Chương 131: Đại chùy tiệm sắt

“Truyền thái y phối hợp với Vương Quân Lâm mau đi chuẩn bị thuốc thang.”

Dương Kiên và Độc Cô Già La nghe vậy đều mừng rỡ. Bọn họ không phải không nghe ra Vương Quân Lâm cố ý lảng tránh chuyện bệnh tình, nhưng suốt thời gian qua, gần như mọi danh y trong thiên hạ đều đã được mời tới, bất kể có muốn thừa nhận hay không, trong lòng họ cũng đã mơ hồ chấp nhận số mệnh. Nhiều khi chỉ mong có thể để Độc Cô Già La thoải mái trải qua những ngày tháng cuối cùng.

Vốn luôn có thái y chờ sẵn ở bên, lúc này lập tức theo Vương Quân Lâm đi chuẩn bị.

Ban đầu Vương Quân Lâm còn lo trong dược phòng của hoàng cung không có đủ dược liệu điều chế Ma Phí tán. Nào ngờ sau khi theo thái y tới dược phòng, hắn phát hiện sáu vị thuốc mình cần như náo dương hoa, sinh thảo ô, hương bạch chỉ, đương quy, xuyên khung, thiên nam tinh đều có đủ, hơn nữa phẩm chất đều thuộc hàng cực phẩm.

Nghĩ tới thuốc sắc từ mấy vị dược liệu này sẽ cực kỳ khó uống, Vương Quân Lâm theo nguyên tắc đã làm thì phải tận dụng tối đa lợi ích, liền tự mình tới Ngự Thiện phòng, trộn dược liệu vào rồi nấu cho Độc Cô Già La một bát canh hạt sen nóng hổi.

Cho nên, một canh giờ sau, lúc Vương Quân Lâm trở lại, thứ hắn mang tới không phải thuốc thang mà là một bát canh hạt sen còn bốc hơi nghi ngút.

“Nương nương, trong bát canh này vi thần đã thêm chút dược vật giúp ngài dễ ngủ. Sau khi uống vào, ngài sẽ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.”

Không đợi Vương Quân Lâm nói hết, Dương Kiên đã tự mình tiến lên, định để người thử trước. Nhưng Độc Cô Già La đã lặng lẽ nhận lấy bát sứ từ tay ông, hai ba ngụm liền uống cạn.

Đợi cung nữ bên cạnh dùng khăn lau sạch khóe miệng cho mình xong, bà mới cất giọng khàn khàn nói với Vương Quân Lâm:

“Không tệ, canh nấu vừa đúng độ lửa, chỉ là còn hơi có chút vị đắng của dược liệu, làm giảm đi mỹ vị.”

Nói xong, dưới sự dìu đỡ của Dương Kiên và Dương Lệ Hoa, bà nằm xuống giường, nhắm mắt lại. Chẳng bao lâu sau, tiếng hít thở đều đều vang lên. Hai cung nữ rón rén kéo chăn đắp kín cho bà.

Dương Kiên khẽ vẫy tay. Ngoại trừ thái giám và cung nữ ở lại hầu hạ Độc Cô Già La cùng Dương Lệ Hoa muốn lưu lại chăm sóc mẫu thân mình, những người còn lại đều theo ông ra khỏi đại điện.

Ngoài điện, hơi ẩm lạnh lẽo bức người. Chẳng biết từ lúc nào trời đã đổ mưa. Mọi người vừa bước ra khỏi căn phòng ấm áp đều không khỏi rùng mình.

Dương Kiên đứng trước lan can bạch ngọc, vỗ nhẹ lên pho tượng đầu sư tử trên lan can rồi quay người nhìn Vương Quân Lâm, trầm giọng nói:

“Vương Quân Lâm, vừa rồi ngươi không nhắc tới bệnh tình của hoàng hậu. Có phải vì bệnh của nàng... ngay cả ngươi cũng không chữa được?”

Vương Quân Lâm chỉ đành cúi đầu đáp:

“Thần vô năng, xin bệ hạ trách phạt.”

