Chương 03: Đánh giá thấp cổ nhân vô sỉ

Nam tử mặc Minh Quang Khải vừa nhìn thấy Vương Quân Lâm thì hai mắt sáng lên, trong lòng thầm khen: “Hảo một hán tử khôi ngô.”

So với phần lớn người trong thời đại này, thể trạng của Vương Quân Lâm vốn đã vượt trội rõ rệt. Lại thêm từng trải qua quá trình huấn luyện cực kỳ khắc khổ, cơ bắp toàn thân không hề phô trương mà vẫn khiến người ta cảm thấy thân hình cân đối, tràn đầy lực lượng.

“Trên tấm da báo hoa mai này máu vẫn còn chưa khô, con báo là do ngươi săn giết?” Người kia tuy thầm tán thưởng vóc dáng của Vương Quân Lâm, nhưng thần sắc và cử chỉ lại vô cùng ngạo mạn.

Vương Quân Lâm khá phản cảm với vẻ kiêu căng của đối phương, nhưng ngoài mặt vẫn bất động thanh sắc, ôm quyền thi lễ, đáp:

“Con báo hoa mai này đúng là do tại hạ săn được.”

Trong mắt người kia vẻ thưởng thức càng đậm hơn, nói:

“Bản tướng là Ưng Dương Lang Tướng Hàn Tử Lương thuộc Xa Kỵ Phủ quận Thiên Thủy. Ta muốn thu ngươi làm thân binh, ngươi có nguyện ý không?”

Vương Quân Lâm nghe vậy thoáng sững sờ, hơi do dự rồi đáp:

“Đa tạ tướng quân ưu ái, nhưng trước mắt tại hạ chưa muốn tòng quân.”

Sắc mặt Hàn Tử Lương lập tức trầm xuống đôi chút, nhưng hắn xuất thân cao quý, lại vừa tới quận Thiên Thủy nhậm chức, trước mặt bao người đương nhiên không thể làm ra chuyện ép buộc kẻ khác.

Hừ lạnh một tiếng, Hàn Tử Lương quay ngựa rời đi. Tên văn sĩ cùng đám kỵ binh phía sau cũng lập tức theo sát.

Vương Quân Lâm nhìn đoàn người tiến vào tửu lâu cách đó trăm bước, lúc này mới khẽ thở phào.

Đùa sao, hắn còn chẳng biết Hàn Tử Lương là nhân vật nào, có lai lịch ra sao. Nếu không phải bất đắc dĩ, hắn sao có thể hồ đồ bán mình cho người khác.

“Da báo này bán ba trăm xâu tiền, ai muốn có thể giao dịch ngay tại chỗ.”

Sau chuyện vừa rồi, Vương Quân Lâm chợt nhận ra hành động vác da báo đi rao bán giữa phố hôm nay có phần quá chói mắt, nói không chừng còn rước lấy phiền phức. Hắn không muốn ở lại nơi này lâu hơn nữa, chỉ mong nhanh chóng bán xong rồi rời đi.

Nhưng đúng lúc ấy, bên ngoài đám người vang lên một tiếng quát lớn:

“Tấm da báo hoa mai này là vật hiếm có, bản công tử mua!”

Thanh âm vừa dứt, cả con phố lập tức yên lặng. Không ít người biến sắc, vội vàng lùi ra sau như tránh rắn rết.

Chỉ thấy ngoài đám người có bảy người nghênh ngang bước tới. Kẻ dẫn đầu là một thanh niên mặc cẩm bào, sáu người còn lại đều mặc đồ hộ vệ màu đen. Người thanh niên kia không ai khác, chính là Trương Hoành Mông kẻ hôm qua ở thôn Xã Đường trắng trợn cướp đoạt dân nữ.

Mọi người rõ ràng cực kỳ sợ hãi đám người Trương Hoành Mông, ai nấy đều lùi lại phía sau, không dám tranh đoạt tấm da báo. Trần Tiểu Lục càng sợ tới mức mặt mày trắng bệch. Vương Quân Lâm cũng âm thầm chửi thầm trong bụng, nghĩ hôm nay đúng là xui xẻo, lại gặp phải tên cặn bã này.

