Chương 10: Khảo sát thông qua, thù lao

Nàng đổ dược dịch trong chiếc thìa bạc lên một tờ giấy thử: “Ngươi biết bên trong có vấn đề gì không?”

Ron chăm chú quan sát vũng dược dịch kia. Nhờ năng lực 【Dược liệu Biện Thức】, hắn có thể nhìn thấy trong chất lỏng có vài tạp chất cực nhỏ đang trôi nổi.

“Là sợi của dây gai.” Hắn hơi suy nghĩ rồi đáp: “Lúc ta bóc lớp vỏ ngoài, có vài sợi xơ lẫn vào bên trong.”

“Rất tốt.” Ellen phu nhân cuối cùng cũng lộ ra nụ cười hài lòng.

“Có thể phát hiện ra tì vết ở mức độ này, chứng tỏ ngươi quả thực có thiên phú trong phương diện này.”

Nàng quay lại phía sau quầy, lấy từ ngăn kéo ra một bản khế ước.

“Đây là nội dung công việc và thù lao của trợ thủ.”

Ron nhận lấy tờ giấy da dê, cẩn thận đọc qua.

Mỗi sáng phải đến cửa tiệm sớm trước một giờ để chuẩn bị, phụ trách sắp xếp dược liệu, rửa sạch dụng cụ, hỗ trợ luyện chế ma dược cơ bản...

“Thù lao là...” Ánh mắt hắn dừng lại ở dòng cuối cùng, có chút khó tin.

“Không sai, mỗi ngày hai mảnh ma thạch, cộng thêm được miễn phí sử dụng thiết bị luyện chế trong tiệm.”

Ellen phu nhân gật đầu.

“Đương nhiên, nếu ngươi có thể hỗ trợ điều chế ma dược đạt chuẩn, còn có thêm phần chia lợi nhuận.”

Đãi ngộ này quả thực rất hậu hĩnh. Phải biết rằng, phần lớn công việc làm thêm của học đồ, thù lao cao nhất cũng chỉ là một mảnh ma thạch mỗi ngày.

“Nói xong thù lao rồi, giờ nói về sắp xếp công việc của ngươi.”

Ellen phu nhân tiếp tục:

“Mỗi sáng ngươi phải làm việc ở đây ba giờ, thời gian còn lại tự do sắp xếp.”

Nàng dừng một chút rồi nói tiếp:

“Có điều có một việc cần nhắc nhở ngươi. Mọi phối phương học được ở đây đều phải giữ bí mật. Hậu quả của việc vi phạm khế ước...”

Ánh mắt lão vu bà trở nên âm lãnh.

“Ta nghĩ ngươi cũng không muốn biết đâu.”

Ron gật đầu. Ở Hắc Vụ Tùng Lâm, kẻ vi phạm khế ước thường có kết cục còn đáng sợ hơn cả cái chết.

“Vậy quyết định thế đi.” Ellen phu nhân lấy ra một cây bút lông ngỗng. “Ngày mai bắt đầu làm việc. Nhớ đến sớm...”

“Chờ đã.”

Andrew, người vẫn luôn im lặng, đột nhiên lên tiếng.

“Ngài cứ vậy mà thuê hắn sao? Không cần khảo nghiệm thêm à?”

“Khảo nghiệm?” Ellen phu nhân mỉm cười. “Ta sống từng này năm rồi, nhìn người vẫn có chút mắt nhìn.”

Ánh mắt nàng đảo qua người Ron.

“Có thiên phú không tệ, lại còn chăm chỉ như vậy...”

“Hơn nữa...” Ellen phu nhân tiếp tục: “Có thể nghiên cứu 《Ma Dược Học Cơ Sở》 đến mức này trong thời gian ngắn như vậy, đủ thấy ngộ tính của hắn trong Ma Dược Học.”

Nàng liếc Andrew một cái.

“Không phải ai cũng có thể đọc quyển sách đó thấu triệt như vậy, đúng không?”

Andrew nhún vai.

“Quả thật. Ta nghiên cứu nửa năm mà vẫn chẳng có tiến triển gì.”

“Cho nên...” Ellen phu nhân đẩy khế ước và bút lông chim tới trước mặt Ron.

“Đây là một lựa chọn đôi bên cùng có lợi. Ngươi cần một nơi để thực hành, còn ta cần một trợ thủ có thiên phú.”

Nàng lấy từ dưới quầy ra một chiếc lọ nhỏ, bên trong chứa chất lỏng màu lam nhạt.

“Trước khi ký khế ước, uống cái này.”

Ron nhận lấy chiếc lọ nhưng không lập tức hành động. Hắn cẩn thận quan sát dược tề bên trong, đồng thời âm thầm vận chuyển năng lực 【Dược liệu Biện Thức】.

Dược dịch màu lam nhạt dưới ánh sáng mờ hiện ra cảm giác lưu động đặc biệt, phần rìa hơi phát sáng.

Đặc điểm này rất giống với chân ngôn dược tề mà hắn từng thấy trong 《Ma Dược Học Cơ Sở》.

Hơn nữa, xét từ độ trong suốt và tính lưu động của dược dịch, đây hẳn là thành phẩm đã trải qua nhiều lần tinh luyện, không pha trộn thành phần nguy hiểm.

