó trách Holt lại chú ý tới ngươi.”

“Giúp ta phân loại đống Nguyệt Kiến Thảo này cho gọn.”

Cuộc trò chuyện kết thúc, Ellen phu nhân lại chỉ vào đống dược liệu trong góc, bắt đầu giao nhiệm vụ cho hắn:

“Nhớ kỹ, phải sắp xếp theo thời gian hái.”

Ron gật đầu đáp ứng. Trong lúc chỉnh lý dược liệu, hắn thuận miệng nhắc tới người áo choàng sẫm màu sáng nay vội vã rời khỏi khu ký túc xá.

“A, đó là chân sai chuyên phụ trách đưa tin và vận chuyển tạp vật cho đám học đồ. Nghe nói có liên hệ với Vương thất bên các ngươi.”

Ellen phu nhân không ngẩng đầu, vừa làm việc vừa nói:

“Hắn thường xuyên qua lại giữa quốc độ phàm nhân và nơi này.”

Ron âm thầm ghi nhớ tin tức này.

Nói ra thì số lượng ma thạch vụn được đưa tới đầu mỗi tháng luôn không giống nhau.

Tháng trước là bảy khối, tháng này lại chỉ có sáu khối.

Điều này rất kỳ quái. Trong ký ức của hắn, phụ thân là người nghiêm túc đến mức có phần cứng nhắc.

Sau khi kế thừa tước vị bá tước từ tổ phụ, sổ sách của trang viên chưa từng xuất hiện sai lệch dù chỉ một đồng ngân tệ.

Nếu ma thạch vụn là do hắn sắp xếp đưa tới, vậy không thể xuất hiện tình huống số lượng lúc nhiều lúc ít như vậy.

...

Trong thư phòng của Ralph bá tước tại vương quốc Farouk, ánh lửa từ lò sưởi hắt bóng người đàn ông lên tường, khiến thân ảnh hắn trông càng thêm cao lớn.

“Đây là mười khối ma thạch vụn của tháng này.”

Hắn đưa một túi da được niêm phong cẩn thận cho quản gia:

“Vẫn theo quy củ cũ, để Hawkins tiên sinh mang tới Hắc Vụ Sâm Lâm.”

Quản gia nhận lấy túi da, cảm nhận sức nặng trĩu trong đó:

“Lão gia, ngài đã đem vườn nho phía đông trang viên đi thế chấp rồi sao?”

Ralph bá tước không phủ nhận.

Ôn dịch năm ngoái khiến đồng ruộng mất mùa, lại thêm chi tiêu của mấy người con khác, trang viên đã sớm thu không đủ chi.

Nhưng hắn nhất định phải bảo đảm mỗi tháng đều có thể đưa đủ tài nguyên cho Ron. Ở nơi như Hắc Vụ Sâm Lâm, không có ma thạch vụn thì nửa bước cũng khó đi.

“Trước đây ta đã quá lơ là việc quản giáo đứa nhỏ kia...” Bá tước đứng trước cửa sổ, nhìn cánh đồng lúa mạch khô vàng nơi xa.

“Hiện giờ chỉ có thể tận lực giúp nó vượt qua cửa ải này.”

Quản gia đáp lời rồi lui xuống, cất kỹ túi da vào phòng chứa có cấp bảo quản cao nhất trong trang viên.

Vài ngày sau, khi Hawkins tiên sinh — người đưa tin vẫn luôn tới theo thông lệ — nhận lấy túi da, trong mắt hắn lập tức lóe lên một tia tham lam.

...

Ellen phu nhân đi tới trước giá đỡ trong góc, lấy ra một túi vải:

“Hôm nay tới đây thôi. Đây là chút dược liệu giúp tỉnh táo tinh thần thông thường, xem như thù lao thêm cho công việc của ngươi.”

“Đa tạ Ellen phu nhân.”

“Đúng rồi...” Ellen phu nhân nói khi hắn chuẩn bị rời đi:

“Ngày mai tới sớm một chút, ta định dạy ngươi vài phương pháp luyện chế dược tề đơn giản.”

Khi Ron bước ra khỏi tiệm dược liệu, sương sớm đã sớm bị ánh mặt trời xua tan.

Hắn hồi tưởng lại mọi chuyện xảy ra hôm nay, trong lòng vừa mừng rỡ vừa có vài phần lo lắng.

Kỳ ngộ mà công việc này mang lại vượt xa dự tính của hắn, nhưng đồng thời cũng đồng nghĩa với việc sẽ thu hút thêm nhiều ánh mắt chú ý.

Lúc trở về ký túc xá, Ron phát hiện Andrew đang tựa ngoài cửa phòng chờ hắn.

“Thế nào? Ngày đầu tiên vẫn thuận lợi chứ?”

Andrew cười hỏi, nhưng trong mắt lại mang theo vài phần lo âu.

Ron không lập tức trả lời, mà mở cửa phòng trước, xác nhận xung quanh không có ai rồi mới đơn giản kể lại chuyện hôm nay.

“Tinh Lộ?!” Andrew hít sâu một hơi lạnh.

“Vị học đồ cao cấp kia chẳng lẽ là...”

Hắn đột nhiên hạ thấp giọng:

“Holt đại nhân?”

Thấy ánh mắt nghi hoặc của Ron, Andrew giải thích:

“Hắn là một trong số ít học đồ cao cấp của học phái có thiên phú cực cao về ma dược. Nghe nói trong việc nghiên cứu và vận dụng Quần Tinh Quỹ Đạo cũng có thành tựu không nhỏ.”

“Có điều...” Hắn muốn nói lại thôi.

“Làm sao?”

“Không có gì.” Andrew lắc đầu. “Chỉ là nhắc ngươi cẩn thận hơn một chút. Được người khác chú ý đúng là chuyện tốt, nhưng đồng thời cũng đồng nghĩa...”

Ron hiểu ý hắn.

Trong thế giới mà Vu sư thống trị mọi thứ này, bất kỳ điểm đặc biệt nào cũng có thể mang tới nguy hiểm.

“Đúng rồi.” Andrew đổi đề tài.

“Chiều nay sẽ bắt đầu lần rèn thể thứ hai, ngươi chuẩn bị xong chưa?”

Ron gật đầu, lấy dược liệu cửa hàng trưởng cho ra khỏi túi vải:

“Những thứ này hẳn sẽ giúp được ít nhiều.”

Hắn vừa chỉnh lý dược liệu, vừa hồi tưởng lại thu hoạch hôm nay cùng sự gia tăng của điểm kinh nghiệm kỹ năng.

Bất kể là cảm nhận “vận luật” của dược liệu, hay cuộc trò chuyện với Holt và Ellen phu nhân, tất cả đều khiến hắn hiểu sâu hơn về thế giới này.