Thứ 12 chương Thu thuế, nhưng thu là người khác nhà thôn

“Vẫn chưa đến lúc thu thuế mà, thưa đại nhân.” Có người nông dân bật khóc thảm thiết.

Mèo Rừng mặt không chút cảm xúc nói: “Bởi vì có xác thối xâm lấn, bảo vệ các ngươi rất tốn công sức, chúng ta cần nhiều vật tư hơn. Nếu ngươi có ý kiến, chúng ta có thể tiễn ngươi xuống địa ngục.”

Nhiệm vụ Field giao cho hắn là thu thuế, nếu bị nhìn thấu cũng không sao, trực tiếp cướp bóc là được. Dù sao đây cũng không phải người của Dạ Mạc Lĩnh ta, ai biết ai vào với ai. Đương nhiên, dùng danh nghĩa thu thuế vẫn là bảo đảm nhất, dù sao sức chiến đấu của bọn nô lệ rất yếu, vạn nhất xảy ra xung đột với dân binh thì cực kỳ dễ xuất hiện ngoài ý muốn.

“Giao! Nộp đủ ngạch thuế!” Trưởng thôn cắn răng, lập tức bảo mọi người dắt súc vật, giao nộp lương thực ra, đồng thời còn lộ ra vẻ nịnh hót, “Thiếu nữ mà Nam tước muốn, ta cũng xin dâng lên cùng một lúc.”

Thiếu nữ?

Mèo Rừng nhíu mày, Nam tước Field chưa từng đề cập tới tình huống này, hiển nhiên đây là thứ mà Nam tước Công Ngưu mong muốn. Một bên, tên vệ binh nô lệ vừa định mở miệng từ chối thì lập tức bị Mèo Rừng ngăn cản, chuyện này nếu từ chối chẳng phải sẽ lộ đuôi cáo sao?

“Được, mang về hết.”

Rất nhanh, thôn Ngưu Giác liền náo loạn lên, giống như nước sôi đổ vào tổ kiến.

Hai con bò, bốn con cừu, một số gà vịt, năm xe lớn lương thực, tiền tệ tổng cộng có bảy đồng tiền vàng, hai mươi ba đồng tiền bạc cùng với năm mươi đồng tiền đồng. Toàn bộ ngôi làng giống như bị một con dao róc xương nạo mạnh một lượt, khắp nơi đều là tiếng khóc và tiếng cầu khẩn. Của cải tích góp cả năm trời đã biến mất hơn phân nửa trong vòng một đêm.

“Quý tộc thật đáng sợ.” Mèo Rừng thầm tặc lưỡi, hắn cũng là vì không có tiền nộp thuế nên mới phải biến thành nô lệ. Còn về phần dân làng có trốn thuế lậu thuế hay không thì không quan trọng, dù sao đây cũng là lợi ích nhặt được.

“Vãi thật, nhiều gia súc thế này cơ à?”

Field còn đang chỉ huy các nô lệ vận chuyển quân giới và đạo cụ ma pháp. Ở một lô cốt khác, hắn đã phát hiện ra chiếc đèn xua tan sương mù mà tên sĩ quan râu quai nón hằng mong ước, tổng cộng có ba chiếc, ngoài ra còn có một lượng lớn nước thuốc phép thuật, phần lớn là để chữa trị vết thương. Tổng giá trị không thể ước tính được, nhưng dù sao cũng không thấp hơn 200 đồng tiền vàng.

Thu hoạch được nhiều như vậy, Field nhìn thấy số thuế mà Mèo Rừng mang về vẫn kinh ngạc thốt lên một tiếng. Bản thân Field cũng không ngờ một ngôi làng nhỏ lại có thể thu được nhiều thuế như thế, đoán chừng thuế suất cao đến mức dọa người. Mèo Rừng mới chỉ vơ vét một ngôi làng mà hai mươi người thế mà lại mang không hết. Thậm chí ngay cả bò cừu đều có, xem ra bản thân ở vùng đất nguyền rủa này trong thời gian ngắn không lo không có thịt ăn.

