Chương 170: Quốc tang ( Thứ ba càng )

Vạn phần cảm tạ “Năm đó ngày ấy ta” lại một lần nữa ủng hộ vạn tệ cùng hai mươi hai phiếu tháng. Đồng thời cảm tạ “Thư Hữu 18672397”, “HE Nghiêm Đào” và “Thư Hữu 32858100” hào phóng ủng hộ và bỏ nguyệt phiếu.

“Hầu gia yên tâm, ti chức nhất định sẽ mang Thẩm Quang và Tôn Tư Mạc trở về.” Ngưu Tiến Đạt lớn tiếng khom người nói.

“Nếu chuyện không thể làm được, hãy lấy an toàn của bản thân làm trọng, có thể từ bỏ Tôn Tư Mạc.” Vương Quân Lâm suy nghĩ một chút rồi lại bổ sung thêm.

“Ti chức hiểu rồi.” Ngưu Tiến Đạt nói xong, nhanh chóng cùng Vương Tư Xuân ôm quyền hành lễ, sau đó cùng quay người rời đi.

Sau khi hai người đi khỏi, Vương Quân Lâm bước tới cửa, ngẩng đầu nhìn trời, phát hiện trên không trung không có bất cứ dấu hiệu nào của nhật thực.

“Chẳng lẽ ghi chép lịch sử có sai? Không đúng, có lẽ vì sự xuất hiện của ta mà lịch sử đã thay đổi, thời điểm Độc Cô Hoàng Hậu qua đời cũng bị thay đổi, vậy còn có nhật thực xuất hiện nữa không?”

“Nhật thực nhất định sẽ xuất hiện, chỉ là không biết khi nào mới xuất hiện?”

“Nếu không có nhật thực làm ngòi nổ, Dương Dũng muốn gây chuyện thì ít nhất cũng phải đợi sau đại tang của hoàng hậu. Ta giả bệnh thế này, liệu có thể chống đỡ đến lúc đó không?”

Vương Quân Lâm lẩm bẩm, thần sắc vừa quỷ dị vừa cảm khái.

……

……

Dương Tố đang lo lắng chuyện mình bị vu hãm mưu sát Vương Quân Lâm, trong lòng suy tính xem phải trả giá thế nào mới có thể khiến Dương Kiên nguôi giận, thì chợt nghe ngoài cửa Hứa Kính Tông hô lớn:

“Quốc công, quốc công, hoàng hậu băng hà rồi.”

Hoàng hậu băng hà?

Dương Tố sửng sốt một lúc mới phản ứng lại. Độc Cô Hoàng Hậu kéo dài hơi tàn tới hôm nay, cuối cùng cũng qua đời rồi sao?

Đối với hắn và Thái tử mà nói, đây tuyệt đối không phải tin tốt, nhưng lại là cơ hội lớn để thoát khỏi khó khăn trước mắt.

Dương Tố không có quá nhiều cảm khái, chỉ nhanh chóng cân nhắc lợi hại.

Thế nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại cảm thấy trong lòng như bị đè thêm một tảng đá lớn. Từ nay về sau, trong cung người tôn quý nhất chỉ còn lại Dương Kiên — vị hoàng đế mà toàn bộ văn võ bá quan đều mang lòng nghi ngờ. Dù cùng ủng hộ Dương Quảng làm thái tử, nhưng ý nghĩ của Dương Kiên cũng không hẳn quá kiên định.

……

……

Chuông chùa cùng tiếng chuông đạo quán trong kinh thành đồng loạt vang lên, chiêu cáo với thiên hạ rằng hoàng hậu đã băng hà.

Từng hồi chuông vang động núi sông, hơn năm mươi vạn quân dân trong thành Đại Hưng nhao nhao bước ra khỏi nhà, nghiêng tai đếm số tiếng chuông.

Hơn một năm qua, vì hoàng hậu bệnh nặng, triều thần thường xuyên phụng chỉ cầu khấn thiên địa, tông miếu, xã tắc và các thần từ trong cung. Chùa chiền, đạo quán cũng liên tục lập đạo tràng. Từ Ngũ Nhạc, tứ độc cho tới những nơi có tiên tung linh tích trong thiên hạ, quan viên các châu quận huyện đều phụng chỉ dâng hương cầu nguyện.

