Thứ 3 chương Vào thành, ở chung

Vừa sáng sớm, dịch quán đã rộn ràng hẳn lên. Thiếu niên, thiếu nữ từ các gia thế khác nhau tụ tập đông đủ, kẻ thì ra ngoài luyện công, người thì ngồi ăn sáng vô cùng nhàn nhã. Giữa sảnh, trên bàn bày đủ các loại điểm tâm.

Lý Mặc tiện tay cầm một cái bánh bao, ánh mắt khẽ liếc sang người bên cạnh. Trước mặt thiếu nữ chỉ có vỏn vẹn một bát cháo trắng thanh đạm, đơn sơ như chính dung nhan nhạt nhòa của nàng.

“Sáng sớm chỉ ăn thế này, sao đủ được?” Hắn đẩy đĩa trứng gà về phía nàng.

Doanh Băng không nói gì, chỉ giương mắt nhìn lại. Khuôn mặt nàng có phần yếu ớt, môi nhợt nhạt không chút huyết sắc, song nét bệnh trạng ấy lại càng khiến dung mạo thêm phần mảnh mai động lòng người. Bị đôi mắt ấy nhìn thẳng, e là ai cũng khó tránh khỏi chột dạ.

“Khục.” Lý Mặc hơi xấu hổ.

Nhớ lại những chuyện năm xưa mình đã gây ra, ngay cả hắn cũng thấy áy náy. Bồi thường một tiếng xin lỗi vốn là điều nên làm.

“Chuyện trước kia, ta xin lỗi. Ta cũng không mong chỉ vài lời là có thể xóa sạch hiềm khích, nếu trong lòng ngươi còn vướng mắc thì—” “Không sao.” Doanh Băng vừa bóc vỏ trứng vừa thản nhiên đáp.

Lý Mặc sững người. Trên mặt nàng không hề có chút gượng gạo hay miễn cưỡng nào. Nói là khoan dung, chẳng bằng bảo nàng vốn chẳng để tâm. Đã không để trong lòng, tự nhiên cũng chẳng cần tha thứ.

“Vậy cũng tốt.” Hắn cười khổ, tự giễu bản thân nghĩ quá nhiều.

Theo đánh giá của “Thần Nhãn Thiên Mệnh”, người có thể giữ được tâm cảnh “sủng nhục bất kinh” thường đi rất xa. Thực tế quả thực như thế. Trong ký ức của nàng, Lý Mặc chỉ là một mảnh vụn mờ nhạt, sớm đã bị gió bụi năm tháng cuốn về một góc xa xôi.

Hai ngày sau, phương xa hiện ra một tòa đại thành hùng vĩ, sừng sững dưới trời xanh như cự thú nằm phục. Tử Dương Phủ là một trong mười hai phủ của Đông Hoang, dưới quản hạt có chín quận, ba mươi sáu huyện. Tương truyền nơi đây từng là cố đô tiền triều, địa linh nhân kiệt, một thời hưng thịnh đến cực điểm. Về sau, thú triều chưa từng có kéo dài hàng trăm năm khiến huy hoàng chỉ còn là dĩ vãng. Mãi đến khi Võ Đế đăng cơ, bình định Cửu Thiên Thập Địa, phong công cho tổ sư đời đầu của Uyên Sơn, nơi này mới dần khôi phục phồn hoa.

Thành Tử Dương dựng lại trên phế tích cũ, khí thế vẫn phi phàm. Ngoài thành năm mươi dặm là dãy Uyên Sơn danh tiếng lẫy lừng.

“Cuối cùng cũng đến rồi.” “Đây là phủ thành sao? Lớn thật!” “Quả nhiên là trọng địa một phủ, nhân khí hưng thịnh.”

Xe ngựa ra vào tấp nập như nước lũ, tiếng huyên náo bên tai không dứt. Nhìn về phía Uyên Sơn, không ít người lộ rõ vẻ ngưỡng mộ. Tại Tử Dương Phủ, trên trời chỉ có một đám mây, đó chính là Uyên Tông.

Thiếu niên từ khắp các quận huyện đổ về, ai nấy hưng phấn không thôi; người qua đường thì đã quen cảnh này từ lâu.

Đời trước từng gặp không ít đô thị lớn, vậy mà đứng trước cổ thành rường cột chạm trổ nguy nga này, Lý Mặc vẫn khó nén rung động. So với bê tông cốt thép lạnh lẽo, nơi đây rõ ràng tráng lệ hơn nhiều.

Qua cửa thành, xe ngựa tiến vào nội thành, như bước sang một thế giới khác. Mọi thứ đối với Lý Mặc đều mới mẻ, tiêu pha hai ngày qua cũng khiến hầu bao đầy lên không ít. Nhưng đến phủ thành đất tấc tấc vàng này, hắn mới nhận ra mình cũng chẳng phải giàu có đến thế.

Sau khi tìm khách điếm, giá phòng khiến không ít người chùn bước: một gian thường đã hai mươi lượng bạc, phòng hảo hạng càng đắt. Lý Mặc trực tiếp muốn hai gian thượng phòng, một cho mình, một cho Doanh Băng, nhưng tiếc rằng chỉ còn một gian trống.

“Cũng được.” Hắn gật đầu đồng ý.

Thẻ phòng vừa được lấy ra, Vương Hổ đã cười khẩy trêu chọc, ý tứ mỉa mai kẻ có tiền chưa chắc đã dễ sống ở Tử Dương Phủ. Lý Mặc lúc này mới nhớ, Vương Hổ là con trai bang chủ Lục Hợp trong huyện, cha hắn lại là huyện úy, hai nhà xưa nay chẳng ưa gì nhau.

Đúng lúc ấy, Vương Hạo – anh họ Vương Hổ, nội môn đệ tử Uyên Tông – lên tiếng sắp xếp chỗ ở cho đám thiếu niên đồng hương, được mọi người cảm kích không ngớt.

Trong lúc Vương Hạo tự tin đề nghị nhường nhã gian cho Doanh Băng, nàng chỉ thản nhiên liếc nhìn chưởng quỹ. Khi được xác nhận không còn phòng, nàng liền cầm thẻ phòng của Lý Mặc, trực tiếp lên lầu hai, vào Thanh Mai Gian, đóng cửa “bộp” một tiếng.

Vương Hạo đứng ngây ra, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

Lý Mặc nhìn cảnh ấy vừa buồn cười vừa khó nói, lắc đầu rồi cũng theo lên lầu.