Chương 118: Hầu phủ mật thất ( Thứ ba càng )

Chỉ là giờ đây, Thẩm Quang vừa nhìn thấy Huyết Tông Mã từ xa thì sau cơn kinh ngạc, hai mắt liền sáng rực, thất thanh kêu lên: “Huyết Tông Mã trong truyền thuyết, vậy mà thật sự tồn tại.”

Nghe thấy tiếng nói, Vương Quân Lâm quay đầu nhìn lại, vẫy tay về phía Thẩm Quang cùng Quả nhi đang đầy vẻ căng thẳng và sợ hãi, ra hiệu cho bọn họ đi tới.

Thẩm Quang không dám chậm trễ, lập tức dẫn theo muội muội bước nhanh tới trước. Khi còn cách Vương Quân Lâm năm bước, hai huynh muội đồng thời quỳ xuống nói: “Thẩm Quang mang theo muội muội Thẩm Quả nhi tham kiến Hầu gia.”

Vương Quân Lâm bước lên đỡ Thẩm Quang dậy, tiện tay kéo cả Quả nhi đứng lên, nói: “Quy củ của ta là về sau gặp ta không cần hành lễ quỳ lạy.”

Nói xong, hắn quay sang Quả nhi đang căng thẳng đến mức mặt nhỏ trắng bệch, cười nói: “Đây là Quả nhi muội muội phải không? Dáng dấp thật thanh tú, chỉ là thân thể hơi gầy yếu, sắc mặt cũng không tốt lắm. Đã tới phủ rồi thì cứ an tâm dưỡng bệnh.”

Nói tới đây, Vương Quân Lâm quay sang Triển Bằng dặn dò: “Lát nữa an bài cho hai huynh muội bọn họ một tiểu viện riêng, chọn hai nha hoàn lanh lợi hầu hạ Quả nhi, rồi cầm danh thiếp của ta đến Tấn vương phủ mời Mao đại phu sang xem bệnh cho Quả nhi.”

Triển Bằng tuy không hiểu vì sao chủ công lại coi trọng huynh muội Thẩm gia như vậy, nhưng dĩ nhiên không dám trái lệnh Vương Quân Lâm, lập tức khom người đáp: “Dạ.”

Huynh muội Thẩm Quang lại bị một phen an bài của Vương Quân Lâm làm cho ngây người. Dù hai người tâm trí bất phàm, cũng chưa từng nghĩ vị Độc Tướng Hầu gia trong truyền thuyết này vừa gặp mặt ngày đầu đã coi trọng bọn họ đến vậy, dành cho bọn họ lễ ngộ cao như thế.

“Đa tạ Hầu gia, chỉ là chúng ta...” Trong lúc nhất thời, hai huynh muội đều cảm thấy như đang nằm mộng, nhưng ngay sau đó lại sinh ra vài phần bất an. Đây cũng là tật chung của người thông minh.

Vương Quân Lâm sao lại không nhìn ra biến hóa trong thần sắc và suy nghĩ của hai người, bèn liếc mắt ra hiệu cho Triển Bằng. Người sau lập tức cười nói: “Hai huynh muội các ngươi cũng không cần nghĩ nhiều. Ở lâu rồi sẽ biết, Hầu gia thương quân như con, đối với người bên cạnh càng không cần phải nói. Trước khi tới kinh thành, Hầu gia còn một hơi ban thưởng hơn hai mươi tuyệt sắc mỹ nữ cho thuộc hạ nữa kia.”

Lúc Triển Bằng nói những lời này, Vương Quân Lâm đã quay lại trước Huyết Tông Mã, nói với Thẩm Quang: “Nghe nói ngươi biết thuật tương mã, nói cho ta nghe thử xem.”

Thẩm Quang cho rằng hôm qua Vương Quân Lâm đã phái người dò hỏi tin tức của mình, nên đối với chuyện hắn biết mình hiểu thuật tương mã cũng không suy nghĩ nhiều.