Ngay cả những nam nữ không có tiền mua độ điệp, làm hành đồng, đồng tử hay sa di hơn mười năm mà chưa thể chính thức xuất gia, cũng đều được đặc chỉ ban cho độ điệp.

Khắp thiên hạ, những đại phu nổi danh, cao tăng Phật gia, cao nhân Đạo gia, thế ngoại kỳ nhân, cùng những người sống trên tám mươi tuổi có điềm lành… đều bị Dương Kiên hạ chỉ tìm tới đưa về kinh đô. Thậm chí thần y mang danh Dược Vương là Tôn Tư Mạc cũng đã tới kinh thành.

Nhưng tất cả những điều ấy vẫn không thể cứu vãn tính mạng của Độc Cô Hoàng Hậu.

Hơn bốn, năm trăm ngày qua, bao gồm cả trận đại chiến năm ngoái ở Ung Châu với Thổ Dục Hồn và Đột Quyết, hoàng cung vẫn luôn trong cảnh rối ren, mãi đến hôm nay Độc Cô Hoàng Hậu mới thật sự băng hà.

Một trong “khai quốc nhị thánh” của Đại Tùy, hiền hậu một đời Độc Cô Già La qua đời, tự nhiên phải tổ chức quốc tang theo đúng quy cách, đồng thời đình triều cấm nhạc.

Tang sự vừa bắt đầu đã phải tiến hành liên tục chín ngày. Đó còn là vì trời nóng bức, nếu vào mùa đông thì có thể kéo dài tới tám mươi mốt ngày. Hơn nữa, đó còn là vì lăng mộ của hoàng hậu đã được Dương Kiên chuẩn bị từ sớm. Nếu lăng tẩm chưa hoàn thiện, thời gian quàn linh còn kéo dài hơn nữa.

Đã là quốc tang, toàn bộ văn võ bá quan trong kinh đều phải tham dự. Chỉ có Vương Quân Lâm vì bệnh nặng hấp hối nên mới may mắn được miễn.

……

……

Ngày thứ chín, cũng là ngày cuối cùng, toàn bộ văn võ bá quan, hoàng tộc và tông thất cùng tiến hành tế điện Thái hoàng Thái hậu.

Thiên tử và triều thần theo lệ tới Thần Cư cung làm lễ. Ngự sử phụ trách giám sát, đàn hặc, mà Ngự sử đại phu Tô Uy thì đứng ngay trong điện quan sát, xem có quan viên nào làm trái lễ chế hay không.

Từ sau khi Cao Dĩnh bị bãi miễn, chức Thượng Thư Lệnh vẫn luôn để trống, chức vị lớn nhất triều đình hiện nay là Tả Phó Xạ Dương Tố. Hắn mặc tang phục dẫn quần thần tế bái, tông thất và hoàng thân cũng đều đứng theo ban hàng hành lễ như nghi thức thường triều.

Dù đã đình triều, nhưng nghi thức tại Thần Cư cung vẫn nghiêm ngặt như lúc thượng triều thường ngày.

Hữu Phó Xạ kiêm Ngự sử đại phu Tô Uy ngồi phía sau cửa điện, ánh mắt như chim ưng, chăm chú quan sát nhất cử nhất động của quần thần. Đám thuộc hạ của hắn cũng săm soi từ y bào tới trang phục, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.

Trang phục cũng là một phần của lễ chế, chỉ cần có chút sai sót cũng mang ý bất kính với Thái hậu. Ai cũng biết lúc này tâm trạng của hoàng đế cực kỳ không tốt, kẻ nào dám biểu hiện bất kính với Độc Cô Hoàng Hậu đã khuất, chắc chắn sẽ gặp họa.

Chỉ là lúc này, Thiên tử Dương Kiên không ở chính điện. Ngoại trừ Tô Uy, các chủ quan tam tỉnh lục bộ cũng đều không có mặt, mà đang cùng Dương Kiên nghị sự trong thiên điện.