Dương Kiên thở dài, không nói thêm gì nữa. Ông cũng không nhắc lại chuyện trọng thưởng vì để hoàng hậu ngủ được, thậm chí ngay cả một câu khen ngợi cũng không có. Dưới sự vây quanh của hộ vệ và thái giám che hoa cái, ông cứ thế rời đi.

Thái tử Dương Quảng đi ngang qua bên cạnh Vương Quân Lâm thì dừng lại, vẻ mặt đầy cảm kích:

“Tần An Hầu, đa tạ.”

So với Dương Kiên, lời cảm tạ của Dương Quảng khiến Vương Quân Lâm càng coi trọng hơn. Đặc biệt là khi đối phương vỗ nhẹ lên vai hắn, hắn càng có cảm giác thụ sủng nhược kinh, vội vàng đáp:

“Điện hạ quá khen, đây là bổn phận của thần tử.”

Dương Quảng cũng rời đi giữa đám người hầu hạ. Vương Quân Lâm như có cảm giác, quay đầu nhìn lại, thấy cựu Thái tử Dương Dũng đang nhìn mình với ánh mắt phức tạp. Từ sâu trong mắt đối phương, hắn cảm nhận được một tia may mắn cực kỳ kín đáo.

Hai người nhìn nhau. Dương Dũng khẽ gật đầu rồi cũng được mấy tên thái giám hầu hạ rời đi.

Sau đó là đám hoàng tôn lần lượt đi qua bên cạnh hắn. Người thì cảm kích, kẻ thì hiếu kỳ, có người thản nhiên, cũng có kẻ e ngại, nhưng không ngoại lệ, ai cũng nghiêm túc nhìn hắn thêm một lần.

“Tần An Hầu, hôm nay thật nhờ có ngươi, nếu không Hoàng Tổ mẫu...” Người cuối cùng ở lại là Tấn Vương Dương Chiêu. Hắn kéo thân hình mập mạp tới trước mặt Vương Quân Lâm, mồ hôi nhễ nhại dù trời lạnh, y phục ướt sũng như vừa được vớt lên từ dưới nước, trông còn mệt hơn cả Trí Nhân pháp sư sau một trận pháp sự.

Vương Quân Lâm nghiêm túc hành lễ rồi nói:

“Điện hạ khách khí. Hoàng hậu nương nương là bậc hiền hậu mẫu nghi thiên hạ, thân là thần tử, giúp người ngủ yên giấc vốn là bổn phận của hạ quan.”

Dương Chiêu do dự một chút rồi hỏi:

“Bệnh của Hoàng Tổ mẫu... thật sự đã vô dược khả y sao?”

Vương Quân Lâm kiên định lắc đầu nhưng không nói gì.

Dương Chiêu vốn còn muốn hỏi tiếp, nhưng thấy lão thái giám Đỗ Lạc Ca vẫn đứng gần đó, liền học theo phụ thân vỗ nhẹ vai Vương Quân Lâm, biết hai người có chuyện cần nói nên cũng quay người rời đi.

Thống lĩnh Hầu Quan trong ngoài Đại Tùy là Đỗ Lạc Ca bước tới đứng song song với Vương Quân Lâm, nhìn theo bóng dáng mập mạp của Dương Chiêu dần khuất trong màn mưa dưới sự che ô của hai tên thái giám, rồi mới quay sang cười híp mắt nói:

“Tần An Hầu thật có bản lĩnh. Vô số thái y, thuật sĩ, cao nhân đều không thể khiến hoàng hậu ngủ ngon giấc, vậy mà ngươi chỉ dùng một bát canh đã khiến người ngủ thiếp đi. Quả nhiên lợi hại.”

Đối diện lão thái giám này, Vương Quân Lâm luôn có cảm giác như đang đối mặt với một con rắn độc, trong lòng không tự chủ sinh ra đề phòng và cảnh giác. Hắn mỉm cười khiêm tốn đáp:

“Thống lĩnh đại nhân quá khen. Chỉ là vãn bối vừa hay biết chút bí phương giúp người an thần ngủ yên mà thôi.”

