Thứ 9 chương Kéo dài tuổi thọ đan

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã một tháng trôi qua. Khi hàn phong dần nổi lên, men theo sông Thông Thiên thổi khắp Linh Khê Tông, lá thu phiêu nhiên rơi rụng, Bạch Tiểu Thuần mới chợt bừng tỉnh nhận ra mình đã tới Linh Khê Tông tròn một năm.

Một năm này, đối với hắn mà nói đã xảy ra quá nhiều chuyện. Từ một phàm nhân trở thành tu sĩ, có được tu vi Ngưng Khí tầng ba, lại còn hóa giải được hàng loạt tranh chấp do việc gia nhập Hỏa Táo Phòng gây ra.

Hứa Bảo Tài cũng không còn xuất hiện trước cửa Hỏa Táo Phòng nữa. Thậm chí có lần Bạch Tiểu Thuần xuống núi mua sắm vật phẩm thường dùng cho Hỏa Táo Phòng, từ xa còn trông thấy Hứa Bảo Tài một lần, đối phương lập tức tránh đi, tựa hồ đã triệt để sợ hắn.

Tuy là vậy, nhưng suốt một tháng này Bạch Tiểu Thuần thường xuyên sầu mi khổ kiểm, đáy lòng không ngừng thở dài. Hắn cũng không nói chuyện đó cho đám Trương Đại Bàn biết, chỉ có thể tự mình bất đắc dĩ.

“Một năm thọ nguyên a...”

Bạch Tiểu Thuần nhìn lá vàng trên cây lớn phía xa theo gió rơi xuống.

“Ta cũng giống như cây đại thụ này, lá rụng kia chính là một năm thọ nguyên của ta...”

Nghĩ tới đây, hắn không khỏi thấy thương cảm.

Một tháng qua, hắn nghĩ đủ mọi cách để bồi bổ, nhưng sợi tóc bạc trong mái tóc vẫn không chuyển đen. Hắn cũng bóng gió hỏi đám Trương Đại Bàn, lúc này mới hiểu ra rằng trong tu chân giới không phải không có biện pháp bổ sung thọ nguyên, chỉ là либо bị hạn chế nào đó, либо hiếm thấy như phượng mao lân giác.

Dần dần, hắn ăn không ngon ngủ không yên, khuôn mặt nhỏ cũng tiều tụy hẳn đi. Đúng lúc hắn đã định từ bỏ, chấp nhận chuyện bản thân mất đi một năm thọ nguyên, thì vào một buổi chiều nọ khi ra ngoài mua sắm vật phẩm cho Hỏa Táo Phòng, hắn đứng dưới đệ tam phong nhìn tấm bia đá khổng lồ nơi đó, hô hấp dần trở nên dồn dập.

Tấm bia đá này nằm dưới mỗi ngọn núi ở bờ Nam Linh Khê Tông. Trên đó dày đặc từng hàng chữ phát sáng, lúc thì như dòng nước chảy trượt đi, bị hàng chữ mới thay thế.

Đây là nơi tiếp nhận nhiệm vụ của tông môn. Phàm là đệ tử Linh Khê Tông, đều phải hoàn thành nhiệm vụ để đổi lấy linh thạch và điểm cống hiến cần cho tu hành.

Đặc biệt là điểm cống hiến. Bất kể là nghe kinh văn, vào Pháp các hay tới những nơi tu hành đặc thù trong tông môn, hầu như mọi chuyện đều cần dùng tới, thậm chí ở một mức độ nào đó còn trân quý hơn cả linh thạch.

Giờ phút này bên cạnh bia nhiệm vụ dưới đệ tam phong có không ít ngoại môn đệ tử đang chăm chú quan sát. Sau khi chọn nhiệm vụ liền lập tức cung kính nói chuyện với vị tu sĩ trung niên đang khoanh chân tĩnh tọa dưới bia đá.

Cũng có một vài tạp dịch đứng xen lẫn trong đó. Chỉ cần nhìn y phục là có thể dễ dàng phân biệt thân phận.