Lúc này, nghe vậy, Thẩm Quang hít sâu một hơi, tiến lên trước, vừa chăm chú quan sát Huyết Tông Mã vừa nói: “Hồi bẩm Hầu gia, thuật tương mã kỳ thực không thâm ảo như người đời tưởng tượng. Nói trắng ra chỉ gói gọn trong hai chữ ‘xem’ và ‘sờ’, cũng tương tự như đại phu chẩn bệnh vậy. Truyền thừa và kinh nghiệm bản thân mỗi thứ chiếm một nửa, ngoài ra không có đường tắt nào khác.”

Thẩm Quang không hề luống cuống, vừa nói vừa nhìn quanh, tới bên đống cỏ khô lấy một nắm cỏ linh lăng trở lại.

“Thứ này là món ngựa thích ăn nhất. Dù là thần mã cao quý đến đâu cũng không ngoại lệ, hơn nữa còn là thức ăn không thể thiếu khi nuôi ngựa.”

Khóe mắt Thẩm Quang thấy Vương Quân Lâm nghe rất chăm chú, trong lòng càng thêm tự tin, tiếp tục nói: “Khi tiếp cận ngựa, không nên đi từ phía sau hông mà phải đi từ phía trước, tốt nhất nên tạo chút động tĩnh để nó biết có người tới.”

“Bởi mắt ngựa không tốt lắm, bình thường khó nhìn rõ người, nhưng tai lại rất thính. Chỉ cần nghe thấy tiếng nói, nó sẽ biết có người đến gần. Hầu gia mời xem, Huyết Tông bảo mã lúc này dường như đang nhìn tiểu nhân, kỳ thực nó không nhìn rõ lắm, chỉ là nghe được tiếng nói của tiểu nhân mà thôi.”

“Lúc này tuyệt đối không được sợ hãi. Nếu là ngựa chưa thuần dưỡng thì sớm đã bỏ chạy rồi. Còn Huyết Tông bảo mã, trước khi được Hầu gia thuần phục, chắc chắn sẽ không chạy mà chỉ phát động công kích với người tới gần. Giờ nó không động đậy, cũng không phì mũi hay công kích, chứng tỏ có Hầu gia ở đây nên nó cảm thấy rất an toàn.”

“Có điều tiểu nhân là người lạ, muốn tạo quan hệ với nó thì cách tốt nhất là cho nó ăn trước chút gì đó. Cổ nhân nói rất đúng, muốn lấy thì phải cho trước, chính là đạo lý ấy.”

Vừa nói, hắn vừa đưa nắm cỏ linh lăng tới miệng Huyết Tông Mã.

Huyết Tông Mã ngửi thấy mùi thơm của cỏ linh lăng liền lập tức ghé lại, ngửi vài cái rồi há miệng gặm ăn.

Vương Quân Lâm nhìn cảnh ấy, lại nhớ tới lời Thẩm Quang vừa nói, trong đầu bất giác hiện ra hình ảnh người lớn dùng kẹo dỗ trẻ con. Đạo lý bên trong quả thật có phần tương tự.

“Hầu gia nhìn xem, Huyết Tông bảo mã đã ăn đồ tiểu nhân cho, vậy coi như đã nể tình vài phần. Lúc này tiểu nhân có thể thử chạm vào nó.”

Quả nhi đứng bên cạnh nghe thấy thú vị, bật cười khúc khích, nhưng lập tức che miệng lại, le lưỡi rồi len lén liếc nhìn Vương Quân Lâm.

Vương Quân Lâm chỉ khẽ gật đầu, tỏ ý tán thành những điều Thẩm Quang nói và làm.

Thẩm Quang tiếp tục: “Huyết Tông Mã là thần mã linh tính mạnh nhất đương thời, cực kỳ thông minh, khứu giác cũng rất nhạy. Cho nên muốn thân cận với ngựa trước hết phải để nó quen mùi của mình. Tai nó cũng rất thính, nên cần nói chuyện bên tai nó để nó ghi nhớ giọng nói của tiểu nhân.”