“Đây là chân ngôn dược tề?” Ron giả vờ không biết mà hỏi.

“Không sai.” Ellen phu nhân gật đầu. “Nó có thể biểu hiện một người có mang theo ác ý hay không. Ở Hắc Vụ Tùng Lâm, đây là biện pháp phòng bị cơ bản.”

Sau khi xác nhận đi xác nhận lại đúng là chân ngôn dược tề, Ron mới ngửa đầu uống cạn.

Loại kiểm chứng này ở Hắc Vụ Tùng Lâm vốn không có gì lạ.

“Rất tốt.” Ellen phu nhân hài lòng gật đầu. “Ta thích người cẩn thận. Ở nơi thế này, kẻ quá lỗ mãng thường không sống được lâu.”

Biểu cảm của nàng trở nên nghiêm túc.

“Nhưng có một điều cần nhắc ngươi. Ở đây thường có vài vị khách thân phận đặc biệt. Bất kể nhìn thấy gì hay nghe thấy gì, đều phải giữ kín như bưng.”

Ron trịnh trọng gật đầu. Loại nhắc nhở này ngược lại càng khiến hắn an tâm hơn.

Một ông chủ biết nói rõ quy củ từ trước, dù sao vẫn dễ tiếp xúc hơn những kẻ thích che che giấu giấu.

...

Sáng sớm hôm sau, trời còn tờ mờ, Ron đã đứng trước cửa tiệm dược liệu.

Sương sớm chậm rãi trôi trên đường phố, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy vài con trùng phát sáng bay lượn trong màn sương.

Đó là sinh vật đặc hữu của Hắc Vụ Tùng Lâm — “Điệp Đăng”. Chúng bị dao động ma lực hấp dẫn nên thường xuất hiện gần các cửa tiệm dược liệu.

Sở dĩ hắn tới sớm như vậy còn nhờ lời nhắc nhở của Andrew tối qua.

“Lão thái bà kia ghét nhất người không đúng giờ.”

Lúc đó Andrew đang giúp hắn sắp xếp nguyên liệu cho lần rèn thể thứ hai.

“Tháng trước cũng có một học đồ dự khuyết đến xin việc, chỉ vì đến muộn năm sáu giây mà bị hai dây leo sống ở cửa quất bay ra ngoài.”

Để đề phòng bất trắc, Ron cố tình đến sớm nửa giờ.

Tối qua sau khi minh tưởng xong, hắn còn ôn lại nội dung trong 《Ma Dược Học Cơ Sở》 liên quan đến bảo quản dược liệu và bảo dưỡng dụng cụ.

Nếu đã phải bắt đầu từ những việc cơ bản nhất, vậy thì nhất định phải làm thật hoàn hảo.

Đó là một trong số ít kinh nghiệm hữu ích hắn học được ở trang viên quý tộc.

Muốn nhận được sự công nhận của người khác, nhất định phải thể hiện đủ thành ý.

Đúng lúc này, từ nơi xa truyền tới một hồi chuông ngân dài.

Đó là dấu hiệu giao thoa ngày đêm trong Hắc Vụ Tùng Lâm. Nghe nói tiếng chuông ấy ẩn chứa sức mạnh siêu phàm, có thể xua tan tà khí tích tụ trong đêm.

Khi tiếng chuông cuối cùng tan biến giữa màn sương sớm, cửa tiệm lặng lẽ mở ra.

“Vào đi.”

Giọng Ellen phu nhân vang lên từ trong tiệm.

“Ngươi đúng là đúng giờ hơn ta tưởng.”

Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, đủ loại mùi kỳ lạ lập tức ập tới.

Sau khi chuyển chức thành 【Ma Dược Học Đồ】, Ron phát hiện khả năng phân biệt mùi của mình đã tăng lên rõ rệt.

Mùi chua xen lẫn vị ngọt, hẳn là mật hoa dạ lai hương, nguyên liệu chính để chế tạo dược tề an thần.

Mùi cay nồng pha chút tanh, đại khái là rễ của Xà Nha Thảo, có thể trung hòa phần lớn độc tính.

Còn có vài loại mùi khó mà miêu tả rõ, khiến hắn vừa cảm thấy quen thuộc vừa thấy xa lạ.

Bày biện trong tiệm dường như đã thay đổi đôi chút so với hôm qua.

Dược liệu trên giá được sắp xếp lại. Một vài nguyên liệu quý hiếm treo bảng “Đã bán” đã biến mất, thay vào đó là mấy món hàng mới hắn chưa từng thấy.

“Nhìn đủ chưa?”

Giọng Ellen phu nhân bất ngờ vang lên bên tai.

“Sắp xếp đống đồ này còn thú vị hơn đứng nhìn nhiều.”

Nàng chỉ vào đống tạp vật trong góc.

“Trước tiên phân loại rồi cất gọn chúng đi. Nhớ phải phân theo dược tính, đừng để chúng ảnh hưởng lẫn nhau.”

Ron bước tới xem thử. Trong đống tạp vật chất đầy chai lọ đủ kiểu, bên trong chứa các loại dược liệu khác nhau.

Có vài loại thậm chí đã bắt đầu xảy ra phản ứng với nhau, dưới ánh sáng lờ mờ còn phát ra huỳnh quang yếu ớt.