Nhiệm vụ của Linh Khê Tông, chỉ những việc cần nội môn đệ tử hoàn thành mới không hiển lộ tại đây. Còn lại, bất kể ngoại môn đệ tử hay tạp dịch đều có thể lựa chọn.

Đối với những tạp dịch muốn vươn lên, nơi này chính là bước đầu tiên để cá chép hóa rồng.

Bạch Tiểu Thuần đã đứng đây suốt thời gian một nén nhang, sắc mặt biến đổi liên tục, nhìn chằm chằm vào một hàng chữ lóe sáng ở giữa bia đá, thần sắc đầy do dự.

“Diên Niên Ích Thọ Đan... Không ngờ trong tông môn lại có loại đan dược này. Nghe tên thì hình như có thể gia tăng thọ nguyên...”

Hồi lâu sau, hắn thì thào, rồi trầm tư một lát mới bước tới bên cạnh tu sĩ trung niên dưới bia đá.

Quanh người kia có không ít ngoại môn đệ tử. Bọn họ nhận ra Bạch Tiểu Thuần tới nhưng đều lựa chọn làm ngơ. Thân phận khác biệt khiến bọn họ căn bản không để tạp dịch vào mắt.

Mãi đến khi bên cạnh tu sĩ trung niên bớt người, Bạch Tiểu Thuần mới ngoan ngoãn ôm quyền cúi đầu.

“Sư huynh, giữa trưa hảo.”

Tu sĩ trung niên ngẩng đầu liếc hắn một cái, khẽ gật đầu nhưng không nói gì.

“Sư huynh, ở đây có nhiệm vụ tìm vài loại thảo dược có thể đổi lấy một viên Diên Niên Ích Thọ Đan. Không biết đan này có thật sự có hiệu dụng tăng thêm thọ nguyên hay không?”

Liên quan tới thọ nguyên của bản thân, Bạch Tiểu Thuần vội vàng hỏi.

“Diên Niên Ích Thọ Đan... Ừm, quả thực có nhiệm vụ này. Đan dược ấy cũng đúng là có thể kéo dài tuổi thọ, tăng thêm một năm thọ nguyên. Chỉ là có không ít hạn chế, chỉ người dưới Ngưng Khí tầng năm mới dùng được, hơn nữa chỉ hữu hiệu lần đầu tiên, ăn thêm cũng vô dụng. Nói nó trân quý thì đúng là trân quý, nhưng chỉ tăng một năm thọ nguyên nên tác dụng cũng không quá lớn.”

Tu sĩ trung niên thấy Bạch Tiểu Thuần ngoan ngoãn nên không khỏi nói thêm vài câu.

“Thông thường, đan này chủ yếu được đệ tử trong tông mua cho người nhà phàm nhân già yếu dùng để kéo dài tính mạng. Chỉ là giá cả không hề rẻ. Nhiệm vụ này, ngươi có nhận không?”

Bạch Tiểu Thuần ngẩng đầu nhìn bia đá, cân nhắc một phen rồi gật đầu.

Tu sĩ trung niên giơ tay phải chỉ vào bia đá. Lập tức nhiệm vụ kia chuyển thành màu xám, đồng thời trong tay hắn xuất hiện một ngọc giản ném cho Bạch Tiểu Thuần.

“Thanh Linh Diệp, Địa Long Quả, da Thạch Trùng. Chỉ cần gom đủ một số lượng ba loại dược liệu này là có thể đổi lấy một viên Diên Niên Ích Thọ Đan.”

Nói xong, hắn không để ý tới Bạch Tiểu Thuần nữa mà quay sang giới thiệu nhiệm vụ cho ngoại môn đệ tử bên cạnh.

Bạch Tiểu Thuần cầm ngọc giản rời đi, trong đầu toàn là bốn chữ “diên niên ích thọ”, ánh mắt dần trở nên kiên định.