Nói xong, hắn tiến tới bên tai ngựa, một tay nhẹ nhàng vuốt cổ Huyết Tông Mã, một tay khẽ vuốt ve, đồng thời thấp giọng thì thầm vài câu.

“Hầu gia mời xem, giờ nó nhìn tiểu nhân đã không còn vẻ hung dữ và địch ý lúc trước nữa, cũng chịu thân cận với tiểu nhân rồi. Nếu là ngựa thường, lúc này tiểu nhân thậm chí đã có thể cưỡi thử vài bước. Nhưng Huyết Tông Mã cả đời chỉ nhận một chủ nhân.”

“Không tệ, nói tiếp đi.” Vương Quân Lâm đầy vẻ tán thưởng.

“Đa tạ Hầu gia. Tiếp theo tiểu nhân sẽ xem thử răng của Huyết Tông Mã.”

Hắn vừa cho Huyết Tông Mã ăn vừa tranh thủ quan sát kỹ, nói: “Người biết nuôi ngựa chỉ cần nhìn răng là biết tuổi ngựa. Nhưng điều này cần tích lũy kinh nghiệm quanh năm suốt tháng. Tiểu nhân tuy gia học uyên thâm nhưng kinh nghiệm chưa nhiều, chỉ có thể đoán Huyết Tông Mã này hẳn mới hơn hai tuổi.”

......

Ăn cơm trưa xong, trong lúc chờ Dạ Ưng đưa tin tình báo mới nhất tới, Vương Quân Lâm vừa đi về thư phòng cùng Thẩm Quang vừa nghe hắn kể sơ lược về chủ nhân cũ của phủ đệ này và quá khứ của bản thân.

Chuyện trùng hợp như vậy khiến Vương Quân Lâm cũng hơi kinh ngạc, dứt khoát để Thẩm Quang dẫn mình đi làm quen phủ đệ.

Thư phòng nằm ở phía đông nhất của chủ viện, bốn phía trồng đầy cây quế xanh tốt, phía sau sát một hòn giả sơn cao ba trượng.

Tối qua Vương Quân Lâm thực ra đã tới thư phòng, nhưng vừa rồi nghe Thẩm Quang nói nơi này còn có mật thất nên lúc bước vào liền bắt đầu kiểm tra.

Không bao lâu sau, dưới ánh mắt kinh ngạc của Thẩm Quang, Vương Quân Lâm cười chỉ vào góc tường nơi đặt một tủ sách trống không rồi hỏi: “Lối vào mật thất nằm ở đây phải không?”

“Hầu gia quả nhiên mắt sáng như đuốc, ti chức bội phục sát đất.” Thẩm Quang thành tâm nịnh nọt một câu.

Thấy Vương Quân Lâm chỉ cười mà không đáp, hắn lại nói tiếp: “Ba năm trước khi Ngu Khánh bị xét nhà, toàn bộ sách trong thư phòng đều bị mang đi, nhưng xem ra bọn họ vẫn không phát hiện bên trong còn có một gian mật thất.”

“Bên trong có thứ gì?” Vương Quân Lâm hứng thú hỏi.

“Ngu Khánh thích sưu tầm binh khí danh gia, cả đời hắn bỏ hơn nửa tài phú vào việc này. Theo ti chức biết, bên trong hẳn đều là binh giáp và vũ khí cực kỳ quý giá, là bộ sưu tập mấy chục năm của hắn.”

Nghe vậy, Vương Quân Lâm lập tức mừng rỡ, càng thêm hứng thú. Không biết những binh khí mà Ngu Khánh cất giữ rốt cuộc là thứ gì.

Từ sau khi học được thuật Mã Sóc từ Ngư Câu La, hắn vẫn luôn muốn có một cây Mã Sóc thích hợp. Chỉ là Mã Sóc chính là loại binh khí khó chế tạo và đắt đỏ nhất trong thập bát ban binh khí. Với tài lực hiện giờ của Vương Quân Lâm, mua một cây Mã Sóc bình thường không khó, nhưng muốn nhờ danh tượng chế tạo một cây cực phẩm Mã Sóc thì không có ba năm năm tuyệt đối không xong.