Điều duy nhất khiến Field cảm thấy khó chịu là bản thân thực ra đã đi cướp bóc một ngôi làng.

“Đừng có tỏ ra thánh mẫu nữa, sống sót cái đã.” Field tự gõ gõ đầu mình, quan niệm đạo đức tiên tiến của Hoa Quốc không dùng được ở thời Trung Cổ cá lớn nuốt cá bé này. Bản thân còn sắp sống không nổi nữa, còn quản nhiều như thế làm gì. Chỉ có sống sót mới có thể làm nên chuyện. Lại nói, Dạ Mạc Lĩnh nằm ở phía trước lãnh địa Công Ngưu, trở thành vùng đệm, những sự “trợ giúp” này là thứ bản thân nên nhận được.

Nuôi sống lĩnh dân của mình mới là nhiệm vụ hàng đầu!

“Rất tốt, mỗi người đều có thể lĩnh một đồng tiền bạc.” Field mỉm cười khích lệ Mèo Rừng, quả quyết mượn hoa dâng Phật, “Chỉ cần các ngươi gom đủ một đồng tiền vàng giao cho ta, ta liền trả lại tự do cho các ngươi, trở thành dân tự do của Dạ Mạc Lĩnh.”

Các nô lệ vỡ òa reo hò như sóng thần, họ đã thực sự cảm nhận được hy vọng.

“Đại nhân, chúng ta đi hướng những thôn trang khác thu thuế đi ạ!” Nhận được tiền khích lệ của Field, tính tích cực của Mèo Rừng lập tức tăng vọt, hai mắt sáng lên, quả quyết đứng hẳn về lập trường của Field, chút lòng trắc ẩn lúc trước đã bị ném hết vào thùng rác.

Dân làng của lãnh địa Công Ngưu bị vơ vét thì liên quan gì đến người của Dạ Mạc Lĩnh chúng ta mà phải thông cảm?

Field vung nắm đấm nói: “Đương nhiên, phải bóp nặn sạch tiền vàng của bọn họ! Tranh thủ sáng mai dọn dẹp xong, thời gian của chúng ta có chút gấp rút, đi làm đi, tiếp tục đóng giả làm vệ binh của lãnh địa Công Ngưu đi thu thuế, ta sẽ ban thưởng cho các ngươi.”

Có điều tốc độ phải mau chóng, những thành thị khác của đế quốc cũng không phải là hạng người nhu nhược như Richard, rất nhanh họ sẽ chú ý tới nguy cơ của lãnh địa Công Ngưu, sau đó điều động đại quân đến đây để tiêu diệt sự hủ hóa, bản thân không thể để bị bọn họ tóm gọn được.

“Ờ, đại nhân, còn có vị tiểu cô nương này.” Mèo Rừng kéo tới một bé gái mặc tố bào, đại khái khoảng mười hai tuổi.

Ta nhìn giống quái thúc thúc lắm sao! Thế mà lại bắt một đứa bé loli về cho ta!

Đại não Field đứng máy một giây, muốn mở miệng mắng người, nhưng nhìn vẻ mặt sợ hãi rụt rè của Mèo Rừng thì lập tức đè nén cơn giận, hỏi: “Tình huống gì thế này, tại sao lại mang một đứa bé về?”

“Là dân làng hiến tặng cho Nam tước Công Ngưu, ta đoán chừng không phải chuyện tốt đẹp gì, vốn không muốn rước lấy phiền toái. Nhưng để không bị dân làng nghi ngờ nên đã tự ý mang về, xin đại nhân trách phạt.”

“Không có gì phải trừng phạt cả, ngươi rất nhanh trí, Mèo Rừng, đội vệ binh sau này do ngươi dẫn dắt.” Field may mắn vì bản thân có đủ kiên nhẫn.