“Bệnh của Hoàng hậu nương nương... Tần An Hầu thật sự không chữa được?”

Khi hỏi câu này, sắc mặt Đỗ Lạc Ca không đổi, nhưng ánh mắt lại nhìn chòng chọc vào mắt Vương Quân Lâm.

Ánh mắt là cửa sổ của tâm hồn, nhiều khi còn thành thật hơn lời nói.

Không hiểu sao, Vương Quân Lâm bỗng có một loại trực giác mãnh liệt: nếu hắn dám nói mình có thể chữa khỏi Độc Cô Già La, lập tức sẽ phải đối mặt với vô số cuộc ám sát.

Cho nên hắn lập tức nghiêm mặt đáp:

“Vãn bối vô năng, hoàn toàn không có biện pháp. Thậm chí còn không nhìn ra hoàng hậu mắc bệnh gì.”

Đỗ Lạc Ca lộ vẻ tiếc nuối:

“Tần An Hầu không cần tự trách. Dù sao cả thiên hạ danh y cũng đều thúc thủ vô sách trước bệnh tình của Hoàng hậu nương nương.”

Nói xong, lão chắp tay sau lưng rời đi. Một tên tiểu thái giám ở phía xa lập tức chạy tới che ô cho hắn.

“Tần An Hầu cần người nào, Hầu Quan đã chờ ở cửa cung rồi.”

Thanh âm của Đỗ Lạc Ca xa xa truyền lại giữa màn mưa.

......

Trong kinh thành, có một nửa số cửa hàng binh khí nằm ở Phong Vinh Phường, bởi gần như toàn bộ cửa hàng buôn bán gang thép đều tập trung tại đây, tổng cộng hơn trăm nhà. Nghe nói gần năm thành sản phẩm gang thép ở phía bắc Trường Giang của Đại Tùy đều lưu thông từ nơi này.

Ngoài ra, nơi đây còn có hơn hai mươi cửa hàng binh khí đã đăng ký với quan phủ cùng hơn mười cửa hàng chuyên bán nông cụ.

Những cửa hàng này ít nhiều đều có bối cảnh. Đặc biệt là các thương hội lớn, nếu phía sau không có quyền quý đương triều hoặc thế gia môn phiệt chống lưng thì căn bản không thể đứng vững ở Phong Vinh Phường.

Thông thường, quy mô cửa hàng tỷ lệ thuận với thế lực phía sau. Cửa hàng càng lớn, sinh ý càng lớn, thế lực đứng sau cũng càng cường thế. Chỉ có điều vì vài nguyên nhân đặc biệt, những thế lực đó đều ẩn mình trong bóng tối, người bình thường hoàn toàn không biết bộ mặt thật của chúng.

Tiệm sắt “Đại Chùy” nghe tên rất thô tục, nhưng lại là cửa hàng gang thép lớn nhất Phong Vinh Phường, thậm chí lớn nhất kinh thành. Nó chiếm diện tích tới sáu bảy mẫu, nghe nói trong kho phía sau còn chứa mấy chục vạn cân thỏi sắt. Gần một phần ba nguyên liệu gang của các lò rèn lớn trong kinh thành đều do nơi này cung ứng.

Nhưng ngoại trừ số ít người, không ai biết chủ nhân thật sự đứng sau tiệm sắt Đại Chùy là ai. Trong mắt người thường, nơi này cực kỳ thần bí.

......

Đêm khuya, giờ Hợi ba khắc, cơn mưa kéo dài nửa ngày cuối cùng cũng tạnh.

Trên đường Phong Vinh Phường đã không còn bóng người qua lại. Thỉnh thoảng có một tên say rượu đi ngang, nhưng vì thời đại này chưa có đèn đường như hậu thế nên thường xuyên ngã đến mặt mũi bầm dập.