Mã Sóc không phải chỉ là cây gỗ gắn đầu sắt là có thể gọi là sóc. Từ thời Tần Hán đến nay, đây đều là binh khí cực kỳ quý giá.

Cán sóc không dùng gỗ thường như bộ sóc, mà phải chọn gỗ dẻo thượng hạng, tước thành từng thanh mỏng đều nhau rồi dán ghép lại. Loại gỗ tốt nhất là thác mộc dùng làm cung, tiếp đến là tang, tạc, đằng, kém nhất cũng phải dùng trúc.

Các thanh gỗ mỏng phải được ngâm dầu nhiều lần cho tới khi không còn biến dạng hay nứt vỡ mới xem như hoàn thành bước đầu tiên.

Quá trình này mất gần một năm. Sau đó lấy ra hong khô nơi râm mát vài tháng, rồi dùng keo sơn thượng hạng dán thành một cán sóc dài một trượng tám, bên ngoài quấn dây gai, chờ khô lại phủ sơn sống, bọc vải đay từng lớp một, cho đến khi dùng đao chém vào mà cán sóc phát ra tiếng kim loại nhưng vẫn không nứt mới coi như đạt chuẩn.

Tiếp đó cắt bớt hai đầu xuống còn khoảng một trượng sáu, phía trước lắp đầu sóc thép tinh, phía sau gắn toản đồng đỏ, liên tục điều chỉnh trọng tâm. Tiêu chuẩn hợp cách là dùng dây gai treo tại vị trí cách đuôi sóc hai thước mà toàn bộ cây Mã Sóc vẫn giữ cân bằng như đòn cân giữa không trung.

Chỉ có như vậy, võ tướng cưỡi ngựa mới có thể giữ mũi sóc luôn hướng về phía trước mà không tốn quá nhiều sức.

Mã Sóc chế tạo ra theo cách ấy vừa nhẹ, vừa dai, vừa bền chắc. Võ tướng có thể mượn lực chiến mã để xung phong, cũng có thể vung lên cận chiến.

Nhưng để hoàn thành một cây Mã Sóc ít nhất cũng mất ba năm, hơn nữa tỷ lệ thành công chỉ khoảng bốn thành, bởi vậy giá thành cực kỳ kinh người.

Cho nên từ Hán Đường đến nay, Mã Sóc vẫn luôn là biểu tượng của tướng lĩnh xuất thân thế gia. Nghe nói Lương Vũ Đế phía Nam từng cho chế tạo một cây sóc dài hai trượng bốn thước, còn đi khắp nơi khoe khoang.

Tại Đại Tùy, chỉ có cấm quân dòng chính của hoàng gia mới được trang bị số lượng lớn Mã Sóc tiêu chuẩn. Còn binh mã các phủ khác đa phần chỉ lấy gậy gỗ gắn đầu sắt giả dạng, thứ đó nghiêm khắc mà nói chỉ có thể gọi là mâu, hoàn toàn không liên quan gì tới sóc.

Vì vậy thời gian này Vương Quân Lâm vẫn luôn bảo Tôn Văn Thao bỏ trọng kim tìm mua một cây Mã Sóc thượng hạng cho hắn dùng, nhưng hơn một tháng trôi qua vẫn chưa có tin tức.

Thư phòng của đại hộ nhân gia có phân nội ngoại. Nơi này xét nghiêm ngặt chỉ thuộc ngoại thư phòng. Bên trong rất sáng sủa, phủ một lớp bụi mỏng.

Thẩm Quang chỉ vào tủ sách cao hơn một trượng phía trước nói: “Ba năm trước ti chức may mắn đứng canh bên ngoài, tận mắt thấy Ngu Khánh mở mật thất rồi một mình đi vào. Chỉ là năm đó, ngoài bản thân ra, hắn chưa từng cho bất cứ ai bước vào bên trong.”

PS: Canh ba đưa lên, cầu cổ động, cầu nguyệt phiếu, cầu đề cử cùng收藏.