Trương gia đặt ở quận Thiên Thủy tuy không tính là thế lực lớn gì, nhưng tại huyện Thanh Thủy lại là một phương bá chủ. Ở Mạch Tích trấn càng như thổ hoàng đế, Trương Hoành Mông từ trước đến nay hoành hành bá đạo, ức hiếp dân chúng, cưỡng đoạt khắp nơi, tiếng xấu lan xa, có thể nói không chuyện ác nào không làm, bị bá tánh Mạch Tích trấn căm hận tới cực điểm.

Trương Hoành Mông liếc nhìn Vương Quân Lâm và Trần Tiểu Lục một lượt, thấy hai người mặc đồ dân thường nghèo túng thì chẳng buồn nhìn thêm lần nữa, ngạo mạn nói:

“Tấm da báo này bản công tử mua, ra giá đi.”

Vương Quân Lâm biết người này không dễ chọc, hắn cũng không muốn gây chuyện, do dự một chút rồi nói:

“Tấm da báo hoa mai này ta bán một trăm xâu tiền.”

Để tránh phiền phức, hắn trực tiếp ép giá từ ba trăm xuống còn một trăm xâu. Nhưng Trương Hoành Mông lại sầm mặt, lạnh giọng:

“Nào có da báo nào đáng giá như vậy. Một xâu tiền, cầm lấy rồi cút đi. Da báo thuộc về bản công tử.”

Sắc mặt Vương Quân Lâm hơi đổi. Hắn phát hiện mình vẫn đánh giá thấp sự vô sỉ của đối phương. Bên cạnh, Trần Tiểu Lục cúi đầu, kéo chặt tay hắn, ra hiệu mau cầm tiền rồi đi. Nhưng sau khi sắc mặt biến đổi mấy lần, Vương Quân Lâm vẫn không lập tức đáp ứng.

Trương Hoành Mông thấy Vương Quân Lâm dám không nghe lời mình thì híp mắt lại, lạnh giọng nói:

“Bản công tử vừa nhớ ra, nhà ta có nuôi một con báo hoa mai bị người giết mất. Hiện tại bản công tử nghi ngờ chính hai người các ngươi làm chuyện đó, muốn bắt các ngươi đưa lên quan!”

Sắc mặt Vương Quân Lâm đại biến, trực tiếp rút đao bổ củi bên hông ra, cố nén sát ý trong lòng, nói:

“Da báo cho ngươi, thả hai chúng ta đi.”

Nhưng Trương Hoành Mông căn bản chẳng để Vương Quân Lâm vào mắt. Hắn vung tay quát lớn:

“Dám động đao trước mặt bản công tử? Bắt hết chúng lại. Kẻ nào dám phản kháng, giết không tha!”

“Tiểu Lục, ngươi chạy trước, ta ngăn bọn chúng!”

Vương Quân Lâm vừa dứt lời đã đẩy Trần Tiểu Lục ra sau. Cùng lúc đó, hắn xách đao bổ củi xông lên, chỉ trong chốc lát đã đánh ngã ba tên hộ vệ xuống đất.

Đến lúc này, Vương Quân Lâm vẫn không muốn đại khai sát giới, chỉ đánh bị thương đám hộ vệ. Nhưng ngay khi hắn hạ gục tên hộ vệ thứ năm thì đột nhiên nghe phía sau vang lên một tiếng kêu kinh hãi.

Quay đầu nhìn lại, sắc mặt hắn lập tức tái xanh.

Trần Tiểu Lục đã bị tên hộ vệ cuối cùng cùng Trương Hoành Mông bắt giữ. Tên hộ vệ kia kề một thanh trường đao lên cổ Trần Tiểu Lục.

Trương Hoành Mông đắc ý vô cùng, cười lớn:

“Ngươi rất biết đánh nhau đúng không? Bỏ đao xuống để người của ta trói ngươi lại. Nếu không, ta lập tức cắt cổ hắn!”

Vương Quân Lâm dù chết cũng không làm chuyện ngu xuẩn mặc người chém giết. Bởi hắn biết, làm vậy chẳng những không cứu được Trần Tiểu Lục, mà còn khiến cả hai cùng mất mạng. Với tính tình tàn độc của Trương Hoành Mông, hai người bọn họ chắc chắn khó sống.