Lúc này, một đám bóng đen lặng lẽ tiến vào Phong Vinh Phường. Không ai cầm đèn lồng, nhưng bước chân lại cực kỳ vững vàng. Bọn chúng đi thẳng tới trước tiệm sắt Đại Chùy. Những kẻ khác ẩn vào bóng tối, chỉ có hai người tiến lên gõ cửa.

“Ai đấy?”

Không bao lâu sau, bên trong truyền ra tiếng chửi bới mất kiên nhẫn.

“Ta là thuế lại Vương Tiểu Ngũ của thị thự. Mau mở cửa, có việc gấp cần nói với các ngươi.”

Một người trong đám liếc nhìn bóng đen cao lớn bên cạnh rồi hướng về phía tiệm sắt nói.

“Vương Tiểu Ngũ? Mẹ nó, hơn nửa đêm ngươi chạy tới làm gì?”

Trong tiệm sáng đèn, có tiếng quát mắng vang lên.

Tuy ngoài miệng không khách khí, nhưng cánh cửa vẫn kẽo kẹt mở ra một khe nhỏ. Một nam nhân thò đầu nhìn ra, phát hiện ngoài Vương Tiểu Ngũ còn có thêm một nam tử áo đen.

“Vương Tiểu Ngũ, đây là ai? Các ngươi muốn làm—”

Không đợi hắn nói xong, người áo đen bên cạnh Vương Tiểu Ngũ đã nhanh như chớp đưa tay kéo mạnh cửa ra, đồng thời bóp lấy cổ tên mở cửa nhấc bổng lên, khiến hắn không phát ra nổi nửa tiếng.

Hơn mười bóng người ẩn trong bóng tối lập tức lao tới như báo săn, nối nhau chui vào trong tiệm sắt Đại Chùy.

Nửa canh giờ sau, trong đại sảnh rộng lớn tối tăm đã tràn ngập mùi máu tanh nồng nặc. Năm thi thể nằm ngổn ngang trên đất, tất cả đều bị cắt yết hầu bằng một đao.

Vương Quân Lâm ngồi trên ghế dài, chậm rãi lật xem hơn chục quyển sổ sách dày cộp. Những quyển sổ này chỉ ghi chép số lượng nhập hàng và xuất hàng, hoàn toàn không ghi nguồn hàng từ đâu tới, cuối cùng bán cho ai. Đây không phải thứ hắn muốn tìm.

Đặng Úc Trác, người phụ trách sinh ý dưới trướng hắn, từng nói với hắn rằng loại sinh ý phi pháp này nhất định sẽ có một quyển sổ bí mật. Mà loại sổ sách đó thường được giấu ở nơi kín đáo trong cửa hàng, giao cho người tuyệt đối đáng tin phụ trách ghi chép.

Vương Quân Lâm liếc nhìn nam nhân hơn bốn mươi tuổi bị trói ở góc tường. Người này chính là chưởng quỹ tiệm sắt Đại Chùy.

Điều khiến hắn ngoài ý muốn là, tên này tuy trắng trẻo béo tốt, bộ dạng sống an nhàn sung sướng, nhưng lại là một khúc xương cứng hiếm thấy. Vương Quân Lâm đã giết năm người trước mặt hắn, vậy mà hắn vẫn không hề lộ vẻ sợ hãi, trong mắt từ đầu tới cuối còn lập lòe hung quang.

Rõ ràng người này là tâm phúc đáng tin của Xương Bình Vương phủ. So với chưởng quỹ Tôn Văn Thao của quán trà Ngũ Phúc dưới danh nghĩa hắn, người này đã không còn là thương nhân bình thường nữa, hoặc nên nói, không còn là thương nhân đơn thuần.

PS: Buồn ngủ đến mức sắp gục, phải véo đùi mấy lần mới gượng viết xong canh ba trong đêm. Mười ngày của tháng này, ngoại trừ một ngày, những ngày còn lại đều ít nhất ba canh. Mong các huynh đệ ủng hộ và cho chút nguyệt phiếu cổ vũ.