68 kỳ thi mùa xuân

Khâu Tu Văn làm nghề, có thể gói gọn bằng bốn chữ: kiểm tra sổ sách.

Tào bang sở hữu mười hai chiếc thương thuyền cỡ lớn, ba mươi sáu chiếc thuyền hàng cỡ trung, và hàng trăm nghìn thuyền nhỏ các loại.

Mỗi ngày, những con thuyền ấy qua lại trên kênh đào, vận chuyển đủ loại hàng hóa, số sổ sách phát sinh vô cùng rối ren.

Dĩ nhiên.

Tào bang đã xây dựng một hệ thống tài vụ hoàn chỉnh, thuê rất nhiều tiên sinh kế toán quản lý dòng tiền, bao gồm ghi chép thu chi, lập sổ cái, sổ tháng, sổ chi tiết, sổ số lượng, bảng cân đối số dư, báo cáo ngày và nhiều loại biểu sổ khác.

Ngoài đội kế toán, còn cần một người chuyên trách đối chiếu sổ sách làm giám sát, tùy thời tiến hành kiểm tra đột xuất để ngăn ngừa việc làm giả sổ, biển thủ công quỹ.

Tề Tri Huyền chính là người đảm nhiệm chức này.

Chức vị của hắn có thể nói là khá nhàn.

Việc kiểm tra sổ sách thường tiến hành theo quý, mỗi năm bốn lần, cứ ba tháng một lần.

Phát hiện được vấn đề thì lập công.

Không phát hiện được cũng không bị trách.

Có vấn đề mà không bị phát hiện thì cũng không phải chịu trách nhiệm.

Hơn nữa, vì là kiểm tra ngẫu nhiên, Tề Tri Huyền chỉ cần tùy tiện chọn vài quyển sổ xem qua cho xong việc, một ngày là có thể hoàn thành.

Nói cách khác, trên thực tế mỗi năm hắn chỉ cần làm việc bốn ngày, hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc luyện võ.

Tiền công cũng không tệ.

Mỗi tháng năm nghìn tiền giấy, cộng thêm mười lăm viên khí huyết đan tinh phẩm, chỉ kém những hộ vệ nhị hưởng một chút.

Mà Tề Tri Huyền tại Tào bang không có công lao gì đáng kể, tu vi cũng chỉ mới đến cảnh giới nhất hưởng, lại từ chỗ vô danh bật lên làm quản sự, khó tránh việc bị người dị nghị, ghen ghét.

Nhưng hắn dựa vào thân phận “nghĩa tử của Đổng Như Phong”, dễ dàng chặn hết mọi lời ra tiếng vào.

Cũng chẳng còn cách nào.

Khi ngươi sống trong một thế giới thứ bậc nghiêm ngặt, lại không có một người cha tốt, thì chỉ còn cách liều mạng tìm một người cha nuôi mà dựa dẫm.

Còn về quan hệ giữa Tề Tri Huyền và Triệu gia, vẫn chưa công khai.

Điều này cũng dễ hiểu.

Dù sao các gia tộc hào cường đều không thích người ngoài mượn danh nghĩa của họ làm việc, nhỡ gây ra phiền phức thì rắc rối.

Cùng lúc đó.

Tề Tri Huyền cũng không bỏ công việc tạm giữ chức này, vẫn theo Tiêu Dư Hương lăn lộn, một người nhận hai phần lương.

Nhiều người cảm thấy làm việc trên hoa thuyền không đủ thể diện, muốn đổi nghề khác.

Nhưng Tề Tri Huyền không nghĩ vậy.

Trong mắt hắn, nghề nào cũng chỉ là hạ phẩm, làm công càng là hạ hạ phẩm, chẳng qua chỉ là kẻ này cười kẻ khác mà thôi.

Nếu một người tự xem mình là kẻ làm thuê, thì cả đời chỉ có làm mãi không hết việc.