Dù đình triều, nhưng cũng chỉ là không lên triều mà thôi. Một đế quốc lớn như vậy, mỗi ngày có vô số chính sự cần xử lý. Có việc có thể tạm hoãn, nhưng cũng có chuyện tuyệt đối không thể chậm trễ.

Phản loạn Nam Bình Man Liêu tại đất Thục vừa bị Tả Đồn Vệ tướng quân Mạch Thiết Trượng bình định, hơn nữa còn triệt để sáp nhập lãnh địa của đám Nam Bình Man Liêu vào sự thống trị của Đại Tùy. Tuy nhân khẩu cộng lại chỉ hơn mười vạn người, nhưng diện tích lãnh thổ lại không nhỏ. Triều đình đã quyết định lập mới một quận, đặt tên là Nam Bình Quận.

Ngoài ra, vùng đất mới thu phục cần quản lý, di dân, khai hoang, trấn an thổ dân Man Liêu, đòi hỏi lượng lớn tài lực, vật lực và nhân lực. Triều đình cần lập tức trù bị tiền của cùng nhân thủ.

Sau khi lập Nam Bình Quận, cũng đồng nghĩa sẽ xuất hiện thêm nhiều chức quan, nhiều công lao và cơ hội thăng tiến hơn, khiến vô số quan viên hữu tâm đổ xô chạy cửa sau.

Ngay cả Vương Quân Lâm đang “dưỡng bệnh tại nhà” cũng có người tìm tới nhờ hắn nói tốt vài câu trước mặt bệ hạ.

Việc thiết lập quan chức văn võ, bố trí quân trú phòng ở Nam Bình Quận đều là chuyện cấp bách không thể trì hoãn. Chỉ riêng buổi sáng nay, triều đình đã tranh cãi dữ dội quanh ba chức vị chủ chốt là Thái thú, Trưởng sử và Ưng Dương Lang tướng của Nam Bình Quận, tới giờ vẫn chưa có kết luận.

Nhưng hôm nay, đề tài nghị sự hiển nhiên không chỉ giới hạn ở chuyện ấy.

Tô Uy liếc nhìn về phía thiên điện, thần sắc hơi phức tạp. Từ năm ngày trước, hắn đã nhận ra có một thế lực bất thường đang âm thầm móc nối, chuẩn bị đàn hặc Dương Tố. Trong số đó còn có gần một phần ba Ngự sử dưới trướng hắn.

Đám quan viên này chưa được hắn đồng ý mà đã tự tiện ra tay đàn hặc Dương Tố — nhân vật mà ngay cả hắn cũng không muốn đắc tội — khiến Tô Uy cực kỳ tức giận. Nhưng kẻ có thể lặng lẽ móc nối nhiều quan viên trong triều như vậy, hắn cũng tự biết mình không chọc nổi.

Huống hồ hắn đã âm thầm điều tra lai lịch của những Ngự sử tham gia việc này, phát hiện tất cả đều có chung một đặc điểm: đều là người năm xưa do Cao Dĩnh đề bạt từ các châu quận rồi an trí vào Ngự sử đài.

Chỉ vì thời gian đã quá lâu, ngoại trừ Tô Uy — kẻ vốn chấp chưởng Ngự sử đài lại nổi tiếng giảo hoạt — thì không ai chú ý tới điểm này.

Với tính cách của Tô Uy, nếu không bị ép đến đường cùng, hắn tuyệt đối sẽ không đem phát hiện ấy nói cho bất cứ ai.

Cho nên hôm nay hắn cố ý mượn danh nghĩa duy trì trật tự trong điện để tránh xa cơn phong bạo nơi thiên điện.

Nhưng Dương Tố lại dám điều động bát ngưu nỏ và cường nỏ trong quân, ngang nhiên hành thích một khai quốc hầu kiêm trọng tướng biên quan giữa đường lớn kinh thành. Sai lầm này đúng là quá nghiêm trọng.

Ngươi phái người giết Vương Quân Lâm thì không sao, ví dụ như dùng tử sĩ hay thuê lục lâm hảo hán, chỉ cần không để lại chứng cứ, với trọng thần như Dương Tố mà nói cũng chẳng tính là chuyện lớn.

