Chương 05: Chiêu mộ tin tức, dược tề phối trí

Theo từng bước tiến vào khu vực trung tâm của chợ phiên, ánh mắt Ron không ngừng đảo quanh quan sát.

Mọi thứ nơi đây đều mang đến cho hắn cảm giác mới mẻ.

Đủ loại tiếng rao hàng kỳ lạ nối tiếp vang lên:

“Gan Ma Xà tươi mới đây! Cam đoan vừa lấy sáng nay!”

“Huyễn Lân phấn thượng hạng! Hàng nhập trực tiếp từ Yêu Tinh Chi Hương!”

“Thanh lý giá đặc biệt! Vật thí nghiệm thất bại bán nửa giá!”

Trên các quầy hàng trong chợ bày đầy hàng hóa khiến người ta hoa cả mắt. Rất nhiều thứ Ron chỉ từng thấy qua trong sách.

Có tiểu nhân phát sáng bị nhốt trong bình thủy tinh, có tinh thể đủ màu lơ lửng giữa không trung, còn có ma thú bị thi triển Định Thân Chú...

Một tên thương nhân mọc sừng dê nhiệt tình vẫy tay với bọn họ:

“Hai vị đại nhân, xem thử đi? Đây chính là công nghệ địa tinh chính tông...”

“Đừng để ý hắn.” Andrew hạ giọng nói, “Đồ của tên này toàn là hàng giả, chuyên lừa đám học đồ dự khuyết như chúng ta.”

Cách đó không xa, một nữ thương nhân xà nhân kéo theo chiếc đuôi dài đang thuần thục cân một con cá cóc biến sắc. Lúc nói chuyện, chiếc lưỡi rắn thon dài của nàng thỉnh thoảng thè ra:

“Tê tê... Lô hàng này đến từ rìa Thâm Uyên, dược hiệu mạnh gấp ba hàng bình thường. Đến chỗ ta mua, ta sẽ giảm giá cho các ngươi...”

“Đừng nhìn nữa.” Andrew vỗ vai hắn, “Việc quan trọng nhất bây giờ là đi tìm nguyên liệu cho tinh dầu Nóng Bỏng, mau đi thôi.”

Trên đường băng qua chợ phiên, một cảnh tượng ở xa xa thu hút sự chú ý của Ron.

Một nam tử trung niên mặc vu sư bào trắng đang dẫn theo hơn mười học đồ đi về phía đại sảnh trung tâm học phái.

“Đó là vị Vu sư đại nhân nào?” Ron khẽ hỏi.

Andrew nhìn theo ánh mắt hắn, trong mắt lóe lên một tia kính trọng:

“Đó là đại nhân Fernandez, một Vu sư chính thức, chủ tu nguyên tố pháp thuật. Mỗi tháng ngài ấy đều định kỳ mở vài buổi tư vấn trả phí, chuyên giải đáp vấn đề cho những học đồ có thiên phú.”

“Vu sư chính thức...” Trong lòng Ron khẽ siết lại, hắn tràn đầy kính sợ lẫn e dè đối với tầng cấp tồn tại này.

Trong nhận thức của hắn, Vu sư chính thức là những tồn tại đáng sợ sở hữu quyền biến học đồ thành vật liệu thí nghiệm, căn bản không thể chống lại.

Andrew dường như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, mỉm cười:

“Đừng căng thẳng như vậy. Vu sư chính thức tuy thật sự nắm giữ sức mạnh đáng sợ, nhưng phần lớn sẽ không lạm dụng quyền lực. Đặc biệt là những Vu sư lựa chọn làm đạo sư, bọn họ thật lòng muốn bồi dưỡng người mới có tiềm lực.”

“Ý ngươi là... bọn họ sẽ không tùy tiện bắt học đồ đi làm thí nghiệm?” Ron có chút khó tin.

“Đương nhiên là không.” Andrew lắc đầu.

“Bọn họ chỉ xử phạt những học đồ vi phạm quy tắc trọng yếu của học phái, hoặc xử lý những mục tiêu nguy hiểm đã bắt đầu dị biến. Trên thực tế, nếu ngươi thể hiện đủ thiên phú và tiềm lực, bọn họ ngược lại còn rất sẵn lòng chỉ dạy và trợ giúp.”

Ron như có điều ngộ ra. Điều này khác khá nhiều với nhận thức trước kia của hắn.

“Vậy tại sao mọi người vẫn sợ Vu sư như vậy...”

“Bởi vì chênh lệch sức mạnh giữa Vu sư chính thức và học đồ thực sự quá lớn, giống như khác biệt giữa hai tầng sinh mệnh.” Andrew nghiêm túc giải thích.

“Cho dù là học đồ cao cấp, trước mặt Vu sư chân chính cũng yếu ớt như trẻ con.”

Lời giải thích ấy khiến Ron hơi thả lỏng. Ít nhất hắn không cần lo mình sẽ vì biểu hiện quá xuất sắc mà bị bắt đi làm vật thí nghiệm.