Mục tiêu của Tề Tri Huyền là thoát khỏi tầng đáy, không làm kẻ làm công, mà trở thành nhân thượng nhân.

Vì thế, hắn nhìn nhận rất rõ ràng: hắn không phải đang đi làm, mà là đang kiếm tiền. Ai trả nhiều tiền, hắn theo người đó.

Tiêu Dư Hương kiếm tiền rất giỏi, tiền đến nhanh, lại nhiều, còn không tốn quá nhiều thời gian và công sức, hoàn toàn phù hợp với nhu cầu hiện tại của Tề Tri Huyền.

Cứ như vậy, thoáng chốc đã đến cuối tháng hai, đầu tháng ba.

Sáng hôm đó, Bạch Vân Tiêu triệu tập bốn mươi lăm đệ tử nội viện, cao giọng nói:

“Trấn phủ ti mỗi năm tổ chức hai lần khảo hạch, xuân vi và thu vi. Võ giả dưới mười tám tuổi đều có thể tham gia.”

“Địa điểm khảo hạch tại thành Tầm Dương, thời gian là năm ngày sau. Ai muốn tham gia kỳ xuân vi lần này có thể đến chỗ ta đăng ký.”

Nhạc Tử Cần giơ tay hỏi: “Ta cũng có thể đăng ký sao?”

Bạch Vân Tiêu cười đáp: “Đăng ký thì được, nhưng ta không khuyến khích. Theo quy trình khảo hạch, võ giả dưới nhị hưởng sẽ bị loại ngay từ vòng đầu, chỉ uổng phí một khoản lệ phí.”

“Nói thật, hiện nay quốc thái dân an, dân số tăng cao, anh hùng thiên hạ đông như cá qua sông. Ngay cả nhân trung long phượng cũng khó bước đi, võ giả nhị hưởng chưa chắc đã thi đậu.”

“Tóm lại, ngươi bây giờ nên dồn tâm trí vào tu luyện, chuẩn bị cho kỳ thu vi, có thể thành công, cũng có thể thất bại.”

“Dù thất bại cũng không sao, trước khi mười tám tuổi, các ngươi vẫn có thể tham gia nhiều lần, cho đến khi thi đỗ.”

Nghe xong, Nhạc Tử Cần gật đầu, lại không kìm được liếc nhìn Tề Tri Huyền đứng phía sau đám người.

Bảo Liên Hoa, Hàn Hướng, Ngô Thải Vi, Nghiêm Lưu Ảnh và vài người khác cũng nhìn về phía hắn.

Đối với Tề Tri Huyền mà nói, việc có thể làm quan hay không trong đời này, kỳ thu vi năm nay chính là cơ hội cuối cùng.

Tan họp, Tề Tri Huyền trở về biệt viện nhỏ của mình.

Bảo Liên Hoa đi theo, cười hì hì: “Tề sư huynh, có phải áp lực lớn lắm không?”

Tề Tri Huyền trợn mắt, bĩu môi: “Ta có cái gì mà áp lực? Ngươi cứ chờ mà xem, kỳ thu vi này ta nhất định tỏa sáng, giẫm lên thiên kiêu, quét ngang mọi nhân tài!”

“Ừ, chí khí lắm!”

Bảo Liên Hoa vỗ vai hắn: “Vừa rồi ta đánh cược với Hàn Hướng, ta cược ngươi nhất định qua, còn hắn cược ngươi chắc chắn thua. Ai thua phải đáp ứng đối phương một yêu cầu. Ngươi đừng để ta thua đó.”

……

Nửa tháng trôi qua rất nhanh.

Hôm nay, kết quả khảo hạch xuân vi được công bố.

Huyện Dương Cốc chỉ có ba người được Trấn phủ ti tuyển chọn.

Một người đến từ Xích Hỏa võ quán, một người là môn hạ của Tần Thủ Chính, còn một người thuộc Nộ Phong bang, chính là con trai của Quách Văn Uyên — Quách Hành Đoan.