“Nhất định phải đổi được viên đan dược này, bù lại một năm thọ nguyên đã mất!”

Mang theo quyết tâm ấy, hắn đi thẳng tới Tứ Hải Phòng tra cứu tư liệu dành cho tạp dịch. Trong đó có ghi chép về Thanh Linh Diệp. Loại dược thảo này chỉ sinh trưởng ở nơi linh điểu tên là Hầu Linh Điểu cư ngụ. Loài chim này thích sống bầy đàn, mỗi con đều có thực lực ngang Ngưng Khí tầng hai, bởi vậy muốn thu hoạch Thanh Linh Diệp không phải chuyện dễ, giá cả từ trước tới nay đều rất cao.

Còn Địa Long Quả và da Thạch Trùng thì Tứ Hải Phòng không có ghi chép.

Bạch Tiểu Thuần sờ túi áo, cười khổ rời đi. Sau khi trở về Hỏa Táo Phòng, hắn hỏi thăm đám Trương Đại Bàn. Không ai từng nghe qua Địa Long Quả, nhưng Hắc Tam Bàn lại biết da Thạch Trùng đúng là lớp da lột của một loại linh trùng tên Thạch Trùng.

Nghe nói lớp da này cứng rắn vô cùng, hơn nữa cực kỳ nặng nề. Bờ Nam rất hiếm có, chỉ bờ Bắc lấy ngự thú làm chủ mới sản sinh. Chỉ là hai bờ Nam Bắc tuy cùng thuộc Linh Khê Tông, nhưng bị Chủ Phong Kiều Sơn ngăn cách, trừ phi trở thành nội môn đệ tử, nếu không không có tư cách qua lại giữa hai bờ.

“Ngươi hỏi thăm mấy thứ dược liệu này làm gì? Mấy thứ đó đâu ăn được, hơn nữa giá ở phường thị dưới núi bờ Nam còn đắt đến vô lý.”

Trương Đại Bàn vỗ bụng, kinh ngạc nói.

Bạch Tiểu Thuần vừa nghe tới hai chữ “phường thị”, mắt lập tức sáng lên. Sau khi giải thích qua loa vài câu, hắn liền chạy xuống núi.

Một năm ở Hỏa Táo Phòng, tuy số lần ra ngoài tông môn có hạn, nhưng hắn cũng biết bên ngoài có một khu phường thị.

Nơi đó phần lớn do các gia tộc tu chân có đệ tử trong tông môn mở ra. Thậm chí có nơi còn do chính đệ tử tông môn nắm giữ, chuyên phục vụ cho người trong tông. Theo thời gian, dần dần hình thành quy mô không nhỏ.

Bình thường vật phẩm Hỏa Táo Phòng cần dùng cũng đều mua tại đó.

Sau khi đi dạo một vòng phường thị, nhất là ghé qua vài cửa hàng thảo dược, lúc trở lại Hỏa Táo Phòng, Bạch Tiểu Thuần chau mày thở dài liên tục.

“Quá đen rồi, nhất là Địa Long Quả. Chẳng phải chỉ là trái cây mọc dưới lòng đất thôi sao, vậy mà đắt như thế!”

Lúc này hắn mới bất đắc dĩ phát hiện, bằng bản sự hiện tại của mình căn bản không thể đổi lấy một viên Diên Niên Ích Thọ Đan.

Hắn vốn chẳng có khái niệm gì về tiền bạc. So với thọ nguyên, bao nhiêu tiền cũng chẳng đáng kể. Chỉ là hiện giờ túi tiền trống rỗng. Mà mấy vị sư huynh béo kia tuy có chút tích lũy, nhưng cũng chẳng giàu hơn hắn là bao.

Về phần linh thực ở Hỏa Táo Phòng, bọn họ ăn vụng thì không ai bắt được nhược điểm, nhưng nếu muốn mang đi bán thì Giám Sự Phòng quản cực kỳ nghiêm ngặt.