Tiểu cô nương không có gì đặc biệt, khuôn mặt chỉ thanh tú một chút mà thôi, Field tùy tiện hỏi đôi câu liền thu nhận cô bé. Nàng đã biết rõ lai lịch của Field, thả về là điều không thể nào, hơn nữa nếu thả về thì đoán chừng những ngày tháng sau này của cô bé cũng chẳng dễ chịu gì.

Sáng sớm hôm sau, ánh ban mai dịu dàng chiếu xuống, Athena nghe thấy tiếng kêu của đàn gia súc gà vịt bên ngoài thì khẽ chớp hàng lông mi, lười biếng ngáp một cái.

Sự mệt mỏi từ trận chiến hôm qua đã tan biến, Athena chỉ cảm thấy ngủ cực kỳ ngon giấc, tấm đệm dưới thân mềm mại, lại còn thoang thoảng mùi thơm ngát của hoa dành dành, đây hoàn toàn không phải là trải nghiệm mà chiếc lồng sắt ướt lạnh kia có thể mang lại.

“Haiz, may mà đại nhân lựa chọn mình trở thành Thần Tuyển Giả, đại nhân Field thực sự là người tốt nhất trên đời.”

Hai chiếc chân thon dài cọ vào nhau, phát ra tiếng sột soạt đầy mê hoặc, nàng thật muốn ngủ tiếp một tiếng nữa, có điều Athena vẫn nhanh chóng rời giường, bởi vì Field đã nói sáng nay sẽ tiến vào bên trong sương mù xám.

“Tối hôm qua nghỉ ngơi thế nào?” Field thấy vị ngự tỷ mang phong cách chín chắn này chạy về phía mình, "đôi thỏ" nghịch ngợm nhảy nhót lung tung, suýt chút nữa hắn đã không kìm lòng được, “Không cần chạy vội như vậy, ta còn đang vạch ra tuyến đường hành động.”

“Nghỉ ngơi rất tốt ạ, ngài cứ bận việc đi, thưa lãnh chúa đại nhân.” Athena nửa hiểu nửa không gật đầu, khéo léo đứng sang một bên chờ đợi.

Hành tỉnh Bắc Cảnh cực kỳ lớn, bao gồm cả Dạ Mạc Lĩnh bên trong, trước kia từng sở hữu những thành thị và thôn trang màu mỡ, giờ đây đã bị hủ hóa, tràn ngập quái vật. Khu vực trung tâm của Dạ Mạc Lĩnh là một đại trang viên từng rất phồn hoa, thuộc về một vị nữ Nam tước tên là Sofia. Thành Tinh Dạ của nàng nằm ngay trong tầm mắt của đại trang viên.

“Dựa vào sức mạnh của ta bây giờ, muốn tự tay xây dựng lâu đài từ con số không hoàn toàn là chuyện Ngàn Lẻ Một Đêm. Biện pháp tốt nhất chính là nuốt chửng đại trang viên này, sau đó lấy đại trang viên làm điểm tựa, từ từ thu hồi thành Tinh Dạ.”

Bản đồ trong tay Field vẫn là phiên bản của bảy năm trước.

Trước đây, rất nhiều kỵ sĩ tiên phong mang theo tôi tớ và gia thần, tràn đầy đắc ý đi khai phá với ảo tưởng thu phục hành tỉnh Bắc Cảnh, kết quả số người trốn về được lác đác không có mấy, những người vĩnh viễn ở lại Bắc Cảnh không nghi ngờ gì nữa đều đã biến thành quái vật.

“Nói không chừng còn trở thành BOSS các kiểu ấy chứ, đúng là toàn gây phiền phức cho ta.” Field thầm lẩm bẩm, “Cho nên, kế hoạch chiến lược thì rất tốt đẹp, nhưng nguy hiểm trong đó tuyệt đối khiến người ta phải tê cả da đầu.”