Người của Xích Hỏa võ quán tên là Ngô Xuyên Kiều.

Nghe cái tên này, Tề Tri Huyền liền nghi hắn có liên quan đến Ngô gia.

Không ngờ Ngô Xuyên Kiều lại là ca ca của Ngô Thải Vi, chỉ là con thứ, hai người cùng cha khác mẹ.

“Ngô Xuyên Kiều là do tỳ nữ sinh, trong Ngô gia không được coi trọng, ai ngờ lần này lại một bước thành danh.”

“Nghe nói Ngô lão gia trong đêm đã nâng mẹ hắn từ tỳ thiếp lên làm thiên phòng, đúng là mẹ nhờ con mà sang!”

Cái gọi là tam thê tứ thiếp, “tam thê” là chỉ ba loại vợ lẽ có địa vị cao hơn: trắc thất, phó thất, thiên phòng; “tứ thiếp” là bốn loại thiếp thấp kém: thị tì, thị thiếp, tỳ thiếp, thông phòng.

Mẹ của Ngô Xuyên Kiều vốn chỉ là tỳ thiếp, nay được nâng lên thành một trong ba thê, thân phận địa vị đã khác hẳn.

Ngô gia mở tiệc lớn ba ngày để ăn mừng, phố dài mười dặm phủ kín hoa tươi, pháo nổ suốt đêm.

Triệu gia, Hàn gia và các gia tộc hào cường khác đều lần lượt mang lễ vật đến chúc mừng.

Ngô Xuyên Kiều cưỡi ngựa dạo phố, xuân phong đắc ý, khiến người khác ngưỡng mộ.

“Đó chính là nhân thượng nhân, ta nhất định phải thi đỗ.”

Nhạc Tử Cần tận mắt thấy cảnh tượng ấy, lòng dậy sóng, khát vọng cháy bỏng.

Hắn càng thêm chăm chỉ tu luyện.

Vì trở thành nhân thượng nhân!

Cùng ngày hôm đó, Xích Hỏa võ quán có một học đồ tên Phí Xuân Văn cuối cùng cũng đột phá nhập vi, chính thức tiến vào nội viện.

Chỉ là không ai để ý.

Phí Xuân Văn về nhà, thấy phụ thân vừa tan một ngày lao lực ở bến kênh, tâm trạng rối bời khó tả.

Rất lâu sau, hắn từ dưới gầm giường kéo ra một chiếc rương rách, mở ra.

Trong ngõ nhỏ có một tượng đá, không có nửa thân dưới, chỉ còn lại cái đầu vỡ nát.

Đây là do phụ thân hắn khi làm việc ở bến tàu vô tình vớt được từ dưới nước, vốn tưởng là đồ cổ đem bán kiếm tiền.

Không ngờ chẳng ai nhận ra đó là thứ gì, thành ra đồ bỏ.

Sau đó, thứ này bị vứt xó.

Có lần, Phí Xuân Văn lấy cái đầu tượng ra làm bao cát luyện quyền.

Không ngờ hắn đánh thế nào cũng không làm nó sứt mẻ chút nào.

Lúc mệt, hắn ôm cái đầu tượng ngủ, rồi mơ một giấc.

Tỉnh lại, hắn bỗng đại triệt đại ngộ, thuận lợi đột phá cảnh giới nhập vi.

Giờ phút này, Phí Xuân Văn si mê nhìn cái đầu tượng, mơ hồ nghe thấy một giọng nói vang vọng trong đầu:

“Cúng bái thần linh...”

“Cúng bái thần linh...”

“Cúng bái thần linh...”

Biểu cảm hắn dần trở nên điên loạn, ôm lấy cái đầu tượng, bước tới chỗ phụ thân đang ngủ say, giơ cao lên, hung hãn nện xuống.

“Bành!”

Đầu phụ thân hắn vỡ tung trong chớp mắt, hai chân duỗi thẳng, rõ ràng không còn sống nổi nữa.