Nghĩ tới nghĩ lui, hắn cũng chẳng tìm ra cách nào kiếm tiền, trừ phi đem vật luyện linh đi bán.

Nhưng chuyện này hắn luôn cảm thấy không ổn.

Liên tục mấy ngày minh tư khổ tưởng, cho đến hôm ấy, khi hắn đang khoanh chân tu hành trong phòng, chợt nghe một tiếng chuông vang vọng khắp tông môn.

Tiếng chuông ấy không lớn, rất nhanh đã tiêu tán. Bạch Tiểu Thuần mở mắt, thần sắc không chút bất ngờ. Sau khi vào tông, mỗi tháng hắn đều nghe thấy tiếng chuông này một lần. Từ chỗ Trương Đại Bàn, hắn cũng sớm biết đây là ngày các phong mở thí luyện chi lộ cho tạp dịch, ban danh ngạch tấn thăng ngoại môn đệ tử.

Muốn từ tạp dịch cá chép hóa rồng thành ngoại môn đệ tử, đầu tiên phải có tu vi Ngưng Khí tầng ba, sau đó chọn một ngọn núi để tham gia thí luyện chi lộ.

Nói là thí luyện chi lộ, thật ra chỉ là những bậc thang kéo dài tới đỉnh núi, nhưng đã được gia trì pháp lực khiến người ta bước đi vô cùng gian nan. Nếu có thể đi tới đỉnh, liền có tư cách trở thành ngoại môn đệ tử.

Chỉ tiếc danh ngạch ngoại môn hữu hạn. Mỗi lần các phong chỉ chọn ba người nhanh nhất vượt qua thí luyện chi lộ.

Mà tạp dịch của Linh Khê Tông cực kỳ đông đảo. Chỉ riêng bờ Nam đã có hơn vạn người, bởi vậy mỗi lần tranh đoạt đều vô cùng kịch liệt.

Đám người Hỏa Táo Phòng thì thà chết đói trong Hỏa Táo Phòng còn hơn đi tranh phong ở ngoại môn. Mỗi tháng tới ngày này, bọn họ đều chỉ đứng xem náo nhiệt với vẻ khinh thường.

Bạch Tiểu Thuần nhắm mắt lại, nhưng ngay sau đó bỗng mở bừng hai mắt. Một tia cổ quái thoáng qua rồi hóa thành kinh hỉ. Trong đầu hắn dần nảy ra một ý niệm.

Hắn đứng dậy đi quanh phòng vài vòng, tỉ mỉ cân nhắc kế hoạch ấy. Sau khi xác định ổn thỏa, vẻ vui mừng lập tức tràn ngập gương mặt.

“Có thể thành!”

Hắn lập tức đẩy cửa phòng, gọi đám Trương Đại Bàn đang tụ tập bàn luận xem lần này kẻ xui xẻo nào sẽ trở thành ngoại môn đệ tử tới một chỗ.

“Các vị sư huynh, ta có một ý tưởng phát tài. Xin chư vị giúp ta, chúng ta cùng nhau phát tài!”

Bạch Tiểu Thuần liếm môi, hai mắt sáng rực nhìn đám Trương Đại Bàn.

Bộ dạng này của hắn, đám Trương Đại Bàn đã chẳng còn xa lạ. Trước đây lúc Bạch Tiểu Thuần đề nghị làm dày đáy chén để “tạo phúc” cho Hỏa Táo Phòng, hắn cũng mang dáng vẻ như vậy. Vì thế tất cả lập tức nổi hứng thú.

“Cửu Bàn, ngươi có chủ ý gì? Nói thật, mấy huynh đệ chúng ta nghèo rớt mồng tơi cả rồi. Đều tại Giám Sự Phòng chết tiệt kia. Nếu không bán chút đồ của Hỏa Táo Phòng đi thì chúng ta đã phát tài từ lâu!”

Trương Đại Bàn vỗ vai Bạch Tiểu Thuần, ánh mắt đầy mong chờ.