Có lẽ trong môi trường như thế này, biểu hiện tốt đồng thời tuân thủ quy tắc mới là con đường sinh tồn tốt nhất.

“Sau khi mua xong nguyên liệu, nếu còn thời gian, ngươi có thể đến xem bảng thông báo của các đạo sư.” Andrew đề nghị.

“Trên đó sẽ liệt kê phương hướng chỉ dạy của từng Vu sư cùng tiêu chuẩn chọn học sinh. Dù hiện tại ngươi vẫn chỉ là học đồ dự khuyết, nhưng tìm hiểu trước vẫn luôn có lợi.”

“Vậy đa tạ.” Ron chân thành nói.

...

Khi đẩy cánh cửa gỗ loang lổ của tiệm dược liệu ra, đủ loại mùi nồng đậm lập tức ập vào mặt.

Trong tiệm ánh sáng mờ tối, ngọn lửa trên chân nến bằng đồng không ngừng lay động, hắt bóng của những giá đỡ san sát lên tường thành từng mảng vặn vẹo quỷ dị.

“Chúng ta cần...” Andrew lấy ra cuốn sổ ghi chép nhăn nhúm, đối chiếu danh sách rồi bắt đầu tìm nguyên liệu.

“Trước tiên tìm Xích Sa Thảo, cần ba phần.”

Hắn chỉ vào một lọ thủy tinh lấm tấm đốm đỏ:

“Chính là cái này. Nhớ chọn loại có thân rễ hoàn chỉnh...”

Ron nhìn đống nguyên liệu chất đầy trên giá, cảm thấy hoa mắt.

“Đây là gì?” Ron chỉ vào một vật chứa hình tròn, bên trong nổi lơ lửng từng khối cầu bán trong suốt trông như trứng.

“Túi trứng sứa Nguyệt Quang.”

Thiếu niên tóc vàng không ngẩng đầu đáp:

“Nguyên liệu dùng để chế dược tề trong suốt, nhưng giá quá đắt. Một viên đã cần hai mươi mảnh ma thạch.”

“Bên này.” Andrew đi tới một dãy giá khác.

“Phấn hoa Đuôi Phượng... A, ở đây rồi.”

Hắn cẩn thận lấy xuống một chiếc bình đựng bột vàng kim. Dưới ánh sáng nhàn nhạt, lớp bột lóe lên những tia lửa li ti.

“Thứ này rất dễ hỏng, dính chút hơi nước là mất hiệu lực.”

“Còn cần thân cỏ Than Tức...” Hắn tiếp tục tìm kiếm. “Chính là cái đang bốc khói kia... đúng, cái đó.”

Ron nhìn Andrew thuần thục xuyên qua các giá hàng, thỉnh thoảng dừng lại kiểm tra chất lượng nguyên liệu.

“Cây nấm Ngân Quang này hơi già.” Hắn cau mày kiểm tra một cây nấm phát ra ánh bạc. “Nhưng cũng chỉ có thể tạm dùng.”

Sau khi bỏ món nguyên liệu cuối cùng vào túi vải, Andrew phủi tay:

“Được rồi, đủ cả rồi. Chỗ nguyên liệu này đủ để ngươi luyện tập phối chế vài lần...”

Nói tới đây, hắn hơi do dự liếc túi tiền bên hông. Nó rõ ràng đã lép hơn lúc mới tới không ít.

Đúng lúc hai người thanh toán xong chuẩn bị rời đi, giọng nói khàn khàn của chủ tiệm đột nhiên vang lên:

“Chờ đã, hai vị khách nhân.”

Đó là một lão ẩu đầy nếp nhăn. Nửa con mắt lộ ra dưới ánh nến mờ tối ánh lên màu lục u ám.

“Không biết các ngươi có hứng thú với luyện chế ma dược không? Chỗ ta vừa lúc đang tuyển trợ thủ...”

Trong lòng Ron khẽ động, nhưng Andrew đã kéo hắn đi ra ngoài:

“Xin lỗi, chúng ta còn có việc.”

Mãi đến khi đi xa khỏi cửa tiệm, Andrew mới bĩu môi nói:

“Lão thái bà kia nổi tiếng hà khắc. Trợ thủ dưới tay bà ta thay hết lứa này tới lứa khác. Tuy lương rất cao, nhưng trong thời gian thử việc ngay cả một mảnh ma thạch cũng không chịu trả. Lâu dần chẳng còn ai muốn lãng phí thời gian nữa.”

“Thì ra là vậy...” Ron như có điều suy nghĩ.

“Nhưng nếu đã có thể trả lương cao, chắc hẳn tay nghề cũng không tệ.”

Andrew nhìn ra suy nghĩ của hắn:

“Ngươi không phải định...”

“Ngày mai ta định đi thử.” Ron gật đầu.