Nhưng Vương Quân Lâm tuy không phải đại thiện nhân, lại là người có ơn tất báo. Bảo hắn trơ mắt nhìn Trương Hoành Mông mang Trần Tiểu Lục đi, hắn cũng không làm được.

Hắn nhìn chòng chọc vào Trương Hoành Mông, sát ý trong lòng cuồn cuộn như thủy triều, nhưng vẫn không dám manh động, chỉ điên cuồng suy nghĩ đối sách.

Đột nhiên trong lòng hắn khẽ động, quay đầu nhìn về tửu lâu cách đó trăm bước.

Xuyên qua cửa sổ, hắn thấy Hàn Tử Lương đang ngồi trong bao sương lầu hai, nhìn về phía này.

Do dự chốc lát, trong mắt Vương Quân Lâm lóe lên vẻ quyết tuyệt. Hắn lạnh lùng liếc Trương Hoành Mông một cái rồi bước về phía tửu lâu. Hắn biết lúc này Trương Hoành Mông còn chưa dám giết Trần Tiểu Lục.

Trương Hoành Mông bị ánh mắt ấy nhìn tới trong lòng phát lạnh không rõ nguyên do, thậm chí còn sinh ra ý nghĩ muốn tránh xa Vương Quân Lâm. Hắn khoát tay, ra lệnh cho đám hộ vệ áp giải Trần Tiểu Lục rời đi. Trong lòng hắn đã tính sẵn, chờ trở về sẽ gọi thêm người tới giết Vương Quân Lâm.

......

“Tướng quân, tiểu dân Vương Quân Lâm nguyện ý đi theo tướng quân, chỉ cầu sau khi đắc tội Trương gia, tướng quân có thể che chở cho ta.”

Trong bao sương tửu lâu, Vương Quân Lâm khom người nói với Hàn Tử Lương.

“Ngươi tên Vương Quân Lâm, bản tướng nhớ kỹ rồi. Chỉ cần ngươi không giết cha con Trương gia, mọi chuyện bản tướng đều gánh cho ngươi.”

Hàn Tử Lương lấy ra một khối lệnh bài thân binh đưa cho hắn.

“Cầm lấy. Nhớ kỹ, xong việc thì tới Xa Kỵ Phủ quận Thiên Thủy tìm bản tướng. Ta sẽ an bài quân tịch cho ngươi. Nếu không tới, tức là đào binh của Đại Tùy, chiếu theo pháp lệnh Đại Tùy chính là tội chết.”

Hàn Tử Lương nhìn sâu Vương Quân Lâm một cái. Ban nãy hắn đã tận mắt chứng kiến thân thủ của đối phương, chiến lực còn cao hơn dự liệu của hắn, đặc biệt là tính cách quyết đoán, rất hợp khẩu vị hắn.

Lần này hắn nghĩ cách tới Tây Bắc làm tướng, chính vì đã sớm nhận được tin triều đình sắp xuất binh đánh Thổ Dục Hồn ở vùng Kỳ Liên sơn. Hắn tới đây chính là vì lập chiến công. Mà có một thân binh như Vương Quân Lâm bên cạnh, trên chiến trường an nguy của hắn sẽ được bảo đảm thêm vài phần.

Cho nên Hàn Tử Lương không chút do dự đáp ứng yêu cầu của Vương Quân Lâm.

Trong lòng Vương Quân Lâm nghiêm nghị, nhận lấy lệnh bài, khom người thi lễ rồi rời khỏi tửu lâu.

Sau khi bán đổ bán tháo tấm da báo với giá năm mươi xâu tiền, dễ dàng cắt đuôi hai tên theo dõi do Trương Hoành Mông phái tới, Vương Quân Lâm mua sắm vài thứ trong trấn rồi rời khỏi Mạch Tích trấn.

......

“Tướng quân, gia chủ Trương gia là Trương Thanh Dục tuy cũng háo sắc như con trai hắn, nhưng người này lại là nhân vật tàn nhẫn, không thể xem thường. Vương Quân Lâm tuy võ công không kém, nhưng tâm cơ thủ đoạn chỉ sợ vẫn còn non. Nếu tướng quân không ra tay, nói không chừng hắn sẽ bị hại.”

Sau khi Vương Quân Lâm rời đi, nam tử trung niên ăn mặc như văn sĩ lên tiếng.