Nhưng tự ý điều động bát ngưu nỏ cùng cường nỏ trong quân, lại còn để Hầu phủ nắm được chứng cứ xác thực, thì tính chất hoàn toàn khác hẳn.

Huống chi rõ ràng có người cố ý mưu tính từ trước, đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội đánh đổ Dương Tố lần này.

Ngự sử đài tổng cộng chỉ hơn hai mươi Ngự sử, vậy mà có tới một phần ba dâng tấu đàn hặc Dương Tố.

Người thì dùng lời lẽ sắc bén, nói Dương Tố tự tiện điều động quân giới, bắn giết công thần trung nghĩa với triều đình, có ý mưu phản.

Người khác thì uyển chuyển hơn, nói hắn lấy quyền mưu tư, khi quân võng thượng, ngang ngược chuyên quyền.

Nhiều Ngự sử cùng nhau đàn hặc một người — đây là lần đầu tiên kể từ khi Đại Tùy khai quốc và tam tỉnh lục bộ được thiết lập. Vừa xuất hiện đã lập tức gây nên chấn động dữ dội trong triều cục.

Bởi từ sau khi Cao Dĩnh bị biếm làm thứ dân, Dương Tố gần như đã là đệ nhất nhân trong triều. Nếu hắn ngã xuống, đám quan viên phụ thuộc hắn chắc chắn cũng sẽ gặp họa.

Theo nguyên tắc, Ngự sử đài là nơi thay thiên tử giám sát bách quan, không được sợ đắc tội người khác. Vì vậy Giám Sát Ngự Sử đa phần đều là những quan viên trẻ tuổi có chút danh vọng nhưng tư lịch còn nông, lợi dụng sự nhiệt huyết và xông xáo của họ để thay thiên tử áp chế quyền thần.

Nhưng dù trẻ cũng có giới hạn. Phần lớn Giám Sát Ngự Sử đều ở tuổi ba, bốn mươi, ít nhất cũng có năm sáu năm lăn lộn quan trường mới đủ tư cách đảm nhiệm.

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Dương Tố đã trở thành mục tiêu công kích của mọi người. Đến ngày mai, số người đàn hặc hắn chỉ sợ sẽ còn nhiều hơn nữa.

Ngự sử đại phu tuy có thể ảnh hưởng nhất định tới phương hướng đàn hặc của Giám Sát Ngự Sử, nhưng không có quyền can thiệp hay ngăn cản họ. Tô Uy không muốn đắc tội Dương Tố, nhưng cũng không thể ngăn cản đám Ngự sử bên dưới bị người khác sai khiến mà đàn hặc hắn.

Huống chi thanh danh của Tô Uy trong quan trường Đại Tùy vốn không tốt, đối với thuộc hạ dưới Ngự sử đài cũng không đủ sức quản thúc.

Tô Uy thở dài một hơi đầy cảm khái.

Nhưng hắn đã nghĩ sai rồi.

Lúc này trong thiên điện hoàn toàn chưa có ai đàn hặc Dương Tố, hoặc nói đúng hơn là còn chưa tới lượt chuyện đó.

Dương Tố sao có thể không chuẩn bị từ trước.

Vì thế, dưới sự dẫn dắt và sắp đặt của hắn cùng đám tay chân, sau khi bàn bạc xong chuyện Nam Bình Quận ở đất Thục, mọi người lại bắt đầu thảo luận các nghi thức liên quan tới tang lễ của hoàng hậu.

Những việc ấy vốn cực kỳ vụn vặt, từng chuyện nối tiếp từng chuyện, trong thời gian ngắn căn bản chưa tới lượt nhắc tới chuyện của Dương Tố.

Chỉ là Dương Kiên nghe quần thần báo cáo việc chuẩn bị hậu sự cho hoàng hậu mà tâm trí lại hoàn toàn để đâu đâu.

PS: Canh ba đưa lên, cầu ủng hộ, cầu nguyệt phiếu, cầu cất giữ.