“Dù sao hiện tại ta cũng cần một nơi thực hành. Thay vì bỏ nhiều tiền mua nguyên liệu tự mình mò mẫm, không bằng tìm một vị sư phụ có kinh nghiệm chỉ dạy.”

“Được rồi.” Andrew thở dài.

“Nhưng ta phải nhắc ngươi, vị chủ tiệm kia tính tình không tốt. Nếu không đạt yêu cầu của bà ta, chỉ sợ ngay cả thời gian thử việc cũng không qua nổi.”

“Ta hiểu.” Ron nở nụ cười.

“Cho nên ngày mai còn phải nhờ ngài đi cùng ta.”

Hắn vừa giúp Andrew thu dọn nguyên liệu vừa nói:

“Lát nữa ta sẽ quay lại hẹn bà ta thời gian ngày mai.”

Nhìn dáng vẻ đầy tự tin của Ron, Andrew bỗng sinh ra một loại dự cảm kỳ lạ.

Có lẽ lần xin việc này sẽ khác trước đây.

Hắn đưa túi nguyên liệu cho Ron, trong mắt thoáng hiện vẻ lo lắng khó nhận ra.

“Chỗ nguyên liệu này chắc tạm đủ dùng.” Andrew đau lòng nói, rồi bổ sung:

“Nhớ kỹ, mỗi lần thất bại đều là đang lãng phí nguyên liệu.”

Ron nhận lấy túi vải, nhìn ra nỗi lo của đối phương.

Đại khái hắn sợ mình luyện hỏng rồi đòi trả hàng.

Dù sao năm mươi mảnh ma thạch đối với Thập Tam Vương Tử hiện tại cũng là một khoản tài sản không nhỏ.

Trở về phòng, thiếu niên tóc vàng không nói nhảm thêm mà lập tức bắt đầu dạy Ron phối chế tinh dầu Nóng Bỏng.

Dụng cụ vô cùng đơn sơ.

Một cái bình gốm mẻ miệng dùng làm lò, mấy thanh sắt cong vẹo dùng thay que khuấy, ngay cả dụng cụ đo lường cũng chỉ là cốc tự chế thô ráp có khắc vạch.

“Trước tiên cắt nhỏ thân rễ Xích Sa Thảo.”

Andrew vừa quan sát phản ứng trong bình gốm vừa chỉ dẫn:

“Đúng, chính là như vậy. Chú ý đừng vứt phần rễ nhỏ đi, nơi đó chứa hỏa nguyên tố đậm đặc nhất.”

Theo từng loại nguyên liệu được bỏ vào bình gốm, một luồng nhiệt kỳ dị bắt đầu cuộn trào bên trong.

Bề mặt chất lỏng màu đỏ nổi lên vô số bọt khí nhỏ, thỉnh thoảng phát ra tiếng nổ lách tách.

“Bây giờ cho phấn hoa Đuôi Phượng vào...”

Giọng Andrew đột nhiên nâng cao:

“Chờ đã! Đừng đổ thẳng vào, phản ứng sẽ rất dữ dội! Phải rắc từ từ, để chúng phủ đều lên mặt dung dịch.”

Ron cẩn thận làm theo chỉ dẫn, nhìn lớp bột vàng tạo thành một vòng tròn hoàn chỉnh trên mặt chất lỏng rồi chậm rãi chìm xuống, khơi lên từng vòng hỏa quang gợn sóng.

Lần phối chế đầu tiên dưới sự chỉ dẫn của Andrew diễn ra rất thuận lợi.

Đến lần thứ hai, Andrew cố ý lui sang một bên không nói gì nữa, định xem trình độ thật sự của Ron.

Điều khiến hắn kinh ngạc là động tác của Ron lưu loát như nước chảy mây trôi, giống như đã thực hiện hàng ngàn lần.

Liều lượng mỗi bước đều vừa vặn, thời cơ nắm bắt cũng chính xác dị thường.

Mặc dù còn cách luyện chế ma dược chân chính rất xa, nhưng chỉ với loại tinh dầu tôi thể đơn giản này, Ron tự thấy mình vẫn đủ sức đảm nhiệm.

“Chẳng lẽ tiểu tử này thật sự có thiên phú ma dược...” Andrew lẩm bẩm.

“Trước đây dưới sự chỉ dạy của phụ vương, điều kiện của ta tốt hơn bây giờ nhiều mà còn phải thử rất nhiều lần mới được...”

Ngay khi phần tinh dầu Nóng Bỏng thứ hai sắp hoàn thành, một chuỗi thông tin bán trong suốt đột nhiên hiện lên trước mắt Ron:

【Đã hoàn thành một lần luyện chế

Điều kiện chuyển chức nghề nghiệp đã thỏa mãn:

Ma dược học cơ sở (Thông thạo 9/100) √

Hoàn thành một lần luyện chế

Có lập tức chuyển chức thành Ma dược học đồ hay không?】