Hàn Tử Lương có chút bất ngờ liếc nhìn hắn:

“Hoàng tiên sinh không bằng nói trước xem Trương Thanh Dục này là hạng người gì. Trước đó tiên sinh từng cung cấp cho ta tình báo về các nhân vật trọng yếu ở quận Thiên Thủy, loại tiểu nhân vật như Trương Thanh Dục bản tướng chưa từng để tâm.”

Hoàng tiên sinh gật đầu:

“Tri huyện đời trước của huyện Thanh Thủy là Lưu Văn Chí ôm hận mà đi, chính là do Trương Thanh Dục gây nên. Hơn nữa Trương gia có thể một tay che trời tại huyện Thanh Thủy, thế lực không chỉ giới hạn ở đây. Trong Xa Kỵ Phủ và quận phủ Thiên Thủy cũng có người của Trương gia.

Ngoài ra nghe nói Trương gia còn có qua lại làm ăn với vài đại bộ lạc Thổ Dục Hồn, năng lượng không nhỏ. Trận đại chiến lần này giữa triều đình và Thổ Dục Hồn có lẽ còn cần dùng tới Trương gia. Quan trọng nhất là Trương gia cũng có người ở kinh thành.”

“A? Người nào?” Hàn Tử Lương hỏi.

“Trương Thanh Dục có một nữ nhi làm tiểu thiếp cho Khâu Bách Hàm, Tư Huân Thị Lang thuộc Lại bộ Thượng Thư tỉnh.”

“Khâu Bách Hàm... con thứ của Xương Bình Vương Khâu Thụy?” Hàn Tử Lương hỏi.

“Chính là người đó.” Hoàng tiên sinh đáp.

“Nếu nữ nhi Trương Thanh Dục là thiếp thất của con trai dòng chính Xương Bình Vương, bản tướng còn có đôi phần kiêng kỵ. Nhưng chỉ là tiểu thiếp của một thứ tử, Hàn gia ta còn chưa để vào mắt.

Còn Vương Quân Lâm này, ta lại có cái nhìn khác với tiên sinh.”

Nói tới đây, Hàn Tử Lương dừng một chút rồi nói tiếp:

“Bởi vì bản tướng nhìn ra được, Vương Quân Lâm là kẻ không hành sự theo lẽ thường. Trương gia tuy có thế lực tại quận Thiên Thủy, thậm chí có thể một tay che trời ở huyện Thanh Thủy, nhưng đó chỉ là khi đối mặt quan trường và bách tính bình thường.

Mà Vương Quân Lâm vừa không phải quan lại, cũng chẳng phải loại bình dân tầm thường. Đương nhiên, điều này cũng bởi Trương gia phát tích chưa lâu, nội tình không đủ.”

Hoàng tiên sinh nghe vậy, như có điều suy nghĩ:

“Tướng quân nói rất phải. Bất quá nếu không có tướng quân đáp ứng che chở, hơn phân nửa Vương Quân Lâm cũng không dám động thủ.”

......

Trong màn đêm, Mạch Tích trấn yên tĩnh đến lạ thường.

Dưới ánh sao trăng mờ nhạt, một tên phu canh cầm đèn lồng, vừa gõ mõ vừa đi qua đường cái. Nơi hắn đi qua rất nhanh lại bị bóng tối bao phủ.

Đợi phu canh đi xa, một bóng đen lướt qua đường phố, lặng lẽ tiến về tòa đại trạch lớn nhất trong trấn.

Người kia mặc dạ hành y màu đen gọn gàng, sau lưng đeo trường cung, tay cầm đoản đao, chân mang giày vải đế mềm thật dày, bước đi gần như không phát ra tiếng động.

Người này không ai khác, chính là Vương Quân Lâm. Mà tòa đại trạch kia chính là chủ trạch của Trương gia, bá chủ huyện Thanh Thủy.

Vương Quân Lâm tới góc tường viện rồi ngồi xổm xuống, nín thở ngưng thần, dường như hòa làm một với bóng tối.

Từ phía bên kia tường truyền tới tiếng chó thở khe khẽ. Vương Quân Lâm lấy ra miếng thịt đã chuẩn bị sẵn, ném sang bên kia tường.